Глава 48
- Не смотри на меня так, отец, - резко бросил Астан усмехающемуся Эдварду.
- Отчего же, Ваше величество?
Они шли по направлению к центру их временного лагеря, где располагался штаб.
- Потому что мне кажется, ты можешь быть разочарован, - император хмурил брови, говоря это.
- Ты спас даму сердца, и, как мне показалось, не только спас...
Астан предостерегающе посмотрел на Эдварда, и тот поднял руки в примиряющем жесте.
- Я подробностей знать не хочу, но не понимаю, почему ты так недоволен. Мне кажется, что всё у вас довольно неплохо.
- Плохо. Она не хочет становиться моей императрицей, - Астан первым вошёл в шатёр и направился к столу с отчётами.
- А просто твоей быть согласна? - спросил с улыбкой Эдвард, - знаешь, это только маленькие глупенькие девочки мечтают о короне, а взрослые умные женщины понимают, какое это на самом деле наказание.
Император с интересом взглянул на отца. Может быть тот действительно был прав, и Сель, только вдохнувшая полной грудью воздух свободы после страшных событий в своей жизни, просто хочет жить в своё удовольствие?..
- Думаешь стоит уточнить?
- Не навязывайся. Это же самка. Будешь доставать - она уйдёт в глухую оборону, станет шипеть и кусаться. Послушай старого ловеласа в отставке, - Эдвард поднял указательный палец вверх, - отстань от неё. Пускай гормоны после... кхем... освобождения успокоятся, мысли потекут в нужном русле... Выдохни, всё будет как надо!
Император и рад бы выдохнуть, но только его со страшной силой тянуло обратно к пантере. На кой ляд ему нужна корона и это всё? Он понял, что такое счастье на самом деле - носиться по диким просторам, охотиться, любить свою самку... Ещё бы котят нескольких с ней зачать...
- Знаешь что... - строгий голос отца вывел Астана из раздумий, - иди-ка поспи. Без тебя небо на землю не рухнуло, докладывать особо не о чем, всё в порядке.
Крылатый оборотень не стал спорить с отцом, потому что почувствовал, как на самом деле устал... Бой с орлом-предателем, спасение Селены, долгий путь и их безумный секс-марафон... Даже крепкий организм Астана нуждался в отдыхе после такого. Император вышел на улицу и на какое-то время остановился. Он даже не успел спросить, куда теперь собирается Селена. Нужно бы отправить её с сопровождением домой. Он сделал шаг по направлению к палатке, где осталась его кошка...
- Стоять. Я сказал спать, сынок, в том смысле, чтоб лечь, закрыть глазки и видеть сны, - рука Эдварда легла на плечо сына.
- Я собрался отправить Сель домой. Вот и всё, - оправдывался Астан, хотя что толку обманывать проницательного отца?
- Угу. Я сам отправлю. Иди отдыхай после своих подвигов.
Бывший король Асвантии не нашёл свою любимую невестку там, где её оставили.
- Куда уже делась? Вот уж парочка неугомонная... - бурчал он, идя по её следу.
Он привёл пожилого оборотня к Эвану Дугласу, разговаривающему с Селеной.
- О, и ты здесь!
- Ваше величество, - склонил голову Эван, - только приехал с докладом.
- Хорошо. Нам тоже есть, что доложить. Да, Селена?
- Я уже вкратце рассказала, рапорт будет готов чуть позже, - произнесла Сель.
По печальным блестящим глазам пантеры старому королю стало понятно, что он прервал какую-то беседу личного характера.
- Дочка, никто тебя не обидел?
Она помотала головой.
- Нет, Ваше величество. Дело в другом...
Эдвард взглянул на хмурого Эвана, смотрящего куда-то в сторону.
- Ну ладно, если что... Всем шею намылю за тебя, поняла?
Сель улыбнулась в ответ.
- Астан уже намылил всем, кто попытался. Пока больше никто не решился. Но буду иметь в виду! Спасибо Вам.
- А, кстати! Мне велено тебя отправить домой.
Селена кивнула. Она и сама собиралась как можно скорее ехать к своим близким, чтоб обсудить то, что зрело в её мыслях и сердце.
В дорогу её сопроводили с экипажем и охраной, хотя Сель собиралась ехать с почтовой службой.
‐ Дочка, может хватит испытывать судьбу? У Астана много недругов, может еще кто додумается надавить ему на больной мозоль, кроме того общипаного дятла.
Кошке было неловко, ведь такое отношение к ней короля и императора разжигало интерес и порождало домыслы. Хотя, теперь они были правдивы...
Воспоминания опять разлились тёплой волной и вызвали томление во всём теле. Быть с самцом, с великолепным самцом было так приятно, что пантера не раз и не два уже задумывалась о категоричности своего отказа. Тем более, что с Астаном у них были интересные оживленные беседы в перерывах между... А еще с ним было очень хорошо молчать и дышать одним воздухом.
‐ Ваша милость, прибыли, - послышался голос кучера, а баронесса Дуглас за раздумьями даже не заметила, как прошло время, и карета остановилась возле родительского поместья.
Она вышла одновременно с появившейся на крыльце Маргаритой, а потом из-за бабушкиной фигуры вылетели два пушистых шарика.
‐ Ну ты подумай! Опять обернулись! - всплеснула руками баронесса Стоун, - дочка, здравствуй, моя хорошая! Принимай сорванцов, они меня одолели!
Два котёнка стали играться с Селеной, прыгая на неё и дразня. На душе сразу стало легче, и пантера искренне засмеялась, втянутая сыновьями в игру в салочки. Сель отпустила карету и позвала детей в дом. Два мальчишки, обернувшись в людей, с визгами помчались на крыльцо.
‐ Давайте, кто быстрее оденется, тот сегодня получит двойную порцию молока! - крикнула Маргарита.
- Фууу! - послышалось из глубины дома.
- А Лисса где? - спросила Селена.
- У неё занятия музыкой, - ответила Маргарита, - Как поездка? Ты вернулась раньше, чем обычно. Всё в порядке?
- Да мама, всё в порядке, - Сель улыбнулась матери, скрывая истинную бурю чувств, чтоб не беспокоить родительницу.
Однажды, возможно, пантера расскажет матери о том, что её похитили, что она собиралась убить себя... Но пока кошка была не готова к эмоциональной реакции Маргариты на такие новости. Но кое-что сообщить она собиралась.
Когда вечером в дом вернулись Рональд и Лисса, то вся семья собралась на ужин в гостиной.
- У меня есть новости для всех, - произнесла Сель, привлекая внимание.
- Что, дочка? - спросил Рональд.
- Я планирую вернуться в наш дом.
- Ура! А папа тоже приедет? - закричал Киллиан.
- Нет, глупый ты! Папа теперь всегда будет на войне, - печально сказал ему Артур.
Селена опустила взгляд, но лишь на мгновение.
- Да, ты прав, милый. Папа остался на войне. Но он очень любит всех нас и хотел бы, чтоб мы жили в нашем доме. Он ведь для нас его купил, чтоб вы там росли, бегали по саду, играли во дворе...
- Значит мы папу больше не увидим? - Киллиан стал громко сопеть, пытаясь сдержать слёзы.
- Идите ко мне, малыши. У меня для вас ещё одна новость. Скоро у вас появится третий брат.
- Что? - опешили Рональд и Маргарита.
- В смысле? - от Лиссы пошли явные импульсы агрессии.
- В прямом. Я усыновлю вашего брата.