Глава 15

Лана проснулась задолго до рассвета. Лежала, разглядывая потолок. И думала.

Лиам вытянулся рядом, даже во сне по-хозяйски разместив свою руку на эльфийке. Вроде только рука, а Лане казалось, что ее тело полностью накрыто этим мужчиной. В целом, стоит признать, что лежать вот так – удобно. И даже… уютно. Еще бы Беар при любой попытке сдвинуться не притягивал девушку к себе плотнее, с рычанием бормоча «Моя», было бы совершенно замечательно.

«Твоя, твоя», - мысленно буркнула в ответ эльфийка, когда ей  очередной раз не дали отстраниться.

Прошедшая ночь… Что ж, Лана сделала все, что могла, чтобы выполнить просьбу феникса. Принять своего мужа. Вот только пользы от этого? Связи как не было, так и нет. Ну, разве что целоваться по собственному желанию было не так ужасно, как по принуждению. Если постараться, это занятие можно превратить из влажного терзания рта в нечто приятное. Наверное. Только Лиама надо будет заставить побриться, а то своей щетиной он ей всю кожу исколол.

По ушам резанул детский визг, топот маленьких ножек огласил нору. Жалкое подобие кровати под супружеской парой заходило ходуном, когда дети добрались до лежбища.

- Лиам, радость моя, пожалуйста, не кричи, - простонала девушка, естественно, имея в виду маленького василиска, который отлично уживался в человеческом теле, но с недавних пор завел привычку будить эльфийку по утрам.

Мощное тело моментально накрыло хрупкую эльфийку, вжимая в подушки.

- Жизнь моя, я не кричал, - губы Беара быстро коснулись шеи девушки. Мужчина улыбался, его добродушное настроение прямо сочилось в воздухе.

- Мама! Мама! – закричал змееныш, пропрыгав вокруг пары, и сбежал с лежбища, кинувшись к выходу. Еще двое маленьких василисков продолжали виться вокруг Ланы, недовольные тем, что неизвестный им гость не подпусках их к любимице. – Мама! Лорд Беар вернулся, лорд Беар вернулся! – крики маленького Лиама эхом разнеслись по коридору.

- Знаю, счастье мое, - строгий голос молодой василиски донесся до слуха эльфийки. – Все норы ночью это слышали.

Лана залилась краской, жалея, что не может провалиться под землю. Обнаженный Беар продолжал нависать над ней, оставалось радоваться, что он хоть накинул на них сверху простыню.

- Лиам, что ты делаешь?! – прошептала эльфийка, когда муж начал покрывать ее тело поцелуями. Василиск уже опустился к ее ключицам и ниже, скрываясь под простыней.

Беар остановился, возвращаясь к лицу супруги.

- Пользуюсь твоим расположением, - мужчина улыбался. И от этого Лане стало не по себе. Она вообще с трудом могла вспомнить, когда Беар улыбался. Если не планировал какую-то гадость лично для нее. – Раз уж я «твоя радость», мне нужно соответствовать столь приятной должности.

- Я не о тебе говорила, – пискнула Лана, что заставило Беара нахмуриться. – Его тоже зовут Лиам. В твою честь.

Лиам-старший продолжал лежать на девушке, вслушиваясь. Лана и это его состояние уже успела изучить. Пытается уловить ее настроение. Чтобы понять, как действовать дальше? Интересно, а что бы он делал, если бы ему было плевать на чувства эльфийки?

- Ты не мог бы слезть с меня? – постаралась мягко попросить Лана.

К ее удивлению, Лиам послушно перекатился на бок, оставляя девушку в покое.

- Тебе нужно позавтракать, - сообщил змей в своей привычной манере. Властно, требовательно.

- Хорошо, - кивнула Лана. – Перенеси нас в спальню. Мне нужно свежее платье. Пожалуйста, - о вежливости тоже забывать не стоит.

Лиам продолжал вести себя странно. Его хорошее настроение куда-то улетучилось, лицо вновь приобрело свою привычную хмурость.

- Мы пройдемся пешком, - уверенно отрезал он. – Я накину иллюзию. На нас обоих.

И опять – ни слова против не скажешь. Пришлось идти.

Прибыв в спальню, девушка поспешно оделась, все так же ловя на себе задумчивые взгляды своего мужа. А на завтраке он и вовсе вел себя… подозрительно.

Эльфийка сидела перед своей тарелкой, ожидая, когда Беар положит ей еды, как делал всегда. Но вместо этого Лиам начал трапезу, все еще кидая на Лану свои мрачные взгляды.

- Что-то не так? – поинтересовался мужчина, хотя этот же вопрос девушка хотела задать ему.

- Ты… не будешь меня кормить? – тихо уточнила девушка.

- Алания, ты взрослая эльфийка, - отрезал Беар. – И способна принимать пищу самостоятельно.

Девушка посмотрела на стол. За время отсутствия змея она успела насладиться свободой, и всю дорогу на завтрак жалела, что это закончится. Лиам сам выбирал, что будет есть его самка, заполняя ее тарелки. Это ритуальное кормление практически с рук заставляло Лану морщиться каждый раз. С чего вдруг такой широкий жест с его стороны?

- Лиам, с тобой все в порядке? – на всякий случай уточнила она.

- Нет, - Беар не сразу повернулся в ее сторону. – Со мной не все в порядке. Мне не нравится то, с каким осуждением на меня сейчас смотрят мои люди. Мне претит мысль о том, что чтобы правильно ухаживать за своей самкой, мне нужно перестать это делать вообще. Особенно теперь… Но ты моя жена, и с честью принимаешь культуру моего народа. И, судя по всему, мне стоит с уважением относиться к странным обычаям твоей расы. Пусть эльфы и подменили понятие «забота» безразличием.

- Я не совсем тебя понимаю…

- Я был у эльфов. Некоторое время. И следил за ними. Чтобы лучше понять тебя и твои нужды, Алания, - тяжело вздохнул Лиам. – И эльфы не кормят своих женщин.

- Но это не значит, что они не заботятся! – с обидой возразила девушка. – Самостоятельность не означает, что тебя бросают…

- Я этого не понимаю.

- Лиам, - девушка коснулась его локтя, привлекая к себе внимание. Злой Беар – плохой Беар. – Спасибо, что делаешь попытки. И прости, что я не сразу поняла твой порыв.

Мужчина продолжал плотно сжимать губы. И кулаки.

- Компромисс? – девушка продолжала держать мужа за руку, растерянно ища пути к примирению. Не стоит на корню зарубать его угловатые попытки быть… Творец, Лана даже слова подходящего найти не могла. – Тебя устраивает то, что я выбрала себе на завтрак?

Мужчина строго оглядел ее тарелку. Словно посуда была виновата во всех его бедах. Если бы Лиам мог, он наверняка бы превратил все содержимое в камень.

- Тебе нужно больше мяса.

- Хорошо, я возьму еще порцию. И ты бы мог покормить меня фруктами, - предложила эльфийка.

На этот раз Беар перевел взгляд на свою супругу. И хищно улыбнулся.

- Хорошо. Но только в спальне.

- В спальне? – не поняла Алания. – Ты же переживал, что остальные не видят, что ты делаешь это?

- Я сказал – в спальне.

- Хорошо, хорошо, - девушка отдернула руку, приступая к завтраку.

- Теперь тебе нужно есть больше мяса. И фруктов тоже.

Теперь… Он повторил  это уже дважды.

- Беар, - насторожилась девушка. – Что значит «теперь»?

Змей отложил приборы и внимательно разглядывал свою эльфийку.

- Ты не знаешь?

- Не знаю что? – Лана отодвинулась от стола, поворачиваясь к Лиаму. – Что-то случилось?

- В некотором роде, - улыбнувшись, кивнул Беар.

- Что-то с Айкой? Или… с кланом? Если ты переживаешь… Теперь? И так резко вернулся, - Лана перебирала варианты в голове, уже больше разговаривая сама с собой. – Дело в соревнованиях? Да? Если новости плохие, лучше сразу скажи. Я…

- Ты действительно не знаешь! - уже совсем довольно протянул мужчина.

- Что? Что я не знаю? Лиам!

- Я хочу тебя поцеловать, - произнес Беар, наклоняясь к девушке. – Тогда скажу.

Лана недовольно поджала губы.

- Ладно, - она пожала плечами, приказывая себе расслабиться. Беар с самого возвращения ведет себя странно. И, возможно, с этим просто нужно смириться. – Ну, чего ждешь?

- Сначала ты доешь, - твердо ответил Лиам, возвращаясь к своей тарелке. – Потом, в спальне мы с тобой поговорим. Наедине.

От его тона по коже пробежали мурашки. Вот что такого могло произойти? И почему обсуждать это придется наедине? Внезапная догадка заставила Лану выронить вилку из рук. Он знает про Азхара. Иначе почему вернулся именно в этот вечер? Но причем тогда это «теперь»?

Поспешно заканчивая свой завтрак и чувствуя, что вся еда стоит комом в горле, Алания ждала. Беар, верный своему решению, молчал до самой спальни, заставляя эльфийку нервничать.

- Присядь, - бросил змей, задерживаясь у двери, чтобы ее запереть. И от этого стало совсем не по себе.

- Лиам, - Лана неуверенно сложила руки на груди. Ей так не хотелось ссориться. Месяц тишины был прекрасен! Да и сил на новое противостояние Лана у себя не ощущала.

«Прими Беара как своего мужа и свою пару», - в очередной раз повторила про себя эльфийка, вспоминая слова Азхара. Она же старается. Только очередной скандал откинет все усилия обратно, к исходной точке. Но самое обидное, что на этот раз девушка действительно была виновата.

- Алания? – Лиам приблизился к своей самке. – Почему ты опять боишься?

Недовольство в его голосе заставило эльфийку только сильнее напрячься, так что Лана даже не обратила внимания, что в голосе Беара совершенно не было злости, только обеспокоенность.

 - Слушай… В общем, я понимаю, что виновата… - она чувствовала себя маленькой девочкой, которая отчитывается родителю за какой-то проступок. Оставалось верить, что проступок не был слишком тяжким. Им нужно поскорее закончить со всем этим, чтобы, наконец, вернуться к норам. Лана и так слишком много времени потратила на завтрак со своим мужем.

- О чем ты говоришь? – не понял Беар.

- Я встречалась вчера с Азхаром.

Лиам на секунду замер на месте, а после направился к одному из каминов. Словно угадывая желание Ланы согреться, мужчина разжег огонь.

- Это я знаю, - слишком спокойно ответил змей. «Ну конечно, он знает», - Лана мысленно ударила себя по голове.

- Пойми, в этой встрече не было ничего такого. Я… мы просто….

- Это единственный раз, когда он появлялся в гнезде?

- Да, - Лана склонила голову, не в силах смотреть на Лиама.

- Он прикасался к тебе?

- Лиам, я….

- Я задал вопрос. Он прикасался к тебе?

- Да, но…

- Что-то еще, о чем я должен знать? Или не должен? – Лиам все также отрешенно переходил от камина к камину, разжигая пламя. А Лана гадала, стоит ли выкладывать всю правду. Бездна, она, как правильно сегодня заметил Беар, взрослая эльфийка, и за свои действия должна отвечать.

- Азхар поцеловал меня, - Лана зажмурилась, и поспешила добавить. - Но я сразу пресекла это.

Лиам молчал. Стоял к ней спиной, не издавая ни звука. Может, пока он застыл в своих размышлениях, ей стоит выскользнуть из комнаты и спуститься в норы?

- Хорошо, - заключил Беар после недолгих раздумий. – Спасибо за честность.

«И все?» - удивление эльфийки оказалось настолько глубоким, что девушка и не поняла, задала ли она этот вопрос вслух, или только подумала. И долгожданное облегчение от того, что буря, вроде, прошла стороной, почему-то не наступало. Внутреннее напряжение только нарастало.

- Я горжусь твоим решением признаться, - Лиам отошел от каминов и проследовал к кровати. Эльфийка начинала смотреть на него с раздражением. Он нарочно тянет время и играет на ее нервах? – Зачем ты позвала его, Алания?

- Мне не хватало общения, - девушка тщетно старалась взять себя в руки, и даже выдавила из себя подобие улыбки.

- У тебя было целое гнездо. И Айгерим.

- Айгерим отсутствует с самого твоего посвящения, - поджав губы, напомнила Лана.

- Что значит – Айгерим отсутствует?

- Это значит, что ее нет в гнезде, Лиам, – зачем он ее так раздражает? Лана начала нервно перебирать пальцами, стараясь отвлечься. – Ты не в курсе?

- Первый раз слышу, - безразлично ответил змей, опять замолкая. Беар продолжал смотреть на свою супругу и улыбаться. Словно какое-то издевательство, которого Лана никак не могла уловить.

- Мы закончили? – нетерпеливо поинтересовалась она.

- Ты могла позвать меня, - тихо заметил Лиам.

Эльфийка протяжно застонала.

- Мне нужен был друг, а не любовник.

Беар довольно ухмыльнулся.

- Жизнь моя, я не просто любовник. Я твой муж. И это намного ближе и важнее любой дружбы. На будущее, я надеюсь, что ты будешь звать меня.

Стоять на месте дольше оказалось невозможно, и Лана начала расхаживать из стороны в сторону. Потому что ей казалось, что еще совсем чуть-чуть, и она бросится на Беара с кулаками. Или начнет кричать, настолько негодование рвалось на волю. У нее есть чем заняться, а стоять и слушать, что там Беар себе напридумывал – дико не хотелось.

- Так неймется поскорее спуститься в норы? -  спросил Лиам, своим благодушным настроением выводя Лану еще сильнее.

- С чего ты?... – Если Беар научился читать ее мысли, то пусть идет в бездну со своими издевками. Ведь точно знает, чего хочет эльфийка, но отчего-то лишь мешает.  Лана мотнула головой. – Я там нужна. Если мы все выяснили, я могу идти?

- Еще не все. Подойди и поцелуй меня, Алания, - вроде приказ, а вроде голос Лиама все еще звучит мягко. Это размеренная нерасторопность с его стороны сорвала последнюю каплю терпения у девушки. Глухая ярость затопила с головой.

Ей нужно уйти. Беар хочет поцелуй? Ладно. Она поскорее покончит с этим.

Лана почти бегом подскочила к Лиаму. Рывок, и девушка до боли впечатала свои губы в губы Беара, напором опрокидывая мужчину на спину. Навалившись сверху, эльфийка с упоением вцепилась рукой в его горло, не позволяя мужу шевелиться. Василиск напрягся, его ладони смяли покрывало под ними, непроизвольно удлинившиеся когти от частичной трансформации пропороли постельное белье до самого матраса. Но он даже не думал сопротивляться своей самке.

Лана нетерпеливо ворвалась языком в его рот. Он же так ее всегда целует? Глубоко, безжалостно. Проводя языком сначала по ровным зубам, затем по нёбу. Ей захотелось сделать Лиаму больно. Очень больно. Девушка укусила мужчину за нижнюю губу, но этого показалось мало. Она заскользила ниже, к его горлу. Где так маняще пульсировала сонная артерия.  Совсем немного усилий, и она сможет заставить Беара больше никогда не вставать на ее пути.

- Мышка моя, - насмешливо произнес змей. Зубы эльфийки громко клацнули в воздухе, и девушка разочарованно застонала.

- Так, хватит, - все еще непонятно чему радуясь, произнес Беар, держа Аланию на вытянутых руках над собой. – Успокойся, жизнь моя.

Словно трезвея, Лана смотрела на Лиама, не понимая, что на нее нашло. Она действительно хотела его убить? Просто так, из-за затянувшегося разговора? От этого осознания стало страшно. И как-то совершенно неловко. Беар не давал повода нападать, а Лана так себя повела.

Лиам опустил девушку на кровать, помогая ей сесть, а после взял за руки.

- Я… прости, я не хотела. То есть, хотела. Но не знаю, почему, - эльфийка опускала взгляд, чувствуя себя совершенно растерянной.

- Ты невероятная, - восторженно выдохнул Лиам. – Великолепнейшая из всех змеек.

- Я не василиска, - привычно напомнила Лана очевидную истину.

- И это делает тебя еще прекраснее, - Лиам гладил ее руки. – Такая ярость, такая несравненная тяга к предкам. Ты еще ничего не знаешь, а уже готова порвать каждого, кто встанет на пути к твоей норе…  

- Беар, что происходит?

- Моя наивная мышка, - его пальцы коснулись ее лица, а потом потянулись к волосам, чтобы разгладить платиново-серые пряди. – Как думаешь, почему не каждое поместье можно сделать гнездом?

- Почему?

- Потому что нашим самкам нужно много тепла, чтобы дети могли правильно развиваться. Поэтому мы сначала находим подземные горячие источники, и только потом, когда получается обустроить норы, начинаем основывать рядом с ними гнездо.

- Вы могли бы топить камины, - заметила Алания, посмотрев на один из разожженных очагов.

- Могли бы, - кивнул Беар. – Тепло – это одно из условий, жизнь моя. Камины на юге редко используются, обычно для женщин не из клана.

Лиам снова замолчал, давая Лане время подумать.

- Все еще не понимаешь, к чему я веду? – мягко уточнил Беар.

Лана только покачала головой.

- Ты беременна, жизнь моя. У нас будет ребенок.