17 января

Ксюша держала на руках маленький пищащий комочек и чувствовала к нему невероятную нежность.

— Даже не верю, что это мой племянник, — в который раз повторила она. — Мишенька.

— А я совсем не ощущаю себя мамой, — призналась Катя. — Я только чувствую себя измученной и уставшей.

— Давай я погуляю с ним по коридору, а ты поспишь?!

Катя кивнула и с благодарностью посмотрела на сестру.

Ксюша положила его в пластиковую кроватку на колесиках и вышла из палаты. Малыш жалобно запищал и засучил ножками, и девушка поспешно осторожно взяла его на руки и, прижав к себе, покачала. Она посмотрела на его личико — оно всё ещё было припухшее после родов, да и глаза были пока неопределённого цвета, так что было не особо понятно, на кого будет похож этот маленький человечек, который в одно мгновение стал для неё родным существом просто потому, что был сыном Кати.

Ксюша долго бродила взад-вперёд по коридору, трясла его, пока он наконец не задремал у неё на руках, и она, устав, не приткнулась на диванчике в холле.

Не успела она сесть, как увидела Артёма с большим букетом цветов и подарочным пакетом, идущего по коридору.

— Артём! — позвала она его, чтобы он не прошёл мимо и не потревожил сестру.

Он увидел её, подошёл и, сложив цветы и пакет в стороне, сел рядом.

— Ты мило с ним смотришься!

Ксюша улыбнулась и подумала о том, что, если когда-нибудь судьба подарит ей ребёнка и это будет ребёнок Артёма, она будет самой счастливой мамой на свете.

Малыш зашевелился и зачмокал ротиком, а потом снова жалобно запищал, и Ксюша принялась его трясти, однако он никак не хотел успокоиться. Артём вытащил из пакета влажные салфетки, вскрыл упаковку и протер руки и после этого подошёл к Ксюше.

— Дай мне его!

Девушка с опаской посмотрела на Артёма.

— Я помню, как держать малышей! — заверил он и взял ребёнка.

— И как зовут нашего племянника?! — спросил он, улыбаясь ему.

— Миша.

Малыш ненадолго затих и опять жалобно запищал.

— Когда он ел последний раз?! — спросил он у Ксюши и потрогал его подгузник.

Она взглянула на часы и пожала плечами.

— Я гуляю с ним почти два часа. Я дала Кате выспаться.

Артём усмехнулся:

— Спасть Катя будет потом, а сейчас его надо кормить, да и памперс поменять уже желательно.

Они вошли в палату. Ксюша затеребила спящую сестру.

— Миша кушать хочет.

Девушка привстала, потёрла глаза и, увидев Артёма, обессиленно помахала ему рукой. Он по-хозяйски поставил цветы в вазу и положил на диванчик пакет с подарками.

Ксюша отдала малыша сестре и та, спустив рубашку, приложила его к груди. Он присосался к ней, замолчал и затих. Ксюша взяла Артёма за руку и вывела из палаты, чтобы не мешать им. Он сразу же обнял её и спросил, будоража своим дыханием:

— Когда поедем к нам?!

— Разве тебе не надо на работу?! — удивилась она, отстраняясь от него и нервно оглядываясь по сторонам.

— Надо.

— Тогда вечером, как всегда.

— Ты правда приедешь?! — вглядываясь в её глаза, спросил молодой человек.

— Правда!

Он поцеловал её, но Ксюша тотчас отодвинулась и, закатив глаза, зашипела:

— Артём!

— Ладно. Я поехал тогда! Сестре привет!

— До вечера.

Ксюша вошла в квартиру следом за Артёмом и услышала пронзительный детский голосок.

— Папочка!

Из комнаты выбежала худенькая милая девочка с тоненькими косичками и большущими синими глазами.

Артём подхватил её на руки и поцеловал в щёку, скрывая удивление оттого, что увидел её здесь. Ксюша молча встала у двери и в замешательстве посмотрела на них, не зная, что ей делать.

Девочка перевела взгляд на неё и воскликнула:

— Ты нашёл волшебницу и привёз её ко мне?!

Она мгновенно слезла с рук Артёма и подошла к Ксюше, не сводя с неё своего восторженного синего взгляда. Ксюша села перед ней на корточки, улыбнулась. Она хотела с ней заговорить, но в этот момент из комнаты вышла Кристина.

— Марина, какая же это волшебница?! Это переодетая ведьма!

Девочка недоверчиво посмотрела на неё и, переведя взгляд на отца, спросила:

— Папа, это же волшебница?!

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍Он кивнул.

— Да, милая!

— Не слушай его! — гнула своё Кристина. — Она его заколдовала! Она хочет отнять папу у нас с тобой!

Девочка сделала шаг назад, но Ксюша попыталась её успокоить:

— Это неправда. Никто никогда не заберёт у тебя папу! Ведь ты же знаешь, как он тебя любит!

— Не слушай её! Она лгунья! — закричала Кристина.

Артём взял жену за руку и насильно втолкнул в комнату.

Марина снова подошла к Ксюше и, недоверчиво смотря ей в глаза, спросила:

— Если ты волшебница, ты можешь выполнить мои желания?!

Ксюша замешкалась, не зная, что ответить девочке.

— Я не знаю… Это зависит от твоих желаний. Скажи, что ты хочешь?!

— Я хочу, чтобы ты расколдовала маму и она стала доброй, чаще улыбалась и не сердилась на меня и папу! — попросила девочка и загнула один палец. — Ещё я хочу, чтобы у папы было мало работы и он чаще был дома с нами!

Она снова загнула палец. Ксюша не перебивала и молча слушала её, чувствуя с каждым желанием девочки, как горечь оседает на сердце.

— И в-третьих, — Марина загнула еще один палец, — я хочу, чтобы у меня родился братик или сестричка, чтобы мне было веселее!

Девушка посмотрела на малышку и подумала, что она хоть и не волшебница, но её желания может выполнить, просто исчезнув из жизни Артёма, и ей так стало грустно от этого, что она почувствовала, что слёзы наворачиваются на глаза.

— Почему ты плачешь?! — спросила Марина. — Ты не можешь выполнить мои желания?!

— Я не знаю…

В этот момент из комнаты вышел Артём, взглянул на них и сообщил дочери:

— Маруся, вы с мамой едете домой!

— А ты?!

— Я же говорила тебе, Марина, это не волшебница, это ведьма, которая хочет отнять у нас нашего папу, — подлила масла в огонь Кристина.

Ксюша выскочила в холл и нажала на кнопку лифта, Артём выбежал за ней.

— Не уходи!

Она, не поворачиваясь, замотала головой и стёрла слёзы со щёк.

— Всё, что мы делаем, это неправильно!

— Ксюша!

Он попытался обнять её, но она отступила назад. Он взял её за руки и насильно притянул к себе.

— Успокойся, вспомни, что я недавно тебе говорил.

Она заплакала, и он стал гладить её по голове, чтобы она успокоилась.

Из квартиры вышла Маруся и, схватив отца за руку, потянула к себе.

— Вы заколдовали моего папу! Вы не волшебница! — закричала она в отчаянии, смотря на девушку, а потом жалобно попросила: — Не забирайте папу у нас!

— Маруся, я никуда не денусь от тебя! — отпустив Ксюшу и повернувшись к дочке, пообещал он.

В этот момент приехал лифт, открыл двери, и девушка, быстро войдя в него, нажала на кнопку и, не смотря на них, уехала вниз.

Слова Марины преследовали её всю дорогу домой, и, даже спрятавшись в квартире, она не могла избавиться от них.

«Не забирайте папу у нас!» — как заезженная пластинка звучал в голове тоненький голосок его дочери.

Костя пришёл мрачный и с порога сообщил:

— Хозяйка требует съехать с квартиры в трёхдневный срок.

— Почему?! Ты же вовремя платишь! — удивилась она, осознавая, что после недавних событий эта новость для неё совсем безразлична.

— Сказала, что на нас жалуются соседи и она не хочет неприятностей.

— Но мы даже не знакомы с соседями и не шумим… — возразила Ксюша и тут же вспомнила, как недавно Артём кричал на весь коридор, что он выломает дверь, если она не откроет её.

— Не знаю, — устало произнёс он. — Я предложил ей больше, но она отказалась.

— И что будем делать?!

— Я уже нашёл другую квартиру. Надо собрать вещи, в субботу переедем.

Ксюша кивнула и пошла на кухню готовить ужин. Только взглянув на мясо, она почувствовала, как её начинает мутить, и, сложив его обратно в миску, вернулась к Косте в комнату и спросила:

— Ты не против, если я закажу пиццу?! Я устала и совсем нет желания готовить.

— Как хочешь, — безразлично ответил он.

Ксюша мыла посуду, когда позвонил Артём. Она отключила звук на телефоне и долго думала, отвечать или нет, но он так настойчиво набирал её номер, что она ответила, понимая, что это всё равно не закончится, пока он не поговорит с ней.

— Я у твоего дома. Спустись ко мне, — требовательно произнёс он.

— Нет!

— Хорошо, я поднимусь сам, — пригрозил он.

Ксюша почувствовала, как дрожь пробежала по телу от одной мысли, что он осуществит сказанное, и поспешно затараторила:

— Нет! Не надо! Я сейчас приду.

Она прошла в комнату, переоделась и, уже надевая сапоги, сказала Косте:

— Я схожу в аптеку.

— Что случилось? — мгновенно выйдя в коридор, взволнованно спросил он.

— Голова болит, — ответила девушка, избегая смотреть в его сторону.

— Но у нас есть таблетки!

— Не помогают. Я хочу купить другие!

— Давай я схожу! — сразу предложил он.

— Нет! — начиная раздражаться от его любезности, остановила его девушка. — Я хочу прогуляться!

— Давай вместе сходим!

— Нет! Я уже одета! — отказалась Ксюша и выскочила из квартиры, захлопнув дверь.

Артём сидел в заведённой машине и, увидев её, вышел. Он хотел её обнять, но она увернулась.

— Зачем ты приехал?!

— Я хотел убедиться, что с тобой всё нормально.

— Со мной всё нормально! — механическим голосом сказала она.

— Ксюша…

— Твоя дочка думала, что я волшебница, и она попросила меня выполнить три желания… — произнесла она и грустно улыбнулась. — Мы с тобой можем исполнить для неё это и сделать её счастливой!

— Какие желания?

— Она хочет, чтобы её мама больше улыбалась и не сердилась на папу… — начала рассказывать девушка. — Для этого тебе достаточно быть внимательнее к жене! Ты можешь сделать счастливой любую… Если захочешь…

— Ксюша!

— Не перебивай меня! Дай мне договорить, — занервничала она. — Ещё она хочет, чтобы ты чаще был дома, для этого нам просто надо перестать встречаться. И ещё она хочет братика или сестричку…

— Ксюша!

Он хотел обнять её, но она сделала шаг назад, не давая ему прикоснуться к себе и сделать более уязвимой.

— Я выслушал тебя, теперь ты выслушай меня, — попросил он.

Она подняла на него глаза, всем своим видом показывая, что у него не найдётся аргументов переубедить её.

— Даже когда Маруся была маленькая и мы с Кристиной более-менее жили нормально, она никогда не была милой и доброй с дочерью! Изменить Кристину не сможет ни одна волшебница!

— Допустим.

— С Марусей я провожу много времени. Наши вечера не крадут его у неё, потому что она рано ложится спать, а перед сном смотрит мультики и купается в ванне. Тот единственный случай, когда мы уехали в Финляндию, — это исключение, а Кристина просто вбила ей это в голову, чтобы настроить против меня, — убеждал Артём и, неожиданно шагнув к ней, притянул к себе, шепча на ухо: — А насчет братика или сестрёнки — так мы можем сами подарить ей его…

Ксюша остро почувствовала его близость, почувствовала пожар, который он вызывал в ней. Он специально воспользовался запрещённым приёмом, чтобы у неё не было сил сопротивляться ему. Его глаза проникали в самую душу, его губы были так рядом, что согревали своим дыханием и заставляли нервничать от желания, которое вызывали.

— Ты успокоилась?! — сказал он ей прямо в губы.

Она кивнула. Осадок от разговора с Мариной исчезал, и её совесть опять закрыла глаза на происходящее с ними. Она ждала, что его губы наконец подарят ей то, что она хотела больше всего, но он слегка отстранил её и вернул на землю:

— О наших отношениях уже знают все, и я не вижу смысла тянуть с переездом. Забери вещи и поедем к нам.

Его слова вернули её к действительности. Она убрала его руки и, понимая, к чему это может привести, всё же попросила:

— Давай не сегодня.

— Почему?!

— Нас вынуждают переехать… Мне надо помочь Косте вещи собрать, — робко объяснила она.

— Помоги. Только расскажи ему всё сначала, — начиная терять терпение от нелепости её отговорок, поставил условие Артём.

— Расскажу… Но не сегодня.

— Ксюша, я не понимаю, чего ты всё время тянешь?! — повысил голос Артём. — Твой муж уже давным-давно обо всём догадывается! Ему просто надо сказать это в глаза.

— Я не думаю, что он догадывается! — замотала она головой.

— Ты не спишь с ним почти два месяца, и он не подозревает, что у тебя любовник?! — усмехнулся Артём.

Она отвернулась, чтобы он не видел, что она покраснела, но он решительно развернул её к себе и поднял её лицо за подбородок, заставляя смотреть в глаза. Она убрала его руку и опустила голову. Он нахмурился и спросил напряжённым голосом:

— Ты спала с ним всё это время?!

Ксюша ощутила, как внутри у неё всё оборвалось… Она боялась взглянуть на него, боялась ответить на его вопрос и просто глупо молчала.

— Чёрт… Ты спала с ним и со мной одновременно?! — срываясь на крик, опять спросил он, ожидая и боясь услышать то, что уже понял сам.

Даже не оборачиваясь, она почувствовала, что все в округе смотрят на них, но впервые в жизни ей было абсолютно наплевать на это. Где-то в подсознании она понимала, что это может быть последней каплей терпения Артёма, и боялась пошевелиться и услышать самое страшное.

— Ответь мне! — просто зарычал он.

Она не могла произнести эти слова и вместо этого перешла в наступление:

— А ты разве не спал с Кристиной?!

— Нет! — выкрикнул он, весь кипя от ревности и боли, раздирающей его душу.

Она почувствовала себя настолько виноватой, что стала противна самой себе, она даже ощутила озноб, хотя совсем недавно не замечала холода. Но всё же, нервно заморгав, она попыталась оправдаться перед ним:

— Я постоянно придумывала отговорки — то голова, то живот, то месячные, но это не всегда действовало…

— Он брал тебя силой?! — тихо уточнил он.

— Нет, но…

Артём развернулся и молча сел в машину.

— Артём! — в отчаянии закричала она ему вслед, но он не посмотрел на неё и ничего не сказал. Завёл машину и с проворотами тронулся и уехал.