Глава 17

Ненадолго нам пришлось задержаться около развалин бывшей крепости. А потом Лайвелл дал указания военным, посадил меня в карету, и мы покинули место боя.

Ночевать пришлось на постоялом дворе у границы. Я отключилась почти сразу же после ужина. Даже не дождалась, пока Лайв решит с хозяином заведения все вопросы.

Кошмарчик устроился в соседней комнатке на диванчике.

Когда проснулась, в окно ярко светило солнце. А Лайвелл спал рядом, заложив руки под голову. Услышав, что я приподнялась, открыл глаза и улыбнулся.

— Ты уже проснулась? Как наш малыш себя чувствует?

Он потянулся, приложил ладонь к животу и прислушался. В этот момент я почувствовала шевеление, словно малыш знал: отец рядом, все хорошо.

Наши глаза встретились.

Черт! Какой же он красивый, когда вот так улыбается. Совсем меня обезоружил тем, что волнуется о ребенке.

Я не смогла ответить ему кислой миной, хотя на душе скребли кошки. Мы все же выбрались из такой передряги. Победили в войне с могущественной страной, точнее, ее правителем, а разобраться в отношениях никак не можем. Но я все же ждала от Лайвелла прояснения. А он улыбался и молчал, а потом, видя мое недовольство, вдруг приподнялся и захватил в кольцо своих рук. Обнял меня сзади. Я хотела выбраться, однако он мягко, но настойчиво не дал.

— Прости меня, — вдруг сказал он, утыкаясь подбородком в мое плечо.

Я замерла, ожидая, что он скажет дальше.

— Теперь ты знаешь, кто я. Мне бы хотелось многое изменить в том, что случилось с нами, но это невозможно. Но я благодарен судьбе, что мы с тобой встретились.

Я сделала новую попытку вырваться. В душе вдруг вспыхнула накопленная обида. За все, что со мной за это время случилось: за то, что заставил отдаться тогда в пещере, что пришлось выживать и волноваться о судьбе ребенка в неизвестном мире. Через столько пришлось пройти, а он тут: «Прости!»

— Подожди, — остановил меня Лайв. — Ты ведь хотела поговорить. Мне довольно тяжело дается этот разговор, но я хочу, чтобы ты знала: я очень рад, что у нас появится ребенок.

Рад он. Конечно! Ведь как сказал погибший король Илирайна: «Дети — это благословение богов». А то, что он, считай, изнасиловал меня, а может быть, и убил бы, если бы не убежала — это так, пустяки!

И ладно еще, если бы сразу сознался!

Он с первой минуты нашей встречи во дворце знал, кто я такая, помнил о том, что стал моим первым мужчиной. Но не признался. И даже когда выяснил, что мой ребенок от него, тоже ничего не сказал.

Я опять испытала обиду. Еще и спрашивал, чей ребенок. Сволочь!

Я считала, что он возится со мной из-за благородства, что он такой заботливый и чуткий к женщине, беременной от другого, а он переживал лишь за своего наследника.

А я, дура, втюрилась… Я поверила, что мы будем вместе, благодарила провидение за то, что у нас с малышом появился тот, кто о нас позаботится…

— Почему ты сразу не сказал?

Лайвелл ненадолго призадумался, но меня так и не отпустил.

— Я не знал, как ты отреагируешь, если учесть то, что произошло между нами в пещере. Тогда я вынужден был поступить так: шла война и того требовал ритуал. Я хотел приручить тебя, а потом признаться во всем.

Приручить?! Я дернулась, но тщетно.

— Отпусти! — Я обернулась к магу. Снова где-то глубоко внутри закипал гнев. Я ему домашний питомец, что ли?

— Пока ты меня не выслушаешь и не простишь, не отпущу, — ответил Лайвелл с улыбкой. Я ее, скорее, услышала в голосе, чем увидела.

А ведь я влюбилась в него по уши, не зная, кто он. Чувства — это разве игрушки? Хотел приручить, вот и вышло, что я попалась на его заботу, как рыбка на крючок.

Я мечтала, чтобы он оказался настоящим отцом, видела в мыслях ребенка, внешне похожего на него. А когда узнала правду, вдруг испугалась. Я этого хотела всем сердцем. Но почему даже сейчас отталкиваю Лайвелла? Он рисковал собой ради моего спасения, волновался за меня, а я гневаюсь в ответ. Что со мной не так? Гормоны зашкаливают? Слышала, у беременных вообще крышу сносит.

Я немного поостыла.

А Лайвелл прошелся по шее чередой легких поцелуев, от которых я почувствовала головокружение. Удар прямо «под дых». С каждой секундой я таяла, мой гнев улетучивался. А обида уползла в дальний угол дуться дальше.

— Ты не представляешь, что я испытал, когда ты исчезла, — прошептал он возле самого уха, вызывая трепет во всем теле.

Он взял мое лицо за подбородок и повернул к себе и не дал мне время отстраниться или как-то оттолкнуть его. Хотя у меня и мысли такой не возникло. Его губы накрыли мои — и я закрыла глаза, наслаждаясь лаской. Мое сердце ждало этого. Оно, бедное, уже распереживалось и просило утешения. Наш поцелуй продолжался долго, настолько, что я ослабла и взволнованно дышала.

— Милая, разве я не заслужил прощение? Хотя бы частично, — прошептал он проникновенно после того, как отстранился.

Господи, я его уже простила. Но не могла так просто сдаться, надо же подуться для отвода глаз.

— Я не держу на тебя зла, — сдержанно ответила. — Даже за тот случай на постоялом дворе. Это ведь был ты?

Он медленно кивнул, а в глазах зажегся веселый огонек.

— Ты это тоже поняла?

— Я узнала тебя не сразу, тогда темно было. И ты казался невменяемым, странным… Я думала, ты сумасшедший, — неожиданно для самой себя улыбнулась, вспоминая ту ночь в таверне.

— Я потратил всю энергию. Было совсем плохо. А затем почувствовал запах тьенны. Твой запах, Лиза. Я ведь потом, во дворце сразу вспомнил его. Для тьенна его женщина всегда пахнет особенно.

— Выходит, судьба опять свела нас тогда, хоть я пыталась убежать от тебя подальше.

— Выходит, что так, — улыбнулся маг и вновь обжег мои губы уже более страстным и быстрым поцелуем. — И ты спасла меня тогда. Если бы не ты, я бы остался лежать в беспамятстве в том огне. Почему ты это сделала? И как у женщины нашлись силы поднять вес мужского тела?

— Ну не могла же я бросить тебя там! — усмехнулась я. — К тому у меня был алиссар, он тоже участвовал в твоем спасении.

Лайвелла это удивило. Он не ожидал, что демон станет спасать его.

Да уж, кто бы услышал мою историю, задумался бы о моем благоразумии. Дважды нарваться на маньяка и ещё вытащить его из пожара. Это только мне дано такое сотворить.

— Тогда я благодарен вам обоим, — прошептал он в губы, а потом накрыл их вновь.

Дальше нам не нужны были никакие слова. Между сериями поцелуев Лайвелл ухитрился прокусить мою губу. Я ему отомстила. Пока он зазевался, укусила его за кончик языка.

— Да ты настоящая тигрица. Ничего, найдем способ сделать из тебя домашнюю кошечку. — Он легонько толкнул меня на кровать, и я откинулась на мягкие подушки. Лайвелл подстраховал.

Я весело рассмеялась. Мне стало так легко, когда выпустила немного пара.

Он приподнял мою сорочку, погладив бедра, потом положил руки не живот и с минуту прислушивался к толчкам малыша. А затем его рука скользнула ниже. Пальцы ласкали клитор, пока вторая оставалась на моем животе.

— Если бы ты не была уже беременна, сегодня я бы точно сделал тебе ребенка, — продолжал он шутить. Но ласки не прекратил.

А я прикусила губу, на этот раз уже свою в предвкушении. Я хотела Лайва. Черт, как же я его хотела. И плевать было на то, что в положении. Говорят, ещё больше хочется. Внутри распалялся жар, который поднимался от бедер до макушки.

Лайвелл опустился ниже, коснувшись языком входа в лоно. При этом продолжил дразнить подушечкой пальца набухшую жемчужинку. Ощущения казались острее, пикантней.

Длинные волосы падали на круглый живот, и мне это чертовски нравилось. Я даже запустила в них пальцы, прижимая голову Лайва к чувствительной точке, и застонала от яркого удовольствия. Так мне казалось, что я его контролирую, и это доставляло особое удовлетворение.

Я ахнула, когда Лайвелл проник в меня пальцем, но хотелось гораздо большего. Я выгнулась ему навстречу и тихо застонала.

— Я буду осторожен и не наврежу нашему малышу, а его матери доставлю удовольствие, — прошептал маг, медленно втягивая в рот мою трепещущую плоть в виде холмика и продолжая терзать ее.

Я схватилась за простынь, сдерживая крик, а мой мужчина вытворял своим языком такие вещи, о которых мне потом хоть и будет стыдно вспоминать, но уж точно приятно.

Он довел меня до оргазма за считанные минуты. Может, это наша связь так работала, но Лайвелл постоянно меня заводил. Я даже не сомневалась, что мне достался один из лучших любовников этого мира.

Должно же хоть в чем-то повезти.

Я медленно приходила в себя.

— Мне понравилось, как ты реагировала. Пожалуй, стоит попробовать разные способы, как доставлять тебе удовольствие. Ты ведь знаешь, я люблю разнообразие.

Это я уже сама поняла. Если честно, я была не против таких экспериментов над своим телом. Жаль, через пару месяцев удовольствие придется ненадолго отложить из-за родов. Ведь главное сейчас позаботиться о том, чтобы с ребенком все было хорошо.

Впереди много волнений и хлопот.

***

Мы покинули постоялый двор лишь к вечеру, отправившись во дворец короля Гардиана II скрытыми порталами. Теперь, когда в распоряжении Лайвелла был артефакт, он мог ими пользоваться.

Оставив меня в личных апартаментах, Лайвелл решал с королем свои вопросы. А еще отправил в столицу Илирайна письмо, что скоро туда прибудет новый наследник.

Несколько дней я отдыхала. Теперь я могла передвигаться по дворцу как важная гостья самого дих Шайниссара, которого считали победителем.

Мы с Лайвеллом жили в его личных апартаментах. Вопрос с работой сам собой отпал. Теперь я была здесь как приглашенная на высшем уровне. Слуги приносили мне завтрак, доставляли роскошные платья по приказу мага.

А по вечерам Лайвелл готовил ужин, используя свои магические штучки. При этом постоянно интересовался, что мне больше нравится, сам предлагал разные блюда и расписывал их так соблазнительно, что не терпелось попробовать.

В целом, несмотря на то, что предложения выйти замуж я так и не услышала, жила я неплохо. И скучать не приходилось.

Я встретила старых знакомых. И даже пообщалась с принцем Валеаром, взяв с него обещание вести себя подобающе, как и следует королевскому сыну. Он не мог не подшутить над тем, что уходила обычной наставницей, а вернулась любовницей короля — будущего союзника Альтарии. Потому как слухами земля полнится.

Насчет любовницы я, конечно, слегка обиделась. Но вслух ничего не сказала. По сути, он недалек от правды.

Сегодня меня позвали на прием в честь окончания войны, где собрались все сливки местного общества. А еще на пир впервые за много лет прибыл посол Илирайна с ответным письмом. Правда, я ушла раньше времени — такие мероприятия меня утомляли, особенно в моем положении. К счастью, Лайвелл не стал настаивать.

Завтра вечером мы должны были покинуть Альтарию и отправиться в Илирайн. А я так и не получила ответ на свой главный вопрос. Лайвелл даже не спрашивал моего согласия — просто поставил перед фактом. Но я надеялась все же выяснить в ближайшее время, какое положение занимаю в его жизни.

Но я не могла уехать, не попрощавшись с единственным человеком, который в свое время мне очень помог.

Утром Лайвелл снова умчался по своим делам, не дождавшись моего пробуждения.

Немного посомневавшись, я приняла решение сходить к Аделине. Поэтому написала Лайвеллу записку, что скоро вернусь.

Я хотела положить ее на его письменный стол, как мой взгляд вдруг упал на тот самый артефакт, который Лайвелл перестал прятать. Я знала, что слуги его попросту не видят, ведь камень окружало магическое поле. Тогда почему? Дразнил меня возможностями?

Я взяла его в руки, задумчиво покрутила.

С помощью камня я могла бы уйти из этого мира. Думаю, со своими открывшимися способностями я разберусь, как открыть путь.

Низ живота вдруг потянуло. Не сильно, но я согнулась, в беспокойстве схватившись за живот.

Черт! Хоть бы роды не начались раньше времени.

Я вернулась в комнату, поздно обнаружив, что камень так и не положила обратно. Прилегла на кровать, и постепенно стало легче. Артефакт светился в руках зеленым светом. И не знаю как, но боль прошла.

В животе толкался малыш, и я снова задумалась, смогу ли оставить его без отца. Ведь если уйду в свой мир вместе с камнем, Лайвелл никогда не увидит сына, не обретет наследника. Да и я не буду счастлива вдали от него, даже попав домой.

Сердце заныло. Нет, пожалуй, я не смогу так поступить. Поеду с Лайвом в Илирайн, а там будет видно.

Мне совсем полегчало. Я поднялась и решила не откладывать поездку, неизвестно, когда еще свидимся с Аделиной.

Я села в карету и сообщила кучеру адрес Аделины Брок. Никто не задержал меня у дворцовых ворот. Конечно, ведь это была карета высшего мага. Стражники даже вежливо поздоровались и пожелали приятного пути.

А на улице еще больше похолодало. Что бы я делала без теплой накидки? Пальцы даже в перчатках подмерзали. И дорогу замело, но снег весело подминался копытами лошадей. Если все будет хорошо, то я приеду обратно еще до возвращения Лайвелла.

В магазинчике магических светильников как раз не было посетителей. Я приказала остановить. Через окно я увидела, что Аделина сидит в своем привычном кресле-качалке, поглаживая пушистого серого кота, который пристроился у нее на коленях. Было видно, что он доволен вниманием хозяйки. Женщина выглядела немного грустной и казалась старше, чем обычно.

Услышав звук колокольчика, она подняла голову. На несколько секунд воцарилась тишина. Аделина изумленно разглядывала гостью, то есть, меня. Она не сразу узнала в элегантной даме ту самую торговку горшками. А потом заулыбалась мне слегка смущенно, поднимаясь с места. Казалось, она уже и не чаяла меня увидеть, а с другой стороны, чувствовала некую неловкость от моего такого резкого преображения.

— Лисса. Ты ли это?! — воскликнула она.

— Ты не рада? — подшутила я.

— Что ты! Конечно рада!

Мы тепло обнялись. Она ласково потрогала меня за руки, с улыбкой оглядела мой округлившийся живот.

— Ты приехала за своими сбережениями, которые оставила мне на хранение?

Я мотнула головой.

— Хотела увидеть тебя, а деньги… думаю, они тебе нужнее будут.

Аделина перевела взгляд за мою спину. Сквозь окно она увидела карету с королевскими вензелями и тихо ахнула.

— Ты мне все немедленно расскажешь, — произнесла хозяйка магазина, повесив на входную дверь табличку «Закрыто».

И она пригласила меня выпить с ней чая. И мы пили его, смеялись, делились секретами, как и раньше. Я не думала задерживаться, но так уж получилось. Захотелось поделиться новостями.

— Не могла не зайти, — сказала я, с удовольствием делая глоток ароматного напитка со вкусом малины. — Но я уезжаю в Илирайн вместе с отцом своего ребенка, — сообщила после того, как кратко рассказала о своих приключениях.

Аделина задумчиво мешала ложкой сахар в чае.

Конечно, все в городе уже слышали, что долгая война завершилась, и что в Илирайне будет новый правитель, хотя никто не знал подробностей.

Я не ожидала, что мы заболтаемся, но обстановка в тихом магазинчике располагала. А когда посмотрела на часы, ужаснулась. И тут до нас донесся тревожный звук колокольчика. В магазин кто-то вошел.

— Я посмотрю. Посиди пока здесь, — сказала она и направилась к выходу из подсобки.

Мое сердце вдруг зашлось от волнения, когда я услышала мужской голос.

Я уже и так догадывалась, кто сюда пожаловал.

Лайвелл

С самого утра пришлось встречаться с послом. Нам предстояло обговорить некоторые детали, решить некоторые вопросы. А еще обсудить с Гардианом пункты будущего торгового соглашения.

Я не стал будить Лизу. В последнее время она и так плохо спит, постоянно ворочается. А ещё ее часто мучает изжога. Я ненадолго задержался, разглядывая ее красивое лицо, затем оделся и вышел.

Когда вернулся, ее в комнате не оказалось. Не нашлось Лизы и в соседних помещениях. И даже Кошмар не знал, где она находится, ведь с самого раннего утра по привычке ошивался на дворцовой кухне. Совсем распоясался!

Я вошел в кабинет, и мой взгляд вдруг упал на то самое место, где перед тем лежал артефакт. Но его там не было!

Я специально не прятал камень от Лизы. Хотел верить ей, надеялся, что она не сбежит от меня в свой мир. И делал все, чтобы этого не случилось.

Она бросила меня! Забрала камень и ушла!

В последние дни Лиза выглядела беспокойной, нервной. А я постоянно был занят делами, и нам никак не удавалось нормально пообщаться.

Мерх, какой же я идиот!

Грудь сжалась от ощущения безмерной потери. В душу черным змеем вползло отчаяние. Я измерял шагами комнату, раздумывая, что же делать и где искать свою любимую. Возможно, она еще не покинула Карниум. И я успею ее вернуть.

Я должен сказать ей все, что чувствую. Что я не могу без нее жить, и это вовсе не потому, что скоро она родит моего сына. Я давно ведь хотел это сделать!

Я просто не мог существовать без этой девушки. Ни одного часа, ни одной минуты не проходило, чтобы я не думал о ней. Я хотел добиться доверия, поэтому и камень не прятал. Все равно никто больше не смог бы им воспользоваться. А она смогла. Идиот!

Если бы у меня была возможность вернуться в прошлое, я бы многое изменил с момента нашей встречи. Я был глупцом. Эгоистичным глупцом. Думал только о себе, и меня не особо волновало то, что чувствует мать моего ребенка. Даже в тот день, когда мы победили Эррагеса, я в первую очередь завел разговор о своей армии и государстве.

Нужно срочно ее найти! У меня наверняка ещё есть шанс вернуть ее.

Я опустил растерянный взгляд и вдруг заметил на полу сложенный вдвое листок. Сердце пропустило удар. Прощальная записка?

Перед глазами встала пелена. Я поднял клочок бумаги и сквозь туман рассмотрел, что это действительно писала она. От букв шла ее энергия. Но она писала, что собирается навестить какую-то старую подругу.

Больше я не ждал, а действовал. У меня появилась надежда, что она ещё в этом мире.

Адрес лавки я выяснил быстро. А стража сообщила, что пару часов назад Лиза действительно покинула дворец.7d423c

Я скакал на лошади по городу. На меня оборачивались прохожие, не понимая, что здесь делает главный маг королевства, куда так торопится, будто за мной гонится нечистая сила.

Я криво усмехнулся. Не то сравнение.

Как назло, дорогу преграждали груженые телеги, пришлось объезжать их по тротуару, люди расступались, не желая связываться со мной. Но мне было плевать на их мнение.

Я спрыгнул с лошади около небольшого магазинчика, на котором висела табличка «Закрыто», замечая попутно королевскую карету. Мне не было дела, работает ли заведение. Если моя любимая здесь, я все равно войду.

Чтобы открыть дверь, пришлось применить магию. Я остановился, пытаясь по запаху определить, здесь ли моя тьенна. И ощутил тонкий аромат Лизы, который чувствовал только я один.

— Что-то желаете, господин? — поинтересовалась у меня хозяйка лавки.

Я обвел суровым взглядом помещение и, ни говоря ни слова, направился в боковую дверь, откуда и появилась женщина.

В комнатке пахло медовым печеньем, шоколадными конфетами и уютом — тем, чего я так долго был лишен. А напротив меня стояла Лиза, раскрасневшаяся от тепла и горячего чая. Она глядела чуть испуганно, будто чувствовала передо мной вину.

И меня отпустило. Я слегка пошатнулся и оперся плечом о косяк проема, тяжело выдохнул. Я только что понял, как до этого был напряжен.

— Ты… Почему ты здесь? — пролепетала она, глядя на меня своими удивительными глазами.

А я больше не мог молчать. Не мог скрывать свои чувства.

Я оттолкнулся от опоры и выпрямился.

— Лиза, ты должна меня выслушать. Ты единственная, ради кого мне хочется жить. И ради нашего сына тоже. Я люблю тебя! Люблю так сильно, что схожу с ума от мысли, что ты можешь меня покинуть. Я очень хочу, чтобы ты перестала думать о возвращении! — Слова вырывались с легкостью, стоило лишь преодолеть барьер гордости и самоуверенности.

— Лайвелл! — шагнула она ко мне, ошеломленная признанием. — Я бы и так скоро вернулась. Зачем ты за мной приехал?

— Боялся, что ты уйдешь в свой мир. Что больше никогда тебя не увижу, — немного хрипло прошептал я, обнимая Лизу за плечи и беспорядочно покрывая щеки и губы короткими поцелуями.

— Разве я могу уйти? Я ведь тоже тебя люблю, — сквозь слезы проговорила она, нежась в моих объятиях.

От ее слов внутри сразу потеплело. И будто камень с души упал. Стало легко, а мрачные мысли тут же куда-то испарились.

— Почему ты вообще решил, что я куда-то собираюсь? — тем временем поинтересовалась она.

— Разве не ты взяла камень силы?

— Нет. Ой! — прикрыла Лиза рот ладонью и виновато посмотрела мне в глаза. — Кажется, я забыла его в постели. Я стала такая рассеянная! Прости, что заставила волноваться! Я, правда, не хотела!

— Это ты меня прости. Я постараюсь исправиться. И еще… Ты ведь выйдешь за меня замуж?

— Если ты так хочешь…

— Я настаиваю. И прошу стать моей женой. Ты согласна?

Она пару секунд помолчала, о чем-то раздумывая, а затем подтянулась на носочках и коснулась губами моих губ.

— Да! — уверенно произнесла она.

Я больше не стал ничего говорить, подхватил ее на руки и пошел к выходу. Больше никогда, никогда не отпущу ее. Если Лиза захочет, позже мы попробуем открыть портал в ее мир, чтобы навестить родных. Она не ставила мне никаких условий, но я сам чувствовал, что готов на все, лишь бы чаще видеть ее улыбку.

Не в этом ли счастье? Наверное, иногда стоит что-то потерять, чтобы потом обрести гораздо большее.

— Удачи вам, жених и невеста! — раздался сбоку веселый голос хозяйки лавки.

А я на мгновение обернулся, подмигнув ей на прощание.