Глава 49

– Всё ещё не верю, что мы смогли пройти все девять станций! Перед вторым раундом нам было позволено вернуться на арену, чтобы дать драконам передышку. Огромное поле, испещренное следами когтей и веерными волнами от следов крыльев, казалось живым. Песок под ногами шевелился, словно ждал следующей схватки. Вокруг гудели трибуны, зрители возбужденно кричали, топали, требуя крови и зрелищ. Моя рука инстинктивно потянулась к чешуйке Рурха, закрепленной на шнурке. Горячая… как и сам Рурх. Он недовольно фыркал на слишком близкое и тесное соседство на пусть и большом плато, но при таком количестве драконов, казавшееся крохотным. – Второй круг, – объявил голос арбитра. – Испытание – бой. Захват флага противника. Разрешены тактические маневры, магия и физическая сила. Внимание: арена начнет меняться с момента старта. Участники, будьте готовы! Ну всё, закончилось наше везение. Это вам не через магические окошки пролетать… Мой взгляд пересекся с Тео. Он слегка кивнул, похлопал Рурха по носу и подошел ко мне. – Держись ближе к Бригс, прям к самой шее, Дичка. Мадина обеспечит щитами, но их постараются снести как можно быстрее. Ты будешь как красная тряпка, все будут пытаться вывести тебя из строя первой. Вот тот финт с бассейном. – Я помню, – тихо шепнула в ответ, – пролететь плато, а потом держаться ближе к воде… – Используй резерв на максимум. Нашего, на четверых точно хватит. Тут можно не экономить. Взлетаем! – крикнул он, уже подбегая к Рурху. Бригс напряглась, взмывая в воздух. – Ты слышала, девочка. Давай сделаем это! Не успели мы подняться, как из-под притоптанной земли плато, выстрелили магические цепи. – Маневрируем, – прозвучал сосредоточенный голос Тео. – Готовимся к копьям. Реквизит арены не самое страшное, что нас ждет. Дичка, по твою душу уже летят. Действуем по плану. На всех парах ко мне неслись драконы. Красные, зеленые, коричнево-золотые. Напряжение густым киселем разлилось по венам и я впервые за долгое время почувствовала страх. Настоящий. Развернув Бригс, я рванула к озеру. Вода… живая, родная стихия даже на таком расстоянии отозвалась с радостью. Очевидно, основательно раздутый резерв давал небывалое преимущество. Магия бушевала внутри меня, под моей кожей, растекалась горячим источником под сверкающей чешуей драконицы. – Келссссииии… Келллссссси… – тихий, но настойчивый шепот вновь прошелся по спине крошевом льда. Я поежилась. – Порррааа, порраа… – как будто вторили этому, внезапно проявившиеся голоса. – Она сссможет. Сссможет… Бригс яростно зарычала мотнув шипастой головой. Её золотая чешуя, контрастируя с внезапно почерневшей гладью озера, сверкает в солнечных лучах, ослепляя. что-то не так… – Дичка, соберись! Да что с тобой?! У тебя на хвосте три квадры. Пора их обездвижить. Тархан достал свой флаг, а Мад почти у цели! Нам осталось немного! Я подстраховываю, но всех не могу взять! – Сейчас! – Я ныряю в резерв, направляя все, что могу в воду под нами. Она идет рябью, волнуется, принимая магический удар и мою волю. Мир вокруг искажается. Озеро поднимается вихрями, но магические круги начинают вспыхивать хаотично, выбрасывая… молнии и… голубой огонь?! И снова этот голос, теперь настойчивее: – Келси… Прими меня… Открой себя… Я моргаю, стараясь отогнать наваждение. В грудии жжет, а голова внезапно становится абсолютно пустой. Нет. Нет. Нет. Только не сейчас! Мотаю головой с ужасом замечая свое отражение: ни глаз, ни белков – сплошь разлитое чернило, пускающие сети тьмы хаоса под кожей. Бригс подо мной ревет, а где-то вдали следом за ней ревет Рурх. Я бросаю поводья, с ужасом наблюдая за своими руками. По ним расползается… поцелуй бестии?! Но меня ведь… не кусали?! – Бригс? Голову рассекает жарким уколом боли. Я стону, чувствуя, как моя драконица разрывает ментальную связь с Рурхом и Тео. Теперь мы с ней вместе. Вдвоем. Одни… или нет? Вода действительно слушается, поднимаясь пиками, она хватает в свои вязкие сети драконов и их всадников. Пеленает, блокируя все магические попытки освобождения. Сигнал тревоги и прорыва магического барьера Академии раздается вместе с оглушительным треском. Прорыв… Это прорыв. На территории самого безопасного места во всем Вардене! Круг с молниями по центру озера разрывается, выпуская чистую энергию. Я чувствую её зов, ее касание – холодное, мертвое, парализующее. Голоса хаоса, звенящие в моей голове, глушат реальность. Чужой голос продолжал шептать, поглощая последние остатки собственной воли. Тео где-то кричал вместе с Рурхом, но для меня рёв самого сильного дракона в Академии сейчас звучал далеким отголоском на периферии сознания. Я замерла, выпустив поводья. В ослепительно голубой дыре прорыва, сверкающей чистой, сырой магией закружилась черная спираль тьмы. Она поднялась высоко в небо и, приняв форму гигантской костлявой руки обрушилась на нас с Бригс утягивая на самое дно провала.