25 августа

Катя ехала в машине на встречу с Сергеем и думала, по какому принципу одни люди нас привлекают и притягивают к себе, а другие оставляют равнодушными. Какими флюидами они обладают, что сводят с ума и заставляют бросаться в омут? Как происходит эта химия, что сильнее здравого смысла?!

Подавший голос мобильный оторвал её от размышлений и, остановившись на светофоре, она посмотрела смс.

«Я на месте. Жду тебя!».

Его слова заставили её ещё больше волноваться. Она не помнила, чтобы вообще когда-нибудь так волновалась. Не успела она проехать улицу до конца, как совесть внутри неё резко заистерила, и девушка остановила машину на обочине.

«Юра отнимет ребёнка, если уличит тебя в измене! Даже не сомневайся!» — сказала она себе.

Она подняла глаза в зеркало заднего вида и посмотрела в свои бешено сверкающие глаза.

— Я просто поговорю с ним… Ничего большего.

Убедившись, что дорога свободна, она поехала дальше. Показалось огромное здание «Европолиса», и Катя снова засомневалась в правильности своего поступка.

«А если ты не устоишь?! Может, лучше не провоцировать себя и не приезжать?!» — твердило ей благоразумие.

«Но я же не в квартиру к нему еду, а в кафе, — спорило с ним безумное желание увидеть его. — И к тому же, может, я вообще больше не интересую его?! Это просто дружеская встреча!».

Катя въехала на подземную парковку и нашла место, где оставить автомобиль. Заглушив мотор, она критично посмотрела на себя в зеркало и, убедившись, что всё идеально, вышла.

Поднявшись на эскалаторе на первый этаж, она в который раз засомневалась, идти к нему на встречу или нет, и, остановившись у прилавка с чехлами для телефонов, опять вступила в дискуссию сама с собой. Она готова уже была спуститься обратно к машине, но, подняв глаза наверх, неожиданно встретилась взглядом с Сергеем, ожидающим её, и отступать было поздно. Повинуясь его сумасшедшему притяжению, она ступила на ступеньки эскалатора и застыла на нём, не отрываясь смотря на этого завораживающего человека.

— Привет! — мягко сказал он и притянул её к себе в дружеском приветствии, когда она, поднявшись на третий этаж, оказалась рядом.

Его голос, его прикосновения взбудоражили и взволновали её так, что она остро ощутила всю опасность этой встречи для себя. Стараясь не показывать это, она выдавила такое же дружеское «привет». Сергей взял её за руку и повёл в ресторан.

Девушка провела их к свободному столику, и Катя, сев напротив Сергея, вдруг ощутила себя школьницей, пришедшей на первое свидание. Она чувствовала, как горят её щёки, и радовалась тому, что тут было приглушённое освещение; видела, как дрожат её руки, и спрятала их на коленях, чтобы он не заметил этого; знала, что от эмоций, переполнявших её, глаза лихорадочно сверкают, выдавая все её чувства, и старалась избегать его взгляда.

— Ты очень красивая! — тихо произнёс он, и его голос окутал всё её сознание своим обаянием.

Она почувствовала, как он накрыл своей рукой её руку, и подняла на него глаза. Он смотрел на неё тем взглядом, что заставил когда-то растаять её холодное сердце, и сейчас, по прошествии стольких лет, она ощущала, что он так же магически действует на неё.

Подошла официантка, и Катя мысленно поблагодарила её, что она охладила их накалившуюся обстановку.

Катя раскрыла меню, хоть прекрасно знала все свои любимые блюда в этом месте, и сделала вид, что изучает его. Сергей тоже стал листать страницы в нём.

Когда заказ был сделан и они снова остались вдвоём, она остро почувствовала себя беззащитной и в который раз пожалела, что приехала. Он, чувствуя её неловкость, стал рассказывать о том, как и куда уезжал из города, в каких командах играл, всевозможные истории из своей футбольной жизни, и она почти ощутила себя раскованно и даже стала естественно улыбаться.

Когда принесли десерт, он задал ответный вопрос.

«Как я?!» — повторила Катя его вопрос самой себе и задумалась. Увидев его вопросительный взгляд, натянула улыбку и произнесла кратко:

— Хорошо.

— Может, поделишься какими-нибудь своими подробностями.

Он явно хотел услышать нечто большее, чем её односложный ответ, и с улыбкой ждал от неё продолжения.

— Я получила всё, что хотела, — не желая вдаваться в подробности, ответила девушка.

Он испытующе посмотрел на неё.

— Ты счастлива?!

— Да! — воскликнула она, скорее убеждая саму себя.

— Я рад за тебя.

— А ты? — выдохнула она.

Он пожал плечами.

— У меня всё нормально.

С десертом было покончено, и Катя понимала, что сейчас принесут счёт и надо будет прощаться, и поймала себя на мысли, что совсем не хочет этого. Катастрофически не хочет! Она с грустью посмотрела на молодого человека, сидящего напротив, понимая, что какие бы чувства он ни вызывал в ней, она больше никогда не сможет поддаться им просто потому, что теперь она связана с Юрой гораздо больше, чем брачными узами.

Сергей расплатился, и они, выйдя из ресторана, пошли к эскалатору. Встав на его ступеньки, они оказались намного ближе друг к другу, чем за столиком ресторана, и Катя ощутила его дыхание на своей шее. Она почувствовала мурашки, разбежавшиеся от этого, и шагнула от него на одну ступеньку вниз. Они прошли по второму этажу до следующего эскалатора. Теперь Сергей стоял ниже и, повернувшись к ней, смотрел на неё непроницаемыми глазами, которые смущали и будоражили одновременно.

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍— Мы встретимся ещё?! — с надеждой в голосе спросил он.

Она искренне хотела сказать «нет», но, тая в его взгляде, ответила нерешительно:

— Не знаю…

Он накрыл ладонью её руку на ленте поручня, но Катя вытащила её и переместила рядом.

Оказавшись на последнем маленьком эскалаторе, везущем на парковку, он, внимательно разглядывая ее лицо, снова заговорил.

— Ты изменилась.

Катя обернулась и посмотрела в его глаза.

— В чём же?!

— Ты такая тихая. Ни разу со мной не поспорила!

Они подошли к автоматически раскрывающимся дверям, ведущим на парковку.

— Просто ты не злил меня! — подумав, ответила девушка и уточнила: — Мы просто встретились как друзья…

Он взял ее за руку и остановил.

— Ты уверена?!

Она подняла на него глаза и увидела его приближающиеся губы, но вместо того чтобы отодвинуться от него, сама устремилась им навстречу. Едва их губы прикоснулись друг к другу, как страсть обожгла их тела.

— Поехали ко мне, — прошептал он возле её полуоткрытых губ.

Она всё ещё была под его воздействием его невероятного притяжения и молча кивнула.

Он взял её за руку и повёл к машине, но, с каждым шагом приближаясь к ней, Катя приходила в себя и явственно стала ощущать, что идёт навстречу своей погибели. Не дойдя до его машины несколько метров, она вырвала свою руку и бросилась в обратную сторону, туда, где был припаркован её автомобиль. Он побежал за ней, догнал, заключил в объятия, а Катя в отчаянии воскликнула:

— Отпусти меня! Мне не надо было встречаться с тобой! Это ошибка! Ошибка!

Он, заглушая её слова, снова впился в её губы, и она в порыве страсти ответила на его безумный поцелуй, но через несколько секунд, когда он уже не ожидал этого, резко оттолкнула и, смотря на него глазами, полными слёз, сказала:

— У меня маленький сын, и я не могу рисковать им, встречаясь с тобой…

И добавила еле слышно:

— Даже если хочу этого больше всего на свете.

Он растерянно смотрел на неё, а она, окончательно взяв себя в руки, холодно произнесла:

— Не пиши мне больше. Никогда!

Сергей остался стоять на месте, а она дошла до машины и быстро спряталась в ней. Её душили слёзы отчаяния, но она не могла позволить себе разрыдаться, поскольку он смотрел на неё. Гордость не позволяла этого, гордость заставляла держать лицо.

Катя поспешно завела машину, пристегнулась и тронулась, не взглянув на него больше ни разу.

Ксюша сидела на кухне и смотрела в окно на струйки машин, двигающихся по Свердловской набережной. Это была своего рода медитация, способ абстрагироваться от неправильных мыслей, выводящих её из состояния равновесия. Всегда, когда приходил Артём, она, помимо своей воли, начинала медленно сходить с ума от пытки находиться рядом с родным человеком, который стал вести себя с ней как чужой. Сердце не могло воспринять эту информацию и мгновенно начинало протестовать, и потому она старалась по возможности избегать находиться с ним рядом.

Она услышала его шаги и обернулась.

Он выглядел немного разбитым.

— У тебя есть обезболивающие?

— Что случилось?

— Небольшой побочный эффект от лекарств, — пытаясь улыбнуться, ответил он.

Ксюша вышла в коридор и вернулась с таблеткой. Он взял её, выпил.

— Ты чего тут сидишь одна?

Она подняла на него глаза и вместо ответа выдала ему то, что давно приготовилась ему сказать:

— Раз ты не можешь простить меня, то отпусти нас! После операции давай жить как раньше! Каждый своей жизнью!

— У нас есть общий сын! Это невозможно! — не терпящим возражений тоном ответил он и направился к выходу, не желая это обсуждать.

— Но я так больше не могу! — закричала она ему вслед.

Артём остановился и, повернувшись к ней, заявил:

— Пока Тёма маленький, тебе придётся терпеть меня! Вырастет — буду забирать его к себе!

Ксюша не знала, что ответить на его слова, и молча смотрела на него убитым взглядом. Он ничего больше не добавил, отвернулся и вышел из кухни, оставив её в подавленном состоянии думать, откуда взять силы вынести всё это.