Глава 49

- Сель... - выдохнула Маргарита.

- А его мать? - серьёзно спросил Рональд.

Селена покачала головой.

- Я потом расскажу. Котёнок уже давно живёт при школе Дуэйна, Эван постоянно на службе, так что он там сам по себе...

- Бедный малыш! - баронесса Стоун положила ладонь на грудь, - но Сель, как ты будешь одна справляться, если снова будешь жить отдельно?

- Лисса взрослая, близнецам и Маркусу найму гувернантку. И буду вечерами приходить домой. Думаю, командировок пока не будет. Артур и Киллиан растерялись в своих чувствах. Они отчаянно скучали по Дуэйну, но им было жутко интересно, что за брат такой, которого они не видели. А Лисса скрестила руки на груди и смотрела в сторону, тяжело дыша.

- Дочь, что-то не так? - спросила её мать.

- Как это должно быть?! Он котёнок той женщины! Как ты себе представляешь его проживание с нами?

Селена отложила приборы и внимательно посмотрела на дочь.

- Он с вами одной крови. Он никому из нас ничего дурного не сделал. И я не смогу спокойно спать, зная, что где-то страдает родной вам котёнок. Не он виноват передо мной, поэтому и расплачиваться он не должен.

Лисса опустила взгляд. Ей по прежнему было тяжело справляться с собственными эмоциями, но она замолчала, признавая правоту матери.

- Я горжусь тобой, Сель. Ты правильно решила, - Рональд сжал руку пантеры, ободряюще улыбаясь.

Чтоб не откладывать на потом важное дело и не растягивать мучения Маркуса, Селена на следующий же день посетила школу, в которой некогда жила сама. Кое-что изменилось, среди преподавателей было уже немного знакомых лиц, поскольку почти весь прежний учительский состав ушёл на войну. Но всё же старые знакомые остались.

- Селена! Здравствуй! Какими судьбами? - одна из оборотниц встретила идущую по коридору школы Сель.

- Здравствуй, Стэлла! Я ищу котёнка. Маркуса...

- Маркус... - оборотница кивнула, понимая о ком речь, - вчера похоронили его маму.

Конечно, преподавательница знала, кем приходится Дуэйну этот котёнок. После происшествия на похоронах барона Дугласа это знали все.

- Я могу его увидеть? - спросила Селена.

- Он не разговаривает со вчерашнего дня и не ест. Я не уверена, Селена. Зачем ты хочешь его увидеть?

- Я заберу его домой к братьям и сестре, - коротко ответила пантера.

Собеседница застыла с изумлённо раскрытым ртом на какое-то время. Вероятно, что поступок Сели потряс её до глубины души.

- Ты... точно решила? - всё же смогла произнести Стэлла.

- Абсолютно. Если нужно, у меня письмо от Эвана. Вчера он его написал на всякий случай...

- Нет, нет! Я верю, что ты только с его позволения забираешь. А вдруг Маркус не захочет?

- Поэтому я хочу сначала с ним поговорить. Конечно, насильно я его не потащу, - вздохнула пантера.

Сель предполагала, вспоминая испуганное лицо котёнка, когда она бросилась на его мать, что Маркус побоится с ней идти. Но он был взрослее близнецов, уже многое должен был понимать, поэтому она собиралась его убедить, что с семьёй ему будет лучше.

Когла Стэлла провела пантеру в одну из комнат, где жили младшие ученики, у Сели сердце сжалось от боли и жалости. Малыш не умел сдерживать чувства, и его тоска и отчаяние накрыли кошку с головой. Он лежал маленький и щуплый на одной из кроватей, стоящих рядами в простороной светлой, но очень аскетично обставленной комнате. Селена всегда спорила по этому поводу с Дуэйном. Он считал, что воспитывать воинов нужно в строгости с ранних лет, а она была уверена, что детство отбирать нельзя, даже, если впереди у котят военная карьера.

- Маркус, к тебе пришли, - обратилась к нему Стэлла, подошедшая к малышу ближе.

Он обернулся и сразу испуг отразился в зелёных глазах.

- Не бойся, я не обижу тебя, обещаю. Я просто хочу поговорить с тобой.

Котёнок посмотрел на преподавательницу, в поисках поддержки.

- Я побуду с тобой, если хочешь, - сказала та, а Маркус кивнул.

Сель подошла немного ближе.

- Я знаю, что в прошлую нашу встречу сильно испугала тебя. Мне жаль, что так вышло. Но тогда мне было очень больно, - пантера старалась говорить как можно спокойнее.

- Моя мама вас очень обидела? - неожиданно спросил малыш.

- Так вышло, - кивнула кошка.

- Её больше нет, - произнёс котёнок и заплакал, сжимаясь в комок.

- Я знаю, малыш. Поверь, я чувствую твою боль. И я хочу её облегчить. Я поэтому и пришла.

- Как вы можете облегчить? Маму же не вернуть... - Маркус тёр худыми ладошками лицо, пытаясь вытереть слёзы, которые всё текли и текли.

- Ты знаешь, что у тебя есть братья и сестра? Они хотели прийти к тебе со мной, но я предложила другое. Я решила сначала поговорить с тобой, и, если ты захочешь, я отведу тебя к ним.

- Да, отец говорил про Артура и Киллиана. А ещё про Лиссу, - голос детёныша срывался.

- Вот они очень переживают, что тебе здесь грустно одному. Маркус, мы можем прямо сейчас пойти домой, чтоб познакомиться с ними, - Сель чувствовала, что малыш немного отвлёкся от своего горя и теперь был растерян.

- А школа? - котёнок немного успокоился.

- В школе ты можешь учиться. Твои братья ещё не доросли до неё, но потом и они придут сюда.

Котёнок посмотрел на Стэллу, и та одобрительно кивнула.

‐ Можно я поиграю с ними немножко, а потом обратно приду сюда?

‐ Как скажешь, - в груди Селены потеплело, и она протянула руку.

Маркус осторожно взялся за её пальцы и слез с кровати. Преподавательница отвернулась, надеясь незаметно смахнуть слезу. К котёнку жизнь была несправедлива с самого начала: отец не дал своей фамилии и статуса, мать была увлечена только своей личной жизнью и войной, дяде было просто некогда. И Стэлла поверить не могла, что Селена готова исправить всё, что наворотили родные оборотни с жизнью этого малыша.

‐ Сель! - кошка обернулась уже у двери в комнату на голос Стэллы, - Пусть у тебя всё получится! И небесные странники благословят твою семью!

Пантера кивнула и улыбнулась в ответ.

‐ Пусть будет так, Стэлла.

Той же ночью Маркус остался ночевать в своём новом доме. Близнецы так взяли его в оборот, что котёнок даже не вспомнил про школу. Артур и Киллиан так радовались, что у них невесть откуда появился старший брат, что не отлипали от него, всё придумывая новые игры и показывая поместье.

- Лисса, ты как? - спросила её Селена, сидя в глубоком кресле и наблюдая за игрищами мальчишек.

- Не знаю. Это странно. Но, наверное, правильно. Я пока к нему ничего не чувствую. Я плохая? - дочь баронов Дугласов рисовала что-то в блокноте, сидя напротив матери.

- Ты поначалу и близнецов воспринимать не хотела, - вспомнила Сель былые времена, когда старшая дочь внезапно поняла, что она теперь не единственная.

- Я даже не помню. Мне кажется я всегда их любила, - пожала плечами Лисса, а Сель покачала головой.

- Ооо, нет. Так что есть большая вероятность, что однажды примешь и Маркуса.

Утро началось с того, что Сель оставила всех своих детей в поместье Стоунов, поручив Лиссе помогать бабушке. А сама отправилась утрясти служебные дела, а также ей было просто необходимо разыскать помощницу и гувернантку. Первым пунктом в списке дел было посещение дворца.