Глава 8.

30 сентября.

Осенние пейзажи, и правда, просто чудо. Лес подернулся солнечными яркими оттенками. При прогулке под ногами раздавался приятный хруст тонких сухих листьев. Когда стояла ясная погода, воздух был таким прозрачным и свежим, что захватывало дух. Хотелось глубоко вдыхать этот необыкновенный пряный запах ранней осени.

Я даже нарисовала акриловыми красками два пейзажа. Простенькие работы. Хотелось ещё попробовать изобразить Маю с Громом на лугу. Но такую сложную работу я пока не решилась начать.

С каждым днём чувствовался новый шаг в сторону холодов. И я почти убедила себя, что не боюсь этой одинокой предстоящей зимы. Тешила себя мыслью, что в феврале в отпуске поеду к дочке в столицу. Будем гулять по старинным улицам, ходить в атмосферные кафе…

А пока - спасительная рутина. Книги, краски. И ещё я нашла в шкафу коробку с шахматами и стала понемногу осваивать. Пётр иногда составлял мне компанию в этой игре. Мы могли начать партию утром за завтраком и завершить её только через пару дней. Так проходило наше молчаливое общение. Шахматы стали буфером, который делал проще наше совместное времяпрепровождение. Паузы теперь не были неловкими, а предназначались для обдумывания следующего хода.

Мирослав появился на подъездной дорожке в один из таких обедов с Петром. Мы уже второй день разыгрывали партию, которую я безбожно проигрывала. Пётр загнал моего ферзя в вилку, из которой я не представляла, как выпутаться, поэтому использовала то нападение на короля для отвлечения внимания от своего ферзя, то просто жертвовала фигурами, чтобы выйграть время.

Мирослав с интересом посмотрел на шахматную доску, мы поприветствовали друг друга, мужчины пожали руки.

— Ирина, если вы позволите вмешаться в вашу партию, я подскажу вам ход, - внимательно посмотрел на меня Мирослав.

Было заметно по азарту в его глазах, что ему хотелось поучаствовать в игре.

Вот только это ведь было моё единственное живое общение здесь. Мне было всё равно, что я проигрываю. Это был мой шахматный клуб. Моё общество. Я вздохнула.

— Что ж, тогда заканчивайте партию, - постаралась я скрыть своё разочарование, - а я принесу вам обед.

Мирослав кивнул и уселся за шахматную доску. Он никогда не предупреждал заранее, что приедет, в отличие от Дениса. Конечно, это был его дом, но… “Но” все-таки было и заключалось в том, что так я могла бы хоть немного подготовиться, и всем было бы комфортнее. Но он всегда появлялся неожиданно, словно гром среди ясного неба. И выглядел, как всегда, безупречно. Чего нельзя было сказать о его манерах.

А также о манерах его пса.

Марс забрался на террасу и сел у входной двери, преградив мне дорогу. Скорее всего, не специально. Но я всё ещё его опасалась и застряла посередине пути.

Беспомощно оглянулась на Мирослава - тот увлечённо изучал расстановку фигур на шахматной доске, просчитывая ходы.

— Мирослав, вы не могли бы… - начала я, чтобы привлечь его внимание.

Он обернулся и поднял голову, внимательно посмотрев мне в глаза. Причём без ухмылки на лице, без прищура. Просто открыто и искренне смотрел. Мне показалось, что так было впервые. И я забыла, что хотела сказать. Просто пялилась в ответ, словно это был какой-то гипноз.

— Марс… - выдавила я из себя, спустя долгих секунд пять, показавшихся вечностью.

— Марс, ко мне! - коротко сказал он и тут же отвернулся к доске.

Я зашла в дом, пытаясь понять, какие ещё испытания готовит мне его очередной приезд. Тут никогда нельзя знать заранее. Я уже немного научилась считывать его настроение, но всё ещё не до конца поняла, что он за человек.

После обеда Мирослав принёс поднос с посудой ко мне на кухню. Я, наученная опытом, сразу поставила посуду подальше от своих локтей в посудомоечную машину.

— Ирина, - обратился ко мне Мирослав.

Все-таки не обошлось. В прошлый раз я так и не узнала, зачем он приходил и что хотел спросить.

— Слушаю.

— Мне показалось, что я зря вмешался в вашу партию.

— Это ничего.

— Вот вы сейчас снова вздыхаете.

— Просто здесь не так много развлечений, особенно включающих других людей, - ответила я честно.

— Понятно. Тогда составьте мне компанию, сыграем в теннис, - предложил Мирослав с ходу. - Так я возмещу вам партию в шахматы.

— Да бросьте, незачем это делать, - пыталась я отвертеться.

— Или я не гожусь в качестве “ других людей ”, - выделил он интонацией и снова на лице заиграла саркастичная ухмылка.

Как ему объяснить, что общение с Петром - это всё равно, что плыть на весельной лодке по спокойному озеру, а с ним - все равно, что сплавляться на байдарке по горной реке - никогда не знаешь, на какой камень налетишь и где перевернешься.

— Ладно, идёт, - сдалась я не в силах придумать аргументы против. - Думаю одна партия не отнимет много вашего времени.

— Тогда идемте, - ответил он.

— Сейчас?

— А вы заняты? - парировал Мирослав.

В целом у меня был обеденный перерыв.

— Нет, сейчас нет.

И я последовала за Мирославом по ступеням вниз в… подвал. Да. Стало ещё “интереснее”. В цокольном этаже, или подвале, оказывается располагался небольшой тренажёрный зал, в том числе был теннисный стол. .

Я даже не подозревала, что эта комната существует. Всегда думала, что в подвале только технические помещения.

— Не пугайтесь, это не потайная комната Синей бороды, это просто тренажерка, - саркастично отшучивался Мирослав, видя моё вытянутое лицо.

Мысленно сделала поправку маршрута своей уборки.

Потолок был низковат, но зато было несколько окон, поэтому в целом это была обычная комната. Пара силовых тренажеров, беговая дорожка - видно, что дорогая, качественная, и брусья. Всё выглядело неплохо, если, конечно не учитывать, что я оказалась с Мирославом наедине в подвале.

Он достал мячики из корзинки сбоку стола и подал мне ракетку.

— Умеете?

— Немного. Я уже подзабыла правила.

— Правила игры простые: нужно заставить соперника пропустить мяч.

— Вы любите теннис?

— Скажем так, мне иногда хочется очистить мозг от потока мыслей и сосредоточиться на чем-то одном. И если это теннис - то пусть будет он.

— Понимаю.

Я сделала первый удар. Мяч с щелчком ударился об стол и отлетел к Мирославу, который легко отбил его и мягко направил ко мне. Явно старался сделать для меня игру легче и комфортнее.

Что ж, может, я и не совсем права насчёт его манер. И стекло тогда он помог собрать.

— А вы? - вырвал меня из потока мыслей его голос.

— Что? - я уже потеряла нить разговора и сосредоточилась на мяче и своих мыслях.

— Любите игры? - спросил он, в голосе слышалась улыбка.

Меня словно встряхнули в этот момент, я подняла на него взгляд. Сложилось впечатление, что мы сейчас точно говорим не о теннисе.

Его карие глаза внимательно смотрели на меня, считывая мою реакцию.

— Только если понимаю правила игры, - ответила я, чувствуя, что тону в его взгляде, что утрачиваю внимание к игре и только смотрю на него в ответ, пытаясь разгадать его мысли и намёки.

И я тут же пропустила мяч.

В теннис он играл действительно хорошо, хотя и старался поддаваться мне. По сути мы просто гоняли мяч по столу и беседовали.

Он спросил меня, где я работала раньше. И вскинул брови в удивлении, услышав про отданные бухгалтерии годы. Соврала, что решила отдохнуть от профессии. Я также рассказала, что у меня есть взрослая дочь, с его Денисом у них была разница в возрасте всего два года. Он рассказал, что работает в сфере добычи полезных ископаемых и часто летает в командировки. Беседа текла неспешно, приправлялась шутками, и, если честно, было действительно приятно с кем-то поговорить, с кем-то интересным, много где побывавшим.

Теннис, как и шахматы, был отличным буфером, позволяя скрыть любые эмоции или списать их на игру. Время пролетело незаметно.

Закончив партию, я поблагодарила и отправилась дальше заниматься делами. Теперь я даже стала немного свободнее ощущать себя в доме в его присутствии.

Он умел быть хорошей компанией, если сам этого хотел. Ни с того, ни с сего, он решил подружиться со своей экономкой.

И мне это льстило. Это как будто было хорошо. Если, конечно, не учитывать тот факт, что теперь я не знала, где будут проходить границы нашего общения.