Глава 24

– Нет уж, сдавать мы никого не будем, – недовольно пробурчала Лиля. – Мы приоритеты расставлять будем, – отметив, что заговорила с интонациями кота из детского мультфильма, девушка едва заметно улыбнулась и тут же снова посерьезнела. Проблем, на самом деле, выше крыши, и решать их все надо было вчера. – Возьми стул в соседних комнатах и давай сюда бумаги… В руках Фархата была коробка, идентичная тем, что стояли на стеллажах, ее-то он и поставил на стол. Помня, что хранящиеся внутри листы надо обязательно активировать, иначе они оставались чистыми, Лиля с подозрением покосилась на мужчину. – Госпожа Фрина дала мне доступ, – пояснил он и пошел искать стул. У Лилии руки чесались вывалить на стол все бумаги, но она честно дождалась претендента на роль бухгалтера и даже легонечко шлепнула по таким же чесучим рукам Мерука, когда тот потянулся к коробке. – Потом все изучим, после отчета… Отчет проходил в очень напряженной обстановке. Рассчитывая, через сколько примерно получится компенсировать стоимость звездолета, старший по близнецам опирался на примерные данные. Как выяснилось, слишком уж оптимистичные. – Раньше за налоги отвечал один из братьев госпожи Фрины, а я иногда подменял его, когда госпожа с семьей уезжала отдыхать. Поэтому немного разбираюсь, где и что смотреть, – вернувшись, пояснил Фархат, чтобы сразу избежать новых вопросительных взглядов. – Смотрите, судя по сумме, налог за имущество внесен как раз до конца этого года. Налог на количество живущих в Доме не платится уже более пятидесяти лет, до этого, судя по суммам, платили за двоих, находящихся вне стазиса. Задолженностей нет. – Говоря это, мужчина выкладывал бумаги с цифрами и печатями, в которых Лиля все равно ничего не понимала. Но очень надеялась, что Мерук не просто так встал со своего кресла и склонился к столу у нее за спиной. – А вот налог на женскую форму перестали выплачивать после отъезда госпожи Фрины… – Эм… но это же логично?! – перебила девушка разошедшегося Фархата. – Наверное, Фрил так и думал. Но вот… – и близнец пододвинул к Лиле очередной отштампованный лист, на котором красными чернилами была выведена семизначная сумма. – Уведомление о задолженности дома. Отправлено в момент нашего прибытия, когда дом опознал вас как владелицу и послал уведомление о вашем возвращении в налоговый центр. – И как нас спасут пятьсот монет? – растерянно прошептала Лиля, прожигая лист взглядом, словно надеясь его испепелить. Ну или хотя бы стереть часть ноликов. – Это пени за неуплату налога в этом году. Если мы их выплатим, появится еще месяц, чтобы найти указанную сумму. – Да, тут даже смена пола не поможет, – признал озабоченно нахмурившийся Мерук. – И идей, где взять столько денег… – Гномы, – насвистывая и глядя в потолок, промурлыкал Нибул. – Да они такой процент заломят! – нервно вздрогнул Фархат. – Еще и половину хранилища вынесут… – Не, динвишвудных они уже под крыло не примут, – снисходительно хмыкнул дракон. – Даже не мечтай. Но я могу с ними договориться, – и Нибул оскалился в наглой ухмылке. Близнец даже начал тянуть руку, словно хотел показать настырному безмозглому животному неприличный межмировой жест, но сдержался. – Что ты думаешь насчет гномов? – выждав несколько секунд, поинтересовалась Лиля у Мерука. – Или есть другие идеи, где достать такую сумму? – Нет, госпожа. Я проспал слишком долго и несколько дезориентирован в современных реалиях. Мне нужно время, чтобы выяснить, какие Дома сейчас на вершине, и попытаться каким-то чудом возобновить старые связи, вернее, установить их заново. А главное, мне обязательно надо сменить внешность, чтобы не привлекать к вам излишнего внимания. – Это незаконно! – тут же чуть не подскочил вместе со стулом Фархат. – Нас оштрафуют… – Оштрафуют, если докажут. Если же у меня будут чистые документы еще не прошедшего испытания кристалла и его внешность, то никто даже не заметит подлога. Зато если обнаружат, что наша госпожа оказалась сильнее одной из изначальных и смогла разбудить меня – штрафом не отделаемся. Фархат уже открыл рот, то ли чтобы возразить, то ли чтобы просто выругаться, но потом глубоко вдохнул и промолчал. Только глаза прикрыл ненадолго, очевидно, изображая, как он устал от всех свалившихся на него странностей. Лиля тоже с удовольствием бы закатила глаза и просидела так какое-то время, пока проблемы сами не рассосутся. Вот только этого даже в сказках не бывает. Так что пришлось быстро собираться с духом и решительно объявить: – Значит, идем к гномам. Когда лучше? Сейчас или завтра? – Думаете, с недавно принятым в Дом пацаном кто-то захочет иметь дело? – выдал неожиданно умную мысль Фархат. – Я могу ссылаться на кого-то более опытного, – тут же отреагировал Мерук. Судя по скорости ответа, он тоже задумывался над этим минусом молодого тела. – Но выдавать себя за давно живущего, слишком опасно. Наблюдая за мужчинами, Лиля заметила, как Фархат слегка поерзывает, кусает губы и слишком уж явно хочет что-то сказать, но никак не может решиться. – Ну?! – рыкнула на него девушка. – Давай, предлагай! – Мы с братьями готовы сделать вид, что он член нашей семьи, – с огромным волевым усилием выдавил из себя главный близнец. – Это великий дар, – неожиданно безо всякого сарказма, совершенно искренне произнес Мерук, склонившись в полупоклоне. – Я не достоин такой чести, – вот тут Лиле показалось, что мужчина слукавил, пытаясь вежливо увильнуть от такого щедрого предложения. – Скорее, ты не хочешь, чтобы над тобой был настоящий старший, – рассмеялся безмятежно развалившийся в своем кресле Нибул. – Но предложить такому, как ты, место в семье, это прямо очень хитрый ход, уважаю! – и дракон, подняв руки вверх, хлопнул три раза в ладони. – Рискованно, правда… – Та-а-ак! – разозлившись, прервала начинающийся цирк Лиля. – Почему ты не можешь принять предложение Фархата?! – и она выжидающе уставилась на Мерука. – Потому что молодой мальчишка вызовет меньше подозрений, чем член семьи, уже какое-то время приближенной к госпоже и даже сопровождавшей ее в путешествие на другую планету. – Почему? Для Лилии утверждение было неочевидным и она настойчиво решила прояснить все и сразу, причем в присутствие всех троих мужчин. Им придется выживать и пробиваться наверх вместе, единой командой. И Фархат, кстати, единственный, с кем она сможет сейчас выходить в общество, так как двух других никому показывать нельзя. – Потому что потерявший семью молодой кристалл может изобразить и предательство, если надо. Ему поверят. Он один, беззащитный, ни с кем не связанный. А член большой семьи может общаться мысленно со всеми остальными, вы ведь об этом знаете? Мерук говорил спокойно, размеренно, но Лиле все равно казалось, что глубоко внутри он или волнуется, или злится. Слишком уж ровный был голос и почти полное отсутствие мимики. Избыточный контроль за эмоциями. Дождавшись утвердительного кивка, мужчина продолжил: – И если я, как член приближенной к госпоже семьи, намекну на предательство, значит, говорю сразу за всех братьев. То есть даю понять, что вас, моя госпожа, собираются предать сразу несколько приближенных. Это совсем другой уровень игры, простите. И явное унижение вас как госпожи. Выждав несколько секунд, чтобы все, особенно Лиля, прониклись сказанным, Мерук продолжил. – Когда я был старшим семьи, все знали, что моя цель – отдельный Дом, свой. И ради этого я готов на все. Только мы с семьей жили отдельно. – С изначальными ты жил, – буркнул, не сдержавшись, Фархат. – Но да, никто из моих братьев не пойдет на предательство госпожи, даже сейчас. Мы поклялись ей в верности и будем защищать даже ту, кто ее поглотила.