34

Иелана

Над ухом злобно лаяли собаки. Я хотела попросить Рохана-младшего перестать буянить и дать уставшим людям поспать, но потом рывком вырвалась из дремы. Как бы хорош не был маленький шпиц, он не смог лаять на несколько голосов сразу. Мы лежали в клетке – я и еще несколько человек.

В голове медленно, фрагментами, проявлялись недавние события…

Мои уговоры пойти на встречу людей и оборотней, ужасно собранный Маркус, никак на это не отреагировавший, и появление госпожи Аренберг. Я боялась, что мой телохранитель сделает что-то безрассудное, учитывая предыдущие события и его попытки исправить наше положение. Как порой жестоко складывается судьба – еще недавно я добивалась его расположения, а теперь уже, как оказалось, давно любящий меня Маркус пытается добиться своего.

Я не знала, о чем думать. Никак не получалось сложить данные этой задачки так, чтобы получился положительный результат. Противоречивые чувства раздирали душу. Как-то получилось, что мне одновременно были дороги сразу двое мужчин. Немыслимо. Эх, будь тут Натка, она смогла бы помочь разобрать этот романтический бардак по полочкам…

Беспокойная и сосредоточенная, я готовилась поставить свою репутацию на кон, лишь бы переговоры с представителями человечества прошли удачно. Мысль, что я могу быть полезной, поддерживала во мне решимость.

Но затем все было развеяно дымом со сладковатым запахом сахарной ваты.

Вражеская стая. Рохан говорил, что проблем не будет, что беглые преступники не рискнут лезть на рожон – но случилось иначе. Рядом со мной был только Щенок и еще несколько незнакомых оборотней. Оба альфы были заняты охраной Ангмара.

Появление высокого белокурого мужчины в противогазе и плаще с оторочкой сбило защитников с толку.

– Ты – оружейница? – из-за фильтра было сложно понять, с какими интонациями говорит незнакомец. – Вижу, что ты. Другую девчонку они бы не притащили бы сюда, слишком хлопотно. Прошу следовать за мной ради продуктивной совместной работы!

Рядом воспряли дула пистолетов. Мощная ментальная волна – смесь угрозы и властной силы – пригвоздила оборотней к земле. Несмотря на то, что они подчинялись другому альфе, команда Хальцифера легко сломила их волю. Я часто задышала носом. Нельзя бояться, нельзя бояться, нельзя, нельзя…

– А ты хорошенькая, хоть и не слишком фигуристая, – ко мне подошли через продолжающий уплотняться туман. Газ? – Передай Рохану, что я передумал. Мне не нужна его поддержка, пусть остается в команде слабаков.

– Что?

– Сделка аннулирована, – дружелюбно пояснил Хальцифер, поглаживая мою щеку большим пальцем, пока другая его рука включала рацию у меня на поясе. – Скажи это.

Я увидела, как он подбирает один из уроненных пистолетов, направляет его на дрожащего Щенка. И выполнила приказ.

Глаза слипались, язык стал тяжелым и неповоротливым.

Это не дымовые гранаты, а усыпляющие – подумалось напоследок.

Теперь я была связана и лежала на дне просторной клетки, которую, похоже, раньше использовали, как ринг для незаконных драк. Об этом говорила подсветка и расположение в центре огромного затопленного зала.

Рядом стонала темноволосая женщина. Я перестала ощупывать свое лицо – оно казалось резиновым после пробуждения – и повернулась, чтобы рассмотреть получше. Несколько незнакомых мне личностей и… Алиса Аренберг.

Улькир, они взяли в заложники саму госпожу Спасительницу!

– Где мы? – хрипло спросила она у меня. – Это была ловушка? Нас обманули?

– Нет, все не так. Те, с кем вы говорили, правда хотели мира! Просто внутри дистрикта произошел раскол, в ходе которого часть оборотней примкнула к радикально настроенному бойцу Долорецких.

Я постаралась вкратце пересказать нашу ситуацию. К чести главы Дома Аренберг, она сохраняла спокойствие и не перебивала.

– Хм, ситуация хуже, чем я думала, – сказал она под конец равнодушно. – Будет сложно объяснить моим влиятельным знакомым, что сбрасывать бомбу на Вронский дистрикт – все еще плохая идея.

Бомба? Настоящая бомба по типу «Армагеддон-777»?

Мамочки!

– Не бойся, девочка, пока информация не просочилась за барьер, всегда есть надежда. Я попробую договориться с нашим похитителем.

– Не уверена, что он станет слушать, – все еще ошарашенная отозвалась я.

– Как тебя зовут?

– И… Лана, меня опекает один из местных альф.

– Поверь, Лана, если бы я так легко сдавалась, то сейчас бы варила супчики какому-нибудь беззубому старику с миллионами на банковском счету, – Статная шатенка выпрямилась, приглаживая волосы и стряхивая пылинки с наплечников пиджака. – Начнем с малого. Эй, вы слышите меня? Должна заметить, что у ваших пленников совершенно невозможные условия содержания. Это возмутительно: тут нет туалета, а свет от ламп слишком яркий. Он может вызвать приступ эпилепсии у кого-нибудь. Если вы хотите получить выгоду от нашего похищения, то придется пойти на уступки.

За толстыми, явно декоративными прутьями началось движение.

– Не шуми. Чего ты хочешь, самка? – спросил косатый седой оборотень в одежде не по размеру.

– Говорить с вашим вожаком. Для начала, – улыбнулась господа Аренберг. Я осторожно кивнула:

– Где сейчас Хальцифер? Мы можем узнать причину вашего вмешательства в дела стаи Ангмара и Рохана?

– Любопытство – опасная штука, милашки. Лучше бы вам сидеть смирно, а то кто-нибудь захочет с вами поворковать в отсутствие босса…

Он гадко усмехнулся, недвусмысленно облизываясь на нас. Фу, это уж слишком! Если нас не придут спасать ребята, придется брать это на себя.

– Угрозы насилием весьма непродуктивны, – вновь перевела на себя внимание Аренберг, видимо, чувствуя ответственность за всех пленников. Она незаметно выдвинулась, прикрывая меня плечиком. – Это мое семнадцатое похищение. Поверь – я знаю, о чем говорю. Чем быстрее вы выскажете свои требования, тем быстрее я смогу пойти вам на встречу.

Ее прервал шквал смеха. Оборотни-изгои, оборотни-преступники гоготали без остановки, выкрикивая: «Не, ну ты слышал? Во дает!», «Какая строгая, а!»

Но все прекратилось, когда в клетку вошел Хальцефер.

Хоть он и был без маски, но я сразу узнала широкие плечи и копну непослушных золотистых волос. При ближайшем рассмотрении он казался еще более привлекательным. Но за красотой скрывалось безумие.

– Шумите, дорогая, – заметил он.

– Просто хочу облегчить наше взаимодействие, – парировала она, вставая с места, но не торопясь приближаться. – Вы альфа-вожак этой стаи, если не ошибаюсь? – похититель коротко кивнул. – Тогда, думаю, вы понимаете, что без последствий для ваших людей эта выходка не закончиться. Я не угрожаю. Простая математика –  запасы еды иссякнут, а брать новые не откуда, то же самое с медикаментами и оружием. Вы застряли в той же клетке, что и мы…

– Позвольте, перебью, – вмешался Хальцифер, –  Не  свои тратьте силы. Не нужно. Мы прекрасно понимаем, что победить в этой войне не выйдет.

– Тогда в чем ваши цели?

– Развлечься? – с честной и искренней улыбкой он привлек женщину к себе. – И, может, отомстить? Благо у нас есть чем удивить держателей власти. В наш капкан угодила не только благородная спасительница угнетенных, но еще и невестушка моего создателя. Правда, забавно вышло?

Он не смотрел в мою сторону, даже намека не было на личность вышеупомянутой персоны.

Но я застыла на месте, забыв как дышать.

***

– Тебя зовут Иелана, вроде бы? В новостях о тебе часто упоминают, правда, без фотографии. Интересно, почему так? Неужели, чтобы под куполом не узнали твою личность? Как жаль, что у нас нашелся уцелевший генный сканер.

– Не знаю. И не вертись, пожалуйста.

– У, какая строгая, – моего уха коснулось теплое дыхание. – Ты пахнешь двумя мужчинами сразу, как интересно. Таких женщин у меня еще не было.

– А шпицем не пахну? Он чаще всех на мне лежал, настоящий кошмар для аллергика, – флегматично парировала я, пытаясь отстраниться от настойчивых прикосновений Хальцифера настолько, насколько это было возможно при сидении у него на коленях.

Мы были в смотровой ложе с выломанными зеркальными стеклами. Несколько женщин в ошейниках приносили и уносили деликатесы. В моих руках были инструменты, а в его – конец короткой цепочки-удавки, опоясывавшей мою шею. Чисто для внешнего эффекта. Хальцифер не хотел, чтобы я пострадала.

– А ты знаешь, что я первым делом сделаю, когда освобожусь? – спросил он весело.

– Не отвлекай, пожалуйста, я пытаюсь обмануть защитную систему.

– Я превращусь в зверя. Не представляешь, как я скучаю по своему истинному обличию. Годы тренировок в человеческой форме были настоящим мучением, хозяин Роман требовал безупречных результатов… Теперь мне кажется, что он и сам в каком-то смысле меня боялся.

– Почему? – невольно спросила я, сбрасывая наглую лапу со своей груди. Было бы что лапать, блин.

– Потому что не мог контролировать. Ученые предсказали подобное развитие событий пять лет назад, когда был зафиксирован первый случай пробуждения за сотню лет. Это как-то связано с договором между нашими видами.

Пинцет дрогнул в моих пальцах. Альфа заметил это и умолк, ожидая, что я попрошу его рассказать подробности. Пришлось подыграть.

– Молю, продолжай. Я сгораю от любопытства.

Молоденькая девушка – едва ли старше Натины – наклонилась над импровизированным троном вожака и прошептала ему пару слов. Тот довольно прищурился и продолжил:

– Жаль разочаровывать, но со мной он никогда не делился своими секретами. Хотя ты, должно быть, знаешь о женихе и того меньше. Роман Долорецкий, под покровительством своего отца, начал разрабатывать план по свержению нынешней власти. Слишком долго Дом Маринэ оставался у руля. Они сдерживали моего хозяина, пытались контролировать его эксперименты…

– И как со всем этим связан твой народ? Как, вообще, люди смогли поработить оборотней?

– Все-то ты хочешь знать. Да и какая разница? – Хальцифер потянулся за бокалом вина. – Скоро это место сравняют с землей. Я лишь надеюсь, что у нас с тобой выйдет неплохая ночка. Как думаешь – я смогу заставить твоих мужчин рыдать? Я бы очень хотел отплатить хозяину за все те пытки, через которые он меня провел, но и дуракам-идеалистам щелкнуть по носу будет приятно.

– Меня никто не любит, – ровно произнесла я, стараясь сосредоточиться на микросхемах. – Ни Рохан, для которого я была просто удобной любовницей, ни для будущего супруга, который готов был обменять меня при первой же возможности. Я – пустышка. Ты ничего не получишь, убив меня.

– А я так не думаю, – от его широкой улыбки по коже пробежался табун мурашек. – Знаешь, что случилось пару минут назад? Некий Маркус пришел к нашему убежищу, обещая отдать скрижали в обмен на твою жизнь!