40
Нас осталось двадцать девять. Три дознавателя, три преподавателя и двадцать три студента, в основном старшекурсники.
Мы, молча и удручённо, шли вперёд. И только окровавленная и местами порванная одежда выдавала наше недавнее времяпровождение. У Силарин не осталось больше свиты. Только Элания в изодранном платье шла за гордо вышагивающей и совершенно чистой светлой. Некоторые время от времени бросали на Силарин негодующие взгляды, но молчали, а той всё нипочём. Она сияла, так как, как объяснила Ритар, стала теперь главой клана. Родителей у неё с братом давно уже нет в живых. Теперь светлой осталось только получить подтверждение на камне в храме Мироздания.
В этот день мы так и не поели, поэтому к вечеру некоторые стали спотыкаться и падать. Дознавателям пришлось объявить остановку на ночлег раньше запланированного. Снова встал вопрос о пропитании. Один единственный теперь русал смог добыть только три рыбины сантиметров по двадцать и пучок, каких-то съедобных водорослей. На охоту никто не ходил, так как слишком далеко. Это решили оставить на утро. Дознаватели стали отказываться от еды, следом и преподаватели, а дальше и старшекурсники.
- А как же наша оборона?- не выдержав, воскликнула я, - Ну сколько можно спорить? Нам всем надо быть в строю. Предлагаю следующее. Профессор Эрджейн, я, Зардана, Элания, Силарин, Кристаэль (тёмн. эльф), Тиши (русал) и, думаю, наверно, ещё профессор Вано жуём водоросли. Димир, Деодор, Ритар, профессор Вассар, Марышь (оборотень-пума), Эррих, Мирт, Чикраж (грифон), Ланери (грифон) - едят рыбу. Это конечно мало, но всё же лучше чем ничего. Остаётся пять демонов, которых мы можем напитать энергией и семь вампиров, которым всего то и нужно по глотку крови. Мы за ночь утраченное восстановим, а им поможет восстановить силы сейчас.
- Что бы я позволила, кому-то из меня сосать?! - заорала Силарин, - Это, уже ни в какие рамки.
- Быть едой для кого-то? - высказался Мирт.
- Ну-у, не знаю, - добавил Эррих.
- Я готов накормить двоих вампиров и оного демона, - подумав, проговорил Димир.
- Пожалуй, это наилучший вариант, - отозвался профессор Вано, - готов дать кровь.
- Мне после укуса вампира всё ещё не по себе. Можно я дам только энергию? - нерешительно произнесла Ланери.
Утром охотники нас порадовали, но не только тушкой краштори (кабанчика), но и известием о ощущении магии впереди. Все оживились и после плотного завтрака, шагая, беседовали.
- Я уже попрощалась с жизнью, когда почувствовала, как вонзаются клыки, - говорила Ланери, - И это чувство, когда из тебя уходит жизнь. Бр-р.
- Я тоже, думал не встану. Рана в живот очень серьёзной была, - поддержал разговор один из демонов.
- В том-то и дело, - ещё кто-то заговорил, - Жанар на моих глазах падал со смертельной раной, но спустя, какое-то время я снова увидел его дерущимся. К сожалению, второго ранения он не пережил.
Ребята беседовали, а мне на душе становилось теплей. Приятно, когда твои умения приносят плоды.
Вчера вечером все, кроме Силарин, поделились друг с другом, кто едой, кто энергией, кто кровью. Кто-то даже пошутил, что они теперь связаны прочнее семейных уз. Мою энергию и кровь никто не захотел брать, как ни уговаривала.
- Ты самая слабая из нас, - сказал Авенор, - Удивительно, как ещё нападение пережила без последствий. Знаешь, как мы перепугались вчера, не найдя тебя сразу. А потом, когда увидели всю в крови? Нет, не проси. Детёныши неприкосновенны. Да, знаю-знаю ты взрослая. Это видно не только по внешнему виду, но и по суждениям и по поведению. А сколько раз ты нас выручала? И это ведь ты, подняла тревогу. Мы все обязаны тебе жизнями, так что не проси.
- Да, кто бы мог подумать, - подхватил, кто-то из ребят, - Маленькая щуплая человечка, а внутренней силы сколько. Я тоже пас.
- И я.
- И я.
- И я.
Эхом последовали слова.
- Да вы не понимаете! - возмущалась я, - Я сильная. Во мне тоже ...
- Светлана, - перебил меня Деодор, - не спорь, пожалуйста. Я знаю, ты упряма и будешь стоять на своём, но не надо. Позволь ребятам хоть, что-то сделать для тебя. Хоть как-то отблагодарить.
После этих слов я сдулась и оставила попытки.
Теперь шла и слушала о своих достижениях и внутренне мурлыкала вместе с магией.
- Авенор, а почему меня называют Дитя Мироздания? - спросила рядом идущего мужчину, вдруг вспомнившейся вопрос.
- А это, - стушевался вампир, - Я же говорил, что хотел тебя предложить в коллекцию к брату. Должен же я был, как-то тебя представить. Заинтересовать, чтобы обеспечить тебе тёплое местечко. Ну и пустил слушок.
- Но это же не правда! - воскликнула я.
- Правда, не правда, но подхватили все, - ответил Авенор, совсем не чувствуя за собой вины.
- Как так можно-то? - возмущалась я дальше.
- Не ругай его, - вступилась за вампира Ритар, - Мы все знаем правду, но нам приятно думать, что так могло быть. У меня теперь Мироздание с тобой и ассоциируется. Добрая, отзывчивая, справедливая, появляющаяся в нужный момент и дающая ценный совет.
- Да, - кто-то подхватил из девочек вампиров, - вроде не видно тебя и не слышно, потом бац, появилась, расставила всё по местам и снова ушла в тень.
- Ну прям, - я даже покраснела от смущения, - Это всё не так.
- Ой, я вас умоляю, - решила высказаться Силарин, - Вы от нехватки магии вообще последние мозги растеряли. Как это, можно сравнить с Мирозданием.
- Заткнулась бы, - возмутилась Ланери, - У тебя вообще мозгов отродясь не было.
- Ты с кем разговариваешь? - вздыбилась Силарин, - Как глава клана я могу тебя ...
- Тебе это ещё подтвердить нужно, - усмехнувшись, заткнула её девушка, - Говорят у твоего отца был двоюродный брат, а у того сын. Дайка припомню, кажется, по вашим законам главой клана женщина может стать только в том случае, если в роду больше нет мужчин и то, до замужества.
Силарин в привычной для неё манере фыркнула и отвернула голову.
- Ребята чувствуете?! - воскликнул, кто-то из ребят, идущих впереди, - Магия!
- Ура! - заголосили все.
- Мне эти пустынные земли всю жизнь в кошмарах сниться, будут, - послышалось сбоку от меня.
- Ребята, прошу успокоиться, - взял слово профессор Эрджейн, - Магия быстро не наполнится, поэтому воздержитесь пока от действий. Завтра к вечеру её хватит только на вестник родным. Подумайте, ведь это сейчас важнее. После того, как получим ответ, будем решать, что дальше делать, а пока спокойно идём вперёд.
Вечер следующего дня наступил, как-то быстро и не заметно. Тушки животных приносимые охотниками были больше, хватало всем. Эльфы вообще кайфовали, присосавшись к веткам деревьев.
Ребята по-прежнему делились с друзьями энергией и кровью, чтобы те быстрее восстановились. Опасались нового нападения. Теперь чувствовалась сплочённость в коллективе, жаль, что сильно уменьшенном.
Ребята немного отошли от костра. Вестник требовал уединения. Я похихикивала, глядя на довольные лица ребят, возвращающихся к костру.
- Ну вот чего ты хихикаешь? - обратился ко мне Авенор, - Знаешь, как здорово вернуть утраченное.
- Ага, - смеялась я, - А мордашку-то, что такую делать.
Показала ему выражение мартовского кота.
- Ах, так, да, - встрепенулся вампир, - ну держись.
Он подлетел ко мне и начал щекотать.
- Помогите, убивают! - повизгивая и хохоча, кричала я.
- Так ей, так.
- Пусть знает, как над нами смеяться.
Подначивали Авенора ребята, хохоча с нами.
- Что здесь происходит?! - вдруг раздалось, как удар хлыста. Стремительно и больно разяще.
Моё сердце на несколько секунд забыло, как биться. Все кругом умолкли, мы с Авенором тоже. Вампир замер надо мной, так как успел уже повалить меня на спину и забраться сверху, пытаясь скрутить. Немного погодя он перевалился на бок, открывая мне обзор на ..., Димира?
"Что с ним произошло? Почему он такой?"
Дракон старший стоял, раздув ноздри и сверлил нас взглядом. Желваки ходят ходуном, кулаки сжаты.
- А что не так? - поворачиваю голову к застывшему вампиру, - Мы просто дурачимся, - поясняю, глядя снова на Димира.
"Вот это да. Таким я его ещё не видела. По-прежнему не боюсь, но вот напряжение и чувство вины откуда?"
- Прошу простить мне мою вольность, - отмер вампир, - Чувство радости затмило разум. Обещаю, что такое больше не повторится.
Авенор встал, а следом и я.
- Что такого-то? - недоумевала я.
- Леди себя так не ведут, - холодно с застывшим лицом, ответил мне Димир.
"Что на него нашло то?"
- А я в леди не нанималась, - с обидой говорю.
- Но ты леди, - не унимался дракон.
- Если я из-за этого не могу общаться с друзьями, как хочу, то зачем мне ваши титулы. Забирайте, я не напрашивалась.
Отошла от костра к берегу реки и, свесив ноги, бурчу под нос:
- И что за муха его укусила? Что он о себе возомнил? Принял меня и, что теперь, решать за меня будет с кем дружить, с кем нет и, как это делать? Фигушки. Не буду я плясать под его дудку. Это сердце у меня ничего не понимает, а мозги-то, слава богу, на месте.
Сколько просидела не знаю. Через какое-то время послышались шаги. Не оборачиваясь, почему-то знаю, что это Димир. Сел рядом, молчит. Ну и я, молча, любуюсь чем-то там в темноте.
- Извиняться не буду, - голос мужчины был снова спокоен.
Пожала плечами и молчу. На душе уже нет ни злости, ни обид, одно странное спокойствие.
- Ты пойми. Что я мог подумать, когда услышал зов о помощи?
Сердце предательски заныло, но молчу. Мне не в чем оправдываться.
- А леди действительно так себя не ведут.
Снова пожимаю плечами.
- Но ты особенная леди. Тебе можно.
"Вот так, раз".
Еле удерживаюсь, чтобы не глянуть на Димира.
- Уже поздно, пошли спать.
Дракон встаёт и подаёт мне руку. Опираясь, встаю и иду следом.
Утро было настолько же напряжённо и нервно насколько вчерашний вечер радостен. Все ждали ответных вестников, но их, почему-то не было.
Димир призвал всех следовать маршруту. Обещал, что через два дня, накопив достаточно силы, перенесёт всех во дворец.
Все шли, молча, разговор никак не клеился. И в оглушительной тишине вдруг. Вжих, вжих. Яркий шарик падает в руки Димира, второй дознавателю-демону по имени Активар. Они отходят от группы, а её участники напряжённо ждут. Первым приходит демон.
- По всей Огаре твориться то же самое, что и у нас, - начал он, обведя всех взглядом, - Восстания успешно подавляют, но нужно ещё время. Спокойнее всего сейчас у светлых и драконов. Так что советую воспользоваться гостеприимством императора Димира. Мы сейчас слишком слабы, чтобы помочь.
- Полностью поддерживаю, - сказал подошедший Димир, - Легарадж отчитался, что осталось подавить два очага и Тангара будет чиста от этой заразы. Деодор, - дракон младший напрягся, - Валия в безопасности. Ответить не может, так как Легарадж отправил её с родителями в бункер. Эта крайняя мера из-за того, что она беременна.
Деодор после этой новости покачнулся и, вдруг закрыв лицо руками, упал на колени. Я подорвалась к нему, но Ритар, остановив, помотала головой.
Вскоре мужчина соскочил сам с сиянием в глазах радости и беспокойства. Димир подошёл к нему и, похлопав по спине, проговорил:
- Потерпи. Два дня.
Следом процедуру с похлопываниями повторили все мужчины. После, с криком:
- Поздравляю! - в объятья Деодора прыгаю я.
Дальше путь пошёл оживлённее, но напряжённость не пропала. После обеда прилетело ещё несколько вестников. Рассказ получателей не отличался от рассказа Активара, поэтому, не меняя планов, шли дальше.
После долгой дороги я не поверила своим глазам, когда увидела идущего к нам на встречу мужчину.
- Там, - начала я, но меня перебили.
- Да, мы давно заметили, - сказал Авенор.
Вскоре крепкий, черноволосый мужчина, человеческих лет сорока, подошёл к нам и низко поклонился Димиру.
- Приветствую тебя Димир Вилнас Карим Золотой и твоих спутников. Позволь узнать, что привело тебя в эти края.
- Представься, - надменным голосом приказал Димир.
От одного этого слова, сказанного таким тоном, моё сердце сжалось в страхе.
"Странно, почему сейчас, а не вчера, когда он был зол?"
- Моё имя Иркан. Я смотритель храма Мироздания, - ответил мужчина, не разгибая спины.
- Выпрямись и смотри в глаза, - снова надменный тон дракона заставил сердце сжаться, - Сколько до храма?
Иркан сделал так, как ему было велено, и ответил:
- День пешим, но я обычно хожу порталом. Если желаете, открою для вас. Там есть бани и кровать. А так же в моих кладовых есть еда и кой-какая одежда. Посетители иногда, что-нибудь забывают.
- Открывай.
Выходя на мощёный двор храма, я ещё не до конца верила, что сейчас вымоюсь и лягу в постель, а не на землю. Обвела взглядом пространство. Мощёный серым камнем двор, в центре которого стояла белоснежная, резная беседка с чем-то светящимся внутри, был обрамлён белоснежными зданиями в этаж высотой. Здания соединялись, образовывая квадрат по углам, которого возвышались башенки, венчанные остроконечными крышами. Всё в целом сооружение не было высоким, но в архитектуре прослеживался готический стиль. Выражалось это помимо крыши, ещё и характерными оконными и дверными проёмами.
- Ну, ты идёшь? - окликнула меня Ритар.
- А. Да. Сейчас.
Огляделась ещё раз. Заметив Силарин и Эланию идущих к беседке в центре двора, спросила:
- А они куда?
- Вот ведь, - посетовала волчица, - Не терпится ей стать главой клана.
- Так это, что там светится янтарь подаренный Мирозданием? - изумилась я.
- Да, - устало ответила девушка, - Давай ты его посмотришь завтра, хорошо.
- Да я и не думала.
- Угу.
Ритар за руку завела меня в здание.