Глава 43

Ванда убедила себя спокойно дойти до кабинета Кристиана. Свежие сплетни о воровке распространялись по академии, побивая рекорды болтовни о Ламоне Великолепном. Она следовала за Вильят в сопровождении стражей. Свиток, подаренный Кристианом, у нее отобрали, и теперь проректор возмущенно несла улику. Вот уж любительница устраивать представления… Вильят была слишком эмоциональна, по скромному мнению Ванды. И говорить хоть о чем-либо стоило лишь в присутствии Кристиана. У нее и ранее было некое дурное предчувствие, оттого и просила некроманта дать ей старый свиток. Но такого, признаться, от Амиаса не ожидала.

Поднимаясь по широкой лестнице на третий этаж, где находился кабинет ректора, Ванда обернулась, внезапно почувствовав чей-то взгляд. Там, внизу, в круглом зале, рядом с колонной она увидела сверкающий силуэт. Это встревожило Ванду сильнее, чем недавнее происшествие. Лейтон немедленно отпрянул, скрываясь в тени колонны. Но Ванда прекрасно видела, как вновь темнело голубое свечение и умая охватывали огненные всполохи.

Ее приятель снова тревожился. Чувствуя вину за это, она слегка кивнула Лейтону, пытаясь показать, что ничего особенного не произошло. Не сильно впечатлившись, Лейтон все же подбодрил ответным кивком, провожая взглядом, пока она не исчезла из виду.

Возле кабинета Рэйвана им пришлось остановиться. Вильят настойчиво постучала в дверь и открыла ее, едва раздался голос ректора, велящий входить. Жестом проректор приказала следовать за ней, что Ванда и сделала. Двое молчаливых стражей поклонились хозяину Арда, но остались у входа, закрывая за ними дверь.

– В чем дело, Вильят? – нахмурился Кристиан, откладывая в сторону бумаги и переводя взгляд на Ванду.

Она молча склонила голову в приветствии.

– Студентка Синхелм задержана в связи с обвинением в краже! – гневно пояснила проректор, подходя к столу и опуская на него принесенный свиток. – Вещь была найдена при обыске, как и предупреждали стражей. Поверить не могу…

– Не можешь поверить, Вильят? – неожиданно зло кинул в ответ Рэйван, резко поднимаясь из-за стола и опираясь на него обеими ладонями. – Не можешь поверить, но задерживаешь студентку, как городского воришку, и под конвоем приводишь сюда?

Негодование так захлестнуло его, когда понял происходящее, что он забылся, отчитывая проректора при посторонних. Когда что-то касалось короля или академии, Селма становилась маниакально одержимой порядком и прочей ерундой. Свиток? Проклятье! Так и знал, что эти игры с новичками просто так не закончатся. Но кое-кто переступил черту разумности. Что ж, он сделает свой ход.

Тем временем Вильят уже вышла из себя, пробуждая и свою силу. Маг воздуха, она уже вынудила электризоваться воздух и трепетать бумаги на столе. Занавески колыхнулись за спиной Кристиана.

– Я требую объяснить все по порядку, Вильят, – заговорил некромант мрачно, вынуждая тьму клубиться призрачным зверем у своих ног. – Коротко и по существу.

– Стражи получили информацию, что студенткой Синхелм украден свиток с приветственной речью. – Сдерживаясь, хоть и оскорбленная тоном начальства, Селма гордо приподняла подбородок. – Когда она была задержана во дворе академии, свиток находился при ней, как и предупреждали. Как вы могли, Синхелм?

Проректор гневно обернулась к молчаливой Ванде.

– Неужели ты и в самом деле считаешь, что какая-то первокурсница способна проникнуть в мой кабинет… Нет! – Кристиан холодно усмехнулся. – Я никогда не запираю его, верно. Но все важные документы всегда хранятся в сейфе, Вильят.

– Ты мог забыть его на столе!

– Я сам отдал этот свиток студентке Синхелм, – сухо заявил Рэйван.

– Что?.. – ошеломленно замерла Селма. – Что ты сказал?

– Это прошлогодняя речь, Вильят. – Глаза некроманта потемнели, предупреждая о крайнем негодовании. – Эта юная каэли лишь хотела ознакомиться с текстом, чтобы завтра достойно отвечать несравненному Ламону. Ей хотелось впечатлиться этими жалкими строками и подготовить собственную речь. Я лично вложил проклятую бумажку в ее руки. А теперь…

Рэйван перевел взгляд с проректора на Ванду. Бледная, она сейчас походила на тень. Как же он был зол… Но отчитывать Селму при ней не мог, как и продолжить то, что собирался.

– Отправляйтесь в свою комнату, Синхелм. И не смейте покидать ее без моего распоряжения, – велел Кристиан, сердито ударяя ладонью по медальону и перемещая Ванду в общежитие.

Теперь ничто не сдерживало его.

– Кристиан!

– Ты ведь проверила свиток перед тем, как предъявлять обвинение в подобном преступлении, Вильят? Ты ведь подумала об уничтоженной репутации студентки? Или только о проклятом благополучии этой академии? Сказать, что я разочарован, – это ничего не сказать!

– Ты снова кричишь на меня, Кристиан? – Селма прижала ладонь к груди, возмущенно глядя на него. – Думаю ли я о благополучии Арда? Да! Мне приходится думать об этом за нас двоих. Я делаю и твою работу. Не нравится? Тогда берись за нее сам! Прими ответственность и выполни волю Деверукса!

Селма прекрасно понимала, что хватила лишку, сделав это заявление. Но настолько измоталась за последние дни, что не смогла сдержаться. Она, несомненно, жалела о своих словах, но была откровенно зла. Зла оттого, что Рэйван был прав. Играя на ее состоянии, кое-кто отлично позабавился.

Стоя перед ней, Кристиан опасно улыбнулся. Черный рисунок уже проявлялся, поднимаясь по шее над расстегнутым воротником рубашки. Пронизывающий холод охватил Вильят, и тьма окутала весь пол кабинета, подбираясь к ее ногам.

– Я, кажется, предупреждал, что будет, если возьмусь за эту работу, – ледяным тоном проговорил некромант. – Что ж, сегодня поиграю в ответственного ректора. Ты готова, Вильят?

– Что ты собираешься делать? – Селма не на шутку взволновалась. – Завтра мы принимаем короля!

– Я желаю видеть студсовет. В полном составе.

– Для чего? – недоверчиво воззрилась на него проректор.

Но Рэйван проигнорировал ее вопрос.

– Я желаю видеть эту троицу немедленно, Вильят!

– Ты можешь перенести их с помощью медальона.

– О нет! – едко заметил некромант. – Ты доставишь их сюда сама, дорогая Селма. С тем конвоем, что топчется у двери. Точно так же, как сопровождала студентку Синхелм. Так ведь решаются вопросы нарушений в Арде?

На последних словах его голос опасно понизился, но Вильят все же решилась спросить о том, что ее так беспокоило:

– Ты ведь не собираешься…

– Я собираюсь! – оборвал ее Кристиан. – Деверукс не вмешивался в дела студсовета. Он потворствовал всем этим нелепым играм. Говорю честно: мне также было плевать. Но сейчас детишки перешли границу.

– Сделай это после визита Ламона, – взмолилась Вильят. – Мы просто объявим пока о том, что произошла досадная ошибка. Позволь мне решить самой. Я все улажу.

– Эту возможность ты упустила, – ответил Кристиан. – Все решится сегодня. И отвечать буду я, как ректор этого проклятого места. А теперь, дорогая Селма, действуй так, как я велю. Студсовету предъявлено обвинение в грубейшем нарушении устава академии.

– Кристиан!

– Не советую заставлять меня ждать, если и правда печешься о том, чтобы завтра достойно принять своего короля.

Дель присела на каменный бордюр фонтана, пристроив рядом несколько учебников. Щурясь от яркого солнца, она посмотрела на своих товарищей.

– Ард гудит как улей. Совсем недавно Синхелм задержали стражи. Сама Вильят отправила ее в кабинет ректора. Ты ничего не хочешь мне сказать, Барт?

Амиас сложил руки на груди, с улыбкой глядя на двор и многочисленных студентов, проводивших большой перерыв под открытым небом.

– Что ты хочешь от меня услышать?

– Это ты подослал стражей к девчонке? – нахмурился Сет. – Ты собираешься прекратить, проклятье?

– Я почти закончил, – глубоко вздохнул Амиас, улыбаясь еще довольней. – Давненько не было так весело.

– Тебе весело? – разозлился Сет.

– Мы тебя предупреждали, Барт. – Дель изящным жестом убрала длинные волосы на одно плечо. – Твои действия не должны отразиться на нас. Скоро первый бал академии. Я не собираюсь портить отношения с Рэйваном из-за твоих выходок.

– Собралась замуж за этого некроманта? – поморщился Амиас.

– Я собираюсь принять его ухаживания во время бала, – слегка улыбнулась Дель. – Он богат, родовит, недурен собой. И в отличие от тебя давно повзрослел. Так что у Кристиана Рэйвана есть шанс получить благословение моего отца. Полагаю, я позволю этому случиться. Так что не смей мешать моим планам. И свою нездоровую любовь к слезам первокурсниц сдерживай, будь добр.

– Глупышка, – усмехнулся Амиас. – У тебя плохой вкус, Дель.

– Хватит! – прервал их Сет. – О чем мы сейчас говорим? А если девчонка расскажет ректору, что это было ее задание новичка? Тебе просто повезло на Небесном дворе, тогда все свели к шутке. Сейчас ситуация гораздо серьезнее.

– Ты должен говорить тише, – нахмурилась Дель, заметив, что на них стали оглядываться другие студенты.

– Я не собираюсь шептаться. Надоело все это. Я учусь последний год и собираюсь завершить его спокойно. Мне нет дела ни до твоего безумия, Барт, ни до твоих планов на ректора, Дель. Кое-кому стоит пойти и сознаться во всем. Ты должен просить прощения, пока все не раскрылось.

– Ты смеешь угрожать мне? – двинулся на него Амиас.

– Умолкните оба, – мрачно велела Дель, поднимаясь с бордюра. – Никто никуда не пойдет. Синхелм сама сделала свой выбор. Если свиток был при ней, то откуда она могла взять его? Только украсть. Она казалась мне дикаркой с первого дня. Стоило ожидать нечто подобное. Так что если Амиас и предупредил стражей о воровке, то он сказал правду. Остальное не важно. Скоро начнется занятие. Пора возвращаться в замок.

– Она сделала это, потому что была запугана, – попытался поспорить с ними Сет, но только махнул рукой, видя, что его не слушали.

Он собрался идти прочь, когда пришлось остановиться, глядя на приближавшихся людей. Бордовое платье Селмы Вильят резко контрастировало с буйством зелени во дворе. Проректор приблизилась, приподнимая руку с раскрытой ладонью и веля этим жестом оставаться на местах. Стражи остановились по обе стороны от женщины.

Дель подняла свои учебники с бордюра, прижимая их к груди, и взволнованно поглядела на Вильят. Притормозил и Амиас, видя, как их троица становилась объектом всеобщего внимания. Что происходило, проклятье?

– Дель Шеридан, – заговорила проректор, не меняя каменного выражения лица и обводя студентов гневным взглядом. – Сет Тиррел. Барт Амиас. Вы обвиняетесь в ненадлежащем исполнении своих обязанностей как членов студенческого совета, что привело к грубому нарушению устава академии Ард! Барт Амиас, вы также обвиняетесь в лжесвидетельстве в отношении студентки Синхелм.

– Что? – ахнула Дель, роняя книги в траву под ногами.