Глава 42

Тео Столица Тейрана, в честь которой, кстати, и назвали весь округ, считалась аскетичной даже среди не привыкших к роскоши всадников, и прочих носивших военные кители жителей. Кирпичные дома уже много сотен лет красили либо в серые, либо в синие цвета, так что город выглядел весьма однообразно. Мощеная дробленым булыжником дорога, довольно узкие (особенно по меркам крикливого Вардена), улицы. Здесь не пользовались каретами. Небольшой городок можно спокойно обойти за пару часов пешком, а для важных поездок в приграничье пользовались разовыми порталами или летали на драконах. Необходимости в проспектах не было. Так что между двух домов напротив жители часто натягивали веревки и украшали их по своему вкусу. Кто свежевыстиранным бельем, кто склянками с магическими светильниками. Городские светильники на улице выключались после десяти вечера. Ночью бродить считалось небезопасным, а потому люди к этому времени благоразумно запирались в домах. Власти решили не тратить заряды света и потому оставляли только два основных огонька. В начале и конце каждой улицы. Удивительно, но Келси выглядела заинтересованной и даже восторженной. Я точно знал, что на Тэхее и в Вардене о красоте пекутся гораздо больше и, честно говоря, думал, что Дичка будет разочарована. Она-то в городе так и не побывала, напридумывала себе, пожалуй всякого и теперь девичьи фантазии разобьются о серость реальности, как обычно и бывает в жизни. Но нет. Койт выглядела так, будто видела все серое совсем в других красках. Она все время крутила головой и подмечала какие-то мелочи, которые я за пять лет не заметил ни разу. – Смотри, какой потешный! – Келси дернула меня за рукав куртки, останавливая и без того не быстрый шаг. Смешно надула щеки, копируя статую новорожденного дракончика, старательно пытавшегося раздуть огонь в каменной печи. – Это пекарня. А дракона зовут Пышечка, – пояснил я, открывая дверь, украшенную коваными узорами колосьев. – У каждой лавки свой дракон хранитель. – Это как? – Драконы на Тейране символы безопасности и защиты. Поэтому, открывая магазин, каждый лавочник или ремесленник обязательно ставит у входа или на витрину статую выбранного покровителя. В день открытия дракончику дают имя. Считается, что он оберегает хозяев и приносит удачу. Например, дракона кожевника зовут Булька. У него вот такие наросты, – я изобразил руками огромный комок, – по всей спине и хвост с молоточком на конце. Можем сходить, если хочешь. – Да! Хочу посмотреть всех! – в голосе появился знакомый азарт. Я улыбнулся. Знал, что ей понравится эта затея. Келси любила ящеров и была любопытной, как новорожденный щенок. Так что обойти самые интересные лавки я запланировал заранее. Тем более, что сам хотел попасть в одно такое место. – Эрр Венто! – булочник постучал двумя пальцами по вороту своей рубахи – в традиционном приветствии. – Это ваша невеста, полагаю? Мое уважение, эрра. Чем могу вас порадовать? – Все верно, Пьер. Моя невеста. – Я притянул Келси к себе за талию, подтверждая свое право. – Порадовать… Дай подумать… – сделал вид, что осматриваю подсвеченную огоньками и украшенную осенними букетами витрину. – Будешь нашим поставщиком на свадьбе? У тебя лучший хлеб на Тейране. Это все знают. Рыхлый, как сдобный сладкий каравай, Пьер смущённо заулыбался. – Да что вы, эрр. Такие высокие люди… да сам императорский повар будет у вас… – А мы с Келси за престижем не гонимся? – поймав ошарашенный взгляд Дички, я только подмигнул в ответ и плотнее прижал ее бок к своему. – Нам не титулы нужны, а вкусная еда и доброе сердце, да? – Для меня честь эрра! – Пьер переключил внимание не Дичку. – Уж расстараюсь, если правда позовете. Вот, попробуйте мои лучшие пончики! Вы ведь ещё ни разу нас не почтили за все это время. – Он досадливо покачал головой и кудрявые, темные волосы запрыгали, выбившись из-под белого колпака. – Всё это время? – переспросила я. – О прибытии племянницы императора, невесты герцога Венто шумел не только Варден. Это честь для нас – представитель императорского рода среди всадников! Шутка ли! Вам как всегда, эрр? – тут же переключился он. – Как обычно да. И Келси того же попробовать. В большой бумажный пакет отправились кукурузные сухарики со специями. Два вида. Одни соленые с семечками, а другие сладкие с карамелью. Кулечек жареных с травами орехов, две пряные карамельки с перечной мятой и мягкий, дурманящий ароматом багет. Пьер, кряхтя, наклонился, порылся в нижних шкафах под прилавками и с тоскливым видом достал небольшой глиняный сосуд. – Кончились, – извиняясь, он развел руки, а потом хлопнул в ладоши и крикнув “сейчас-сейчас”, бросился куда-то в подсобку. – Какая свадьба, ты что такое говоришь вообще?! – грозно зашипела Келси, воспользовавшись моментом. – Наша, Дичка. Какая ещё. Ты моя невеста, так? А зачем помолвки людям? Правильно, чтобы потом пожениться. Услышав шум, возвестивший о возвращении пекаря, я приложил палец к губам. Нечего пререкаться при посторонних. Тем более Пьер очень уважал нашу семью. Вернее дядьку уважал. Когда-то при активном содействии моего отца семья Пьера потеряла свой бизнес в Вардене, но дядя привез их сюда и даже дал беспроцентный займ на открытие пекарни. Был большой скандал в семье. Аж стены трещали, но на Тейране свои законы и в ответ на требование лишить “этих преступников последних портков” дядя ещё и аренду с пекарни снял на двадцать лет вперёд. Первое время Пьер прощупывал почву, пытался понять, на кого я похож больше: на отца или на наместника Тейрана,героя войны и верного слову воина. Видно, решение было принято в мою пользу, потому как в этом доме я всегда деланный гость. Даже стал поручителем их сына, когда тот поступил на первый курс в прошлом году. – Вот! Я семье оставляю всегда, но без красивой упаковки, если пожелаете… – Спасибо, Пьер! Мы будем рады разделить эту пищу с твоей семьёй. Засияв золотой монетой, пекарь аккуратно поставил стеклянный бутылек с соусом в наш пакет. – И напитки же! – он щёлкнул пальцами в воздухе и снова улетел в пышущую жаром кухню. – Его сын, Эмиль, учится на втором. Правда, не всадником, а лекарем, – пояснил я Келси. – Вот! На лучших травах! Жена сама собирает каждую осень и весну! И сушит сама. – Оповестил Пьер, вернувшись. Он, кстати, первый в городе придумал делать напитки на вынос. Даже заказывал специальные стаканчики. Их потом можно было вернуть в новый визит и получить скидку. Я поблагодарил за щедрость, забрал пакет и несколько минут традиционно пререкался, пытаясь всучить Пьеру деньги за покупку. Он вечно отказывался брать плату, считая себя обязанным нам по гроб жизни. Каждый наш спор заканчивался моим шутливым: “Если ты сейчас же не возьмёшь деньги, я стану наместником и облажу пекарню тройной мздой”. Пьер обычно после этого смеялся, разводил руки и принимал поражение вместе с монетами. Мы распрощались и пошли к выходу, но глубокий голос окликнул в дверях: – Эрра Койт? Помните ушко Пышечке. Он это любит и подарит вам удачу! Келси бросила на меня вопросительный взгляд, протянула руку и почесала дракона за ухом, как будто он живой. – Привет Эмилю, эрр Венто! Я поднял ладонь вверх и сжал в кулак – жест верности наместнику Тейрана и единства всех жителей. – Ну что? Готова смотреть мое любимое место в городе? А потом уже перекусим и пойдем считать мастеров-драконов.