Глава 37

Тео Я смотрел, как загорелись глаза Койт и ощущал себя последним мерзавцем. – Ты просто невыносим! – промелькнуло в голове голосом Исы. И этот упрек неприятно кольнул где-то в груди. Даже не рассчитывал, что Дичка поверит. Мы ведь только что прошли полное слияние с драконами. Вчетвером. И даже до сих пор от них не отгородились. Я смотрел в ее улыбающееся, счастливое лицо и реальность происходящего оседала на плечи ещё одним грузом. Свидание. Радость от поцелуя. Неуклюжее признание. Койт в самом деле считала, что ее отношение не связано с Бригс! Или, ещё хуже, в самом деле не было с ней связано… Я продолжал держать на роже беззаботную маску весельчака, но былую лёгкость сдуло ветром, как сносит все плохо закреплённое при взлете дракона. Тот факт, что в победу она свою не поверила, а в непричастность драконов к поцелую – да, заставлял задуматься, где я недосмотрел. Я никогда не был тем, кто быстро и легко привязывается к людям. – У тебя проблемы с доверием, ты в курсе? – как-то сообщила мне Иса. И была абсолютно права в своем наблюдении. Прошло всего пара дней с момента, как я впервые узнал, что Койт существует. Слишком мало. Обстоятельства вынудили впустить ее в свой ближний круг, но доверие не рождается подписью Императора под важными бумагами. Я, конечно, заметил, что Келси не та, кем мне показалась при первой встрече. И именно из-за этого, в том числе решил сделать то, что сделал. Знал, что Стефан не отступится и пойдет в наступление. Он уже закусил удила, как дракон в активном гоне. Он хотел щёлкнуть меня по носу, а Келси такой лакомый, легко доступный кусочек. Я думал сказать ей прямо, как обстоят дела, но уверенность, что не послушает, останавливала. Тут тоже все упиралось в доверие. Его не было не только с моей стороны. Единственный способ, как защитить ее от Стэфана, который пришел мне в голову – вот этот. Сделать вид, что я уже ею заинтересован. Маленькая белая ложь. Так говорил отец. – Притворялся, что имеешь, пока в самом деле не получишь. Его главный урок пришелся очень кстати. Келси улыбалась мне, смотрела, как на героя сладкого девчачьего романа. И даже не подозревала, что я не он. С другой стороны, это ведь вопрос времени. Драконы, истинность, ежедневные тренировки вместе. Мы обречены на этот союз так или иначе. Кому станет хуже, если она уже сейчас будет думать, что я увлечен? Тем более, что поцелуй вышел приятным для нас обоих. Разве так важно, что расчета в этом порыве больше, чем чувств? – Как насчёт послезавтра? У курсантов выходной один. Вот и используем его по назначению? Дичка кивнула и казалась такой искренне-беззащитной, что мне самому захотелось дать себе сапогом по роже. Пришлось напомнить, что все это способ ее защитить. Может, не честный, но точно действенный. Я знал Стефана очень хорошо, знал его методы и на что он способен. И лучшее оружие против его уловок – его же методы ведения войны… – А ты не безнадёжен, брат, – Стефан похлопал меня по плечу и насмешливо кивнул на белую розу в петлице кителя. Каждый год в Академии устраивали зимний бал. Кавалеры приглашали дам и если девушка соглашалась, дарила ему белую розу в ответ. К избраннице этого года я не питал даже интереса. Просто… поддался на подначки Стефана, устал слушать его постоянные “ты с девушками неповоротливей дракона, останешься холостяком до смерти, такой у тебя план видать” и самодовольно заявил, что получу любую розу, какую он сам укажет. Получил. Героем и победителем себя, правда не ощущал. Прямо как сейчас. – Эй? – Келси помахала у меня перед глазами ладошкой. – Есть кто из Венто в этом теле? Или все ушли совещаться? Я фыркнул. Недавней лёгкости и след простыл, но нужно было не подать виду. Рурх напрягся и пришлось поставить барьер, чтобы Келси не считала перемену моего настроения через драконью связь. – Ливанет скоро. В дождь отсюда спускаться опасно. Нам лучше вернуться в академию, пока не размыло тропу. – Я кивнул в сторону темного, низкого неба. Оно снова давило мне на плечи, не давая вздохнуть. Келси кивнула и… пошла в сторону спуска. – Отпускай свою ящерицу, Дичка. Яйца стынут. А то не станешь самой молодой в бабушкой в Вардене. Это, конечно, была шутка. Яйца драконов в самых непроходимых пещерах Тэхеи, жарятся в вулканических коконах, созданных Рурхом и Бригс. В полной сохранности и в отсутствии родителей. Когда мы начали спуск Рурх и Бригс уже вдвоем кружили в небе, свободные от нашего присутствия, как, впрочем, и мы от них.