Глава 19

Лана сидела на кровати, за ее спиной была сооружена целая гора подушек, чтобы поддерживать спину. Ноги девушка скрестила под собой, радуясь, что хотя бы на это она еще способна.

- Не дергайся, - тихо повторила эльфийка в сотый раз за вечер. Лиам только фыркнул, и Лана была готова поклясться, что слышала, как мужчина выразительно поджал губы. Кто бы мог подумать, что Черный Змей не терпит щекотки? Хотя казалось, что с таким количеством шрамов на теле, его кожа не должна была остаться настолько чувствительной.

Девушка отняла кисточку от его спины и макнула кончик в чернильницу, которую держала во второй руке. Стоило поднести кисть обратно к василиску, дотронуться ладонью до его плеча, как Беар вновь повел мышцами.

- Лиам, - строго сказала Лана. – Ты же воин. Пожалуйста.

- Я воин. А не холст, - буркнул мужчина, разминая шею круговыми движениями головой. – Если бы ты орудовала иглой, я бы сидел спокойно.

- Если бы я работала иглой, - возразила эльфийка, начиная выводить новый черный символ на лопатке своего мужа, – я бы работала намного медленнее. Ты бы все равно дергался. И все закончилось бы тем, что я бы заколола тебя этой самой иглой. Не дергайся, пожалуйста, - еще раз процедила Лана, чуть не выйдя за намеченные контуры татуировки. – Если я собьюсь, придется все стирать и начинать заново.

Азхар подал отличную идею создать на теле Лиама защитный контур. В конце концов, если эльфы вплетали магию в волосы, то почему бы не сделать аналогичную защиту из нательных рисунков? Лана с удовольствием взялась за поставленную задачу. Тем более что теперь Лиаму действительно требовалась такая защита.

Эльфийка не смогла долго злиться на Беара за то, что он скрывал свое плачевное физическое состояние. В конце концов, народу, который строил все свои внутренние отношения исключительно на силе, признаться в собственной слабости было непросто. Хотя для своей пары Лиам мог бы сделать исключение.

Зато, отработав вычерченную на бумаге смеху заклинания, эльфийка начала свой эксперимент на муже. Рисунок получался сложным и требовал многих часов кропотливой работы. А с тем, как василиск своими нетерпеливыми шевелениями постоянно сбивал эльфийку, работа вообще имела все шансы никогда не закончиться.

- Все, - Лана сверила получившийся рисунок с имеющейся схемой, после чего удовлетворенно кивнула. Еще одна часть будущей защиты была закончена, так что эльфийка отложила кисть в сторону, чтобы впечатать свежие контуры в кожу Беара и напитать их силой.

- Вот теперь точно всё, - Лана убрала руки и устало откинулась на подушки.

Теперь на правой лопатке Беара красовался круглый пентакль, с тремя внутренними кругами, каждый из которых был исписан эльфийскими символами. Когда они закончат полностью, татуировка займет обе руки до локтей, почти всю спину и часть грудной клетки. Но пока сил Алании хватало только на то, чтобы наносить вот такие небольшие огрызки будущей защиты. Лиам прав, лучше было бы действовать иглами, загоняя чернила сразу под кожу, но девушка тогда и трети бы проделанной работы еще не закончила. Так что ради скорости приходилось пользоваться кистью и впечатывать рисунок в кожу магией.

Лиам развернулся, убрал схему, чернильницу и кисть в сторону, после чего, как обычно, поцеловал запястья своей самки.

- Как ты себя чувствуешь?

- Как будто только что целый час сидела перед полуобнаженным мужчиной, стараясь не защекотать его до смерти кисточкой, - Лане надоели постоянные вопросы о ее самочувствии. А с тех пор, как Азхар появился в гнезде со своими мрачными предсказаниями, волнение по поводу состояния здоровья Ланы достигли абсурда. Честное словно, Диаль скоро будет считать, сколько раз за день она моргнула, чтобы узнать, нет ли отклонений от нормы.

Лиам подтянулся к ней и устроился рядом, перетягивая эльфийку с подушек на свою широкую грудь.

- Ты не представляешь, как я благодарен тебе за то, что ты приняла мой дом как свой, - произнес Беар. Его руки обвили девушку, крепко прижимая к себе. – Ты мудро поступила с Нируком. Если он честный змей, то не забудет этого.

- Ты действительно хочешь говорить о Куро? – не поверила Лана. Они с Лиамом учились общаться, сидя вот так вечерами перед сном. Обычно муж делился с ней всеми новостями из мира, а Лана слушала и отчитывалась о своем самочувствии. Беар неохотно делился чем-то личным, но делал над собой усилия. Эльфийке же и вовсе было не о чем рассказывать. На фоне знаменитых военных походов Черного Змея, ее истории о пойманном зайце в десять лет или о вылеченной птичке в четырнадцать – казались скучными. Обсуждений Айгерим с зеленым василиском они оба старались избегать.

Лиам гладил ее ладони, размышляя о чем-то.

- Перемены начинаются с малого, разве нет? – спросил он. – Айгерим мне уже весь мозг проела тем, какой он замечательный. И мне кажется, что мы могли бы попробовать заключить с ним перемирие. Айгерим утверждает, что тебя Нирук послушает.

- Разве Айка не слепа в своей вере?

- Айгерим? Эта женщина невероятно проницательна, - возразил Беар. – И потом, связь заставляет любить. Но не закрывает глаза на недостатки партнера.

- Еще скажи, что по себе знаешь, - фыркнула Лана.

- Конечно.

- То есть я еще и не идеальна? – возмутилась эльфийка, тут же получая отклик от Беара в виде лукавой улыбки.

- Конечно, нет, - Лиам аккуратно провел своей рукой вверх, лишь едва задевая ее грудь, чтобы не оскорбить. Василиски не прикасаются к своим самкам, пока те ждут детей, но раз Лана не змейка – совсем чуть вольности хотелось себе позволить. – Мне очень не хватает тебя, как своей жены.

Он не мог представить себе, что не видел бы свою пару годами, пока она скрывалась в норе, будь Лана настоящей змейкой. Но быть рядом без возможности стать единым целым – оказывалось не намного легче.

- Давай сегодня переночуем в норах? – предложил Лиам, возвращая руку на место, чтобы снова обнимать свою женщину. – Я устал почти не видеть тебя и не быть рядом. Не хочу обращаться.

Эльфийка улыбнулась и покачала головой. Собственник. Не отходит от нее ни на шаг все эти недели и все равно считает, что ему мало. Лежа в кольце его рук, Лана еще раз прочувствовала свою наивность, когда думала, что сможет сбежать от этого мужчины. Лиам верен своему слову. Сопротивление бесполезно.

А может, оно и к лучшему. Лиам обещал ей защиту и делал все, что в его силах, чтобы оградить эльфийку от любой опасности. Даже поступился принципами, впустил Азхара в их дом. И Лана была за это благодарна.

Островок спокойствия, которым теперь стала их с Лиамом спальня – чуть ли не самое дорогое, что есть в ее жизни. После ребенка, конечно.

Лана погладила свой живот, ожидая, когда малыш ответит на ее ласку. Ее несколько задевало, что на отца ребенок реагирует с большим рвением. Лиам повторял ей каждый раз, что это нормально, это все кровь василиска. Но все равно было обидно.

 - Спишь? – тихий голос Беара выдернул эльфийку из раздумий.

- Нет. Пойдем, - Лана с трудом приподнялась, а Лиам уже успел выскользнуть из-под нее, спрыгнуть на пол и подхватить свою самку на руки. – Эй! Отпусти!

- Зачем? – Беар сделал вид, что не понимает. На всякий случай он остановился, чтобы не потерять равновесие.

- Затем, что я еще способна ходить сама, - насупилась девушка. Мужчина нехотя поставил свою самку на землю. – Я хочу прогуляться перед сном. И вообще, ты просто пользуешься тем, что я беременна.

- Ничего подобного, - спокойно ответил Лиам. – Я забочусь о тебе. Совершенно бескорыстно.

- Посмотрим, - улыбнулась Лана, подхватывая мужчину под руку. – Вот рожу и проверю, как ты будешь меня на руках носить.

- Жизнь моя. Переживи всё это, а потом хоть на шею садись, - без тени улыбки ответил Лиам.

***

- Лиам, должно быть, издевается надо мной? – Азхар растерял свой легкий настрой, глядя на зеленого василиска. – Давай ты лучше пойдешь к своей самке и не будешь мозолить мне глаза?

Феникс, пришедший в себя на четвертый день после своей скоропостижной кончины, недовольно сверлил Нирука взглядом. И жалел, что нельзя пойти и свернуть шею Беару. Нельзя до тех пор, пока Алания в нем нуждается. А теперь еще и последней отдушины лишают, приставляя зеленого к его эльфочке.

- Лорд Беар дал мне четкие указания, - отрезал Нирук. Лана чувствовала себя канатом, который сейчас готовы перетягивать эти двое. Один – упрямец, не чувствующий границ дозволенного, а второй – старающийся выслужиться перед Лиамом дотошный змей. – Мне велено следить, чтобы вы не позволяли себе лишнего с леди Беар. Поэтому сделайте два шага в сторону от чужой самки.

Судя по всему, Лиам нашел отличный способ держать Азхара на расстоянии. Нирук ей навредить не может, зато как никто другой понимает, насколько неприятно, когда к твоей самке подходит чужак. Да и глава черных тоже хорош. Беар фактически взял Айгерим в заложники, привязав к себе на сегодняшний день разными заданиями. Так что Нирук стремился надлежаще исполнять задание ее мужа.

- А то что? – огрызнулся Азхар.

- Покусаю, - оскалился мужчина, демонстрируя клыки. Яд василиска вряд ли быстро убьет феникса, Лана уже видела, как Азхар умеет справляться с ним. Но неприятных ощущений добавит.

- Азхар, успокойся, - миролюбиво улыбнулась эльфийка. – Ты сам виноват, что раздраконил Лиама. Я предупреждала, что ты доиграешься. Ты это сделал.

Нирук продолжал угрюмо смотреть на феникса.

- Четыре шага, - спокойно потребовал василиск. – В противном случае я вызываю лорда Беара.

- Заканчивайте оба, - устало попросила Лана и сама отошла от Азхара. Два охранника – двойная головная боль. – Нирук, я хотела бы с вами поговорить.

Эльфийка накинула на них обоих полог тишины, отгораживая их от феникса. Азхар тут же встрепенулся, недовольно пытаясь промять чужой полог. Лане пришлось пригрозить другу водяным шаром, чтобы тот перестал пытаться пробить брешь в ее заклинании.

- Леди Беар, мне не велено, - Нирук неуютно замялся, так что на короткое мгновение девушке показалось, что он совершенно растерял свою заносчивую статность, которой придерживался почти все время.

- С каких пор Куро следуют правилам? – улыбнулась эльфийка.

- Я не хочу нарваться на какие-либо обвинения, леди Беар. Ни от вашего мужа в шпионаже, ни от своего брата – в утаивании информации. Поэтому прежде, чем вы что-то решите со мной обсудить, пожалуйста, подумайте хорошо, как не поставить меня и вас в неловкое положение. Мне не нужны новые конфликты между нашими кланами. Я здесь только ради Айгерим.

- Похвальное миролюбие. Я совсем не вижу смысла в бесконечных распрях между кланами. Разве не очевидно, что процветание возможно только в сотрудничестве?

- Леди Беар…

- Можно просто Лана.

- Лана, вам сложно, я понимаю. Вы, в первую очередь, женщина и эльф. Вы не живете инстинктами, и в вашей крови не течет память василисков. У нашего народа очень богатая история и традиции. И если вы позволите, я мог бы вас просветить, если вы не понимаете сложившихся устоев.

- Я понимаю их, Нирук, - возразила эльфийка мягко. – Просто отказываюсь принимать. И вы не правы. В первую очередь я будущая мать. А быть матерью - разве не инстинкт? Защитить себя, своего ребенка? Вы так заботитесь об Айгерим. И я уверена, что отцом вы тоже будете великолепным. Но разве инстинкты не будят в вас желание подарить вашим детям лучший мир, чем тот, что есть сейчас?

- Я смогу обеспечить свою самку достойными условиями жизни.

- Существования, - поправила Алания. – Имеющийся устой – это не жизнь, а существование. Бесконечно бояться, потеряете ли вы свое гнездо или нет, изматывать свою самку постоянными родами ради получения мальчиков ради победы…. Разве это жизнь? Нет, можно, конечно, плюнуть на рождение и раз в три года заставлять Айгерим кусать локти, не зная, вернетесь ли вы живым после очередных соревнований…

Нирук ответил не сразу.

- Вы хотите мне что-то предложить?

- Я не в том положении, чтобы что-то предлагать, - ответила Лана, осторожно улыбаясь. – Просто даю пищу для размышлений. Лиам видит другое будущее для кланов. В первую очередь - без состязаний. Без страха за свои земли. И за свою пару.

Они остановились у храма Семиглавой Анаты. Феникс нетерпеливо выхаживал вокруг Ланы с Нируком, пока змей обдумывал ее слова.

- Я поговорю с вашим мужем, леди Беар, - пообещал мужчина.

Нирук вышел из-под полога тишины, одергивая на себе камзол. Пара, доставшаяся Черному Змею… Ему повезло. Нирук еще раз убедился в способности злых языков искажать действительность. Эльфийка демонстрировала рассудительность и благочестие. И полное отсутствие высокомерия, которое можно было ожидать от дочери Алии. Она говорила о мире. Беар, с ее слов, рассуждал о процветании для всех. И если Черный змей пока доверия не вызывал, то Алания создавала впечатление искренней обеспокоенности.

Она приняла его в гнезде, позволила быть рядом с его сокровищем. Волновалась об Айгерим….

Феникс скучал, а Нирук продолжал следить, чтобы мужчина держался на почтенном расстоянии от чужой самки. Только Азхар уже выбрал себе новую жертву. Приблизившись к Куро, парень коварно улыбнулся, в его глазах всполохнули языки пламени.

- Змееныш, а ведь я и с твоей парой как-то неплохо проводил вечер.

 Лана готова была утопить Азхара в этот момент. Засиделся он в гнезде. Скорее бы уже этого птенчика выпустить на свободу, чтобы он нашел себе иное развлечение, чем дразнить василисков.

«Любитель пощекотать нервы. И себе, и всем», - закатила глаза эльфийка.

Нирук сохранил достоинство, только едва повел бровью.

- Убогий, - пренебрежительно фыркнул змей. – Твои нападки меня не тревожат. Мы оба знаем, что ты бесишься от одиночества. Надеюсь, однажды ты встретишь свою пару. И что тогда никто не будет пытаться волновать покой вашей семейной идиллии.

Азхар оскалился. Но промолчал.

«И пусть молчит», - подумал Нирук, глядя, как эльфийка устало вздохнула. Вероятно, бесконечные склоки ее уже порядком утомили.

Мужчина не мог представить, как эта маленькая хрупкая эльфочка справляется с беременностью и продолжает хранить улыбку на лице. Ни для кого в гнезде не было секретом, что девушка чувствует себя плохо – достаточно было взглянуть на ее истощенное тело и слишком округлившийся живот.

Если так будет продолжаться дальше, вряд ли Алания сможет справиться с беременностью. Не зря Беар так печется о ее безопасности. А вот Мигар, судя по всему, может ни о чем не переживать. Нирук не лекарь, но готов спорить, что Беар не увидит наследника от своей самки. А жаль… Куро на секунду представил, что на месте Ланы могла быть Айгерим. Он бы не пережил такого удара.

Остается радоваться, что исполнять клятву, данную брату, не приходится. Нирук не узнал ничего, что бы был обязан сообщить Мигару. Совсем не хотелось предавать людей, которые с теплом приняли его в своем доме и заботились о его сокровище. И если на Беара Нируку плевать хотелось, то вот эльфочка вызывала исключительно желание оберегать. Практически как младшую сестру.

Никакой агрессии, никакой ненависти и предвзятости к чужому клану. Алания вела себя достойно, принимая зеленого василиска как равного. А это дорогого стоит. Нирук еще не забыл, что такое честь.

- Вы отдохнули, леди Беар? Можем идти дальше? – уточнил зеленый.

- Ага, конечно, - простонал Азхар, вызывая у Нирука недоумение.

- Мне нужно зайти в храм, помолиться, - сообщила Алания, от чего феникс совершенно вышел из себя.

- Не понимаю, зачем ты до сих пор ходишь туда? Плюнула бы, зачем это надо?

- Азхар, мы уже знаем, что происходит, когда плюешь на богов, - улыбнулась эльфийка. Она подобрала юбку и направилась в храм, оставляя мужчин провожать ее взглядом.

- Леди Беар молится нашей богине? – удивился Нирук. Эта женщина продолжала приятно удивлять.

- Каждый день. Часа по два проводит внутри, неведомо что вымаливая у вашей семиглавой стервы, - ответил Азхар. – Никого внутрь не пускает.

Нирук замер на месте. Вот зачем феникс рассказал ему?  Данная брату клятва моментально активизировалась, начиная неприятно жечь горло. Ему придется рассказать Мигару. А ведь Нирук искренне надеялся, что до этого не дойдет. Придется действовать по запасному плану.