12

А когда я, немного перекусив, решила изучить окна поближе, браслеты на руках вдруг завибрировали. А вернувшиеся к своим разговорам девушки вдруг предостерегающе замахали руками, мол, не подходи.

Пришлось остановиться. А потом и сделать два шага назад. Лишь кода я отошла на безопасное, с точки зрения техники, расстояние, они перестали вибрировать. Сдается, на окнах датчики имеются, на которые и реагируют украшения на моих запястьях. Плохо, очень плохо. Ну что же, что-нибудь придумаем. В любом случае не дамся.

Безвыходных ситуаций не бывает. Это означает, что я его пока не нашла.

Я присела на диван и, откинувшись на спинку, прислушалась к мерной болтовне. Меня не интересовали их сплетни, которые они узнали у своих клиентов. Мне было противно до глубины души, но я это тщательно скрывала. Хотелось в спортзал, и расслабиться с любимой боксерской грушей. Бить по ней, пока не начнут болеть руки, до тех пор, пока не проснусь и не увижу, что я в академии, с друзьями. Они, наверняка переживают.

- Александра, - вдруг обратилась ко мне одна миниатюрная блондинка, в зеленном платье. – С какой ты планеты?

- Рентиан, - ровно ответила я, все еще горя желанием кому-нибудь дать в нос. Но я не имела права раскрывать свои умения, конечно, если об этом не рассказали те двое потенциальных мертвецов. Вот выберусь, а я это непременно сделаю, в этот раз щадить не буду. Они заслужили заряд бвайзера между глаз.

- Никогда не слышала о такой планете, - продолжила разговор девушка, - расскажи мне о ней.

Не дают мне хандрить, значит.

- Ничем от других планет не отличается, - ответила я, хотя, ругательства были готовы сорваться с кончика языка. Очень уж хотелось послать всех. – Только законы там жесткие, а женщины, что-то вроде домашнего зверька. Красивая, ухоженная, но прав не имеет, даже дети, которых она родит, принадлежат мужу.

- Значит, для тебя ничего не поменяется, - улыбнулась она, - за тобой здесь будут ухаживать, а ты за клиентами.

Волна злости и самых грязных ругательств готовы были вырваться из под контроля, но я усилием воли остановила разбушевавшиеся чувства. Не время показывать себя настоящую. Пока не время.

Взяв себя в руки, я прислушалась к разговорам, благо меня никто не трогал больше. И из их слов поняла, что сегодня у них день отдыха. А вот завтра устроят вечеринку, которую посетят знатные гости. Повезло мне, значит. Вот только почему-то чувства облегчения нет, а мозг лихорадочно ищет способы, которые помогут выбраться отсюда. Более того, я нигде охранников не видела. Ведь кто-то же должен следить за порядком. Даже в этой профессии находятся завистники.

Помню, однажды на Ирвине стала свидетельницей драки двух девушек легкого поведения, правда те работали на улице.  Точно не могу сказать причину их драки, но потрепали они тогда, друг дружку, знатно. А собравшиеся зеваки делали ставки, причем с немалыми деньгами. Их драка меня не заинтересовала даже, а вот сейчас вспомнила. Может мне тоже что-то подобное учинить? А когда поднимется шум, по-тихому свалить.

Этот план мне понравился, вот только, есть вероятность того, что браслеты не пропустят меня через дверь. А значит, во-первых, нужно избавиться от украшений. Правда ковыряться в них не смогу, так как беглый осмотр показал, что замочная скважина напрочь отсутствует, и это может значить только одно, открыть можно их только тем ключом, которым и закрыли. А он, судя по всему, только у Киренин. Другим она не доверила бы такую большую ответственность. Наверное, проще было бы убить ее и забрать ключ к свободе, вот только, блондинка слишком осторожна, как показала практика и к себе так легко не подпустит. А мне не хотелось стать подстилкой какого-то богача, лишь бы втереться в доверие к хозяйке.

Значит, будем искать и другие пути.

Можно было бы предложить ей деньги, но, не думаю, что она их захочет принять. Тут явно поработал папочка. А значит, этот вариант, отпадает.

Разговоры в гостиной проходили мимо меня. Я молчала и на меня уже перестали коситься. Наверняка каждая проходила через это, быть новенькой. Вот только, в отличие от них, задерживаться здесь долго я не собиралась. Но когда в помещение вошла хозяйка сего заведения, я мгновенно подобралась.

Она плавно, словно шла по подиуму, прошла к одному из кресел и села, машинально разгладив свое платье, которое, кстати, было непрозрачным. После этого осмотрелась, мельком мазнув по мне взглядом и усмехнувшись, заговорила.

- Девушки, я пришла напомнить, что завтра вечером вы должны показать себя с лучшей стороны, иначе отправитесь на арену.

Не знаю, что это за место, но мне явно нравится название. А вот судя по лицам моих, так скажем, товарок, туда отправляться никто не хочет.

Насладившись произведенным эффектом, Киренин продолжила.

- Сегодня вечером вас посетят косметологи и устранят все изъяны, которые могут привлечь внимание и оттолкнуть клиента. Вы должны быть в идеальном состоянии. Это и к тебе относится, новенькая, - она посмотрела на меня в упор, - будешь хорошей девочкой, получишь больше привилегий.

Чуть было не скривилась, что плевать хотела на ее привилегии с высокой горы. Но годы тренировок снова оказали услугу и я, лишь кивнула,  про себя уже строя план. О да, я буду паинькой до того момента. Душа запела от предвкушения драки, а в крови забурлил адреналин.

Ненавистная блондинка продолжала еще что-то говорить, но я уже не слушала. Мне это просто не было интересно. А они говорили о том, какого цвета должен быть маникюр и нужен ли туда рисунок. Я ждала, когда та уйдет, и я смогу вернуться в комнатушку, где проснулась. Но хозяйка не спешила покидать нас и продолжала разговаривать с другими девушками. Меня, к счастью, больше не трогала.

Косметологи, а их было не менее полусотни, пришли примерно через пару часов после того, как нам о них сообщили. Я посмотрела на лица присутствующих здесь красавиц, и судя по выражению, эти визиты для них привычны. Ну что же, будем терпеть, хотя я, предпочла бы хороший мордобой. Но деваться некуда. И первую, как назло, позвали меня. Горестный вздох скрыть не удалось и это заметили. Но вместо гнева, даже хозяйка заулыбалась. От этой демонстрации всеобщего веселья, я снова вздохнула.

Для косметических процедур были выделены несколько комнат, которые, наверняка имели другое предназначение. Но пока не буду думать, для чего они и с какой целью меня будут обрабатывать. Просто наводим красоту.

Оказавшись в небольшой комнате, меня попросили полностью раздеться. Скептически осмотрев свой, и без того ничего не скрывающий наряд, я сняла его и как показали, легла на массажный стол, лицом вниз и раскинула руки, которыми тут же занялись.

Я никогда не думала, что так приятно, когда умелые руки разминают напряженные мышцы на спине. Даже не обратила внимание на небольшой дискомфорт в ногах, а когда поняла, растительности там уже не было. А вот ногтями моими мастер или, мастерица, возилась долго. Она сначала прилила их, потом слой за слоем чем-то красила. По мне, так бесполезное занятие, но она делала и, у меня даже возможности не было, посмотреть, что из этого получается. А еще, я снова лишилась своего оружия в виде острых коготков, так как кончики состригли. Обидно, но не смертельно. Главное не расслабляться.

Но, все же расслабилась.

А вот утром, когда я по старой привычке встала, меня встретила гробовая тишина. Очень быстро я поняла, что здесь подниматься рано никто не любит и в это время, все спят. Конечно, я бы могла вернуться в постель в своей крошечной комнатушке, но не стала. Точнее, я туда вошла и, кое-как заперев дверь, начала тренироваться. Как когда-то было на корабле с преступниками, я била в воздух, представляя, что там мешок с песком. О мести отцу я, конечно же, не думала, не время. Сначала выбираемся, а уже потом остальное. Он еще пожалеет.

Гнев придал сил, и я на мгновение увлеклась настолько, что чуть не сломала пластиковую спинку своей постели. Причем не самой удобной. Возможно, где-то имеются комнаты со всем необходимым. Меня передернуло. И снова разворот, и удар по воздуху, даже свист послышался. Сама от себя такого не ожидавшая я, с долей удивления посмотрела на свою, все еще вытянутую конечность. Вот что делает с людьми, то есть с рентианками… тьфу, полукровками… короче, со мной, гнев.

И я не остановилась до тех пор, пока не услышала в коридоре шум голосов. А вот и остальные.

Вытерев пот со лба, я убрала стул, который временно блокировал вход в мою обитель, и вышла к остальным.

Во время завтрака я наблюдала волнение. Девушки бурно обсуждали предстоящее событие и известных им мужчин, которые обязательно здесь появятся. Я честно старалась не кривиться от таких разговоров, а потому, опустив голову, усиленно завтракала фруктами и какими-то диетическими кашами, состав которых предположить было невозможно. Хотя бы вкусно, и то плюс.

Всего один раз обратились ко мне и то с вопросом, какое платье я собираюсь надеть. Обижать ее очень не хотелось, а потому я буркнула, что не решила и меня оставили в покое. До вечера.

За час до начала пытки, то есть праздника, хозяйка лично принесла мне новое платье и велела при ней одеться в обновки. Причем новое ничем не отличалось от предыдущего. Но, раз уж решила играть в покорность, то нужно довести это дело до конца.  Откуда-то из тайника в стене она извлекла коробку с украшениями и предложила выбрать. Не глядя, ткнула в одно колье, которое тут же перекочевало мне на шею, и как оказалось, это не дешевая подделка.

- Украшение из драгоценных металлов, - подтвердила она мою догадку, - у нас приличное заведение и заслуженный годами статус, а значит, все должны выглядеть соответствующе.

На мой взгляд, глупо, но спорить не стала. Я на нее вообще старалась не смотреть, так как руки чесались от желания вцепиться ей в шею и сдавить что есть силы. И откуда взялась эта кровожадность? Раньше я была более уравновешенной. А убийств избегала. Но все случается впервые, и я понимала, что в этот раз все не будет так просто.

А когда меня все же оставили одну, я выдохнула с облегчением и присела. Не думала, что сдерживать себя это тоже сложно. Но ничего, скоро все закончится, если конечно не сорвется мой план. Иначе, даже думать не хочу о том, что меня может касаться чужой мужчина.  Брр.

Но долго в одиночестве посидеть не удалось. Вошла Веллида и, оглядев меня с ног до головы, а то, что я сидела, ей вообще не помешало, довольно улыбнулась и попросила следовать за ней.

Ну, вот и настал тот час, когда я найду свою потенциальную жертву. И пусть все думают пока, что наоборот. Я пока не раскрою все карты.

Мы прошли по коридору в противоположную сторону от той уютной гостиной, где довелось провести практически весь день, и вошли в огромное помещение, похожее на ресторан. Вот только за столиками сидели богато одетые мужчины, а рядом с ними уже сидели знакомые девушки и строили глазки, время от времени подливая гостю выпивки. Со всех сторон лилась приятная музыка, которая совсем не мешала разговорам.

- Тебя уже выбрал вон тот господин, - у уха произнесла моя провожатая и, подведя меня к барной стойке, вручила поднос с вином и двумя бокалами.

Объяснения были лишними, и так понятно, что нужно делать, а потому, взяв выпивку, я пошла в указанном направлении, где меня уже с нетерпением ожидал темноволосый мужчина. На мгновение сердце кольнуло разочарование. Я ждала, что это мог бы быть мой муж. Но быстро себя одернула и избавилась от этого чувства, которое сейчас может помешать. И, подойдя столику, села.

На меня внимательно посмотрела пара абсолютно чужих глаз, от которых стало неприятно вдвойне, но я, как всегда не подала вида, и постаралась улыбнуться.

- Новенькая, - мягко констатировал тот и, протянув руку, погладил по щеке. Лишь усилием воли я заставила себя не дернуться, а просто закрыть глаза.

- Да, - согласилась я, так как уже поняла, что с клиентом нужно поддерживать разговор и чтобы он захотел тратить деньги, он должен быть доволен всем. Кажется, хочу кого-то покусать.

- Не бойся, - он сам открыл бутылку, и налил вина в оба бокала. А в мой, еще и кинул таблетку. – Это чтобы ты расслабилась и получила удовольствие.

Его самодовольная улыбка заставила замереть и еще больше возжелать крови. Особенно на этих тонких губах.

Я взяла свою порцию алкоголя и сделала вид, что пригубила маленький глоток. Как избавиться от дурмана, пока не знала, но нужно тянуть время.Пока думала, для вида сделала еще несколько лже-глотков и протянула руку, чтобы положить бокал на стол. Идея появилась мгновенно и, не задерживаясь, я воплотила ее в жизнь.

Я сделала вид, что рука дрогнула и, тонкий хрустать полетел на пол, аккурат мне под ноги. Но, чудесным образом я успела убрать ноги с траектории падения, а потом и с грохотом оттолкнув стул, кинулась собирать осколки, вовсю причитая о том, что такая неловкая.

Спектакль прекратил мой, так скажем визави, который и не подозревает, что получит совсем не то, за что заплатил. Но, не будем портить мужику сюрприз.

- Успокойся, - он потянул меня в сторону, дав понять, что армия роботов уборщиков справится с этим делом и без меня. И продолжал при этом держать за плечи.

Я старалась не смотреть по сторонам. Для других это могло бы показаться, что я все еще переживаю из-за порчи имущества, или же из-за поднятого шума. А на самом деле, все до банальности просто. Я не хотела, чтобы кто-то заметил моего полного ликования взгляда. Его я скрыть не могла.

А когда уборка была окончена, мне помогли сесть на свое место, и протянули другой бокал, в этот раз без примесей. Но пить я все же не решилась, а потому едва прикоснулась к выпивке и за все время, что мы разговаривали, я старалась быть вежливой. Очень часто, чтобы сдержать рвущиеся с языка колкости, я вонзала свои ухоженные ноготки в ладони и боль ненадолго отрезвляла. Краем глаза я замечала, что время от времени какая-то пара уходила в сторону роскошного коридора и не нужно быть гением, чтобы понять, куда они идут. В каждый раз, когда я видела одну из своих товарок, у меня мороз по коже пробегал. Но на смену этому чувству быстро приходил гнев.

Когда наступил момент «Икс» я так и не поняла. Просто, мужчина, имени которого я узнать не удосужилась, встал и потянул меня в сторону того самого коридора. Беглый осмотр зала дал понять, что половина гостей уже удалилась, правда праздник продолжался. Я пошла с видом полной капитуляции, чтобы ни у кого и мысли не возникло о сопротивлении. На удивление, мою руку держали мягко, хоть это и не приносило радости. Вот вернусь, скажу Сайфару, что он самый лучший и расцелую его. А я обязательно это сделаю.

У самого входа в коридор клиенту, то есть моей будущей жертве выдали небольшую магнитную карточку с номером двери, и мы продолжили путь. С каждым шагом моя решимость крепла. Если бы он не положил тот дурман мне в бокал, я быть может и попыталась бы с ним договориться. А так, даже пытаться не стану.

Искомая дверь нашлась быстро. Мою руку отпустили и привычными движениями открыв дверь, что доказывало о частом пребывании в этом заведении и  жестом пригласили войти. На мгновение появилось чувство, что захожу в клетку. Но я его быстро подавила. Не стоило пугаться раньше времени, а то, что этого изнеженного богача я одолею, даже сомнений не было. Я же в свое время «шкафа» то есть Сваржа на лопатки уложила. Я осмотрелась, не в силах не отметить, в каких шикарных апартаментах находимся. Все основное пространство занимала просторная кровать из дерева, накрытая алым покрывалом с вышивкой, причем явно дорогой. Стены покрашены. Да-да, именно, покрашены, и тоже в красный цвет, но уже другой оттенок. Светильники в виде незнакомых мне цветов давали рассеянный, неяркий свет, отчего атмосфера в комнате была немного романтической. И я бы оценила, но с тем, кого так остро хочу увидеть.

А как только щелкнул замок, отрезающий нас от всего остального мира, я выпрямилась и гордо вздернула подбородок.

- Раздевайся, - прозвучало властное со стороны двери и я резко обернулась.

- Нет, -  спокойно ответила я, сбросив маску запуганной и стеснительной девчонки.

- Ооо, - протянул он довольным голосом, - мне попалась дикая кошечка.

Он довольно осклабился и, потирая руки, начал надвигаться на меня. На мгновение я замерла, услышав ненавистное прозвище. Откуда он мог его узнать? А потом до меня дошло, что он мог просто предположить, и приготовилась к атаке.

Ничего не подозревающий мужчина подошел и попытался дернуть платье. Резким, отработанным движением я отбросила чужую конечность. Увидеть  гамму чувств на лице слегка опьяневшего человека, было самым настоящим удовольствием. Но все быстро сменилось решимостью, мол, заплатил деньги, значит получу. Ну что же, никто не говорил, что отговаривать его будет легко и лишь предвкушающее улыбнулась. Адреналин снова помчался по венам, разгоняя кровь быстрее.

- Я за тебя заплатил, шлюха, - выплюнул он, снова надвигаясь на меня. В этот раз его целью было мое горло.

В этом предположении ошибиться трудно, когда противник протягивает руку именно на том самом уровне, куда целится. Отклониться не составило труда, ровно, как и дать шлепок ему чуть пониже талии.

Мне нужно было его рассердить настолько, что тот не будет себя контролировать. Правда желаемого достигла слишком быстро. И когда рассерженный клиент разогнался, чтобы уже наверняка повалить меня на пол, я ударила ему в нос. Кровь хлынула как из под крана. А потом, не дождавшись, пока тот опомнится, нанесла второй удар в солнечное сплетение, решив не трогать и без того ущемленное мужское достоинство. Да и в честной драке обычно туда не бьют.

И пока поверженный мужчина лежал на полу и сыпал проклятиями всю мою родню, я полезла в его карман и достала оттуда свайдер. То, что моих родственников песочат всеми известными словечками, мне даже понравилось, но отвлекаться я не имела права и быстро набрала мужа.

Когда он ответил, у меня сердце сжалось от жалости. Его голос показывал, что рентианец давно не отдыхал полноценно и, на мгновение показалось, что не смогу говорить.

- Сай, это я, - прошептала я, все же чувства взяли вверх.

- Александра, - воскликнул он. И куда только исчезла обреченность? – Где ты, мы уже неделю тебя ищем?

- Я на планете Виндор, в доме увеселений, – все так же тихо ответила я, краем глаза заметив, что мною поверженный мужчина замолчал и сейчас прислушивается. Правда, с пола еще не поднялся.

- Это командор? – сразу догадался супруг. – Я его убью!

- Я сама, Сай, только помоги выбраться, - наверное, я впервые просила кого-то о помощи и сейчас, как никогда понимала, что дела плохи.

Не дождавшись ответа от мужа, я отключилась и протянула свайдер неудавшемуся клиенту. Он, так же молча, взял и спрятал аппарат в карман.

- Кто он? – вытерев тыльной стороной ладони кровь, хрипло спросил он.

- Мой муж, - спокойно ответила, понимая, что юлить нет смысла. Более того, я смочила одно из обнаруженных полотенец и протянула мужчине, который к тому времени сел.

- Кто он? – пропустив мимо ушей мой ответ, повторил мужчина.

- Сайфар ден Сарренис, он с Рентиана, это закрытая планета, - добавила я и опустилась на кресло.

Несколько секунд висела напряженная тишина. На меня вдруг накатила апатия, и стало все равно, что сейчас будет, но голос супруга отдавался эхом в ушах. Меня они уже целую неделю ищут, а я очнулась только вчера. Значит, везли меня издалека. Не будут же похитители тратить ресурсы на то, чтобы просто так усыплять меня.

Мои мысли прервал легкий шорох шагов, и я посмотрела на того, от кого сейчас зависела моя дальнейшая жизнь. То, что он мне все простит, даже не думала, но было интересно, что предпримет. А между тем он подошел к двери и, нащупав там кнопку, нажал на нее. Я стала ждать развития событий, бежать в любом случае некуда.

Не прошло и минуты, как в дверь торопливо постучали, а когда щелкнул замок, вошла Киренин с двумя крепкими мужчинами.

- Что здесь произошло? – ее тон не оставлял сомнений,  мне конец.

- Вот эта особа напала на меня, - мужчина указал пальцем в мою сторону, - возможно, сломан нос.

В мою сторону с обещанием всех известных пыток, от чего по коже в который раз за вечер, пробежал мороз, но я не сдвинулась. По крайней мере, меня ищут и знают где искать, в случае чего, сравняют это место с землей. В этом я была уверена.

- Взять эту неблагодарную, - прошипела хозяйка дома увеселений, а я вскочила на ноги, готовая дать отпор. Не все так просто.

Я надеялась хоть один раз ударить охранников, прежде чем включат браслеты, но не успела и мягко осела пол, не имея возможности сопротивляться.

Один из здоровяков закинул мое тело на плечо, отчего голова тут же закружилась, а желудок пожелал показать свое содержимое, хоть и давно ничего не ела. Когда проходили мимо блондинки и гостя, я услышала ее заверения о том, что нарушительница будет наказана самым строгим образом, а ему будет выплачена компенсация и в качестве утешения, предоставят другую, не менее прекрасную девушку.

Его ответ я услышать не могла, но то, что он не сообщил о звонке, давало надежду.

А между тем меня понесли в знакомом направлении, вот только в комнату мою мы не вошли, а прошли до конца коридора. Помещение, в которое внесли мое безвольное тело, было, скорее всего, пыточной, так как на стенах висели всякие крюки и хлысты.

На пол меня, как я ожидала, не поставили, а связав руки еще и веревкой, повесили на один из выступающих крюков и оставили одну. Это насторожило больше, так как я ожидала побоев, но не вот этого, хотя, нет гарантии, что они не последуют позже. И, возможно, хозяйка сама будет наказывать. А с ее характером, ничего хорошего ждать не приходится. Но, как бы я ни старалась думать о чем-то другом, мысли постоянно возвращались к супругу. Теперь я понимала, что должна была довериться ему, а не строить из себя самостоятельную, так как для этого нужно, как минимум опыта набраться. Чем собственно я не располагаю. Навыки рукопашного боя сейчас мне не помогут, нужно другое.

Пока я думала о муже и наших отношениях, дверь бесшумно отъехала, явив мне разъяренную женщину с каким-то светящимся кнутом в руках.

- Тварь! – прошипела она и со всей силы ударила по мне.

Мне показалось, что грудь сейчас разорвет на части и, стиснув зубы, попыталась, молча перетерпеть. Второй удар, не менее болезненный заставил мои глаза наполниться слезами, которые обильными ручьями потекли по щекам.

- Больно? – усмехнулась эта садистка, и нанесла еще один удар, избежать которого, не было никакой возможности.

Не знаю, чего она ждала от меня, но умолять прекратить избиение моего безвольного тела, я не стала. Лучше терпеть пытки, нежели унизиться еще. А бить она не прекращала ни на минуту, правда этот хлыст не оставлял на коже даже малейшего покраснения. Значит, не хотят портить товар.

В какой-то момент сознание не выдержало такой дозы ослепительной боли и на время покинуло меня. Понятия не имею, сколько времени провисела на стене, но пришла в себя от холода и ощущения влаги на всем теле. Похоже, меня облили водой, чтобы привести в чувство.

- Она очнулась, - произнес мужской голос. Его я видеть не могла из-за влаги на лице и красных точек перед глазами. Все же, предел того, что я могу выдержать, давно перейден.

- Вот и славненько, - пропела эта ненормальная и я уже приготовилась к новой порции ударов, но меня сняли со стены и понесли куда-то.

А через минуту, меня бросили на мою кровать и мужчина, кажется это тот самый здоровяк. Но сказать наверняка не могла. И как только он вышел, хозяйка, как и было в нашу первую встречу, села на стуле передо мной.

- Значит, успела сообщить мужу? – ее усмешка не сулила ничего хорошего, а главное, я поняла, что она в курсе. – Или ты думала, я не знала, кого приобрела?

Это был удар под дых. Ярость, чистая и незамутненная поднялась из глубин моего измученного тела в поисках выхода. Я убью его. Своими руками.

- Выходит, предлагать денежный выкуп, смысла нет, - хрипло произнесла я, не узнавая свой голос.

- Нет, - подтвердила она, - мне хорошо заплатили за твою эксплуатацию, вот только, держать тебя в этом заведении не стану. Ты отправишься на арену.

- Что там есть? – все же любопытство у меня не вовремя проявляется.

- За тебя будут биться самые отчаянные головорезы, и получат на всю ночь, а утром, если выживешь, вылечат и снова выставят на бои. Тем пленным тоже нужна подзарядка.

Я лишь закрыла глаза. Ситуация с каждым днем становилась хуже. Что такое арена я не знала, а как сейчас выяснилось, зря туда стремилась, полагая, что там воспользуюсь своими знаниями и заслужу свободу. Наивная.

Легкий шорох и меня оставили одну. Причем действие браслетов продолжалось, а значит, двигаться я не могла. И это состояние мне очень не понравилось. Наверняка хотят, чтобы привыкала к беспомощности. Да я же скорее умру, уводя с собой кого-то, нежели сдамся. Чтобы меня там не ждало, я буду бороться. А вдруг повезет, и допустят на бои непосредственным участником? Нужно лишь продемонстрировать свое умение.

Так в обездвиженном состоянии я пролежала до самого утра, не чувствуя своего тела и не имея малейшего шанса даже на сон. Все время казалось, что сейчас кто-то войдет и доведет начатое до конца. Что именно, думать не хотелось, иначе нервы грозились не выдержать. А потому, до тех пор, пока не началось оживление в коридорах, я лежала с широко открытыми глазами и думала о чем-то другом. Но не о ситуации, в которой оказалась.

А вот утром, когда девушки с веселым щебетом прошли мимо в столовую, пришла Киренин и дезактивировала украшения, а потом и сняла их. Вот только нападать на нее я бы не смогла при всем своем желании, так как тело затекло. Да, даже если бы так не было, у двери стояли вчерашние амбалы и ждали дальнейших распоряжений.

- Увести ее на корабль, - коротко велела блондинка и меня подхватили за подмышки с обоих сторон и просто поволокли. Я честно пыталась ногами шевелить, но боль приходящих в себя мышц мешала, да и темп заданный охранниками, не помогал.

А тем временем мы поднялись на крышу, где нас ожидал небольшой летательный аппарат, куда, а одно из помещений грубо бросили мое тело и, взяв свою плату, ушли. Тут же вход закрылся, отрезая меня и команду наемников от всего мира и, эта махина пришла в движение. Я еще толком в себя прийти не успела, как пришел вооруженный мужчина и надел мне на шею какое-то приспособление. Желание убивать возросло, но численное превосходство у него, а значит, продолжаем притворяться, хотя, возможно, их уже проинформировали. Этого знать я не могла, поэтому молча, потирала онемевшие конечности.

И снова меня заперли, в этот раз в помещении мебель напрочь отсутствовала, и сидеть приходилось прямо на полу. Но я не жаловалась, и не такое приходилось переживать.

Но я думала о другом.  О том, что эта арена совсем не на Виндоре, а судя по всему, на другой планете и Сайфар, даже если прилетит сюда, меня уже не найдет.

Сейчас, как никогда, я жалела, что не оглянулась и не посмотрела на супруга в последний раз. И пусть его лицо навсегда запечатлелось в памяти, хотелось еще хоть раз посмотреть в его синие глаза с вертикальным, как и у меня, зрачком. Наблюдать, как они слегка подрагивают, и забывать обо всем на свете.

Вдруг, отчаянно захотелось плакать. Выпустить на волю все эмоции, которые накопились за эти дни, но я сдержалась. Сделала пару вдохов и выдохов и ком в горле исчез. Не надо показывать этим наемникам, что я умею чувствовать.

Но прислушиваться к шуму за запертой дверью не прекращала, хоть и понимала, что сопротивление пользы не принесет, а лишь раззадорит их.

Время полета в голове отложилось смутно, так как чувство времени пропало, я понятия не имела, сколько мы уже летим. Еды мне никто не давал, а нужду справлять приходилось в небольшой туалет в углу. А это доказывает, что я не первая, кого они перевозят. И, возможно, не последняя.

Лежа на грязном полу, так как сидеть уже надоело, я даже умудрилась немного поспать, да и то из-за того, что уставшей была.

А когда все же прибыли, меня грубо подняли и вывели наружу. Как только я очутилась у трапа, в лицо ударил горячий ветер вперемежку с песком. А выйдя, я зажмурилась от яркого света и даже не обратила внимания на тот факт, что у меня две тени.

Тело мгновенно покрылось испариной, а ноги утопали в горячем песке, который нещадно жег мои, практически ничем не прикрытые ступни. Легкие сандалии не в счет.

Нас ждали. Немного в отдалении, под тентом сидели трое мужчин и, попивая что-то холодное из вспотевших бокалов, ждали нашего приближения. А когда мы подошли, у меня перед глазами уже мелькали черные точки. Но стоило посмотреть, на выпивки, не сглотнуть не смогла. А если учесть, что ела я почти сутки назад, то это нормально. И я старалась смотреть куда угодно, но не на манящие сосуды, в которых плавали кусочки льда.

Пока мужчины переговаривались, мне приходилось стоять на солнце, точнее под двумя солнцами и терпеть жажду. Горячий ветер, будто насмехаясь, колыхал мое платье, которое ничего от внимательного взгляда хозяев, не скрывало, не принося ничего, кроме страданий. Казалось, голодный обморок сейчас наступит, но я продолжала стоять на месте, обливаясь потом.

Наконец они что-то решили и, один из сидевших подошел ко мне и, взяв поводок у провожатого, потянул в сторону небольшого транспорта, который опознать не удалось. Чем-то он был похож на кэйсеры, на Рентиане. Но этот был другим и имел форму клина. Крыши как таковой не было, даже сидений. Мы просто встали и поплыли над песком, не издавая ни единого звука.

Арена выросла перед нами будто из-под земли. Огромное здание поражало воображение. Высокое, метров, наверное тридцать, он возвышался над песком, покоряя своей красотой. Должна признать, не такого я ожидала, хотя, внутри, уверена, все по-другому.

Этажей было шесть, я это поняла по высоким, стрельчатым окнам. Стекла, вопреки моим ожиданиям, были цветными, но никакого смысла не несли. Наверное, чтобы от солнца защититься.

А когда мы немного подъехали, я разглядела, что стены были украшены барельефами, изображающие битву. В основном это была схватка двоих, а судя по атмосфере, наверняка, насмерть.

Задавать вопросы я не могла, хоть и очень хотелось. Неизвестно еще, что это за существо, держит мой поводок и какие свойства имеются этого приспособления. Не зря же надели его не шею. Поэтому приходилось довольствоваться тем, что имею. А это практически ничего.

Вскоре мы въехали в небольшой ангар и, спрыгнув на землю,  хозяин грубо потянул за ремешок, говоря тем самым, что ждать, не намерен. Невольно зашипев от того, что чуть не встретилась с этой землей носом, я все же последовала за этим грубияном, всем сердцем желая оказаться с ним один на одни. Без этих приспособлений, лишающих воли, я бы показала, что умею. Но вместо этого я тяжело вздохнула и снова подумала о муже.  Он был единственной отдушиной во всем этом, что окружало меня в данным момент. В который раз,  я мысленно пообещала себе, как только выберусь, скажу ему, как он стал дорог мне. Обязательно скажу.

А между тем, мы спустились на два этажа вниз, прошли по длинному коридору, по обеим сторонам которого имелись закрытые двери. И что-то мне подсказывало, что именно за одной из них и буду я обитать в ближайшее время.

Не успела мысль толком даже сформироваться, как мужчина толкнул одну из незапертых дверей и, отстегнув ремешок от ошейника, толкнул меня в темноту. Я только и сделать успела, что выставить руки вперед. Но предосторожности не понадобились, так как приземлилась я на кровать. Тут же кто-то включил слабое освещение, которое едва могло охватить и без того крошечное помещение, но хватала, чтобы рассмотреть небольшую ширму.

Окон не было, равно как и вентиляции. Это стало заметно, как только закрылась дверь, и поток свежего воздуха прекратился. Это будут самые трудные дни в моей жизни и, очень надеюсь, что не последние. В таких условиях, если не погибну от нехватки воздуха, то точно прибьет разгоряченный воин. А если случится чудо и я сбегу, то пустыня не оставит мне и малейшего шанса.

С такими невеселыми мыслями я встала и посмотрела за ширму. Там оказался небольшой, но вполне функциональный туалет и раковина, которая тоже работала. Вот только вода, которая вытекала оттуда, оказалась желтого цвета, из чего я сделала вывод, что пить ее нельзя. А между тем жажда мучила меня все сильней. И что-то сомневалась я, что если постучу в дверь, мне выдадут не порцию кнута, а воды.

Чтобы не думать ни о чем, я легла на кровать и, закрыв глаза, постаралась отгородиться от всех неприятных ощущений, в том числе и духоты. И мне это даже немного удалось, не услышь я где-то вдалеке истошный женский крик, который внезапно оборвался. Я вскочила как ошпаренная и автоматически приготовилась к атаке. Я не думала, просто делала то, до чего нас довел наставник.

Вот только никто заходить в комнату не спешил и я, потихоньку начала успокаиваться. Чтобы там ни случилось, от этого я не застрахована. И хотелось верить, что хотя бы нескоро. Что я проживу хотя бы пару дней.

Пот лил ручьями и, вытерев его тыльной стороной ладони, я села обратно на кровать,  которая к тому же неприятно пахла. Но меня это сейчас волновало в последнюю очередь, в приюте было  пострашней.

Вдруг за дверью услышала шорох, будто что-то тяжелое волочили. Быстро подбежав к двери, я посмотрела в щель между полом и в ужасе отпрянула назад. Двое неизвестных тянули за ноги тело молодой девушки, с головы которой текла обильная кровь зеленного цвета, но она не смогла скрыть красоту ее лица. Руки ее были в синяках и кровоподтеках, а сейчас, безвольно были раскиданы в разные стороны. Невольно прикрыла рот руками. Что они с ней сделали и за что убили? Хотелось верить,  что хотя бы смерть была мгновенной и бедняжка недолго мучилась, но увиденное упорно твердило, что я ошибаюсь, и на ее долю выпало немало.

Гнев на мужчин, которые сотворили такое с беззащитным существом, вдруг вытеснил страх и я, поняла, что хотя бы одного из этих дикарей лишу жизни. Мне вдруг стало все равно, что будет со мной. Пощады не будет.

Именно в этот момент щелкнул замок, и дверь со скрипом открылась, явив мне невысокую девушку с подносом. Ее лицо скрывали длинные волосы, которые не мешали передвижениям.  Одета была она в короткое платье из грубой ткани грязно-зеленного цвета, а обувь на ногах отсутствовала. Но я на это не посмотрела, мой взор приковала к себе еда, правда аппетитностью похвастаться не могла, но даже из-за этой я была готова расцеловать неизвестную. Вот только порыв этот пришлось подавить, стоило все же разглядеть обезображенное личико несчастной и это явно случилось не по ее воле.

- Как тебя зовут? – я заговорила впервые, с того момента, как покинула дом увеселений и мой голос показался чужим.

Мне подали поднос и тихо, чтобы, наверное, никто не услышал, прошептала:

- Сили, - и прикрыла лицо своими седыми волосами.

Я даже не сразу поняла, что они белые. Лишь блеснувшие среди светлых прядей черные, показали это.

Очень хотелось спросить, что с ней стряслось, но она не была расположена к задушевным разговорам, а потому, склонив голову, молча, покинула меня. А потом еще и с характерным щелчком заперли дверь, оставив наедине с едой.

Бурая субстанция, которая была в глиняной миске, на мгновение показалась самой вкусной пищей, которую доводилось есть. А мутная вода в пластиковой бутылке, так вообще нектаром богов. Жалко только, что быстро закончились. Я даже не удержалась и облизнула посуду, чтобы не пропало ни одной капельки. А вот воду пришлось экономить. Неизвестно еще когда принесут.

Но, несмотря на это, утомленный организм требовал отдыха, а напряжение стало немного отступать. Я снова легла в постель и, закрыв глаза, постаралась себе внушить, что именно сейчас меня не потащат на арену. А если накормили, то и убивать в ближайшее время не будут. Эти мысли хоть немного, но успокоили и я, медленно провалилась в тревожный сон. Мне все время казалось, что вот сейчас скрипнет дверь и кто-то, превосходящий меня в силе, войдет и лишит возможности дышать. Но вокруг была тишина, которая на время успокаивала.

Проснулась я все-таки не от шума или утра, а от дикого чувства голода. Встав, осмотрелась и, поняв, что все еще одна, присела в постели и потерла руками лицо. Неприятным открытием стал песок, которым, как, оказалось, была измазана. Но избавляться от него путем умывания тоже смысла не было, непонятно еще что за вода водится в местном водопроводе.

Сколько я проспала, было неизвестно. А отвечать на этот вопрос было некому. Полумрак комнатушки по-прежнему разгоняло неяркое освещение, которое я забыла выключить. Хотя, с тем, что я увидела, этого делать не стоило вообще.

Меня передернуло от того жуткого воспоминания, но от мысли, что со мной могут сделать, я бы предпочла такую кончину.

В этот момент дверь снова открылась и тихо вошла уже знакомая Сили. На руках у нее, к моему счастью, имелся поднос с большим количеством еды. Это меня насторожило.

- Через несколько часов начнутся бои на арене, - тихо произнесла она, подтвердив мои опасения, - ты должна поесть и помыться.

Очень захотелось огрызнуться. Но, во-первых, желудок жалобно заурчал, а во-вторых, смыть грязь очень хотелось. Поэтому я, молча, взяла у нее поднос и принялась за еду, чувствуя, что она может быть последней. И, несмотря на это, мой желудок не сопротивлялся и принимал все.

А пока я утоляла голод, девушка находилась рядом и ждала. Появилась мысль ударить ее и сбежать. Но я ее быстро оттолкнула, так как понятия не имела, куда можно податься. А без соответственной подготовки, пустыня быстро сделает свое дело. Даже кончики пальцев зудеть начали от сдерживаемого желания. И все же я осталась на месте.

А когда с едой было покончено, мы вышли из моего временного обиталища и пошли по коридору. Я с наслаждением вдохнула, показавшийся свежим, воздух. И даже не заметила, как подошли к каменной лестнице, по которой начали спускаться вниз.

Спустившись еще на три этажа вниз, мы оказались в пещере с подземным озером. Здесь было довольно прохладно, а вот вода, судя по пару, была горячей.

Подгонять меня не нужно было, я сама сняла уже довольно поднадоевшее платье и с наслаждением нырнула в воду. Похоже, не так уж и много нужно для счастья. Я вынырнула, когда уже начало не хватать воздуха и, вдохнув полной грудью, посмотрела на молчаливую девушку, которая уже приготовила для меня сменную одежду, а мою полоскает в чаше по соседству.

- Сили, откуда ты? – поинтересовалась я, подплыв ближе. В этот момент меня не волновала причина, по которой я здесь. Я уже решила, что буду делать, а остальное вдруг потеряло смысл.

- Разве это имеет значения? – она откинула длинную седую прядь с правой половины лица и в упор посмотрела на меня. – Когда-то я тоже была красивой как ты.

- Это они так? – предположила я.

- Нет, - в этот раз слабая улыбка слегка тронула ее обезображенные губы, - хотела покончить с собой.

Я отшатнулась. Как можно было довести себя до такого? Я этого не понимала. Но, возможно, сама пойду на это, лишь бы избежать другого. Наверняка сказать, тоже не могла.

Я снова нырнула. Там, на дне, по крайней мере, было спокойно. Никакие мысли о смерти не беспокоили. Мне безумно жить хотелось, чтобы вернуться к супругу и сказать… нет, показать, что он лучший.

И как бы я не хотела покидать воду, все же пришлось.

Мне сначала подали кусок чистой ткани, в которую я тут же завернулась, а после и всю одежду. И переодеться стоило здесь. Я не возражала. Потом так же молча, терпела, пока она мои волосы заплетала в мелкие косички. Теперь стало понятно, почему мы пришли сюда заранее, а нетерпения у меня и помине не было. Будь моя воля, вечность бы просидела тут.

Но, все хорошее, и даже не очень, имеет свойство кончаться. Вот и с нашими приготовлениями. Я надела протянутое Сили белое платье, правда от предыдущего оно отличалось только непрозрачностью и, босиком последовала за своей провожатой.

Мы поднялись по лестнице на наш этаж и, обнаружилось, что хозяин или, как его там, уже ожидает. Он посмотрел на часы, которые были прицеплены к запястью и, схватив меня за руку, потащил куда-то по коридору. Я едва успевала переставлять ногами, не то чтобы запоминать направление. Но одно смогла заметить, то, что мы вошли в какой-то тоннель. А дойдя до его конца, меня толкнули к стене. Я лишь успела выставить руки и уже хотела повернуться к нему, желая показать, что не слабая. Но не успела.

Мужчина схватил мои руки и поднял над головой. Щелчок грубых металлических оков стал для меня неожиданность, а обруч, опоясывающий талию, показал, что о комфорте отныне я могу лишь мечтать. И при этом, он не произнес и слова. То ли считает, что со смертником говорить не стоит, то ли, считает ниже своего достоинства вообще говорить с подобной мне.

А между тем, столб, на котором, как оказалась я повисла, плавно начал подниматься вверх. И на мгновения свет двух светил меня ослепил. Я бы прикрыла, начавшие слезиться глаза руками, но, пришлось просто зажмуриться.

Крики, аплодисменты и громкие овации просто оглушили. Жаль, уши, подобно глазам, прикрыть невозможно. А еще, дискомфорт доставлял тот факт, что ноги некуда был поставить и вес моего тела несли руки, которые уже болели.

Привыкнув хоть немного к свету, я немного проморгалась и осмотрелась. Арена представляла собой площадку покрытую песком и отгороженную небольшим деревянным заборчиком. А дальше по периметру были расположены места для зрителей, которые, кстати, были полными. Но я помнила, что городов поблизости нет, а значит, все прилетели издалека и жаждут зрелища. Это вконец испортило мое настроение.

- Сегодня состоится еженедельный бой, который подтвердит силу и выносливость наших чемпионов, - послышался над ареной усиленных динамиками, голос. -  Встречаем.

По одному из другого тоннеля начали выходить спортсмены в масках. Это стало неожиданностью, так как я ожидала увидеть полуголых закоренелых воинов. Правда из одежды на них присутствовала лишь набедренная повязка, и в этом моя догадка оказалась верна. А вот то, что их лица и головы скрывали расшитые маски, не ожидала.

Как только зрители немного притихли, ведущий продолжил.

- Как бывает по традиции, чемпион недели получает денежный приз и розу из особого цветника.

Я не могла не заметить, как три десятка глаз жадно прошлись по моей почти неприкрытой фигуре. А ветер, будь он неладен, еще слегка приоткрыл ноги до бедер. Так что, гадать, что их ждет, не приходилось. Все и так видно.

Снова аплодисменты и зрители начали выкрикивать имя какого-то чемпиона, который, судя по их словам, выиграл много турниров и имеет все шансы на победу сегодня.

Несмотря на жару, стало холодно.

Послышался гонг и спортсмены, разбившись на пары, а судя по уверенности в их движениях, это было оговорено заранее, начали бой длинными палками. Рядом с каждой парой уже стоял арбитр и фиксировал все.

Спустя две минуты половина участников выбыла, а те, что остались, сдали деревянное оружие и взяли железное. Я ждала, что сейчас они наденут еще и броню, но этого не случилось. А спустя минуту снова бой начался.

В этот раз длилось все намного дольше и вопреки моим опасениям, что те сейчас перерубят друг друга, этого никто не допускал. Мужчины сами защищали свои тела, не подпуская опасную сталь близко. Правда, я желала, чтобы они изувечили противников настолько, чтобы на тех живого места не осталось, но, похоже, моим желаниям не суждено сбыться.

Я внимательно наблюдала за боем, так как это было единственной возможностью хоть как-то отвлечься от нарастающей боли в запястьях. Я, хоть время от времени об этом вспоминала, но, старалась не думать. А еще, отчаянно хотелось быть там, на песке и показывать свои истинные умения, а не висеть на высоте, на потеху публике.

А между тем, противодействие набирало обороты и, как я поняла, драться будут соперники до первой раны. Это я поняла по тому, как одного с окровавленной рукой выпроводили за пределы арены.

Со всех сторон послышались аплодисменты и улюлюканье. Кажется, победил всеобщий любимец. Тот в свою очередь помахал им и, немного поправив сиреневую маску, присел на скамью, где предстояло дождаться остальных. Он был высоким и судя по ширине плеч, мышцы тоже немаленькие. Не хотелось бы, если честно, чтобы он выиграл. Один лишь его взгляд заставлял мурашкам по коже пройтись. Брр. Меня снова передернуло.

Внезапный гонг оповестил, что очередные игры подошли к концу и на середину площадки вышли шестеро довольных собой спортсменов. Уже знакомый здоровяк, почему-то смотрел на меня, и от этого хотелось, чтобы все это поскорее закончилось. Но участники не спешили продолжать. А ведущий, так вообще целую речь завел.

А когда бои возобновили, я уже готова была богов всех известных и неизвестных религий благодарить. Никогда не верила в кого-то свыше, но сейчас согласна и на такое, лишь бы закончилась эта пытка с подвешенным состоянием.

В этот раз дрались в рукопашную, и бойцы умело отражали удары соперника. Снова залюбовалась их отточенными движениями, почему-то вспоминая, как нас, подростков, учили правильно драться. Мне тогда казалось, что Сварж всесилен. И это несмотря на то, что смогла его уложить на пол. Ведь после того, как он начал нам показывать как надо, я поняла, что мне просто повезло. А сейчас видела, что моего мастерства просто не хватит, чтобы сразиться с этими спортсменами один на один. Мне нужно учиться и учиться. Но я, затаив дыхание, внимательно следила за ними и старалась запомнить, если видела новые приемы.

В этот раз бой окончился с нокаутом противника и из шести человек, на ногах остались двое. У одной пары была в ничью и их отправили за пределы арены. И снова громоподобные аплодисменты, от которых уши заложило. А еще пришло осознание, что наверняка те, кто радуются, поставили большие деньги. В таких местах без ставок не обошлось бы никак. Я бы удивилась, если бы их не было.

Но самое неприятное, это то, что здоровяк с лиловой маской был один из финалистов. А его внимательный взгляд заставлял желать только одного, провалиться под землю. Даже не знаю, чем вызвано такое внимание к моей персоне. Неужели настолько уверен, в победе, что уже решает, что делать?

Снова сигнал к началу боя. В этот раз они дрались с шестоперами в правой руке, а левой прикрывали тела щитами. В этот раз двое танцевали по-настоящему жуткий танец смерти, в котором ритм задавало тяжелое и опасное оружие. Эти железные дубины с шипами на конце способны были убить с первого удара, но опытные воины явно знали, как обращаться с ними, так как удары отражали довольно умело. И все же, я невольно вздрагивала, представив, с какой силой они бьют.

Я не болела ни за кого, в душе все еще теплилась надежда, что я смогу договориться с победителем, и он меня не захочет. Так как такую махину я вряд ли одолею, даже, несмотря на все приобретенные знания.

И все же, когда уже знакомый здоровяк одним ударом опрокинул своего противника, я вздрогнула. Нет, не удивилась, просто внутренне содрогнулась от мысли, что меня оставят наедине с ним. И даже не сразу ощутила, что столб, на котором провисла энное количество времени, начал медленно опускаться вниз.

Я успела увидеть его ликование и взгляд, полный обещания. Захотелось выть от бессилия. Но я лишь стиснула зубы, не дамся.

В этот раз меня под конвоем вели двое неизвестных мужчин и крепко держали за локти.

-«Наверное, один из них все же умеет читать мысли, раз такие предосторожности» - пронеслось в голове и я, чуть не рассмеялась. От напряжения, наверное. Иначе, зачем мне этого делать, в то время как иду на верную гибель. Причем даже не сопротивляюсь. Вот и держат, тоже не верят.

Комната, в которую отконвоировали меня, была чистой и широкой. Подавляющее место занимала кровать, хоть и не слишком большая, но качеством не уступала первоклассной мебели.  Все здесь говорило о том, что дизайнеры не поскупились и сделали на высшем уровне. Но, больше всего порадовало наличие окон, правда не открывающихся и стекла не бьющиеся. Хорошо хоть с внутренней стороны они не были цветными, как я успела увидеть вчера. Радовал и тот факт, что могу полюбоваться заходом двоих дневных светил. Это была необычно и красиво одновременно.

Но, стоя у окна и глядя на горизонт, я продолжала тревожно прислушиваться, а звук шагов услышала еще издалека. Не надо было быть гением, чтобы понять, что это именно он.  Паника, которую я все время успешно подавляла, вдруг поднялась с новой силой. И чтобы хоть как-то сохранить внешнее спокойствие, я с силой вонзила аккуратно подпиленные ноготки в ладони.

Боль хоть немного, но отрезвила и я судорожно вздохнула.

Именно в этот момент дверь открылась и, он медленно вошел. Так же неспешно воин закрыл за собой дверь, а потом, с характерным щелчком еще и запер ее.

Этот звук заставил чуть ни ли подпрыгнуть от переполняющих чувств и я, не оборачиваясь, медленно произнесла:

- Я лучше умру, нежели позволю твоим грязным лапам прикоснуться ко мне.

- Похвально, но не стоит, - услышала я за спиной знакомый голос и, не веря в свое счастье, обернулась.