Глава 14

В завязавшейся драке, к немалому удивлению Ванды, защищать ее кинулся и странный Яр. Было несколько неловко принимать помощь от того, кто не обладал и каплей магии. Но он с неожиданной ловкостью и мастерством справлялся с противником, уклоняясь от брошенных стихийником атакующих заклинаний. Яр явно был тренирован тем, кто сам владел силой. Но кем он был? И почему старался уберечь ее?

Ванда выставила щит, укрывая их обоих от полетевших обломков старой телеги, разбитой и подброшенной в воздух одним из атаковавших магов. Кристиан проговорил заклинание, приподнимая руки и вновь призывая свою силу. Черный клубившийся туман сгустился вокруг него, окутывая высокую фигуру, затем собрался за спиной и расправился огромными призрачными крыльями. Один их взмах – и ударной волной врагов смело, отбрасывая на землю.

Ванда как завороженная смотрела на его действия, забывая, что находилась в гуще боя. Ее щит таял, сверкая догоравшими всполохами, а руки дрожали, пытаясь концентрировать силу, такую непослушную сейчас. Уже в который раз она отмечала про себя, что Кристиан Рэйван призывал звериных духов или других магических существ, но не людей. В чем был его принцип? Некромант стоял посреди двора, поворачиваясь в сторону очередного нападавшего, чтобы окончательно оглушить и вынудить свалиться на землю.

Тот, что оказался посильнее, устоял на ногах, сопротивляясь Рэйвану, действовавшему вполсилы. И, наивный, посчитал, криво ухмыляясь, что мог тягаться с ним. Ванда поднялась во весь рост рядом с Яром и наступила одним ботинком на лежащий на земле ящик, боясь потерять его. Стихийник выкрикнул что-то непонятное, обводя горящим взглядом двор и обращаясь к Рэйвану.

– Мне нужна томаринская печать, некромант! – оскалился маг, расставляя руки и бормоча заклинание.

Земля дрогнула под их ногами, через миг взметая вверх камни, которыми был выложен двор, грозясь обрушить их на стоящую троицу. Ванда действовала машинально. Становясь на колено, она ударила ладонью гудевшую землю, активируя одну из боевых пентаграмм Катхам, вспыхнувшую вокруг нее ярким кругом. Поднятая во дворе пыль воспламенилась, как и разбросанное старое сено, вперемешку с залетавшим из-за высокой ограды цветным серпантином.

– Ванда! – выкрикнул Кристиан, чувствуя, как воздух принялся раскаляться, обжигая легкие и не давая вздохнуть.

Глаза ее вспыхнули ярким золотом. Она сжала сверкавшую ладонь в кулак, мрачно глядя на стихийника сквозь огненную завесу. Только потом ей удалось услышать выкрик Кристиана, и она смогла очнуться. Слишком сильный всплеск силы едва поддавался контролю.

Рэйван выставил щит, сам удивляясь тому, что кинулся защищать разбойника, не обладавшего силой противостоять ни летящим камням, ни огню. Ему удалось остановить камнепад и расправиться с последним врагом. Кристиан в несколько шагов оказался рядом с Вандой, прижимая ладонь к ее лбу. Он торопливо читал и читал что-то на неизвестном языке, не убирая руки, по которой, поднимаясь к самой шее Кристиана, проступал черный узор. Он не желал этого, но не было выбора. Пришлось снова отбирать силу стихийницы, чтобы дать ей возможность остановиться.

Только когда понял, что достаточно, Кристиан убрал руку. Он позволил Ванде тяжело упереться обеими ладонями в его грудь, приходя в себя. Успокаивалась она, стихала и огненная стихия. Рэйван придержал ее за руки повыше локтя, хорошенько встряхивая.

– Я запру вас навеки в несгораемом чулане! – выкрикнул он, немного остыв, едва увидел испуг на перепачканном лице Ванды.

– Вы не пострадали? – Она схватилась за рукава его куртки. – Не пострадали? Просто вы стояли там, среди этих камней… Я не должна была пользоваться боевой тэдрой без должного опыта. Знаю, но я…

– Так волновались за меня? – без тени иронии спросил Кристиан, замечая, что так же внезапно, как и появился, Яр исчез.

– Просто вы снова попали в неприятности из-за меня, – спохватилась Ванда и высвободилась из рук Рэйвана. – Вот поэтому и говорила вам держаться от меня подальше.

Она едва не споткнулась о валявшийся ящик. Склонилась и торопливо подняла его. Что же в нем такого ценного? И о какой печати говорил тот маг? Но сейчас не было времени размышлять. Скоро здесь соберется вся стража города. Об этом ей сообщил и Кристиан.

– Нужно вернуться к стенам Арда, пока в городе так людно. И не думайте, что вам удастся избежать объяснений. – Он потянул Ванду за собой, накидывая капюшон куртки.

Обратная дорога заняла гораздо больше времени, поскольку пришлось петлять по улицам, чтобы избежать встреч с многочисленными патрулями стражи. Да и толпы горожан не давали возможности двигаться так быстро, как хотелось. Глубокая ночь уже охватила Валмир. Чистое небо сверкало яркой крошкой звезд над головами беглецов, когда они достигли нужной дороги. Здесь было тише, и городское празднество доносилось лишь отголосками да редкими вспышками разноцветных фейерверков.

Рэйван оглянулся, не отпуская руки Ванды. Он прислушался к отдаленному шуму, пытаясь удостовериться, что погони за ними не было. Но еще на улицах города понял, что некто отводил стражей в сторону, не давая идти по их следу. Был ли этим человеком сбежавший Яр, он не мог сейчас утверждать.

Ванда перевела дыхание, пользуясь тем, что они ненадолго остановились. Мост, перекинутый через Валмидору и ведущий к окрестностям Арда, находился перед ними. Осталось совсем немного, и окажутся у стен академии.

– У ворот я перенесу нас, – предупредил Кристиан, продолжая оглядываться и всматриваться в темневшую рощу неподалеку от берега реки.

Светящаяся мошкара кружила у деревьев, никем не потревоженная, собиралась в причудливые созвездия. Будто рисовала некие узоры в ночном небе. Похоже, немного удачи у них осталось, и сейчас действительно они были одни.

Удобнее перехватив ящик, Ванда вновь поспешила за Рэйваном. Переходя на бег, она чувствовала, что силы непривычно подводили ее. Ведь постоянно носилась по просторам Беренгарда, и так редко ощущала подобную усталость. Разве что после тренировок, устроенных Сораном. Неужели последствие применения боевой печати? Но казалось, что она обратилась дряхлой старушкой, запыхавшись и взмокнув от усилий.

Кристиан, напротив, прекрасно понимал ее состояние, в свою очередь испытывая чувство вины. Все же забрал больше, чем следовало. Девчонка слишком слаба, а они должны спешить. Взять на руки? Так негодяйка истратит последние силы, чтоб прожечь ему плешь… Но впереди уже маячили ворота.

– Еще немного, – подбодрил он Ванду.

– Да… Я вижу… – прерывисто отозвалась она сзади, спотыкаясь о камни на дороге.

Падая молча, как бравый солдат на поле боя, Ванда стиснула зубы, понимая, что ободрала коленку, а штаны порвались, придя в негодность. Но ящик не выпустила, желая спасти вещи Лейтона. Рэйван обернулся и увидел ее. Не отпуская руки Ванды, он рывком поднял ее с дороги. Недолго думая велел крепче держать добро, в следующий момент перекидывая возмущенную девушку себе на плечо.

– Отпустите! – попыталась вырваться Ванда, но обидный шлепок пониже талии вынудил хватать ртом воздух от негодования.

– Если сейчас не умолкнете, то войду через главные двери, – мрачно предупредил Кристиан.

– Я сама в состоянии идти, – холодно кинула ему Ванда, униженная подобным положением.

– Ваше состояние я только что наблюдал. – Кристиан решительно направился к воротам. – Я активирую медальон, так что советую держаться крепче.

Стоило ему достичь высоких кованых ворот у каменной ограды, как Рэйван коснулся раскрытой ладонью медальона. Ванда снова наблюдала за тем, как на земле вокруг них вспыхивало несколько кругов, приходя в движение. Еще мгновение, и, испытывая головокружение, она смогла разглядеть очертания знакомого ректорского кабинета.

Теперь, когда они были в некоторой безопасности на территории академии, Ванда смогла немного расслабиться. Правда, это было несколько затруднительно, учитывая ее неловкое положение.

– Отпустите же! – потребовала она.

Кристиан прошел к своему креслу. К удивлению Ванды, он склонился, усаживая ее на удобное сиденье. Она прижала к себе ящик, прислоняясь к высокой спинке. И теперь наблюдала за тем, как Рэйван оперся обеими руками на подлокотники по обе стороны от нее. Стал серьезен, привычно мрачен и некоторое время молча изучал ее перепачканное лицо. Что пытался там увидеть? Испуг? Смущение? Ей срочно нужно бежать…

– Откуда у тебя этот рисунок на руке? – впервые обращаясь к ней на «ты», требовательно проговорил Кристиан.

– А что это за чудесное заклинание, которым ты помог мне контролировать силу? – спросила в ответ Ванда, от волнения и сама переходя к неформальному обращению. – Не мог бы ты поделиться своим знанием и обучить меня пользоваться им для безопасности окружающих?

Он отчего-то замер и выглядел даже несколько растерянным, словно они поменялись местами. Теперь оба замолчали, поскольку сказать правду в этот момент не мог никто из них. Ну как признаться девчонке, что отобрал жизненную силу своим расчудесным заклинанием? И уж тем более никак не мог обучить этой магии. Как и она боялась признаться, чтобы не подставить Лейтона, пока не зная всех причин его поступка. Пока оба молчали, думая, что именно поубедительней соврать, в дверь за спиной Рэйвана настойчиво постучали.

– Какого хаоса? – Он обернулся к двери, затем возвращаясь взглядом к Ванде. – Мы не закончили этот разговор. Не вздумай покинуть замок или сотворить еще что-либо, пока не вызову в этот кабинет.

Раньше, чем Ванда смогла ответить, Кристиан снова активировал медальон. Через секунду она с глухим проклятием упала на собственную кровать в комнате. Пытаясь прийти в себя после перемещения, Ванда крепче обняла старый ящик, будто в нем таились все сокровища мира.

Немного успокоившись, она огляделась в темном помещении. Ивон до сих пор не вернулась. Видимо, продолжала развлекаться в городе. Что ж, неизвестный, ломившийся ночью в кабинет Рэйвана, выиграл для нее некоторое время. Отличная возможность встретиться с Лейтоном. Ванда глянула на свою перепачканную одежду. Да, для начала нужно позаботиться об этом.