Глава 21: Сумасшедший план

Мэри

Обескураженно смотрела на гостя и не знала, что ему ответить. Хотелось ругаться, желательно земным русским матом, но боялась и слова вслух сказать. Вдруг, не врут? Вдруг эти слова действительно магией наделены?

– Да ты с ума сошёл! – наконец, выкрикнула я, уставившись на Демитрия.

Они с братом заявились в нашу гостиницу буквально на следующий день после того, как мы устроили Магнусу тест. Конечно, сами виноваты – раскрыли серьёзнейшую тайну столетия, но ведь это не повод подвергать меня и Эллу опасности!

Наш уговор был в том, что они сюда и носа не сунут, чтобы не привлекать внимание Максимуса.

– Дорогая, это единственный выход, – покачал головой Демитрий. – Зато представь: потом ты будешь свободна.

– Я и так свободна! – вздёрнув нос, заметила я.

За что и поплатилась. Я ведь соврала. Я совершенно не была свободна. Как минимум, от чувств к этому упёртому мужчине.

И как меня вообще угораздило в него влюбиться?.. Снова!

– Вы обещали, что будете прятать Мэри и её дочь, – вмешалась Энжина. – А теперь хотите пир на весь мир, где представите невесту короля? Вы в своём уме?

Да-да. Два брата-акробата (слов на них цензурных нет!) объявились с гениальным предложением устроить пир, где меня представят как невесту. Якобы это самый лучший способ вытащить Максимуса из своего дома отшельника.

– Мы подольём зелье правды, – с улыбкой заметил Магнус. – И теперь, благодаря тому, что я знаю свою истинную силу, я смогу противостоять папаше.

Прикусила нижнюю губу. Ни с какой стороны это не казалось лучшей идеей.

– Хорошо. Вы выманите его, показав меня. Дальше-то что? Ну выболтает он всю правду… Вы его в измене королевства обвините? – продолжала размышлять вслух и буквально сходить с ума. – Демитрий, ты же не забыл, что у нас общая дочь? И вот она ну никак не должна пострадать от рук своего дедушки. Я не готова тащить её в замок, или оставлять здесь, без присмотра. Я понимаю, что ты ещё не осознал себя отцом, – бросила короткий взгляд на Магнуса, и тот мгновенно съёжился, почувствовав себя виноватым, – но я мать вот уже пять лет. Подвергать себя опасности я не могу – на мне вся ответственность.

В нашей гостиной, куда завалился этот дуэт, который мне так и хотелось придушить к чертям собачим, повисло неловкое молчание.

Они, конечно, крутой план придумали. Но не учли, что я могу не согласиться. И я была совершенно не согласна.

– А если… – Энжина неуверенно заговорила, прервав молчание. – А если роль невесты короля сыграю я? Марии и Элле ничего не будет угрожать, если они останутся здесь, вне поля действий.

Мы все одновременно подняли взгляд на умную женщину. Похоже, братья не были готовы к такому повороту.

– Слушай, а это ведь… идея, – выдохнул Магнус. – И причём отличная: Энжина куда более подготовлена магически…

И тут бы обидеться, но он был чертовски прав. Кто как не Энжина может облапошить самого Максимуса?

Демитрий

Я осознавал насколько бредовым и опасным был план. Я не хотел подставлять своих девочек. Марию я любил уже очень давно, а с Эллой, хоть и не был знаком, полюбил уже заочно. Она моя дочь. Моё продолжение. И я буду не таким ужасным отцом, каким был Максимус.

С другой стороны, мы догадывались, что по любому другому поводу отец нас отправит куда подальше, отказавшись принять участие в званом ужине. Он же у нас такой гордый, давно отошёл от дел.

Понимал я почему Мэри отказалась принять участие в нашем безумстве. Мы оба переживали за Эллу и то, как наша выходка и интрига скажется на этой маленькой белокурой девочке.

Предложение Энжины, что для меня, что для брата (судя по его выражению лица) показалось не просто гениальным, но и идеально подходящим ситуации. Я не решался об этом сказать, ведь таким образом мы переводили удар с моей любимой, на его. Но Магнус ожил куда быстрее, согласившись.

– А я уж думала, что ты начнёшь спорить, – фыркнула женщина, обратившись к своему мужчине.

– Если кое-чему меня и научила жизнь, то с тобой спорить бесполезно, – пожал плечами Магнус. – Мы же все понимаем насколько это авантюрное и опасное приключение?

– Покрасоваться перед Максимусом, как бывшая одного его сына и как невеста другого? Это не только страшно, но и чертовски весело! – хитро улыбнулась Энжина.

– Это вообще-то не шутки, – покачала головой Мария.

– Не шутки, согласна, – кивнула Энжина. – Но я сейчас стараюсь для всех. Как минимум, для будущего племянницы, – она подмигнула Магнусу и тот только вздохнул.

Нервно хохотнул. Она не сомневалась, что рано или поздно станет его женой. Мне бы её уверенность в завтрашнем дне!

Мария замолчала, покачав головой. Некоторое время мы так и сидели, переглядываясь между собой.

– Это всё равно не безопасно! – вздёрнув носик заметила Мэри.

– У тебя есть идеи получше? – тяжело вздохнул я. Начинал вспоминать в какие моменты обожал её больше, чем обычно.

– Ладно. Посмотрим на это с другой стороны, – сдалась Мария. – Если всё пройдёт успешно, и Максимус признается во всех грехах… – она сделала драматичную и показательную паузу. – То что дальше? Как вы объясните всему миру, что Энжина не невеста короля?

Энжина закатила глаза и скрестила руки на груди. Похоже из всех нас она была самая спокойная.

– И может ли он быть устойчив к зелью истины? Или, напротив, предсказать это? – не унималась Мария.

Прекрасно понимал её волнение: она всегда была предусмотрительной и думала о многих вещах наперёд. Если бы я имел бы хотя бы вполовину такой же способности, то, скорее всего, давно бы разгадал, что Максимус – злодей.

– Предсказать может, он провидец, – вздохнул Магнус, отвечая на её вопрос. – А вот быть устойчивым к этому зелью… Это почти невозможно. К тому же, это одно из самых запрещённых отваров, так что…

Мария вскинула брови и удивлённо посмотрела на меня. Я уже открыл было рот, но тут в комнате появилась Элла. Она явно искала маму, но, увидев нас, в частности меня, ойкнула, попытавшись скрыться.

– Элла! – мы с её мамой позвали девочку одновременно.

Не будем же мы вечно прятаться друг от друга?

Мэри

Я чертовски сомневалась в предложении Энжины сыграть роль невесты. Правда запретить и как-то повлиять на это решение я никак не могла. Она была взрослой, умной женщиной, которая сама управляла своей жизнью. Рискнуть так, поступить так, а не иначе было её выбором.

Я попыталась раскритиковать их план, найти изъяны, чтобы они поняли насколько неправильно поступают. Чтобы они поняли, что ошибаются. Подвергают опасности всех нас. Нам нужно посидеть вчетвером и придумать другой план. Правда, я была единственной, кому затея не нравилась.

И ничего не могла сделать. Неужели Максимус настолько страшен? И неужели настолько глуп, чтобы попасться в ловушку от братьев?

С другой стороны, он ведь не знает, что они объединились против «общего» зла…

От мыслей оторвала Элла, заскочившая в комнату. Она ойкнула, решив сбежать, но мы с её отцом окрикнули девочку одновременно.

Энжина и Магнус мгновенно переглянулись, поняв что несостоявшейся семье надо побыть вдвоём.

– Пойдём, обсудим детали, – буркнул Магнус, уводя свою женщину из комнаты. – Наедине.

Элла нерешительно зашла в комнату, разглядывая отца. Так близко рядом с ним она ещё не стояла, оттого ей было гораздо волнительнее, чем мне.

– Здравствуй, Элла, – произнёс Демитрий.

– Здравствуйте… – буркнула она, а затем ойкнула, поняв, что обращение на «вы» в этом мире не работает.

– Она знает? – обратился ко мне Тёмный Лорд, и я лишь коротко кивнула.

Только сейчас с ужасом осознала какие страшные байки ей рассказывали Плоперсы. И как теперь переубедить ребёнка, что её отец не изверг? Не убийца?

Идей в голове не осталось. Прямо самое настоящее перекати-поле. Надо было раньше об этом думать! А теперь придётся разбираться с последствиями.

Отец и дочь некоторое время просто смотрели друг на друга, не отрываясь. Казалось, и время остановилось. Понимала, что я должна была что-то сказать, как-то навести на разговор, но язык словно приклеился к нёбу.

– А ты… плохой, да? – Элла заговорила первой. – У тебя плохая магия… – смелее добавила она.

Нервно хихикнула. Нет, моя дочь точно смелая! Я бы ни за что не рискнула подобное сказать человеку, которого боялась.

– Кто тебе такое сказал? – нахмурился Демитрий. Я видела: это напускное. Он не злился, лишь радовался, что дочь пошла на контакт.

– Плоперсы… они тебя боятся, – честно призналась дочь.

– У меня действительно не самый лучший дар, – осторожно начал мужчина. – И я понимаю страх трусов, что боятся меня. Веками о некромантии слагали очень страшные легенды, и люди приучились боятся. Но я обуздал свою магию. Не слушай тех, кто говорит обо мне плохо: они либо боятся, либо завидуют мне. А, как ты знаешь, оба этих чувства очень токсичные и вредные.

Элла внимательно слушала отца. Она понимающе кивнула. Всё-таки она была умна не по годам, и я облегчённо выдохнула, пока Элла не задала следующий вопрос:

– Тогда почему ты нас оставил?

Мы мгновенно переглянулись с Демитрием. М-да. А это мы не успели обсудить.

Демитрий

Смотрел на Эллу и не верил, что моя дочь выросла, а я пропустил её детство. Я ведь даже не знал о её существовании! Это было кощунственно со стороны моего отца так поступить. Всего лишь его простой приказ, и моих девушек не стало бы для всего остального мира. Хорошо, что мой средний брат не пошёл на это. И теперь, когда защита Магнуса спала, я видел и чувствовал, что это моя кровиночка, продолжение меня и Марии. Не просто видел, чувствовал.

От неё исходила магическая энергетика, очень схожая со мной и Марией. В таком было невозможно ошибиться. И это работало куда лучше тестов на отцовство, что проводились на Земле. Лучше. Чётче. Вернее. Безошибочно.

Жаль, правда, что Элла меня боится, не доверяет, и это оправданно. К счастью, поправимо. Я буду рядом, я исправлю всё, что натворил мой отец. Исправлю свою ошибку, что поверил в их смерть на слово.

Элла оказалась не по годам умной и смышлёной: на раз-два задала такие вопросы, ответы на которые я не знал. Не знал, что сказать, чтобы сделать менее больно. Не сделать больно здесь было невозможно.

И вновь спасибо отцу.

– Злые люди нас разлучили, – начал я издалека. – Я не мог к тебе прийти, – тяжело вздохнул. Это было правдой. – Они продолжают строить козни, но ты же знаешь, добро всегда побеждает зло.

Главное вовремя занять место добра и объявить об этом остальным. Так раньше делал наш отец. И так теперь сделаем мы.

Я распахнул свои руки для объятий, надеясь, что Элла пойдёт на контакт, и приветливо улыбнулся. Дочь недоверчиво посмотрела на меня, что-то пробурчала себе под нос, а затем побежала к матери, прячась за ней.

Вполне естественная реакция. Как я мог ожидать что-то другого? Тогда почему так невыносимо больно?

– Рано, Демитрий, рано, – вздохнула Мария, покачав головой.

Похоже, ей тоже хотелось, чтобы наше сближение прошло как можно быстрее. Ничего. У нас есть один очень важный ресурс.

Время.

– Но попробовать-то стоило, – игриво подмигнул я.

К сожалению, нашу аудиенцию прервали. Энжина и Магнус вернулись в комнату. Энжина была немного мрачной, её спесь и энтузиазм значительно поубавилась, и брат многозначительно покашлял.

– Вы ещё успеете пообщаться, – сурово начал он. – А нам пора спасать мир.

– Мой отец герой? – удивленно воскликнула Элла. Она немного оживилась, с интересом рассматривая меня.

«Отец» больно резануло по ушам. Хотелось быть любимым папой, но я прекрасно понимал, что для этого нужно ой как постараться. Вот мой отец с этим не справился. И я не хотел быть таким же, как он.

– Герой, король, некромант к твоим услугам, леди, – я поднялся и поклонился дочери. Мог бы и чмокнуть её, но понимал, что это слишком рано.

Та хихикнула в ответ, закрыв ручкой рот, а затем присела в реверансе.

Это было самым умилительным, что я видел в жизни.

– Я не прощаюсь. В этот раз я обещаю вернуться, – поцеловал руку возлюбленной и добавил: – Очень скоро, – после чего последовал за братом.

Пора реализовывать коварный план. Приводить в действие, так сказать.

А затем устроить себе счастье. Я заслужил, чёрт возьми!