Глава 6. Столица. Дворец Великого террхана

Карелл отбросил стилос и канцелярская принадлежность в золочёной оболочке покатилась по столу из тёмного реликтового гуранга, а потом упала. Скомкав очередной лист толстой, выбеленной бумаги, предназначенной только для личных записей высочайшего правителя, Карелл запустил его в плетёную урну в углу кабинета. Не попал. У края стола стоял полупрозрачный кувшин из горного стекла очень редкого розового оттенка. Великий террхан Восточных территорий сначала смотрел на неподвижную жидкость, потом снял крышку и надолго приложился к изогнутому горлышку. Прошлогодняя кшаса была очень крепкой.

Уже больше недели Карелл носил на плечах символ наивысшей власти, но с каждым днём всё больше и больше ощущал тяжесть золотой цепи, на которую сам себя посадил. Хотя нет… Нужно быть честным с самим собой… Всё-таки не сам. Кари не захотела стать владычицей Востока и сделала всё, чтобы спасти его, вопреки Хранителю, который закрыл собой её, а не его.

Теперь, по прошествии времени, когда удалось всё обдумать, Карелл чётко понимал, кого именно Восьмой бог хотел видеть на престоле. Но Кари ушла… Ушла с ним и даже ни разу не оглянулась, когда их сияющие силуэты медленно растворялись в цветных небесах. А без неё эта золотая цепь оказалась слишком тяжела и даже ненавистна. Столько времени он лелеял мечту, что она воссядет рядом с ним на троне – Великая богиня, его золотая девочка, его отари… А случилось так, что он занял её место и даже заставил уйти. Ведь если бы не публичное предложение, то, возможно, всё сложилось бы иначе.

Он только собрался снова значительно понизить уровень жидкости в розовом сосуде, как высокая дверь отворилась и вошёл Дайкаран эн Тайар – личный лекарь Великого терра. Друг быстро оценил обстановку и содержимое кувшина вылилось под яркий пышноцвет в круглой кадке.

– Принесут ещё… – сквозь зубы процедил Карелл, поглядывая исподлобья.

– Не принесут, – Дайк подвинул мягкое кресло и уселся с весьма строгим видом. – Приказ главного лекаря, беспокоящегося о здоровье правителя, почти равносилен твоему. Я Макса еле-еле утихомирил… Ещё и с тобой возиться?! Надоело!

– Где он? – Карелл достал новый стилос из коробки и принялся вертеть между пальцами.

– В камере, в Доме Совета. Пытается вынести решётку, хотя и знает, что это бесполезно. Бумер его там развлекает…

– И каким же образом удалось засадить туда нашего буйного красавчика?

– В кшасу кой-какие травки подмешал, иначе сам понимаешь… Он бы или нас порешил, или себя…

– А что в городе говорят?

Дайк помолчал немного, опустив глаза:

– Ждут…

– В смысле?

– Не верят, что Кари ушла навсегда. Сам слышал. Празднуют, обсуждают, как она тебя «сделала»… Кстати, многим понравилось, что Кари тебе отказала, но все верят, что она вернётся.

– А мы? Мы верим?!

Губы Дайка тронула лёгкая улыбка:

– Ты понял, что сейчас сказал, Великий терр?

Карелл нахмурился.

– Ты сказал «мы»… Не «я», не «ты», а «мы»…

– Ну да… А как иначе?!

Дайк глубоко вздохнул и откинулся к спинке:

– В таком случае у нас ещё есть шансы. Только бы не было слишком поздно…