Глава 11 Разрушенные надежды.
Разговор с умным юристом пришлось завершить. Пошла на преступление против моих желаний. Не удалось убедить Грекха в рентабельности такого предприятия. Он тогда очень доходчиво мне объяснил.
- Вы хотите создать прецедент, обратить внимание на свой дар? Я бы на вашем месте как раз и ухватился за работу на корону. Постоянный стабильный доход, обхват нуждающихся в справедливости больше. Заслужите доверие короля и сможете создать свою службу, подчиняющуюся только вам.
Мои аргументы о существовании таких частных агентств были основаны на опыте Самалима. О том, что я из другого мира, знает только Рик и покойная аман. Но она никому об этом не говорила по определенным причинам, и мне незачем.
Все же мне удалось настоять на временном договоре, где я имею право выбирать, какие королевские задания выполнять, чтобы остаться независимой. Для меня сейчас любой контракт станет путами. Особенно настаивала на сроке в один год. Договор всегда можно продлить, если король будет соблюдать наши договоренности. Надежда на то, что мои демоны приедут, не угасала. И лучше бы им поторопиться. Если пришлют ответ, то могу и отправиться им навстречу, наплевав на короля. Не кричать же Грекху о том, что я планирую отъезд в ближайшее время?
Грекх высказал свои опасения после того, как окончательный вариант договора был написан на магическом бланке.
- Знаете, я бы посоветовал все же больше проявить почтительности к королю и его приближенным. Ваше отношение выдает с головой жительницу другой страны. У нас дети с самого детства понимают, кому обязаны мирным небом над головой, и все жители без исключения готовы с радостью служить на корону.
С этой стороны я не рассматривала свое положение. Интересно, мне необходимо получить гражданство, или это обяжет меня служить королю? Что-то я запуталась совсем. Как только юрист скрылся за воротами, поспешила задать эти вопросы ирлингу. Он рассмеялся.
- Кесания, ты неподражаема. Давай вместе посмотрим твои документы. Думаю, Варика в первую очередь должна была об этом позаботиться.
И мы посмотрели, а потом нашли три удостоверения личности с тремя гражданствами в разных королевствах. Прижала к себе допотопные свитки с благоговением. Это ж скольким она успела оказать неоценимые услуги, что имела такую возможность?
- Ты всегда сможешь сменить место жительства и начать все сначала.
Ирлинг смотрел на меня своим пронзительными взглядом и изучал мою реакцию. Какой вывод он сделал для себя так и осталось тайной, но порадовал тем, что мы всегда можем жить в горах у него дома. Я кивнула. Три убежища всяко лучше двух.
Мы спустились на обед. Пару раз ответила, почему я не готовлюсь к балу. Бал завтра, тогда почему мне приходится разъяснять, что я не испытываю к нему трепета? Потом заняла себя изучением бумаг. Ирлинг два раза уходил на свою площадку, и я смогла наблюдать, как он скидывает напряжение. Кабинет так замысловато был распланирован, что его окна выходили одинаково на задний двор и центральный. Заметила я это неожиданно. Все ждала письма и подходила к окнам, надеясь на то, что вот сейчас бумажный вестник залетит в одно из них.
Признаться, я не сразу начала рассматривать ирлинга во время тренировки. Ну занимается мужчина, поддерживает физическую форму. А когда заметила, то зависла. Идеальное тело, обнаженное по пояс. Капельки пота, которые было видно даже отсюда. Эстетическое наслаждение. Осознала, что он нисколько не уступает Рику в своей мужской красоте.
А вот это уже плохо. В очередной раз собравшись на площадку предложил мне составить ему компанию. Я же, вместо того, чтобы отказаться и аргументировать это своей занятостью, сделала стойку, представив, что его кубики и влагу, стекающую по бархатистой коже, на идеальном теле смогу лицезреть воочию. Вспомнилось не ко времени, какая его кожа на ощупь приятная.
Признаться, из окна было далековато за ним наблюдать, приходилось вглядываться, занимать удобное положение, фокусировать взгляд. А тут само в руки бежит. Его смех вывел меня из ступора.
- Могу позаниматься с тобой. Переоденься и возьми клинок.
Испуганно оторвала взгляд от его тела. И когда успел снять рубашку? Только же был в ней. Ринулась в комнату переодеваться. Остановилась только тогда, когда на мне были уже легкая туника и укороченные штанишки. И почему я так отреагировала на него? Успокоилась, подумала и поняла простую истину. Ирлинг меня искусно соблазняет. Заметил в окне и воспользовался моей наивностью. Да уж, Кесания, из тебя великая ведьма не получится.
А ведь можно играть и самой. Взглянула в зеркало. Там отразилась красивая соблазнительная девушка. Удачно наряд выбрала. Это ж на подсознательном уровне выбрать то, что может ему понравиться. Поиграем.
Прихватила клинок и отправилась на полигон. Интересно было рассматривать необычную дорожку, посыпанную песком, примитивные снаряды из дерева. И когда умудрился все сделать? Это я так его довела своей холодностью? Не подпускаю к себе, а он оторвался? Как-то перехотелось его нервировать еще больше. Даже подумала, а не вернуться ли и переодеться во что-то скромнее.
- Кесания, стойка. Разомнемся, потом пробежимся.
Все, я пропала на два часа. Он командовал, я выполняла. Что-то щемило в груди от его приказов. Ирлинг больше не пытался меня соблазнить. Даже подумалось, что он так меня заманивал, чтобы поиздеваться. Устала с непривычки. Варика не уделяла моей физической подготовке внимания. И деспотизм ирлинга заставлял сдаться, хотелось закричать "Хваит!" и прилечь на травку рядом с дорожкой.
Он почувствовал, что я на пределе, и велел повторять упражнения с клинком. Признаться, это заставило отвлечься от ноющих мышц. Повторяла, а сама продолжала любоваться красотой его слаженных, восхитительных и просто завораживающих своим изяществом движений. Вот он плавно отводит руку с мечом вправо, предлагая повторить за ним, а в следующий миг отправляет в полет свой меч, ловя у самой земли. Дальше я присела и просто смотрела.
Так можно долго наблюдать. Главное - отрешиться и воспринимать все с эстетической точки зрения, а не как чувственный танец. В какой момент я присоединилась к нему, опять прозевала. Но вот я пытаюсь повторить за ним обратный выпад. Уже падая на спину, поняла, что до таких финтов мне далеко, поторопилась.
Он поймал меня у самой земли, как совсем недавно ловил свой меч на лету. Прижал непозволительно близко. И я поняла, что опять продолжаю лететь к земле. Он что, не удержал такую легкую меня? Но в следующий момент ощутила, что меня осторожно кладут на землю. А в следующий миг ирлинг навис надо мной. Потерся всем телом об мое, оставляя свое присутствие везде. И кто из нас играл?
- Спасибо за урок. Он действительно отвлек. Поднимайся и меня можешь прихватить с земли, - прошептала тихо, и так получилось, что почти в его губы.
- Кесания, ты ведьма. Твой мужчина не ответил, он по-прежнему далеко. А я здесь, рядом. Стоит ли сопротивляться притяжению? Возьми меня.
Мне хотелось сдаться на его милость. Кто бы устоял на моем месте? Но я одним слитным движением откатилась в сторону. Он сам себя слышит? Да и сомневалась я в его чувствах. Может быть, я его и зацепила, но он хотел просто повысить свой статус. Хотя я и так не ограничиваю его свободу, не давлю, стараюсь подружиться, берегу его достоинство.
Подскочила на ногах, выпрямляясь в полный рост. И откуда только силы взялись?
- Асир, ты заигрался в чувства. Признаться, твоя игра завораживает. Даже хочется поддаться и проверить, какой ты в отношениях. Но не переходи границу. Тебе не понравится гнев обманутой ведьмы. Прошу с этого момента держаться от меня на расстоянии, если того не требует моя безопасность.
Отправилась принять душ, переодеться и засесть вновь в кабинете, ожидая вестника от демонов. Я не предам их. Не на ту напал, ирлинг. Хорош, очень хорош. Его завораживающее и ласковое "рери" подкупает. Но дать согласие на развитие необременительных отношений - значит, предать моих демонов. Я не могу с ними так поступить, предать их доверие.
Уже через несколько тридцать минут спустилась к кабинету. Ирлинг поджидал у его дверей, одетый, как всегда, в свои неизменные легкие штаны и рубашку.
Открыл дверь, пропуская меня внутрь. Зашла и ринулась к бьющемуся на столе бумажному посланнику. Они. Это их корабли. Ринулась к столу и открыла его, не проверив, как учил ирлинг. В руках что-то взорвалось. Скинула пепел и остатки синего марева с рук. Асир оказался рядом мгновенно.
- Я же говорил, что послания необходимо проверять.
Повел носом, захватил щепотку остатков взрыва на лету пальцами и потер ее.
- От кого послание мы не узнаем?
- Нет, Кесания, но тебе в этом послании были чары подчинения.
- У меня есть повод отказать королю?
- Доказать его причастность будет трудно. Но это мог быть и другой адресат.
Вся эта возня начала раздражать. Семейка моих демонов показалось такой далекой и намного приятней. Села за стол, прикрыла глаза, выпуская свой дар и пытаясь найти отправителя. Змейкой туман устремился к только ему известной точке. Заметила, что ирилинг переместился ближе ко мне, присел рядом, обхватил колени. Сопротивляться не было возможности. Мое сознание раздвоилось и неслось за даром, который принял облик туманной дымки.
Остановилась у прочной стены. Дымка уменьшилась, стала тоньше и просочилась сквозь незаметную щелку. За ней я увидела женщину, величественную, красивую. Темные волосы подчеркивали белоснежную кожу, правильные черты лица. Глаза выдавали ее возраст, а черная аура рассказывала о темном даре. Мне было любопытно, хотелось узнать о ней что-нибудь.
Но вдруг она подняла глаза и посмотрела прямо на меня. Это заставило быстро отступить в тень и помчаться обратно. Жуть. Кто она такая? Несясь обратно, старалась преодолеть одолевший страх. Не к лицу Громам чего-то бояться. Вернувшись в тело, почувствовала целостность, не сразу открыла глаза. Почему-то не давало покоя ощущение, что многие неприятности исходят от этой женщины.
- Кеси, приди в себя, - меня тряс неповторимый мужчина.
Сейчас, с открытым и еще не до конца усмирившимся даром, я чувствовала его искренность, его переживания обо мне.
И нет, в нем не было страха уйти за своей хозяйкой. Им руководили искренние чувства. Предыдущая версия разложенных по полочкам отношений меня больше устраивала. Что делать теперь? Понимала, что ответить не могу. И все мои игры с ним показалась жестокими.
- Все в порядке. Я видела отославшую письмо. Темная ведьма. Находится где-то рядом. Не знаю ее. Что она преследовала, выяснить не удалось. Она как-то увидела или ощутила мое присутствие. Пришлось вернуться.
- Мы обязательно выясним кто это. А сейчас пойдем ужинать. Тебе необходимо восстановиться. Потеряла слишком много энергии.
Опять. Я же хотела сегодня выйти с моими демонами на связь. Ухмыльнулась с повтором ситуации, словно кто-то бросает меня в объятия ирлинга. Я покушаю, но восстановление не пройдет гладко. Теперь знакома со всеми восстанавливающими зельями. Или не со всеми?
На удивление плотный ужин с мяском придал силы. Может быть, обойдется? Ас подтвердил.
- Спокойный сон поможет до конца восстановиться. И прошу, пока не используй дар так опрометчиво. Чему тебя только ведьма учила? Необходимо дозировать силу. Не используй до дна. А то и близость с мужчиной, имеющим сильный дар, не поможет. Так и выгореть можно.
- Я не рассчитывала столкнуться с преградой. Там все воспринимается по-другому.
- О каком служении королю может идти речь? Я буду настаивать на отсрочке. Твой дар необходимо стабилизировать. Слияние дара ведьмы и твоего произошло не так давно?
- Там, у торговой арены с лошадями. И мой дар проснулся за пару месяцев до этого. Аман меня учила, но опыта мало. Где-то дар сам корректирует и влияет на окружающее. А в каких-то случаях тяжело. Защиту я изучала, но боевые навыки все же во мне не так сильны.
Он помог мне улечься в кроватку. Я не отвергла его помощь, хотя могла попросить Алану. Не сопротивлялась, когда он укутал меня тонким одеялом, когда прилег рядом. Лишь засыпая почувствовала его теплые объятия, как продавился матрас рядом. Все завтра. Завтра с утра придет весточка от моих демонов. Завтра поговорю откровенно с ирлингом.
Но утром все как-то закрутилось. Сначала ко мне напросился на разговор управляющий. И я потратила два часа, решая, что можно сделать в такой ситуации. Два управляющих моими лавками уволились, не объясняя причины. Следовало давно заняться ими, но когда? И произошел взрыв на одной из шахт. Самон подробно описал ситуацию.
- Самон, возьмитесь сегодня сами все проверить. Нельзя закрывать лавки.
- Я уделю им особое внимание. Поспрашиваю у продавцов, почему мы имеем сбежавших управляющих. Но вы же понимаете, в такой ситуации необходимо ваше присутствие.
- Понимаю. Но у меня сегодня аудиенция у короля и чертов бал. У меня сложилось впечатление, что кто-то тщательно затирает следы преступления. Или препятствует договору с королем. А с шахтами пусть разбираются власти. Пошлите им вестника. Завтра отправимся туда. И поспрашивайте у работников предварительно, что могло вызвать взрыв. Хотя, до оного магазинчика успеем выбраться.
Самон улыбнулся. Ирлинг прошипел.
- Неосмотрительно.
- Чего мне бояться? Ты же будешь со мной.
Вот поход в артефактную лавку и выбил меня окончательно из колеи. Добрались мы туда довольно быстро. Выбор именно этого магазинчика пал из-за его близости с центром. Мы проехали всего два квартала и уперлись в закрытые двери. Ирлинг с Самоном о чем-то начали шептаться. И, наконец, велев мне оставаться в карете, пошли выяснять, в чем дело.
Дверь открыл управляющий. Доступ у него имелся. Их не было минут двадцать, поэтому решила сама все проверить. Евсей присоединился ко мне, поигрывая плетью подозрительно.
Открыв дверь, увидела полную разруху и связанных ирлинга с управляющим. Прислушалась и поняла, что в лавке больше никого нет. Злоумышленник убежал через другой выход. Евсей ринулся освобождать горе защитников, а я присела на кресло, чтобы было удобно. Это ж надо додуматься обворовать ведьму даройми?
Начала хлопать в ладоши, призывая свой дар. Старалась использовать лишь крупицу, отслеживая свой источник. Когда увидела, что сосуд опустел на несколько сот милови, прекратила выстукивать и завершила заклинание.
Оставалось дождаться горе воров, допросить и сдать их страже города.
- Их необходимо вызвать.
- Кого?
- Стражу, Асир. Сейчас воры вернутся, приготовьтесь их спеленать.
- Зачем стражу? Ты имеешь право сама их наказать.
- Не такое уж они великое преступление совершили. Дар говорит, что просто решили поживиться. Им и стандартного наказания будет достаточно.
Поэтому стражу Самон вызвал при помощи специального знака, висящего перед входом в подсобное помещение. Оставалось ждать. А пока можно узнать о бывших работниках что-нибудь полезное. Своим даром так глубоко я не стала заходить, хотя и имела такую возможность.
Самон рассказал, что управляющий магазином Маркус Салете талантливый артефактор в прошлом. С ним когда-то случилось несчастье, и он почти растерял свой дар. Варика была с ним знакома раньше и предоставила возможность находиться рядом с его любимым предметом. Она и открыла эту лавку для него, восстанавливая справедливость.
- Не знаю, что подвигло его на преступление. Продавщица - талантливый артефактор, недавно закончила академию. Половина артефактов в лавке создано ей. Маркус тоже обучал ее многому, дарил свои знания. Кстати, а почему вы не спросите, кто нас связал?
- А, это, Самон. Уж увидеть следы от ловушки я способна. Только не пойму, как два взрослых опытных мужчин могли попасть в нее.
- Так два артефактора. Что-то намудрили. Мы ее не то что не почувствовали, даже не увидели.
Это объясняло многое. Не пойму, чего им не хватало. Ладно бы мы с ними не сошлись, но Самон уже оповестил всех работников, что все работают в том же режиме, оплата такая же.
Стража прибыла быстро. Трое мужчин в военной экипировке. Они имели оружие, были довольно внушительными. Один из них представился.
- Капитан Харус. Дайте свою руку.
Протянула и ощутила над рукой магическое волнение. Выяснял таким способом кто перед ним. Он велел осмотреть подчиненным лавку, а сам начал допрос.
- Вы хозяйка всего почти три дня. Не нашли общий язык с подчиненными?
- Некогда было. Другие заботы. Вы правы. Мой дар говорит, что это управляющий магазином и работники, но управляющий делами Самон не сменился, поэтому мне не ясно, почему они вдруг так поступили. Они сейчас подойдут. Я бы на вашем месте приготовилась их встретить.
- Вы не на моем месте. С чего вы вдруг решили, что преступники вернутся?
Хоть не подвергает сомнению причастность бывших работников. И то потому что это совпадает с его версией.
- Я даройми. Это вам о чем-нибудь говорит? Придут потому, что так надо.
- Что ж вы сами их не наказали?
- Обычное правосудие в этом случае будет справедливо.
Дверь открылась, и мы увидели перед собой пожилого мужчину и молодую девушку с ребенком. Может быть, мое правосудие было бы гуманнее? Посмотрела на своего управляющего, который забыл упомянуть, что тут семейное преступление. Самон подошел и зашептал.
- Леди Гром, я не был в курсе этих обстоятельств.
- Ладно.
И тут сработал дар, показывая картинку о том, произошло до того, как было совершено преступление. Все сводилось к тому, что пожилой, мало одаренный мужчина пошел на поводу у амбиций этой женщины. Завести свое дело, обогатиться быстрым путем, чтобы не потерять ее расположение, обеспечить своего ребенка. А ведь счета, которые я подписывала вчера, показывали значительное вознаграждение за их труд.
Кто-то живет и не сталкивается с такими людьми. Мой же дар, по-видимому, притягивает к себе всех преступников мира.
- Капитан Харус. Я передумала. Накажу их сама, - вынула из прихваченного предусмотрительно кошеля мешочек с полновесными лигами, передала ему, - это за беспокойство. И мне бы хотелось вашей лояльности в расследовании взрыва на шахте в Кутьково.
Тот недоверчиво открыл мешочек, улыбнулся. По его реакции было видно, что ему понравилось увиденное.
- К нам вчера поступила заявка. Постараюсь ускорить.
- Если вы посодействуете, то я утрою. Понимаете, в личных целях я не могу часто использовать дар. Хотя он и просится сам навести порядок. Но тяжело оставаться беспристрастной, когда события касаются лично меня.
Капитан подошел к горе преступникам и запугал их, подмигнув мне.
- Я бы не стал церемониться. Каменоломни - самое место для вас. Благодарите хозяйку.
Стражи удалились, а мне предстояло самое трудное. Понимала, что дар не даст совершить непоправимое, но с каждым моим решением становилось тяжелее. Неподъемная ноша – решать судьбы других. Как я проживу целую жизнь с ней? Выпустила дар, и он окутал мужчину и женщину. Уже через пару мгновений я знала, как поступить с ними.
- Даройми велит отпустить вас на все четыре стороны, но стребовать долг крови. Готовы ли вы, Маркус, принести обещание? Готовы ли вы, Раша, принести обещание?
- Я готов, - мужчина встал на колени, - но прошу освободить мою женщину от этого.
Посмотрела на довольную мордашку красивой девушки и сказала.
- Нет. Если она не принесет клятву, то ее постигнет кара даройми. Или вы думаете, что вернулись просто так? Вас вернул обратно мой дар, чтобы принять наказание. Она виновата в большей степени, чем вы. И я бы дала вам совет. Бегите от нее. Заберите ребенка и бегите.
На лице мужчины отразилась борьба. Он принимал нелегкое решение. И вот он склонился, принося клятву. В простых словах звучало обещание отдать долг, как только я его затребую. Настала очередь Раши принести клятву. Она к этому моменту тоже все решила для себя.
- Я не обираюсь приносить клятву долга, - она отдала сверток с ребенком своему мужчине и ушла, ни разу не обернувшись.
Эта женщина не слышала о долге перед даройми, о том, что кара сама выберет жертву. Но это был ее выбор, и я не стала уговаривать одуматься. Обратилась к Маркусу, поникшему и не принявшему решение своей женщины.
- Вы сделали все правильно. Я ведь могу обратиться к вам и за полнейшим пустяком, если буду видеть, что вы живете достойно. Отныне вы свободны от обязательств и работы в этой лавке. Поверьте, ребенку вы сами сможете подарить тепло и заботу.
Подумала, что не нужно ему объяснять, он и сам понял, что эта женщина была с ним из-за возможности обогатиться. Она могла и его бросить со временем, помани кто ее более выгодным предложением.
Ирлинг промолвил, вернув меня из дум.
- Пора возвращаться. Самон и сам наймет новых работников.
Сборы во дворец со всеми событиями пришлось проводить в спешке. И если бы не официальное приглашение на бал, то я бы остановилась на встрече с королем и с удовольствием вернулась бы после нее домой.
Меня в очередной раз спасла Алана. Помогла выбрать платье, пока я приводила себя в порядок. Ее умелые ручки вновь сотворили волшебство, придав моему внешнему виду нечто невообразимое. Голубое платье подчеркивало синеву в волосах. А сами пряди переливались от ярких мелких звездочек, удерживающих прическу.
Сегодня мое предчувствие вопило об угрозе, и я спрятала порядка пяти артефактов защиты в одежде. И ножны с маленьким клинком на бедре были не единственным оружием. Ирлинг тоже был во всеоружии. Но ему и по статусу телохранителя полагался арсенал. Так что его грозный вид был подкреплен не только ножнами с мечом, но и наручами на руках и оружием в волосах. Его серебристая коса сверкала не от украшений, а благодаря метательным звездам и спицам. Он сегодня напоминал древнего викинга. За спиной такого воина меня немного отпустило.
Но предчувствие никуда не делось, поэтому во дворце я была собранной. Старалась анализировать малейшее движение окружающих. Жаль, что мой дар не ясновидение, тогда бы я могла быть готовой к тому, что меня ожидало.
На этот раз нас встретил совсем другой секретарь. Памятью на запоминание новых лиц не жаловалась. Подала знак ирлингу, как условились. Постучала по его запястью рукой, предварительно цепко выхватив ее. Он стал собраннее, хотя и до этого излучал военную стать хищника, словно приготовился к прыжку.
Надежда на то, что мои демоны успеют, не оправдалась. Я ясно осознала, что ответа на мое послание не пришло. Разрушить свою жизнь из-за этого не позволю, поэтому поиграем в занимательную игру с королем или тем, кто имеет не меньший статус. А ведь этот кто-то сейчас настойчиво умыкнул нас из-под носа самого короля.
Невероятно, но нас привели в королевское крыло. Гвардейцы в форме королевских цветов, картинная галерея предков. Неизвестный имеет прямое отношение к королю. Начала перебирать его родственников.
Мои догадки подтвердились у вычурной, украшенной позолотой двери. Наш сопровождающий кивнул гвардейцам, которые охраняли вход в эти покои.
- Королева ждет.
Нам отворили двери и пропустили. Позади гвардейцы попытались взять ирлинга в тиски, пытаясь отрезать от меня. Приостановилась на мгновение, чтобы увидеть, как он молниеносно их вырубает и присоединяется ко мне.
Внутри покоев было немноголюдно. Женщина с черными, как смоль, волосами сидела на возвышении. Рядом в кресле находилась герцогиня Лафиская. С обеих сторон от ее кресла стояли два мага. Кто из них королева догадаться было не трудно, поэтому посмотрела на нее. Разглядеть и не забыть сделать реверанс. Эта женщина была той, что прислала мне смертельный подарок. А игры не томные и даже очень серьезные.
Незаметно активировала два артефакта из пяти. Защита работала от простого мысленного приказа. Также дунула на кулон с кристаллом на груди. Ирлинг один из записывающих артефактов вчера купил в благородной оправе. Поэтому записывающий кристалл нельзя было отличить от обычного украшения. Отметила, что он своевременно решил порадовать меня.
Присела в реверансе, замечая склоненную фигуру ирлинга рядом. Мы каким-то образом присели в знак почтения королевской особе одновременно. Молчание затягивалось. Ноги затекли. Так испытывать нас не было нужды, но то, что нам показали наше место, было понятно. Незавидное место в иерархии этого королевства. Ирлинг незаметно переместился вперед, прикрывая меня, не поднимая при этом головы. Знает свою работу, или святую обязанность сохранить мне жизнь. Не мог герцогиню не заметить и оценить наше незавидное положение тоже.
Ее голос звучал приговором.
- Я думала, что ты окажешься умнее и поймешь, что тебе здесь не рады, - она не ждала ответа, продолжая говорить, - Варика стояла как кость в горле. Договор с ней не давал мне причинить вреда венценосному мужу. Девочка, место правителя мое по праву и по рождению. Я жду этого уже пару столетий. Сначала отец не решился пойти против устоев и взял с меня обещание, что править будет король. Потом появилась ведьма. Сейчас самый благоприятный момент. Но уйти ты не пожелала, так что не обессудь.
О чем она говорит? Не знакома с долгом жизни? Знать, что я его обошла, она не могла. Тогда что происходит? И она намного старше своего мужа, и как это укладывается в то, что происходит?
Дальше строить предположение возможности не представилось. Королева запустила смертельное заклинание в герцогиню. Мой ирлинг ринулся наперерез ему. Одновременно в меня тоже полетело заклинание, в котором я узнала знакомое заклинание Тлена.
Активируя последние три артефакта и призывая свой дар на защиту, я не думала о том, почему Варика не предупредила о королеве, сработает моя защита против заклинания или нет. Не думала, почему ирлинг начал спасать герцогиню, ведь их ничего не связывает, или знаю я о семейных узах этого народа слишком мало? Я смотрела, как ирлинг в полете развернулся, поменял траекторию движения, ринувшись на мою защиту. В полете умудрился запустить пару метательных звезд в магов. Успели увернуться или нет?
Запустила две стихии одновременно против смертельного заклинания. Огонь и воздух, слабо подвластные мне, опустошая резерв на половину, давая возможность ирлингу выставить защиту, столкнулись с Тленом. Остальное видела как в тумане. Вот ирлинг падает на пол, приняв на себя остатки заклинания. Королева стоит окутанная плотным кольцом моего дара. Маги пытаются снять этот кокон с нее. Затем разворачиваются, атакуя меня. Принимая их атаку в виде огненных и воздушных сгустков, почему-то видела стеклянный взгляд герцогини.
Упала на колени. Артефакты отразили атаку, но свалили с ног. Подскакиваю, доставая клинок, неосознанно замедляю пространство. Затем медленно, как в тягучем желе, подхожу к одному магу, перерезаю ему горло. Вижу, как алая струйка возникает на месте пореза. Острый и тонкий клинок справился с поставленной задачей. Главное не думать о совершенном. Жизнь важна даже такой ценой. Подхожу слева ко второму магу. Вижу, как он пытается развернуться мне навстречу и напарывается животом на выставленный клинок. Вынуть его, приблизиться вплотную к магу, повторить замах к горлу, поймать последнее дыхание врага.
Посмотрела вокруг, не замечая, как падает мой противник. Ирлинг лежал на спине, смотря в потолок. Побежала к нему, чтобы склониться и встретиться с его улыбкой.
- Все правильно. Это не долг жизни. Ирлинги умеют обходить любую клятву, кроме брачной. Я спасал своего наследника.
Положила его голову на колени, вытерла набежавшую слезу.
- Не вздумай умирать, раб. Я не разрешала.
Достала горсть звезд из своей прически, вдавила их в его грудь, читая заклинание Отражения. Звезды мне подарила Варика после первого моего успеха с даром. Тогда она сказала – забудь, вспомнишь их предназначение, когда придет время. Вот у нее, наверняка, был дар настолько развит, что она могла читать свою интуицию. Она понимала, что звезды могут спасти чью-то жизнь. И это время настало.
Этой жизнью оказалась каким-то неудержимым образом ставшая дорогой для меня жизнь ирлинга. Они засветились, собирая черноту из груди мужчины, впитывая, как губка, Тлен. Стали накаляться в моих руках, требуя высвобождения. Собрала их в руки, встала на ноги, оставляя ирлинга на полу, и выпустила их. Они завибрировали, увеличиваясь в пространстве. Затем пролетели круг над всеми и, найдя свою хозяйку, понеслись к ней. Она вздрогнула, когда они проникли за черту кокона. Затем с ужасом посмотрела на то, как звезды Отражения впиваются в ее тело.
Ирлинг будет жить, королева нет. Хотя я могу дать ей шанс. Но хотелось ли мне этого? Смотрела с ненавистью на источник моих проблем. Королева стоит своего монарха.
Двери распахнулись. В покои королевы ворвались гвардейцы. Они не стали приближаться ко мне. Но именно я со стороны смотрелась преступницей. Расступились, пропуская короля.
Его слова звенели в голове приговором.
- Леди Гром, вы сами загнали себя в ловушку. Думаю, вам стоит отпустить королеву из объятий смерти и пройти со мной для заключения правильного договора.