Глава 22

– А какие они? – пользуясь моментом, решила удовлетворить свое любопытство Лилия. – Красивые, умные и далекие… – Мерук, прикрыв глаза, продолжал мечтательно улыбаться, не забывая при этом нежно поглаживать ногу девушки. – …как космос. А мужчины лишь звездная пыль на их туфельках. – И ты мечтал стать такой же? – перевернувшись набок и подперев голову, Лиля недоверчиво посмотрела на собеседника. Меньше всего он походил на смиренный листик, прилипший к женской обуви. Скорее уж на камушек внутри ботинка. Неужели ему тоже хотелось, чтобы вокруг него витала звездная пыль?.. – Я надеялся стать особенным, выделиться из толпы. – Мерук покосился на девушку и хитро прищурился. – И мне это удалось. Жаль, что ненадолго. – Но помнят тебя до сих пор, – вполне заслуженно похвалила мужчину Лилия. Жалости к нему она не испытывала. Мерук рисковал всем ради краткого мига славы. Для того чтобы его заметили изначальные, причем, скорее всего, какая-то одна, единственная. – Жаль, что вместе с тобой пострадала и твоя семья. Удар попал в цель. Самоцвет болезненно скривился, втянув голову в плечи. Защищаться и отрицать свою вину он не стал. Наоборот, тяжко вздохнул и уставился куда-то через стены, в прошлое. А вынырнув из воспоминаний, уверенно произнес: – Больше я такой ошибки не повторю. Если мне удастся их найти… Лиля замерла, боясь спугнуть внезапный приступ откровенности. Ей очень хотелось понимать, о чем же думает этот странный мужчина. Все же он был самым удачным союзником для продвижения Дома. Фархат слишком простой, прямой и практически не разбирающийся в интригах. Нибул молодой, вспыльчивый, да и вообще дракон, а не самоцвет. Так что тоже не совсем в теме. – Давайте заключим тайный союз? – Мерук инстинктивно облизнул губы, в зеленовато-желтых глазах засветился хищный азарт. – Я сделаю ваш Дом первым среди клана нефритов. Какое у вас сейчас место в иерархии? – Двести шестьдесят девятое. – Девушка хорошо запомнила это число, так как долго смаковала количество дуэлей, через которое ей придется пройти. – О, это даже не с нуля, – кривовато ухмыльнувшись, мужчина закрыл глаза. Лиля ощутила, как все его тело напряглось, словно перед прыжком в холодную воду. Наконец он решился и прыгнул: – А вы поможете мне найти семью! Пожалуйста! Мерук красиво, плавно стек с кровати и опустился на колени, склонив голову и потупив взгляд в пол. Золотистые волосы рассыпались по плечам, скрыв лицо. Девушке пришлось незаметно ущипнуть себя, чтобы вывести из гипнотического очарования возбуждающей мужской покорности. Фархату до такого уровня коленопреклонения еще учиться и учиться! Сцена вышла чувственная, правдоподобная и достаточно искренняя. Актеру очень хотелось вручить Оскара. Вот только слишком уж гладко все развивалось, словно и вправду по сценарию. Бурный секс, откровения, теперь вот это… Закусив губу, Лиля нахмурилась и со скрипом признала, что разговор про семью начала она сама. Однако полностью поверить Меруку все равно было страшно. И тут в бой пошли спрятанные до этого где-то очень глубоко инстинкты. Встав с кровати, девушка запустила пальцы в удивительно мягкие на ощупь и чистые, несмотря на тысячелетний сон, локоны. Поперебирала пряди, словно задумавшись, а потом сжала кулак. Ей хотелось подчеркнуть факт обладания, а не сделать больно. Потянув за волосы, Лиля заставила мужчину поднять голову и посмотреть ей в глаза. Конечно, Мерук умел скрывать свои эмоции, а также изображать другие, которые на самом деле не испытывал. Вряд ли он продвигался вверх только с помощью ума и силы. Наверняка и притворялся, и хитрил, и обманывал. Путь к власти никогда не бывает прямым и честным. Прятавшаяся где-то глубоко внутри Лили властная целеустремленная хищница – отнюдь не Фрина (нечего валить все на несчастную!) – предвкушающе мурлыкнула. И Мерук сумел разглядеть эту молоденькую неопытную хищницу в глазах своей новой госпожи. – Для меня большая честь служить вам, – прошептал он, повторяя недавно сказанную фразу. – Только помните, взлететь можно и с оковами, а вот парить – лишь свободным. – Ты хочешь найти свою семью и… – Семья – слабость, через которую можно влиять на любого кристалла. Но если все мои братья будут у вас, ничто не сможет пошатнуть мою преданность. Я клянусь быть верен вам так же сильно, как своей семье, а это вершина преданности для нашей расы. Лиля долго, несколько секунд, смотрела в глаза мужчине, а потом рассмеялась, ласково погладив его по щеке. – Идеально. Просто идеально! То есть это не в твоих, а в моих интересах?! Чтобы мой замечательный советник был неуязвим от постороннего влияния? Ты прелесть! – И девушка, усевшись на кровать, склонилась и поцеловала Мерука, прямо в губы… И даже не стала возражать, когда ей ответили. В итоге они снова оказались лежащими на постели, вернувшись к тому, с чего начали, войдя в эту комнату. Конечно, Лиля понимала, что хитрость с семьей была слишком прямой, слишком явной, слишком уж… проверяющей границы дозволенного. Поэтому, едва волны очередного оргазма отступили и вернулась способность четко мыслить, девушка уселась сверху на Мерука и быстро приложила указательный палец к губам пытающегося что-то сказать мужчины: – Тс-с-с! Они уже слишком долго выбирали кабинет, и их наверняка вот-вот начнут искать. А прояснить тему с манипулированием и границами нужно было как можно скорее и наедине. – В этот раз мне было весело. Но если ты попытаешься повторить… – Что вы, госпожа, повторяться – это скучно. Я каждый раз наглею по-разному, – выдохнул Мерук, целуя девушке запястье. – И делаю это очень редко. Наглость простительна молодости, – после ехидного выпада явно в сторону Нибула, мужчина нежно поцеловал ладонь Лилии. – А достоинства зрелости – это ум, деловая хватка и жизненный опыт. Зачем была брошена колючка в сторону дракона, Лиля поняла почти сразу. Мерук еще не успел закончить фразу, когда в комнату без стука ввалился Нибул и громко прокомментировал кроватный расклад: – Да, хватка у тебя что надо! Но я же сразу сказал, что кабинет вы без меня не найдете, заблудитесь!