Глава 56

- Селена, что происходит? - хмуро и даже несколько сердито спросил Астан, как только вошёл к оборотнице в кабинет.

- Ничего, я подумала, что тебе... Вам нужно побыть с фавориткой наедине, - пантера старалась сохранить спокойствие и невозмутимость, но выходило так себе.

- Может позволишь мне самому решать, когда и с кем мне оставаться наедине? - наступал на неё император.

- Да, конечно. Прости...те, Ваше величество.

- Ты меня в гроб загонишь! Что происходит, Сель? - громыхнул голос оборотня так, что пантера аж зажмурилась, - почему я чувствую, что ты чуть не воешь? Да, не смотри на меня так! Я все двадцать лет чувствовал отголоски твоих эмоций и твою боль.

Пантера обняла себя за плечи, сжавшись от давления со стороны Астана. Куда делась её извечная дерзость в отношении него?

- Я жду, Селена! Что происходит?! Меня порядком достало постоянно страдать, то за себя, то за тебя! - он сдвинул свои чёрные брови и испытующе смотрел прямо в жёлтые глаза пантеры, когда она осмелилась поднять на него взгляд.

- Мне плохо... потому что я влюбилась.

На какое-то время воцарилось молчание.

- В меня? - уточнил Астан, будто это было не очевидно.

- Ну а в кого еще?!

- Отвечай!

- В тебя! - кошка ещё сильнее схватилась за свои же плечи.

- И в чём твоя трагедия, Сель?! Я не понимаю, честное слово! Это так стыдно и противно в меня влюбиться?! - император в жизни так не жестикулировал, как за эту беседу.

- Нет! Это опасно.

- Почему опасно? - оборотень сбавил тон и стал говорить более спокойно.

По щеке Селены потекла предательская слезинка.

- Потому что у тебя всегда много самок.

- Я же говорил тебе, что давно уже никого нет, что мне нужна только ты! - Астан упёр руки в бока и задрал голову, молча прося у небесных странников сил.

- Я не могу себе такого представить. Прости. А ещё... тебе нужна императрица, - вторая слеза прочертила мокрую дорожку на другой щеке.

- И наследники, хотя бы один. Да! И я всегда говорил, что хочу только тебя видеть матерью своих котят.

- Но ты уже выбрал фаворитку, - влага из глаз пантеры текла всё активнее, попадая на документы.

- Ещё не выбрал. Она одна из нескольких. Ты не оставила мне другого выбора. И себе тоже. И сколько несчастных по твоей милости прибавилось на земле? Думаешь императрице будет очень радостно знать, что на её месте я представляю тебя? А как тебе будет спаться с пониманием, что я исполняю супружеский долг с другой? Что я буду воспитывать с ней наших детей. А мог бы и очень хотел бы с тобой? Селена...

- Мне будет очень плохо, - пантера закрыла лицо руками, и почувствовала почти сразу крепкие объятия императора.

- Так какого чёрта ты творишь, скажи мне?!

Ответ на этот вопрос его не интересовал, Астан и сам видел, что расшатанные нервы Сели очень усложняли ей жизнь. Но надеялся, что пантера всё же сможет принять правильное решение.

- Ты согласна стать моей императрицей?

Кошка, притихшая у него на груди, громко шмыгнула носом. Такой нерешительной он вообще видел её впервые.

- Согласна... - тихий ответ перевернул всё в душе Астана.

У императора аж зрение пропало на несколько мгновений, но затем он пришёл в себя и постарался осознать. Дикая вредная пантера наконец-то далась ему в руки и согласилась стать его парой, его императрицей! Он сел на пол, увлекая за собой причину большинства своих стрессов за пятнадцать лет.

- Скажи ещё... вдруг мне послышалось.

- Я буду твоей императрицей, и котят тебе рожу, - Сель спрятала лицо ему в шею, щекоча кожу своим дыханием.

- Странники небесные, неужели я дожил до этого?! - оборотень вынудил пантеру посмотреть на него, - а теперь я буду тебе мстить.

Глаза кошки только и успели расшириться от такого заявления, когда рука императора занырнула ей под подол платья. Губы Астана накрыли метку в тот же момент, когда пальцы быстро нырнули под бельё. Сель ахнула и выгнулась дугой от двойного воздействия на свой взбудораженный эмоциями организм. Она схватилась за плечи бывшего и будущего мужа, стараясь сохранить равновесие, пока он сводил с ума её своими касаниями и проникновениями.

- Измучила, истрепала всего! Готовься теперь! Буду каждую ночь отыгрываться! - шептал Астан в приоткрытые губы.

Через некоторое время они лежали обнажённые прямо на полу кабинета Селены. Она лениво водила пальцем по груди императора, а он сыто растянулся, наслаждаясь близостью своей пары. А ещё он чувствовал по её запаху, что есть шанс, хоть и небольшой, что в этот раз они зачнут котёнка.

- Астан... - сказала пантера чуть осипшим голосом.

- Ммм?

- А как же отбор?

- Проведу. Мне всё равно нужно кого-то выбрать.

Селена вскочила как ошпаренная.

- Не поняла...

- Отбор в мои секретари, любовь моя. Чтоб тебе было спокойнее, я кандидатуры самок даже рассматривать не буду.

Будущая императрица ошалело смотрела на крылатого оборотня и не знала, убить его или целовать?

- То есть ты сейчас устроил цирк?.. Видел моё состояние и всё равно...

- Девочка моя, до такого состояния ты довела нас обоих. Мне нужно было что-то с этим делать, - пожал могучим плечом император.

- А мама?.. - Сель начала понимать, что и её родительница участвовала в сговоре.

- Моя любимая тёща. Надёжный союзник, - Астан улыбался и чувствовал себя совершенно счастливым.

‐ Поверить не могу... - кошка была абсолютно оглушена.

‐ И я не могу поверить, что наконец-то крепость пала. Мне проще было чёрных псов завоевать, чем тебя, - крылатый оборотень подобрался, вытянув шею, - Сюда кто-то идёт.

Селена принялась резво натягивать на себя одежду, будто это могло кого-то обмануть. То, что происходило между ней и императором, не было секретом ни для кого, кто обладал кошачьим нюхом.

‐ Это родители! - Сель учуяла, наконец-то, кто решил впервые за её службу при дворе посетить её прямо в кабинете, и зашипела на любовника, - это тоже вы заранее обговорили?!

‐ Это был план на случай, если ты откажешься снова стать моей женой. Но ты ведь не откажешься, любовь моя?

Пантера красноречиво посмотрела на жениха. Куда она уже денется, признавшись в своих чувствах ему и в первую очередь самой себе? Когда на скорую руку и Астан, и Селена были одеты и хоть немного причёсаны, они вышли в коридор, где чуть поодаль делали вид, что рассматривают картину Рональд и Маргарита.

‐ Вы что тут затеяли без меня?! Это я первый придумал их женить! - в довершение ко всему эхом по коридору пронёсся голос Эдварда, спешившего на это собрание.

‐ Странники небесные, - произнесла Селена и прикрыла ладонью лицо, - а кто ещё должен засвидетельствовать присвоение?

‐ Я подумал, что наших родителей будет достаточно, ‐ Астан прижал к себе свою чёрную пантеру, лучезарно улыбаясь.