Глава 39. Предложение руки и трона

Евгения

Никогда в жизни бы не подумала, что попаду на битву титанов. И, честно говоря, с радостью избежала бы подобного представления в будущем.

О… Это было эпично!

Но я чуть не испачкала подаренное Лайдом платье, когда он начал превращаться в дракона у меня на глазах. Даже огромный бальный зал сразу стал казаться тесной каморкой, когда мой надменный муж обрёл крылья, лапы и хвост. От одного взмаха последнего тэрры полетели, как оловянные солдатики, кто куда.

Один из них рухнул прямо мне под ноги, приподнявшись, повращал глазами и, мыча, потянулся ко мне, будто за помощью. Это был тот мужчина, которого я наказала за дерзость туфельками… То есть, который шёл, не глядя, что на него падает.

Посчитав, что наглец, который посмел распространять о своём короле слухи (а в том, что Лайд станет королём, я ни секунды не сомневалась), недостоин сочувствия, я переступила через мужчину и направилась к сражающимся.

Зачем, спрашивается?..

Надо мной закружил Стоукс.

– Ты куда собралась, ненормальная?

– А ты откуда здесь взялся? – удивилась я, проигнорировав вопрос, на который и сама была не в силах ответить.

– А ты как думаешь? – Карликовый дракончик, взмахнув крыльями, аккуратно присел мне на плечо и доверительно сообщил: – Из трубы.

– Эй, ты испортишь мне платье! – искренне возмутилась я. – Его мне муж подарил!

– А то, что твоего мужа сейчас «испортят», волнует меньше? – хихикнул Стоукс.

– Ничего этот бурдюк Лайду не сделает, – беспечно отмахнулась я.

– Почему ты так уверена? – поразился дракончик.

– Не знаю, – поразмыслив, вздохнула я и опасливо покосилась на ожившую сцену из фильма фэнтези. – Чувствую. Наверное, потому, что дракон КоллТэрра на голову выше огненного. И все пламенные атаки гаснут, коснувшись вот тех туманных лент, что окружают Лайда.

– Это магия рода, – важно произнёс Стоукс. – Мой хозяин мог пользоваться ею, чтобы материализовать одежду или трансформировать её. Но чтобы проделать подобное с собой, ему приходилось пропитываться водами священного озера Слёз…

– Кстати, – перебила я. – Сейчас оно не понадобилось. Это значит, что сила Лайда растёт!

– Это значит, что отныне мой господин не одиночка, – иронично фыркнул Стоукс. – О, смотри! Джэлл отступает… Скоро Лайд обретёт корону.

– Так план тэрра состоял в этом? – скрестив руки на груди, задумалась я. – Он вступил в бой с Джэллом, чтобы отобрать корону и передать отцу?

– Так нельзя, – серьёзно возразил дракончик. – И мой хозяин не планировал бросать кому-либо вызов. Он ждал, что получит его от Аллэна, но этот трус попытался действовать хитростью.

– Зажёг огонь раздора, я помню, – кивнула я и вернулась к интересующей меня теме. – Почему ты сказал «так нельзя»? Что именно?

– Одолев Аллэна, Лайд бы показал тэррам, что имеет право быть наследником короны. Тем самым он восстановил бы справедливость, и род КоллТэрров снова встал бы во главе Балейвы. Но если мой господин одержит победу над королём, по непреложному закону предков, он обязан взять ответственность за свой поступок.

– Жениться на Джэлле? – не выдержав напряжения, хихикнула я.

Карликовый дракончик забавно заквохтал, и я поняла, что впервые слышу, как он смеётся. Успокоившись, Стоукс поддержал мою иронию:

– На всей Балейве! Лайд станет королём, Эжени. И он сознательно пошёл на этот шаг, когда повёз свою истинную на праздник в честь прихода Северного ветра. Это особенный день для всех тэрров, и я не удивлён, что именно так мой господин решил признаться.

– В чём? – с волнением глядя на прекрасного дракона, вокруг которого вились ленты из молочного тумана, уточнила я.

– А ты не поняла? – Стоукс возмущённо взмахнул крыльями, едва не расцарапав мне лицо. – Вот же глупая ведьма!

– Забудь о новой жилетке, – намекнула я, и дракончик тут же сменил тон.

– Подумай сама! Лайд никогда не желал править, он лишь мечтал восстановить справедливость. Тэвэн – прирождённый лидер. Жёсткий, мудрый и обаятельный. Во время правления отца моего господина Балейва процветала. Но шли годы, а звездочёты не могли предсказать появление истинной пары для единственного наследника. Род КоллТэрров потерял своё положение. Лидрэд изводила себя чувством вины, потому что беременной была неосторожной и сын родился раньше времени…

– Думала, родись он вовремя, судьба была бы иной? – поняла я и пожала плечами. – Ерунда. Никогда в судьбу не верила.

– Как и Лайд, – поддакнул Стоукс и, глянув на магических драконов, тихо добавил: – До встречи с тобой. Новость Массуда его лишь рассмешила, мой господин решил, что ты околдовала старика.

– Ну да, конечно, – буркнула я. – Делать мне нечего. Я вообще сидела в своём мире… В своём кабинете и работала. Это Анька решила примерить на себя роль ведьмы, но влезла лишь в «костюмчик» фамильяра. Поверь, я бы обошлась без подобного приключения.

– Вот об этом и речь, – вздохнул карликовый дракончик. – Звёзды не солгали. Даже Лайд в конце концов поверил, что ты – его истинная пара, и передал тебе свою жизнь.

В груди неприятно кольнуло.

– Как это? Зачем?

– Чтобы показать тебе свои чувства, – негромко пояснил он. – Так, как умеет. Преобразившись в дракона без силы рода, мой господин рискует утратить себя. Свою человеческую суть. Лишь одно может вернуть ему человеческий вид. Точнее, одна…

В этот миг Джэлл, потеряв драконий облик, подхватил свою палку и неожиданно направил её набалдашником в мою сторону. Спина моя похолодела, но я и шага не успела сделать, чтобы спрятаться. Что-то полыхнуло, и меня сбило с ног.

Перекатившись, я облегчённо выдохнула – не ранена! – и тут же вскочила на ноги. Стоукс, пронзительно крича, вился над серебристым драконом, который, рыча обезумевшим зверем, крутился на месте.

– Мы его теряем! – визжал питомец моего мужа. – Эжени! Только ты сможешь вернуть короля! Или всем здесь конец!

Приблизиться к разъярённому дракону, который добивает врага? Да раз плюнуть! Напоследок… Потому что, стоит сделать шаг, как сама окажусь под лапами чудовища. Поэтому я, подгадав момент, благоразумно прыгнула. Прямо на морду монстра. Обхватив её руками и ногами, зажмурилась от ужаса и пролепетала:

– Тише, мой хороший. Успокойся!

Примерно так же пришлось утихомиривать нашу знаменитую модель – огромного ротвейлера. На съёмках рекламы коллекции моя помощница вдруг решила поторопить животное… Да, время поджимало и срок аренды студии подходил к концу, а барон Феликс по-аристократически неторопливо жевал заслуженный обед. Да, не отснятыми оставалось целых три образа. Но это не повод отбирать у собаки миску!

Вмиг милейшее существо, которое безропотно позволяло наряжать себя в невероятное количество шмоток, превратилось в кровожадное чудовище. И лишь природная увёртливость спасла Наталью от потери руки. Хотя, может, пса слегка дезориентировал ультразвук визга Карасёвой.

И пришёл бы съемочному дню пушистый писец, не вступи в работу я. Прыгнув на животное, я прижала барона к полу и, утихомиривая нежными словами, ждала, пока Феликс не признает меня хозяином стаи. Наша модель одумалась и (доев) продолжила работать. С того дня я стала любимицей пса, а Наташа зареклась отбирать у животных еду.

Да, животные признавали лишь силу…

Но это же дракон!

Я висела на нём, проклиная свою импульсивность, но чудовище неожиданно послушалось.

– Тс-с-с, – ощутив босыми стопами пол, прошептала я и погладила чешуйки на морде. – Всё в порядке. Всё хорошо.

В последнем я убеждала себя, потому что до сих пор не верила, что мой безумный поступок увенчался успехом. Вокруг нас собирались тэрры, часть из них выглядела изрядно помятыми, но мужчины всё равно хромали к нам, чтобы поклониться.

– Милости дракона, – звучало отовсюду.

А монстр передо мной начал терять объёмы и, в сиянии голубоватых молний, объятый молочно-белыми лентами силы рода, принял своё человеческое обличье. Кожа Лайда светилась, как будто он только что вышел из озера Слёз, а серебристые одежды ослепили блеском роскоши.

Миг – и магический туман объял меня тоже. По телу покатилась приятная щекотка, а когда дымка силы рода КоллТэрров рассеялась, я ахнула и провела ладонями по шикарной шёлковой ткани невероятного серебристого платья. Оно плотно обхватывало грудь и струилось свободными складками до пола.

– Правильно, – заявил Стоукс, усаживаясь на плечо КоллТэрра. – А то Её Светлость чуть меня не прокляла, когда я посмел твоё первое платье чуть-чуть испачкать.

– Зачем прилетел? – сухо спросил его Лайд.

– Ты сам просил предупредить о приезде Тэвэна! – взмахнул тот крыльями.

– Теперь это не важно, – покачнул головой тэрр. – Главное, что я успел одолеть Джэлла до того, как появился отец. Уверен, что он бы вмешался!

– Но он не вмешался. – Карликовый дракончик покосился в сторону входных дверей.

Мы обернулись, и я увидела, как к нам приближаются родители Лайда. Тэвэн шёл неторопливо и величаво, и тэрры уважительно расступались перед ним. В глазах Лидрэд стояли слёзы счастья. Чета замерла в шаге от нас…

– Милости дракона, – опустившись на колени, попросила женщина.

– Милости дракона, – склонив голову, повторил её муж.

Затем помог жене подняться, и они так же неторопливо удалились. На миг замерли около Джэлла. Поверженный король сидел на полу и невидяще смотрел перед собой. Из раны в боку сочилась кровь, но мужчина будто не замечал этого. Перед СарнТэрром валялись осколки его трости.

– Поверь… – Тэвэн похлопал кузена по плечу. – Жизнь на этом не заканчивается.

Тот никак не отреагировал, и КоллТэрры направились дальше.

– Ну всё, – подытожил Стоукс. – Теперь ты официально король Балейвы, мой господин.

Лайд взял меня за руку и, притянув к себе, попросил:

– Измени своё желание.

– Какое? – растерялась я.

– Не ищи путь в свой мир или страну. – Тэрр пронзил меня тревожным взглядом. – Мне всё равно, откуда ты появилась. Главное – останься со мной. Будь моей королевой.

У меня к горлу подкатил ком, а на глаза навернулись слёзы. Хотелось кричать: «И не надейся, что откажусь!» – а ещё отругать за «сюрприз», который Лайд мне организовал. Дать пощёчину и зацеловать до смерти…

Но ответить я не успела.

– Милости дракона, – услышала мелодичный женский голос и ощутила, как Лайд вздрогнул. – Ваше Величество уделит минуту опальной принцессе?

Глядя на склонившую перед нами красивую молодую женщину, я пыталась вспомнить, видела ли её раньше. Судя по словам, это жена хитрож… Хитреца Аллэна. Девушка, на которой тот женился и обрёл в её лице истинную пару.

Наверняка хочет просить прощения за проделки мужа и свёкра! Я была уверена, что Лайд, желая услышать мой ответ, холодно откажет. Как умеет! Но мужчина вдруг отстранился и произнёс:

– Следуй за мной.

Я растерянно моргнула, глядя им в спины. Стоукс, перелетев, уселся на моё плечо.

– Почему он ушёл? – недоумевала я и расстроенно вздохнула. – В такой момент! Я только-только решила, что Лайд не такой уж и сухарь…

– Ваш-шсветлость! – раздался под ногами писк.

Какая-то дама, заверещав, повторно грохнулась в обморок. Да, день выдался тяжёлым: то драконы, то мыши. Это она ещё мою Аньку голодной не видела!

– Ваш фамильяр… – промокнув крохотным платочком выступивший между ушами пот, начала Доська.

У меня сердце пропустило удар, и вдруг снова настигло ощущение приближающейся беды.