Глава 19.1

Тео Я выпустил руку Исы и поднялся по ступеням, встав на одну ниже, чем Император. Склонил голову, приложив руку к груди, как следовало согласно Уставу. Верный пёс своего хозяина. Император взял меня за руку и вложил в мою ладонь руку Дички. – В свете этого мы приняли решение удовлетворить просьбу Герцога Венто и объявить о помолвке Теодора и Келси. Келси войдёт в его квадру! Два самых верных Империи рода станут защищать нас с вами в первых рядах, у самой стены. Император поднял над головой наши сплетённые руки и гости, как по команде разошлись аплодисментами и восторженными восклицаниями. – Давайте отметим этот союз, дорогие поданные. Музыку! Хлопок и музыканты заиграли открывающий вальс. – Ну же, дети мои, порадуйте нас, откройте бал первым танцем, – “ласково” подтолкнув нас в спину, велел император. – Почтем за честь, Ваше Императорское Величество, – мы с Келси спускались по ступеням, как будто в самые земли хаоса. Жгучий взгляд Микаэллы, задумчивый Исы, холодная твердость отца и сотни чужих, неясных эмоций били в нас тонкими стрелами любопытства, ненависти и зависти. Развернув Келси к себе, уложил ладонь ей на талию. – Я же говорил, Дичка. Один вечер и ты моя невеста, – довольно дёрнув бровью, повел ее вдоль образованного людскими телами полукруга. – Будь любезна, сделай вид, что очень рада. – Н-не могу, – прошипела она не хуже горной змеи. – Меня утянули этим орудием пыток так, что вздохнуть страшно, не то, что изображать радость. А все эти цацки весят как моя Бригс! Уж в вашем присутствии увольте, вы меня видели…эм… – она впервые вперила свой взгляд в меня, пытливо, словно хотела докопаться до самой сути. Узнать то, что не может знать никто, словно искала там… что? Сострадание? Понимание? Что? – Какой? – Всякой, – она едва заметно повела плечом, приготовившись вальсировать. – Настоящей, наверное… Это ваша невеста, теперь в отставке или…? – кивнула мне за спину, где осталась стоять моя квадра. – Всякой, – повторил я. Хмыкнув, повернул ее под рамкой своих рук. Удобная фигура, чтобы рассмотреть даму со всех сторон. – Это теперь ты можешь катать Бриггс на себе, а не наоборот что ли? Раз вес ее поднимаешь танцуючи? – первый положенный круг в одиночестве мы сделали и теперь из толпы к нам стали присоединяться другие пары. – Относительно невесты… злорадствуешь? – ни Солт, ни Мадина, ни, тем более Иса, не танцевали. Стояли особняком, как всегда. И смотрели за нами, не отводя взгляд. Не только наша с Дичкой жизнь сегодня решалась. Я повернул ее в другую сторону лицом. – Моя бывшая невеста вот эта. – Микаэлла с презрением отвела взгляд и подала руку кому-то из молодых кавалеров. Ротфорду, кажется. – Ах, вот как… – Келси вновь бросила взгляд на квадру. – Значит, та белокурая девушка, твоя "или"? Я на её место иду, мне сказал Солт. Стоит беспокоиться и ждать разного рода сюрпризов? Если что, я, несмотря на этот фарс с помолвкой, и то, что случилось на Тэхее не претендую на твою постель… Тео. – Она впервые произнесла моё имя. – И на верность тоже. Если вы… ты… если между вами, ну, – алый румянец залил её щеки и хватка на моем плече стала ощутимей, – одним словом, ничего не измениться от того, что вместо Микаэллы буду я. Роль прежняя, лишь актриса сменилась. Вот. Я постараюсь не доставлять проблем и, – она потупила взор, прикусила нервно губу, – когда Рурх и Бригс, когда они будут вместе, обещаю, что научусь контролировать все процессы. Вот… – Или? – очень интересный способ изъясняться, однако. Столько лет провел при дворе, но это что-то иного толка. Видимо, на Тэхее так принято. Мы снова оказались недалеко от квадры. Я поймал взгляд льдинки и тепло улыбнулся ей в ответ, прежде, чем ответить. – Эта белокурая девушка очень важный для меня человек. Солту стоит беспокоиться, да. А тебе не знаю. Зависит от того, кто ты такая, Дичка. – аккуратный нос сморщился, губы недовольно дернулись. – Что? Мы ведь теперь жених и невеста, забыла? – Это повод меня обзывать? – А когда я успел? Дичка, между прочим, мои любимые яблоки, Келси.