Глава 16

Эльфийка была уверена, что ослышалась. Но, глядя на фанатично-горящий взгляд своего мужа, его странно-нежное поведение… Она беременна? Девушка прикоснулась к своему животу, стараясь хоть что-то почувствовать.

- Нет, - неуверенно выдохнула девушка.

- Еще рано, жизнь моя, - заметил ее смущение Лиам. – Срок слишком маленький. Ты почувствуешь нашего сына через пару недель. Может, чуть позже.

«Это так неправильно», - Лана покачала головой. Нет, она понимала, что рано или поздно это случится, но... почему так быстро?

- Откуда ты можешь знать? – все равно эта новость в голове не укладывалась. Женщина всегда сообщает подобные вести своему мужу. А не наоборот. И заводить детей нужно в любви. Бездна… Лана была уверена, что у нее не получится забеременеть, пока их с Лиамом ничего не связывает. Как это бывает у эльфов. Какая же непростительная наивность.

- Я его слышу, - мужчина осторожно положил ладонь на ее живот. – Твое желание спуститься в норы – это зов предков. Ребенок хочет быть рядом с родной кровью.

Алания устало растерла лоб. Внутри снова начало разгораться недовольство. Зов предков? Ребенок хочет быть с родной кровью? Почему он тогда не зовет ее в Вечнозеленый лес? Или к родителям на Землю?

- Жизнь моя, - Лиам перехватил руки девушки, прежде чем она опять набросится на него с кулаками. – Тебе не стоит нервничать, все хорошо.

- Хорошо? Конечно, все хорошо! – Лана вскочила с кровати. – Во мне растет твой ребенок, которого я даже не чувствую. Которого я даже не хотела. Все просто замечательно! Дети должны рождаться в любви, Беар! И безопасности. Во что ты меня втянул?! Ты… Ты что делаешь?!

Глаза эльфийки округлились, когда она заметила, что Лиам поднялся на ноги и начал раздеваться.

- Ты продолжай, я тебя внимательно слушаю, - бросил мужчина, стягивая с себя рубаху через голову.

- Ты… Ты обещал, что больше не тронешь меня, когда наступит беременность!

Беар отвлеченно кивал, уже приспуская с себя штаны. Он еще раз окинул свою жену быстрым взглядом и продолжил обнажаться.

- Ты изверг, - прошипела Лана. – Ты…Ты выкрал меня, обрюхатил и бросил на целый месяц! Не посчитав нужным хотя бы рассказать, что меня ждет, когда я буду носить твоего ребенка… Что будет дальше? Я покроюсь чешуей? – Ее муж на мгновение мечтательно прикрыл глаза, заставив жену нервно сглотнуть. То, чего она так боялась, неумолимо наступает. Беар и правда делает из нее василиску. Свою самку. – За что ты так со мной? Почему нельзя было просто найти себе жену из клана?! Творец, и что, теперь мне следующие несколько месяцев предстоит провести под землей?!

- Жизнь моя, - Лиам стоял перед ней, и его тело больше не скрывала одежда. Он подошел к эльфийке, нависая над ней. – Ты уже видела, как мы живем. Женщины ждут детей в норах…

- Ты… - Лана поджала губы. Ей просто нужно принять все это?

- Но я хочу, чтобы ты была здесь, со мной. Только не пугайся, - предупредил мужчина, после чего начал обращаться. Его тело стремительно покрывалось черной чешуей. Лана сделала два шага назад, глядя, как ее муж на глазах вытягивался в гигантского змея. А ведь всё то же самое ждет и ее ребенка.

Василиск довольно потянулся, после чего опустил морду, чтобы понюхать свою самку. Лана стояла, не шевелясь, позволяя змею возбужденно проползти несколько раз вокруг нее. Беар щекотал ее своим языком, пока обнюхивал ее с ног до головы, а его когти клацали по мрамору, когда он опирался на руки. Больше всего василиска заинтересовал живот его самки. Его он увлеченно разглядывал, касался носом и даже шипел что-то, возможно, пытаясь поговорить со своим будущим ребенком. Лана не знала, просто стояла и позволяла Беару делать, что он захочет. Она не сопротивлялась, когда змей поднял ее на руки. Почему-то видеть Беара во второй ипостаси было спокойнее. Наверное, она слишком привыкла общаться с василисками, пока работала с ними в норах.

Лиам заполз на кровать и начал сворачивать свое длинное тело кольцами. Под его весом дерево жалобно скрипело и прогибалось вместе с матрасом, а эльфийка только поняла, почему у кровати отсутствуют ножки - они бы явно не выдержали такого гостя. Аланию он опустил в центр, так что девушка оказалась в настоящем заборе из его черного тела. Зато эльфийка почувствовала, как внутреннее беспокойство уходит. Устраиваясь поудобнее, Лана посмотрела на свой живот.

- Вот значит как, - сказала она своему будущему ребенку. Во всяком случае, маленький шантажист больше не подогревал ее кровь яростным желанием спуститься под землю. Раз уж ребенок так рад отцу… В любом случае, наверное, лучше так, чем становиться агрессивной по неизвестным причинам.

У них с Лиамом будет ребенок…

С ума сойти.

- Есть хоть малейшая вероятность, что ребенок родится нормальным? – змей поднял морду, которую только-только устроил поверх своего хвоста. – Я имею в виду, эльфом? Или полукровкой хотя бы?

Василиск продолжал сверлить девушку взглядом.

- Ты меня вообще не понимаешь? – уточнила она, вспоминая, что Беар со своим зверем не слишком ладит. А значит, Лиам сейчас где-то глубоко-глубоко на задворках сознания змея, и вряд ли ее слышит.

Змей опустил морду, носом поддевая руку девушки и устраивая голову на ее ногах.

- Ты серьезно? – понимая, что от нее просит зверь, Лана начала гладить василиска по плоскому широкому носу. Это действие заставило ее улыбнуться. – Ты хотя бы представляешь, как нелепо мы сейчас смотримся?

Интересно, а если в человеческой форме Лиаму чесать нос – он так же мило начнет урчать? От этой мысли эльфийка тихо засмеялась.

- Лучше бы ты всегда был таким, - тихо призналась девушка.

Слова вырвались сами собой. Вроде только утро, но усталость сковывала ее тело. А душная теплота комнаты заставляла веки тяжелеть, а сознание расслабляться.

- Эльфы не становятся родителями так рано…

Змей не реагировал, только чуть поворачивал голову, чтобы подставить новую часть морды под нежные прикосновения своей самки.

- А что, если это будет девочка? Или если ты проиграешь ваши идиотские состязания? Меня отдадут Мигару.

Беар, не открывая глаз, раздраженно зашипел.

- Так все-таки понимаешь? – но василиск уже снова зажмурился и не собирался отвечать. - Хотя, что с тобой обсуждать? У тебя только восторг от всей этой ситуации. Я, наверное, даже завидую. Мне бы так...

Василиск продолжал умиротворенно лежать. Даже высунул кончик раздвоенного языка. Лана чуть склонила голову на бок, чтоб посмотреть на своего змея. Такой непривычный. Вот почему он всегда не может быть таким тихим, домашним и… василиском? В зверином обличье Лиам ей нравился намного больше.

Беар тихо и размеренно дышал. Эльфийка повернулась на бок, чувствуя, что тоже готова заснуть. Голова василиска соскользнула на кровать, и девушка мгновенно почувствовала, как тепла стало меньше. Согретые змеем бедра теперь хотелось накрыть теплым шерстяным покрывалом. Но, как назло, Беар в своей второй ипостаси занял всю кровать. Да и вставать совершенно не хотелось.

Лана придвинулась ближе к змеиному телу, и от ее движений василиск тоже зашевелился. Он приподнялся, чтобы осторожно заключить эльфийку в колыбель из своих рук.

- Вот и что с тобой делать? – уже закрывая глаза, спросила Лана. А ведь только утро. Неужели она теперь всегда будет так много спать? Наверное, нужно начинать привыкать и к этому состоянию. Жалко, Айки сейчас нет в гнезде. Обсудить женские вопросы. Что ей ожидать от беременности? От Беара? А от себя?

Лиам говорит, что ей не стоит нервничать. Но как? Демоновы состязания, угрозы Мигара, полная неизвестность… Хотя это все второстепенное. Намного больше Лану пугало иное.

Что если она не будет любить своего ребенка?

***

Самка уснула.

Она так приятно гладила его. И прижималась.

Такая маленькая.

Человек внутри бился, требуя вернуть ему контроль над их телом. Но пусть сидит внутри. Василиск еще раз скользнул кончиком языка по своей самке, а та чуть поморщила нос на своей мордочке.

Нет. Он больше не пустит человека. Человек обижает самку. А зверя самка любит. К нему она тянется. И носит их детеныша.

Пусть человек бьется. Он не нужен.

В дверь постучали, и василиск настороженно приподнял голову. Перекладывая самку на матрас, змей поспешил соскользнуть с кровати и бесшумно подползти к двери. Пусть нора странная, но приходить к его самке никто не имеет права.

Дверь скрипнула, и в комнату проник чужак.

- Лана? – Айгерим присмотрелась и поняла, что эльфийка спит. Наверное, придется зайти позже. Только выход ей преградили. С громким шипением гигантский черный змей возвышался над Айкой.

- Лиам? – с испугом прошептала девушка. Лучше, чем кто-либо, Айка знала, что Лиам не контролирует змея. И перед ней сейчас не лучший друг, а дикий необузданный зверь. На чью территорию она только что зашла. Девушка начала отступать назад, что стало еще большей ошибкой. За ее спиной стояла кровать, на которой лежала Алания. И приближение к ней только сильнее разозлило василиска. – Лиам! Лана!

Голос Айгерим сорвался на пронзительный визг. Она хотела побежать, но змей бросился наперерез, хвостом отгораживая свою самку от незваного гостя. Рыжей ничего не оставалось, как поскорее обратиться. Змеиное тело куда крепче человеческого.

- Лана! – еще раз крикнула девушка, прежде чем ее голосовые связки ослабли. Эльфийка заворочалась на кровати, а вот Беар времени не терял. Черный василиск схватил чужака, притягивая к себе извивающегося белого змея. Враг пах, как чужая самка. Но его это не остановило.

Лана открыла глаза и сама удивилась, как быстро вскочила с кровати. Картина, как Беар оплетает белую змейку своим черным хвостом, стискивая ее тело до хруста, заставила ужаснуться.

- Беар, остановись! – крикнула Лана, обращаясь к змею.

Василиск завалил Айку на пол, придавливая змейку своим весом. По сравнению с ним Айгерим была совсем тонкой. Она извивалась, пытаясь вырваться, но тщетно.

- Я сказала, остановись! – повторила Алания, не веря в собственные силы. Она не знала, как сильно будет сопротивляться Беар, но Айку нужно было спасать. – Отойди от нее.

Эльфийка приближалась к черному змею, уже начиная плести лечебные заклинания для Айки.

- Обратись. Мне нужен Лиам, - змей сполз с белой василиски. Он тряс головой, хватался за нее руками. Но Лана уже не смотрела. Она опустилась на колени, чтобы оказать помощь Айгерим. Подруга лежала в полуобморочном состоянии и тяжело дышала. Эльфийка закрыла глаза, проверяя ее жизненные потоки. Крепкое тело василиски все-таки пострадало, несколько переломов быстро срастались под воздействием магии.

- Потерпи немного, - просила Лана. Слава Творцу, Айка не слишком пострадала. Эльфийка с легкостью вливала свои силы, исцеляя подругу.

- Что здесь?... – кажется, Лиам пришел в себя, закончив с обращением. – Это я сделал?

- Уйди, - приказала Лана, ощущая собственный гнев и страх. Как он мог? Это же Айка. Он чуть не порвал ее на части.

Лиам остановился в нерешительности.

- Я сказала – уйди! – крикнула Алания. Эльфийка почувствовала, как ее руки коснулась прохладная жесткая кожа.

- Я в порядке, - выдавила из себя Айгерим, приподнимаясь на локтях. Она уже начала принимать человеческую форму. – Лиам, ты не виноват.

- Не виноват?! – возмутилась Лана. – Он чуть не убил тебя! Честное слово, Беар, еще один шаг в нашу сторону, и я атакую. Сможешь встать?

Угроза слабая, учитывая, насколько муж сильнее, но лучше, чем молча стерпеть. Лана продолжала смотреть на Беара исподлобья, пока помогала Айгерим поднятья на ноги.

- Перестань, он не хотел, - рыжая, похоже, слишком сильно ударилась головой, если продолжала. – Ли, все в порядке. Я не должна была заходить…

- Она права, - вынес свой вердикт Беар. – Прости. Я, правда, не хотел.

Лана продолжала волком смотреть на Лиама, пока тот не сдался. Накидывая на себя иллюзию одежды, мужчина развернулся на пятках и проследовал к выходу. Айгерим попыталась броситься за ним вслед, но была остановлена эльфийкой.

- Пусть уходит, - жестко отрезала Лана. – Чудовище, - бросила она в спину мужу.

Ее тон оказался последней каплей для Айки. Рыжая змейка дождалась, пока василиск покинул покои, после чего с удовольствием сорвалась на крик.

- Ты! - Айка оскалилась, делая шаг навстречу к эльфе. – Как можно быть такой дрянью?!

- Прости, что?

- Ты меня слышала. Ли из кожи вон лезет, чтобы тебе угодить. А ты все строишь из себя непонятно что!

- Он чуть не убил тебя! – повторила Алания, чувствуя, как ее щеки становятся пунцовыми от обиды.

- В этом нет его вины, - отчеканила Айка. – И не тебе его осуждать. Он и без твоих упреков будет сожалеть о случившемся.

Рыжая кричала, надвигаясь на эльфийку. Девушка едва ли доставала эльфийке до подбородка, но все равно казалась грозной. Кукольное личико оказалось перекошено от злости. На гладкой коже лба проступили глубокие борозды, крылья носа широко раздуты. А медные локоны напоминали настоящих живых змей, настолько Айка несдержанно высказывалась.

- А теперь иди и извинись перед ним.

- И не подумаю, - прошептала Лана, упрямо складывая на груди руки. Да что со всеми этими василисками не так? Одну спасаешь – кричит, другой в клочья готов порвать – так еще и обижается.

- Еще как пойдешь, - Айгерим едва сдерживала себя, чтобы не пустить в ход руки. – Пойдешь, найдешь Лиама и, если потребуется, на коленях будешь выпрашивать прощения за свое поведение. И больше в жизни не посмеешь поднять на него голос, оттолкнуть или напасть. Иначе, клянусь, я тебя со света сживу. И плевать, что ты его пара. Лучше остаться одному, чем с такой, как ты.

Рыжая василиска до боли стиснула запястье Алании.

- Что на тебя нашло? – эльфийка вырвала свою руку и начала растирать больное место.

- А то, - огрызнулась Айка. – Я не всегда могу быть рядом с Лиамом, чтобы помогать. И это даже не моя задача. У меня и своя жизнь должна быть. А если по твоей вине он опять замкнется в себе…, - девушка замолчала. Демон, ей предстоит придумать, как примирить два клана, чтобы они с Нируком спокойно могли быть вместе, а не нянчить упрямых, несдержанных… Бездна, интересно, эти двое вообще догадываются, насколько они похожи? - Так что или ты становишься ему нормальной женой. Или… очень сильно пожалеешь.

***

Лана брела по коридорам дома, в поисках Беара. Абсурдность ситуации никак не хотела оставлять ее мысли. Как и слова Айки. Еще минус один друг. Сколько можно?

Эльфийка заглядывала в каждую комнату, несколько раз отправляла магический маяк, чтобы Лиам откликнулся. Но в ответ только тишина. Его никто не видел. Издевательство какое-то.

Дикое утречко.

- За это время могла бы и узнать, где твой муж проводит время, когда хочет уединиться, - презрительный голос Айгерим прозвучал за спиной. И что на нее нашло сегодня? Лана никак не могла понять. В конце концов, это эльфийка беременна, это ей можно было бы устраивать истерики. А Айка? Мало того, что пропала на целый месяц вместе с Беаром и вернулась без предупреждения… Какого-то демона пришла в их спальню. Хотя с личными границами у рыжей всегда были проблемы. Но теперь она еще и на Лану бросается, словно хозяйка гнезда.

- И где же Его Величество предпочитает предаваться унынию? – эльфийка тоже огрызаться умеет.

Айгерим поджала губы и дала знак, чтоб Лана следовала за ней. Они быстро покинули женское крыло, да и вообще основной корпус. Шли длинными аллеями через парк, миновали гостевой дом и направились дальше. Идти пришлось почти полчаса быстрым шагом, пока, наконец, не показался небольшой охотничий домик.

- Дальше сама, - Айгерим остановилась и сложила руки на груди.

- И что мне делать?

- Я-то почем знаю? – Рыжая скривила губы. – Не можешь любить – хотя бы уважай. Слушай. Будь рядом. Благодари. Все, что он будет делать в своей жизни – он будет делать ради тебя. Научитесь договариваться, в конце-то концов.

Лана еще раз посмотрела на рыжую предательницу, а затем, гордо вскинув подбородок, направилась на встречу со своим мужем. Бездна, поглоти всех василисков.

Входная дверь оказалась не заперта, внутри первый этаж был пуст. А вот на втором Лана все-таки нашла своего беглеца. Сидел в темной комнате, развалившись в кресле.

- Можно? – уточнила Лана на всякий случай. А то входить без предупреждения стало чрезвычайно опасно в последнее время.

- Уходи.

- Нет, - твердо решила эльфийка и сделала шаг в комнату. Беар хмыкнул, прежде чем сказать:

- Я проявляю больше уважения к твоим требованиям.

- Я не уйду.

- Делай, что хочешь. Только не трогай меня.

Раз так, эльфийка прошла глубже в комнату, подхватила небольшой пуфик для ног, обошла кресло Беара и устроилась перед ним, сложив руки в замок.

- Что тебе надо? – раздраженно спросил Лиам.

- Пришла попросить прощения.

Беар смерил жену тяжелым, недовольным взглядом.

- Я не шучу, - Алания и бровью не повела и продолжала сидеть с гордо расправленными плечами. – Айка заставила. Она как с цепи сорвалась.

- Я поговорю с ней. Больше Айгерим тебя не побеспокоит. А теперь уходи.

Лана смотрела на Лиама и думала. Можно просто встать и уйти. Заняться тем, что нравится или отдохнуть. Ребенок пока молчит и никуда ее не тянет. Да и обед, наверное, скоро. Но слова Айки продолжали затачивать сомнения в ее голове. Этот порочный круг пора разорвать. Эльфийка подалась вперед, чтобы взять Лиама за руку, но мужчина отдернулся, резко поднялся на ноги, чтобы поспешно отойти.

- Я не контролирую зверя, Алания. Уйди, пока не пострадала.

Лана тоже поднялась на ноги, чтобы подойти ближе к Беару.

- Ты не навредишь мне.

- Ты не знаешь его… Он монстр. Ему все равно, кого убивать. Мужчин, женщин. Любимых.

Лиам резко развернулся и схватил эльфийку за плечи, сильно сжал, а после заскользил руками к ее шее.

- Он берет верх, - Лана видела, как на коже Лиама начала проступать черная чешуя. Мужчина боролся с этим состоянием, и чешуйки таяли – только для того, чтобы через мгновение выступить вновь. – Он ревнует и хочет, чтобы ты принадлежала только ему…

Эльфийка нервно засмеялась, ее плечи едва заметно содрогались.

- Это не смешно. Он хочет тебя. Но не может обладать. Это невозможно физически.

«Слава Творцу», - выдохнула Лана, вспоминая шестиметрового василиска.

- Это тот голод, который он утолить не может. Поэтому любая ласка от тебя – настолько радует его, - Беар задумчиво провел пальцами по ее скуле. - Зверь чувствует, как ты относишься к нему. И не хочет уступать… Почему ты смеешься?

- Ты единственный, кто может ревновать свою самку к самому себе.

Беар замер. Он не ощущал ее страха. Вообще. Только странное тепло в душе, природу которого он пока не мог понять.

- Лиам, - Лана положила голову на его плечо и обняла. Просто потому, что ей показалось, что это поможет. В конце концов, когда ей было плохо, и Азхар ее обнимал – почему-то становилось легче. – Ты не думал, что проблема в том, что ты постоянно разделяешь себя и своего зверя. Вы одно целое. Все, что чувствует зверь - это ты и твои желания. С этим нужно смириться и суметь жить.  Если хочешь…. Я могу помочь тебе научиться справляться со второй ипостасью.

- Ты? – Лиам отодвинул от себя супругу, чтобы с сомнением посмотреть на свою маленькую храбрую мышку.

- Я работала с детьми василисками последний месяц. Я могу быть полезной, дар позволяет, так что давай поменьше скептицизма в голосе.  Почему бы нам с тобой не попробовать? Даже если зверь возьмет над тобой верх, я не дам ему навредить себе. И всегда смогу вернуть тебя в человеческое тело. Так что ты ничего не теряешь.

Беар задумался. Тренировки будут отнимать много времени, которое они смогут проводить с Ланой один на один. Хорошая перспектива. И чем Бездна не шутит, вдруг станет легче справляться со зверем? Маловероятно, но вдруг? Только будет честнее, чтобы Лана в полной мере представляла, с кем ей придется работать.

- Помнишь, ты спрашивала меня про Инару?

- Сестру Куро?

- Да, - кивнул Лиам. – Мигар не соврал. Я убил ее.

Лана опешила. Она уже перестала вспоминать о том разговоре, хотя в первые дни своего одинокого заточения в гнезде думала о нем раз за разом. Правда, в своих мыслях эльфийка все-таки пришла к выводу, что Куро просто соврал. Во всяком случае, так ей было бы проще смириться со своим положением.

- Что случилось? – все-таки решилась спросить она.

- Уверена, что хочешь это услышать?

«Нет», - подумала про себя Лана, но все равно кивнула.

- Я любил ее, - Лиам выдержал небольшую паузу, прежде чем продолжить. Произнести вслух такое признание, спустя столько лет. Еще и своей самке… Но Лана приняла эту новость спокойно и холодно, как, впрочем, и всегда. – Много лет назад. Она только-только созрела для брака, и нам обоим было плевать, что мы из разных кланов. Я рассорился с дедом из-за нее, собирался бросить клан. Да что там… Я бросил клан и выкрал Инару, как того требуют традиции. Мы хотели сыграть змеиную свадьбу.

- А что потом?

Лиам горько вздохнул.

- Я уже говорил. Зверю все равно, на кого нападать. Инара не стала исключением для него. Сегодня Айгерим повезло, что ты была рядом. Спасибо тебе за то, что спасла ее. И остановила меня. К сожалению, Инаре помочь не успели.

- Ты не мог знать, что так случится.

- Это не меняет итога. Она погибла, а мой дед выставил мой поступок местью зеленым, чтобы прикрыть перед Старейшинами. Отец Инары потребовал провести бой чести, и сам погиб. Иначе бы Мигара никогда не сделали главой клана в таком раннем возрасте.

- И по этой причине ты не брал в жены никого из клана? – с пониманием кивнула Лана.

Беар смотрел на свою супругу и поверить не мог, что она до сих пор не сбежала от него с новыми криками и обвинениями. Это он бы даже понял. 

- Да, - пожал плечами мужчина. – Наши женщины могут забеременеть только в зверином обличье.

- То есть, если ты научишься контролировать себя, то сможешь…

Настала очередь Лиама засмеяться. Мужчина обнял свою в кои-то веки  заботливую самку и быстро поцеловал в губы.

- Не смогу. Не стану, - отрезал он. – У меня есть ты, и я больше не возьму ни одну самку в жены.

- Мое дело предложить, - улыбнулась Алания. – В таком случае, может быть, сходим на обед, а потом приступим к твоим тренировкам?