Глава 47

Селена смотрела на суету в штабе, расположившемся в одном из зданий Альтерона, но мысли уносили её в недавнее прошлое, где она, позабыв о своей настоящей жизни, предавалась любви...

Когда Сель проснулась, она всё ещё была на руках у Астана. Судя по солнцу, он шёл так несколько часов, и пантера резво без предупреждения вскочила на ноги. Ей было неловко, ведь было высшей степенью наглости так себя вести с императором.

- Прости, я так заснула крепко... Ты устал, наверное.

- Я не устал, - ответил бывший муж с лёгкой улыбкой и подмигнул, - могу ещё столько же нести.

- Спасибо, но я уже будто бы выспалась, окрепла, - ответила ему Сель с такой же улыбкой, и непроизвольно потёрла шрамы на руке.

- Как рука?

- Ноет. Это ожидаемо. Но уже не так сильно как вчера. Думаю, я тоже смогу поохотиться.

- Соревнования? - глаза Астана азартно блеснули.

Он вёл себя так, будто неприятного разговора не было и вовсе. Но при этом был более отстранённым, хоть и дружелюбным, а Селене к её же неудовольствию не хватало его объятий, поцелуев и горячих взглядов.

- А давай... - она протянула руку, и монарх её просто пожал.

Обратившись в зверей, они метнулись в разные стороны, чтоб спустя какое-то время встретиться там же и похвастаться добычей. Победил Астан, но Сель тоже не зря рыскала по округе.

- Не переживай, киса, просто это у самцов природой предусмотрено, - пожал плечами император, пододвигая Сели тушу оленя, - хотя... может всему виной твоя рана, и ты бы уложила меня на обе лопатки.

- Ладно, ты меня победил, - вздохнула кошка, глядя на своих тщедушных зайцев.

- Ещё нет... - спокойно ответил Астан, даже не поднимая взгляда, а у пантеры сразу забилось чаще сердце и потеплело внизу живота.

Она злилась на себя, на свои мысли и своё тело, они тянулись к Астану изо всех сил. Но какой-то стержень внутри удерживал от этого опрометчивого решения. Это же её бывший муж, с которым она жила целых пять лет - а это немалый срок! И за то время она поняла, что одной женщиной он не может насытиться. Просто не в состоянии! А она не сможет закрывать на это глаза. Даже Дуэйн, который имел темперамент гораздо более спокойный, чем был у императора, не остался ей верен.

При воспоминании о муже у Сели защимило сердце. Она чувствовала тяжесть вины из-за того, что отдалась другому самцу... Хотя кто бы мог её в этом обвинить? А ведь накануне вечером она даже не вспомнила о покойном муже, растворяясь в ласках Астана. Но теперь на неё навалились какие-то неприятные эмоции, будто она предала Дуэйна, хотя умом понимала, что это не так.

- Сель, всё в порядке? - император всматривался в лицо Селены, пытаясь понять, о чём она так глубоко задумалась.

- Угу, - она кивнула и обратилась в хищницу - так будет меньше вопросов, и совсем не потребуется ответов.

А после они вновь бежали по равнинам, пока на пути не появилось небольшое круглое озеро. Император сразу принял человеческую форму и занырнул в чистую воду. Сель подумала, что водоём очень кстати попался им на пути - ведь она вся пропахла Астаном. Любой встречный оборотень сразу же поймёт, что между ними происходило, поэтому обязательно следовало искупаться. Она тоже вошла в воду, покрываясь мурашками, потому что озеро было довольно прохладным. Пантера нырнула ненадолго и показалась над поверхностью, сразу встретив внимательный взгляд Астана.

- Совсем скоро мы дойдём до лагеря, - сказал он ей, медленно приближаясь.

Внутренности в животе Селены скрутило в узел от предвкушения, потому что весь вид оборотня кричал о том, насколько он голоден, а насытить его могла лишь она - его чёрная пантера.

- Но у нас с отцом была договорённость... - продолжил он.

- Какая?

- Если я не вернусь через двое суток, высылать отряд. Двое суток ещё не прошли...

Он был так чертовски соблазнителен - вода стекала с чёрных прядей по плечам и груди, а взгляд прожигал в душе дыру.

- Астан, я не думаю, что стоит... - кошка попыталась возразить, хотя сама дрожала совсем не от холода, а от близости бывшего мужа.

- Не отбирай у нас это время. Здесь мы просто Астан и Селена, наконец-то, свободные от прошлого, от настоящего... Я же вижу, как ты смотришь на меня, как кусаешь губы, борясь с собой же... - он коснулся большим пальцем её истерзанной губы.

- Астан, давай не будем усложнять... - пантера прикрыла глаза, чтоб не видеть эти колдовские синие омуты, которые просто полыхали порочным пламенем.

- Сложно будет мне, когда ты будешь меня игнорировать, как только мы вернёмся домой. Будешь делать вид, что ничего не было, что ничего не чувствуешь, а я буду вынужден подыгрывать в этом. А ночами вспоминать, как ты стонала моё имя...

- Астан!.. - выдохнула кошка.

- Да, так... - он прижал к себе Селену и поцеловал метку, - произнеси моё имя ещё раз.

- Астан... - Сель ругала себя за то, что снова сдавалась, даже без боя...

А пальцы императора блуждали по её телу, превращая кровь в кипящую лаву. Он вылизывал метку и пальцами ласкал её вставшие дыбом соски, а потом припадал к ним поочередно горячими губами. Холодная вода и горячее тело любовника дарили незабываемый контраст. И пантера рычала и бесновалась от этого безграничного удовольствия, которое дарил ей император.

- Я дам тебе свободу, Сель... - шептал он ей в ухо, в то время, как его пальцы спустились по её животу вниз... - для того, чтоб ты сама решила.

Пока оборотница хватала ртом воздух, вцепившись удлинившимися когтями в плечо Астана, он продолжал.

- Я еле держусь от того, чтоб не выкрасть тебя, не приковать к кровати в нашей спальне... Я пятнадцать лет боролся с собой... Но сейчас мне будет ещё тяжелее... Селенаааррр, - рычание прокатилось над гладью озера, - но ты мне не простишь, если я решу за тебя...

Астан ворвался языком в её приоткрытый рот, вылизывая, наказывая, имитируя то, что собирался делать с её телом.

- Я люблю тебя... - просипел он, беря её на руки, чтоб войти в её лоно.

Селена обняла Астана за шею руками, а ноги обвили его торс. Слова оборотня тронули сердце кошки, и она оттвернулась от него, положив голову на плечо, чтоб скрыть, как из глаз струится влага. Нужно было всё обдумать, взвесть, понять... Но точно не сейчас, когда в голове стучит, а тело накрывают первые волны удовольствия.

Они любили друг друга долго и страстно, до самой ночи. А после Астан прижал к себе Сель, укрыв крыльями от холода и насекомых, и запоминал тепло её тела, вслушивался в её тихое размеренное дыхание, и уговаривал себя, что нужно дать ей то, что она хочет. Чтоб своевольная кошка однажды вернулась к нему. Не потому что он принудил, а потому что сама так захотела.

Но Селена не знала, о чём думал император, а мирно спала на его плече, заснув сразу же, как только они легли отдохнуть. Утро встретило их моросящим дождиком, поэтому оставшийся путь до лагеря они проделали молча и в образе зверей. Такими и появились в шатре, где обоих оборотней с лукавой улыбкой встретил Эдвард.

Старый король распорядился принести одежду для сына и невестки и вышел из шатра. Они обратились в людей, обретя способность говорить, но всё уже было сказано там - среди диких равнин. Астан бросил прощальный взгляд на кошку, печально подмигнул и вышел вслед за отцом, облачённый в брюки, рубашку и мундир. А Сель осталась с чувством пустоты внутри, застёгивая последние пуговицы. Но ведь она всё правильно делала, не давая Астану лишней надежды и не позволяя себе влюбиться в него?.. Или нет?