Глава 23

– Ладно. – Подав подошедшему дракону руку, Лиля слезла с кровати, расправила платье и направилась в коридор. Заглянув наугад в несколько комнат, она радостно объявила: – Вот! Нашла! Скорее всего, именно тут был кабинет у прошлой хозяйки, потому что обустроено все просто идеально. Стеллаж со множеством узких высоких коробочек, стол, достаточно высокое кресло, в котором можно и отдыхать, и работать. Светильник, чем-то напоминающий привычную Лиле настольную лампу, только работающий явно не от электричества. – Чистенько, но бедненько, – объявил ввалившийся следом Нибул. – Ни тебе диванчика, ни тебе креслица для дракончика. Девушка тихо хихикнула, глядя на его расстроенную рожицу. – Пройдись по этажу и поищи себе кресло, – посоветовала она, продолжая улыбаться. Заглянувший в дверь Мерук тоже решил последовать этому совету, причем сыграл на опережение, не став даже заходить в будущий кабинет. Нибул, в глазах которого засветился охотничий азарт, кинулся следом, пролетел несколько ближайших комнат и устремился вперед. Открывая дверь за дверью, он на ходу оглядывал имеющийся мебельный ассортимент и двигался дальше. Наблюдающая за ним Лиля прикинула, что такими темпами спустя пару-тройку минут дракон обойдет весь этаж. Зато Мерук спокойно огляделся в оставленных ему от широты драконьей души помещениях. Вдумчиво осмотрев уютное, но явно не рабочее кресло, он плавными движениями перевылепил, точнее, трансформировал то в более высокое, с жесткой спинкой, и получил желаемое безо всяких забегов по коридору. – Еще колесики… – подсказала подошедшая поближе Лиля, с интересом следя за магическими манипуляциями. – Чтобы по полу каталось. – Хорошая идея! – Одобрительно кивнув, Мерук, следуя советам девушки, сделал свое кресло еще больше похожим на офисное, привычное для любого землянина. А потом подправил и Лилино. – Вот тут надо анатомическую выпуклость, под поясницу. Вот тут – под шею. Нет, под шею лучше сделать двигающейся. Да, вот так! – сыпала указаниями девушка, то усаживаясь, то подскакивая, чтобы не мешать магии. В итоге, удовлетворенно оглядев получившуюся красоту, она обняла и поцеловала Мерука, выдохнув ему в ухо: «Спасибо!». – Опять без меня развлекаетесь! – тут же раздался возмущенный голос и в дверях появился Нибул… с двухместным диваном на плечах. – Я тоже хочу с выпуклостями и колесиками! И можно чуть-чуть в ширине ужать, так и быть. Оглядев принесенную заготовку, Мерук скептически хмыкнул и покосился на рыжего нахала, явно о чем-то размышляя. Возможно, о необходимости волшебных слов, типа «пожалуйста». Лиля, решив пока не вмешиваться, подошла к стеллажам и достала первую подвернувшуюся под руку коробку. Подсознательно ей казалось, что начальству лучше не влезать в разборки между подчиненными, если хотя бы один из них производит впечатление адекватного. Этот самоцвет вроде был сам в состоянии осадить обнаглевшего дракона. Вот когда Нибул задирался к Фархату, там прямо чувствовалась необходимость подзатыльника сверху, причем сразу обоим. А сейчас теплилась надежда на то, что мужчины разберутся самостоятельно. В коробочке лежали, вернее стояли, чистые бумажные листы. Только бумага была немного странная. Более твердая, тяжелая и шероховатая, чем та, к которой Лиля привыкла. – Приложите ладонь к коробке, – посоветовал Мерук, не отрываясь от процесса трансформации дивана. Девушка последовала его совету, естественно, вернув листы на место, а то мало ли, магия иначе не сработает? На бумаге тут же проступили надписи, правда, язык сначала был непонятный, но, после того как Лиля вгляделась и несколько раз сморгнула, буквы начали складываться в читаемые и частично знакомые слова. Только смысл написанного все равно ускользал. Это явно был какой-то договор, а канцелярский язык, похоже, во всех странах и мирах – особенный. Не для простых жителей. – Это договор о покупке дома с перечислением семей, которые в нем проживали и перешли новой владелице вместе с ним. Мерук отчаянно пытался сохранить равнодушно-спокойный вид, но Лиля видела, как он напрягся и как ему хочется прочесть этот список. Поэтому протянула мужчине сразу всю пачку: – Переведи на доступный. – Магически оснащенный дом, максимальный артефакт-пакет на год покупки. Продан в шестьдесят восемь году десятого столетия двести пятьдесят первого тысячелетия. Покупатель госпожа Фрина, клан нефритов, седьмой номер Дома в девятом десятке первой сотни. Лиля быстро прикинула, что здание было куплено Фриной четыреста пятнадцать лет назад, когда ее Дом был на восемьдесят седьмом месте. Теперь они скатились до двести шестьдесят девятого. От такой математики девушка, естественно, расстроилась. Но потом посмотрела на лицо Мерука и поняла, что сейчас не ее очередь страдать. Мужчина внешне выглядел почти спокойно, только губы слегка подрагивали и руки были заметно напряжены. Он перебирал лист за листом, выискивая упоминания о собственной семье, и не находил. – А сведения о предыдущих покупках дома тут хранятся, как думаешь? – попыталась отвлечь самоцвет Лилия. – Может, тебя просто забыли вписать, как раритет? – Должны. – Мерук с тоской оглядел заставленный коробками стеллаж. – Обычно все похожие документы стоят на одной и той же полке. За последующие пару минут Лиля перетрогала все коробки, активируя проявление текста. А потом они втроем, включая Нибула, разделили содержимое полки, расселись по креслам и начали выискивать упоминания о семье Мерука. – О, во! Тут о тебе! – Дракон с довольным видом потыкал листком под нос самоцвету и с сочувствием хмыкнул: – Но только о тебе. «Передан в полное безраздельное пользование в основной форме без права выхода из стазиса». Вы прямо государственные преступники оба! – радостно оскалился Нибул. – Инопланетянка, захватившая тело самоцветки, и незаконно разбуженный самоцвет. Как выкручиваться-то собираетесь? – полыхал азартом дракон, поблескивая красными глазищами. – Его же первый встречный каменюка выдаст главным камнебабам за вознаграждение. А потом они и на тебя выйдут, – Нибул в упор посмотрел на Лилю, – а ты провалишь все тесты. – Слушайте, имя у кристаллов же индивидуальное, да? Не повторяется? – Осев в кресло, девушка откинулась на спинку и даже глаза прикрыла, пытаясь собраться с мыслями и придумать, как же им и правда выкручиваться. – Сразу можно определить кто ты? Нельзя прикинуться Фаридом каким-нибудь?! Или, – Лиля пробежалась взглядом по листку, который держала в руках, – Варкханом, например? – Варкханом можно, если выяснить, как он выглядел. Но есть риск встречи с кем-то из его знакомых, которого я могу не узнать. А Фаридом не получится, иначе мне придется прикидываться одним из братьев Фархата, возможно, реально существующим. – Мерук тоже уселся в свое кресло и задумался, переплетя перед собой пальцы. – Но… Если вы заберете в Дом совсем молодую семью, без друзей и связей, я смогу заменить одного из них. – А куда мы денем того… замененного? – уточнила девушка. – В стазис? – Да, временно. До моего официального прощения. И лучше всех сразу, чтобы не проболтались. – …лет так на тысячу, – с сарказмом закончил Нибул. – А то и на две. – Жестоко. Они, можно сказать, ничего в жизни не видели. В Лиле отчаянно боролись доброта и практичность. Без Мерука ей не выкарабкаться со дна, не вернуться на Землю, и вообще – прикрытие решило бы сразу множество проблем. Но и молоденьких самоцветов было жалко. – Имя можно у гномов выкупить, – судя по хитрому блеску в глазах, Нибула только что озарило, и он даже поерзывал на диване от нетерпения. – И внешность тоже. – В смысле? Как это? – Лиля недоумевающе посмотрела сначала на одного, потом на второго собеседника. В отличие от девушки, Мерук сразу все понял, хмыкнул, нахмурился, почесал висок… – У нас пока финансовые трудности. – Так они под проценты, в кредит… – подмигнул дракон. – Если ты такой умный, как прикидываешься, то через пару лет все им вернете. – Хорошее предложение, госпожа. – Еще пару секунд похмурившись, Мерук с виновато-обреченным видом посмотрел на Лилию. – Гномы же забирают к себе молодых кристаллов. А если я сейчас покажусь в приличном обществе, не скрывая своего имени, то у вас и вашего Дома потребуют объяснений. Выяснят, что вы с другой планеты, и вместо счастливого будущего нас всех ждет смерть. – Госпожа, я разобрался с налогами. За три дня нам надо найти более пяти сотен монет! – решил добить Лилю появившийся в дверях Фархат. – Я предлагаю сдать Мерука за вознаграждение…