Глава 23 · Бытовое фентези

Через полчаса Ева с восторгом бродила между столами примитивной лаборатории. Все поверхность были заставлена всевозможными емкостями, банками с высушенными травами и цветами, тазами, квадратными кусками мыла. Следом ходила Агапья и ревностно следила, чтобы герцогиня все клала на место после того как понюхала, пощупала, помешала… Сначала она нехотя отвечала на вопросы герцогини, но потом увлеклась разговором и спустя еще минут пятнадцать они сидели за столом и увлеченно нюхали пучки высушенных трав.

На печи стоял чан, в котором что-то булькало и пахло довольно специфически, Ева принюхалась.

— Масло ореховое смешиваю с щелочью, немного воды, немного сока кислого плода и выпариваю до загустения, — пояснила Агапья. — Выходит мыло с тонким ароматом. Но это только для их светлостей, — мастерица смутилась на мгновение. — Из столиц ныне ничего не доставляют, а экс герцогиня привыкла к хорошему. Вот, пробую. А для простых людей на жиру варю.

— А стиральный порошок делаешь? — Ева вспомнила историю. Первый порошок был тем же мылом, растолченным в ступке.

— Даже не знаю, что это за напасть, — спокойно, но заинтересованно ответила Агапья.

— Посади мальчишек толочь мыло в мелкую крошку, прям в муку. Потом эту муку слегка на солнце подсушить, расфасовать по мешкам и отдать нашим прачкам. Разболтать в воде, замочить в ней белье и ставить кипятить. Не надо мылить.

— Держать в сухом месте? И как никто не догадался до этого? — Агапья покачала головой.

— Может, и догадались, да нам неизвестно, — пожала плечами Ева, но в уме уже прикинула, как провести рекламную компанию и как подать товар, чтобы хозяйки в очередь выстраивались.

— А эти цветы не только пахнут приятно, но еще и женскую кровь останавливают. Но с ними аккуратно нужно, — Агапья подала Еве очередной пучок оранжевых цветов. — И если ранка не заживает долго, то кашицу из цветов на нее положить и быстро все затянется. И воспаления снимает хорошо, да и пахнет приятственно. Наш лекарь пользует.

— Отлично, сделаем бактерицидное масло. — Ева отложила траву в сторону и потерла руки. — Значит, на две полные с верхом ложки сухой травы стакан масла растительного и в темное место на месяц. Через семь дней нужно будет встряхивать посуду каждые три дня. Со свежими цветами так же поступим, как новый урожай соберешь.

— И что это получится? — Агапья внимательно слушала Еву.

— Эфирное масло. Хорошо бы еще выжимку сделать… Нам нужен самогонный аппарат! Или перегонный куб. И воду дистиллированную нужно для шампуня. Но это мы с тобой быстро сделаем. Будем экспериментировать! Делать мыло с разными ароматами и разным цветом. Что есть из природных красителей?

Ева загорелась идеей создать собственную марку косметических средств, а с чего проще всего начать? С того, что уже известно, но еще не усовершенствованно.

— Сок черной ягоды дает синеву, свекла — красный, цветок солоничка — желтое, — быстро ответила Агапья и первый раз за весь их разговор улыбнулась.

— А если смешать желтое и синее, получится зеленое, а красное и желтое — оранжевое. Нужно попробовать на маленьких кусочках, но тут главное, чтобы руки не красило. И ароматы добавлять, чтобы мыло пахло хорошо. Для шампуня и мыла нужны сильные запахи, а вот для масок и ухода можно взять полезные, а не ароматные. Поэтому масла эфирные ставь разные, потом будем методом проб и ошибок отбирать самые приятные.

— Благовония в Шахистане на воске делают, а мы значит, на мыле попробуем, — Агапья что-то прикидывала в уме. — А ведь можно и свечи храмовые тоже с запахом делать…

Ева довольно кивнула, правильно мыслит мастерица. Просто раньше ей хватало рутины и не было интереса, а сейчас глаза загорелись и азарт появился.

— Думаю, в Шахистане и мыло ароматизировать научились, но ведь главное, не кто это делает, а кто об этом громко кричит. А мы покричим… Яська! — Ева повернулась к застывшей в углу девочке. — Приведи капитана Итана и немого мальчика, он приехал со мной вчера.

— Что вы задумали? — с интересом полюбопытствовала Агапья.

— Создать торговую марку «Одинокий Великан». Я уже и слоган придумала: «Натуральная косметика от Великана избавит вас от одиночества!» — И на кураже продекламировала:

— Но это потом, давай-ка поговорим о шампуне, — со смехом закончила и повернулась к спокойной как скала мастерице.

— Простите, ваша светлость, — Агапья вздохнула и развела руками. — Не ведаю, что это такое.

— А вот его мы и изобретем! Жидкое мыло для мытья головы! Из чего ты его варишь?

— Так для взрослых из бобов мыльных, но оно страсть какое щипучее, а для малышков из мыльного корня, он тоже едкий, но не так щиплет если в глаза попадет.

— Вот! Добавляем в это дело эфирное масло десять капелек на литр, или вытяжку из трав тогда можно и побольше и витамины. Разлить в глиняные бутылки, приклеить красивые этикетки и на ярмарку. Слушай, а чем это пахнет так… резко? — принюхалась Ева. Запах был знакомый, но забытый.

— Так деготь же! Сапоги им мажу, чтоб не скрипели.

Дегтю Ева обрадовалась как родному! Это же первое средство для лечения волос! Главное — не злоупотреблять!

Через полчаса на плите стояла большая кастрюля полная воды, в ней в центре помещалась кастрюля поменьше с чистым камнем внутри, для придания ей стойкости, а вместо крышки эту примитивную конструкцию закрывала большая миска, чтобы конденсат стекал к центру и капал в маленькую емкость. В таз постоянно подливалась холодная вода и за счет разности температур через минут сорок Ева получила первую партию дистиллированной воды.

— На литр дистиллированной воды берем десятую часть дегтя, — она отмерила деготь и залила его водой. — Перемешать можно только деревянной палочкой, никаких железных ложек. Теперь раствор спрячем на двое суток в темноте. — Ева сама отнесла кувшин в темную кладовку, где уже стояли заготовки для эфирных масел. — Когда отстоится, аккуратно сольешь и закупоришь в бутылки. Это лечебный шампунь, часто его применять нельзя. От перхоти, от раздражения, от выпадения волос, от зуда.

— Откуда вы все это знаете, ваша светлость? — не выдержала Агапья.

— От бабушки, — честно ответила Ева, с любовью и нежностью вспоминая бабулю. — Она была кладезь народной мудрости.

Когда в мастерскую пришли Яька с Даммаром, а следом, позвякивая кольчугой, появился капитан, Ева проводила испытания первой бомбочки для ванной.

— Записывай! — диктовала она внимательно наблюдающей за ней Агапье. — Соды надо на ложку больше, и сока свекольного еще добавить, а вода не красная, а бледно розовая. И яблочный уксус хорошо бы заменить соком лимонным, вы его кислицей называете, а то пахнет как-то неприятно. Пишешь?

Ева задумалась, весы здесь были, такие как до сих пор стоят в некоторых земных аптеках и ювелирных магазинах в виде экспоната и гирьки тоже были, но точность их придется методом тыка узнавать. Поэтому граммы она перевела в части, решив, что на практике подгонят до нужного состава.

— Классический рецепт, без мыльной основы: на семь частей соды надо три части кислоты, одну часть соли и ложку эфирного масла. И плохо то, что уксус сразу же начинает гасить соду, надо придумать, как получить кислоту в виде порошка. Выпарить лимонный сок? Или попробовать пропитать соль уксусом, высушить и смешать?..

— Можно попробовать добавить в мыльную основу, — включилась в рассуждения Агапья. — Я сегодня же попробую.

— Ой, шипит! — Яська подлезла под руку Евы и заворожено уставилась на шипящий в воде шарик. — А как это?

— Сода, соль, размятое мыло, и кислота. И немного краски, — задумчиво ответила Ева. — Но результат мне не нравится, надо поискать пропорции…

Но Яське даже это неудачная бомбочка нравилась безумно.

— Будто таль резвится, — протянула она тихонько. — Красиво-о-о…

— Будет лучше, — Ева не удержалась и погладила ее по кудряшкам. — Сегодня можешь остаться с Агапьей и попробовать сделать себе бомбочку. А вечером придешь ко мне и мы в большой ванне испытаем. Хочешь?

Кто бы отказался!

Ева поманила к столу Даммара и разложила перед ним листы с рисунками. Улыбающееся солнышко, ромашка, мордочка кота и схематическое изображение великана.

— Мне нужно сделать клеймо. Чтобы эти рисунки выдавливать на мыле. Это будет наша визитка, — пояснила она. — А великана нужно выполнить в двух вариантах, один большой второй малый, чтобы выглядел как печать. Сможешь?

Парень молча кивнул.

— Ювелирная работа, — тихо заметил капитан Итан. Он внимательно слушал, но молчал.

— Так меня обучали тонкой работе, — улыбнулся «глухонемой» — Часть из дерева вырежу, а часть из меди сделаю. Кузнецу только приказ отдайте, чтобы не препятствовал. Заодно и миксер доделаю.

— Яська, слышала? — спросила Ева своего пажа. — Кузнецу передашь, что я велела помощь Даммару оказать.

Девочка серьезно кивнула и, схватив парня за руку, потащила на улицу, на ходу рассказывая, какой дядька кузнец у них замечательный.

Еве очень не хотелось уходить из мастерской, хотелось задержаться, поэкспериментировать с бомбочками, просто немного вернуться в детство, когда они с бабушкой собирали травы, варили мыло и обсуждали ароматы духов… Но!

— Агапья, я буду приходить каждый день до завтрака. На пару часов. Можно?

— Ваша светлость! — поклонилась мастерица. — Кто же вам запретит то? Для меня это великая честь.

Они с капитаном вышли на улицу и Ева вздохнула, солнце стояло в зените, а значит уже перевалило за полдень. Время пронеслось слишком быстро!

— Итан, освободи моих телохранителей и приведи ко мне их старшего. Думаю, что им пора возвращаться к маркизу.

— Не послушают, — хмуро бросил воин.

— Им придется. У меня есть поручение, которое доверить больше некому.

— Сюда идет граф.

Ева тоже заметила блондина, он шел прямо на них и бежать было поздно. Пришлось делать кислое лицо и улыбаться через силу.

— Ваша светлость! — голос графа Бальтазара Старова сочился ехидством. — Какая удивительная и неожиданная встреча! А ваша служанка сказала, что вы плохо себя чувствуете и не встанете с постели. — Он склонился, и не успела Ева отреагировать, как вцепился в руку и поднес ее к губам.

— Мне пришлось, — холодно ответила Ева. Выдергивая ладонь. — Что вы хотели, граф?

— Просто поговорить, — лучезарно улыбаясь, ответил граф. — Пока просто поговорить.

Ева кивнула и развернулась в сторону кабинета, на ходу отдавая распоряжения подбежавшей к ней горничной.

— Перекусить подай в кабинет, пригласи ко мне управляющую и казначея. Когда освободится Яська, пусть тоже придет.

Гленна кивнула и, смущенно покосившись на графа, спросила:

— А их сиятельства будут с вами обедать?

Граф открыл рот, чтобы ответить, но Ева не дала ему этого шанса.

— Граф будет обедать в столовой, как и подобает аристократу и нашему гостю, а не перекусывать на ходу.

— Я мог бы… — попробовал не согласиться с ней Бальтазар, но не преуспел.

— Ну что вы, граф, как можно! — с лучезарной улыбкой перебила его Ева, доверительно прикасаясь кончиками пальцев к рукаву сюртука. — Мы слишком уважаем трипту и ее представителя и не позволим вам портить желудок простой пищей. Для вас повар приготовит специальное меню.

«И приправит его сильным слабительным», — закончила про себя.

— Насколько мне известно, раньше вы любили изысканные блюда, — граф открыл перед Евой дверь и зашел следом.

— Я и сейчас люблю хорошую кухню, — ответила Ева. — Но дела, дела…

Они вошли в комнату секретаря и Ева с облегчением отметила, что теперь они не одни.

— Командор бы не одобрил…

Что именно не одобрил бы командор Еве узнать не довелось, потому что навстречу им шагнула фигура в развивающихся одеждах, сегодня в персиковых тонах. Звякнули многочисленные браслеты, когда мастер Буш слегка склонил голову, прижимая руки к груди.

— Шата Ева, дознаватель, — он улыбнулся и, дождавшись когда они зайдут в кабинет, закрыл за ними дверь.

Еве показалось что мастер Буш с огромным интересом ждет чем закончится эта встреча и не факт, что в уме он поставил на Еву.

Она окинула помещение быстрым взглядом, ничего не изменилось за время ее отсутствия, только на столе появилась новая стопка бумаги да высокая стеклянная ваза с узким горлом и широким дном. Ева про себя хмыкнула, намеки она понимала прекрасно. Что же, мистер дознаватель, если что-то пойдет не так, то вашей голове придется встретиться с эти произведением искусства, чья форма так и просится в руку. Хотя, не хотелось бы, кончено…

Она села во главе стола и сложив руки, уставилась на графа. Бальтазар медленно обошел кабинет, делая вид, что никогда здесь не был, погладил резную поверхность книжного шкафа, с интересом и жадным любопытством осмотрел корешки книг, затем безошибочно нашел взглядом сейф и неожиданно попросил:

— Откройте сейф, шата Ева, пожалуйста.

Ева задумчиво смотрела на графа и лихорадочно думала, что делать? Рискнуть? Если экс герцогиня не солгала, то теперь Ева сможет активировать амулет своей кровью. А если не получится? Все же она не совсем Ева. Чертов граф не дал ей времени проверить! А может?.. Нет, мысль об аресте дознавателя она отмела моментально, слишком значимая и важная фигура, рисковать нельзя.

— Зачем? — спросила спокойно. — Денег там нет, бумаги зачарованы моим супругом. Что вы хотите найти в семейном сейфе Ридвертов, граф?

— Почему бы вам не называть меня по имени? — вдруг лукаво улыбнулся блондин. — Мне казалось, мы друзья шата Ева.

Они были знакомы? Да нет же! Не может этого быть! Ведь он ей представлялся… Или все же встречались? Сколько же у тебя было секретов, Ева Ритверт!

— Не помню, чтобы давала вам повод так думать, — холодно отрезала Ева. — И не помню, чтобы мы раньше встречались.

Имеет полное право не помнить, между прочим! Сам Марлин сказал, что после лечения у нее могут быть провалы в памяти! Следует об этом напомнить, коль граф забыл.

— После отравления память ко мне так и не вернулась полностью, — смягчила Ева тон, все же ругаться с трипой ей было пока не выгодно. — Так где мы с вами встречались, граф Бальтазар?

— В обители Сестры. Я приезжал по просьбе настоятельницы три года назад, накануне вашей свадьбы. Мне была оказана честь принять вашу последнюю исповедь.

— Последнюю? Я собиралась умереть?

— Как можно, шата Ева! — позволил себе полуулыбку дознаватель. — Вы собрались стать настоящей женой герцога Ридверта, и смиренно просили у Хозяина детей и счастья.

А вот в этом Ева сомневалась. Скорее пятнадцатилетняя запуганная девочка просила оставить ее в обители.

— Забавно, — протянула Ева, барабаня пальцами по столешнице. — Я помню другое… но это неважно. Так что вы хотите увидеть в сейфе?

— Как он отреагирует на вашу кровь, — не стал юлить граф. — Вы ведь прекрасно знаете, зачем я здесь.

— Ну что вы, даже не догадываюсь! — искренне улыбнулась Ева.

Выкладывай о планах, граф, а мы послушаем и помолчим, чтобы не ляпнуть лишнего. Но Бальтараз молчал, рассматривая пейзаж за окном, видно ждал от Евы того же. Зря ждал, держать паузу Ева научилась еще в школе. Она пожала плечами и потянулась к верхнему листу бумаги, в голове родилась мысль для будущей рекламной компании, а что если в упаковку с шампунем вкладывать бумажку с каким-нибудь кодовым словом. Промокод, который даст скидку при покупке другой продукции марки Великан? Здесь такого точно не практикуют, а значит, следует попробовать. И дать объявление в газете, или на площади, или в магазине… Что-то такое… Она улыбнулась и быстро написала:

Коль хочешь быть красив и свеж,

Ищи разгадку «Тайны Великана»

Купи шампунь, найди секрет

И получи в подарок …[2]

— … экибана, старикана, баклажана, фазана, баяна…

— Что вы бормочите? — ожил дознаватель.

— Пытаюсь подобрать рифму, — Ева зачитала ему четверостишье.

— Зачем вам это? — недоуменно спросил граф. — Так себе сонет. Стихи не ваш талант.

— Мозги тренирую, — Ева отложила карандаш. — Итак?

— Нам поступила жалоба, что ваш брак недействительный по причине того что… э…

Ева приподняла брови, со злорадным интересом наблюдая, как граф пытается назвать неназываемое.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Э?.. — переспросила Ева.

Мужчина бросил на нее полный негодования взгляд, вздохнул, но все же закончил.

— По причине, что вы до сих пор девственница.

— Баронесса Шатари, конечно, девственницей не была ни в каком месте, — Ева встала и направилась к сейфу. — И по этой самой причине ее очень волновала собственная судьба. Она просто мечтала стать герцогиней Ридверта. Вы ведь в курсе, что Вейн ее выгнал?

— Мне доложили, что ее выгнали вы.

— Я всего лишь исполнила волю супруга, после того как она в сговоре с лекарем и нашим триптоном меня отравили.

— Это очень серьезное обвинение и у вас должны быть доказательства, — граф расправил плечи и поднял подбородок, моментально превращаясь в жесткого и неприятного типа.

— А разве это не ваша обязанность найти эти доказательства и наказать виновных? — Ева даже не подумала пугаться, хотя неприятный холодок по спине пробежал. — Разве смертельное покушение на наследницу престола не нуждается в полном и доскональном расследовании? Разве трипта не должна стоять на страже и защите интересов ее прихожан?

От такого напора граф опешил, но пока он искал слова, Ева смогла удивить его еще раз.

— Позвольте ваш кинжал, граф.

Она с усмешкой протянула руку ладонью вверх, Бальтазар на секнуду замешкался, но все же вытащил из ножен изящный кинжал с украшенной камнями и позолотой рукоятью. Ева думала это декоративное украшение, но к счастью лезвие оказалось очень острым. Резать палец было страшно, но на кону стояло слишком многое. Если сейф ее не примет, то… Ева посмотрела на вазу.

Пока капля крови падала в выемку на сейфе она успела придумать три варианта развития дальнейших событий и все три варианта вели к войне с триптой. Очень плохие варианты. Сердце замерло, Ева забыла, что нужно дышать, они с графом не моргая смотрели на дверцу. Миг, второй, словно родовая магия думала, признать ли самозванку? На лице графа Бальтазара Старова промелькнула торжествующая улыбка… И тут дверца беззвучно открылась. Ева шумно выдохнула.

— Скажите, Бальтазар, — интимным шепотом поинтересовалась она, не потому что кокетничала, а потому что горло свело спазмом от нервного напряжения. — А почему вы не проверили кольцо?

— Нам известно, что вы свое кольцо потеряли, — Бальтазар выглядел задумчивым, но не разочарованным.

— Да вот же оно, — Ева протянула руку. — Обручальное кольцо герцога Вейна. Кстати, хочу сообщить, что мой дорогой супруг прислал весточку, что скоро будет дома. Думаю. Вы узнали все что хотели и вам нет смысла задерживаться более в Великане.

Ева была сама любезность, ее распирало от удовольствия утереть нос трипте, поэтому следующие слова графа она восприняла как поражение господина дознавателя.

— Путь домой долог и может занять слишком много времени. Так что я пока останусь.

С этими словами он вышел, а спустя несколько минут в кабинет вошел мастер Буш.

— Подслушивал? — спросила Ева.

— Ради вашей безопасности, — не стал отказываться секретарь. — Есть древний закон, если муж оставил жену на полгода без поддержки и средств, можно инициировать развод. Этому закону лет пятьсот и его давно никто не применял, но мне кажется, что граф намекал именно на него.

— За полгода мы что-нибудь придумаем, — махнула рукой Ева и выбросила дознавателя из головы. Ее ждал обед и встреча с теткой Карлей.

День обещал быть насыщенным.