Глава 10 Игра против.

Дворец поражал воображение. Предки нынешнего короля постарались на славу. Ему досталось мирное королевство и богатый дом. Ухоженные аллеи, клумбы с диковинными цветами. В них можно было узнать и магические растения, требующие специального ухода. А они здесь растут просто так.

Нас без труда пропустили на воротах. Было понятно, что ждали. Когда мы подкатили к парадному входу, подумала, что Евсей превзошел себя. Сразу показал всем мой статус. Осмелится король отчитать за своеволие? Асир оживился. Первый спустился и подал мне руку. Не стала показывать характер, так как здесь это было уместно. Он тихо шепнул.

- Называй короля - Сир. Векил Разван VII предпочитает такое обращение всем другим.

Ответила так же тихо.

- Спасибо!

Нас встречал секретарь короля у входа. Кивнул снисходительно мне и уважительно ирлингу, показывая мое непрочное положение при дворе и отношения короля. Ведь как король повелел, так и встретили. Он не представился, но по тому, что я видела, ирлинг был с ним знаком. Сомневаюсь, что все герцоги спускаются в долину в человеческое королевство. А герцог бывал здесь и знал о том, что представляет собой дар даройми. Может, и с Варикой был знаком. Как мало я о нем знаю.

Ирлинг шепнул тихо, идя непозволительно близко со мной, словно защищая от всех невзгод. От него не укрылось пренебрежение секретаря.

- Барон Снежен. Но всего его называют Сыч. Правая рука короля.

Мы шли по коридорам дворца, а я поражалась диссонансу, который возникал внутри него. Внешний фасад был из белого камня, украшен белым мрамором и темными скульптурами на крыше. Такие же темные скульптуры невиданных крылатых зверей были у крыльца. Можно было предположить, что внутри дворец будет вычурным, с богатым интерьером и драгоценными украшениями. Нет, те же скульптуры, картины, дорогие кушетки и мраморные столбы присутствовали. Но каменные стены создавали впечатление, что мы попали в средневековый замок.

Кабинет короля находился на третьем этаже. По дороге нам встретились несколько местных жителей. Ирлинг комментировал и называл тех, с кем был знаком. Они здоровались с ним, игнорируя меня. Одна дама даже скривила свой носик. Хотя выглядела я довольно презентабельно. Взять, к примеру, выбранный мною гарнитур из драгоценных камней. Он был достаточно дорогой, намного дороже тех, что были на даме. Да и платье не отставало от местной моды.

Можно было сделать вывод, что пренебрежение направленно не на внешний вид, а на мое происхождение. Усмехнулась, не лорды же и княгини они здесь все?

Секретарь провел нас через приемную прямо в кабинет короля. Тот не отреагировал на наше появление, показывая пренебрежение.

Пришлось стоять, пока он не завершит свои дела. А я разглядывала его в это время. Ему на вид было не больше сорока лет.  Смазливое лицо я бы не назвала мужественным. На нем присутствовали следы праздной жизни. Небольшие припухлости вокруг глаз, усталый взгляд. Не понравился мне он. Если бы вызвал уважение, постаралась бы найти компромисс. А так.. Ему не понравится мое решение.

Через двадцать минут он поднял на нас взгляд и произнес.

- Здравствуй, Фарио. Тебе недолго быть в таком положении. Твоя герцогиня просила за тебя. Девочка, - посмотрел на меня снисходительно, - сними клятву с него и верни свободу.

Нет, я могла бы многое сказать ему, но произнесла лишь одно предложение.

- По какому праву, Сир, вы распоряжаетесь моими рабами?

- Ты служишь мне. Не хочешь же ты нарушить договор?

- Я хоть и имею собственность в вашем королевстве, но еще не считаюсь вашей подданной. К тому же договор был заключен с Варикой. А со мной у вас не будет договора. Хотя, признаться, я планировала заключить что-то, что было бы мне по нраву. Но даройми расторгло все договоренности и долги.

В подтверждении моих слов со стола взметнулся договор и распылился в прах. Уже у двери меня застиг крик короля.

- Я не отпускал тебя.

Я же шла в направление выхода из дворца. Не оглядывалась, так как была уверена, что ирлинг прикрывает спину. И пыталась скрыть ликование. Если был бы немного умнее, не повел бы себя так. Он сам своими действиями подтолкнул мой дар разрушить окончательно тяготеющий над аман договор. В глазах стояло эффектное расторжение договора в виде развеявшейся бумаги.

На выходе, как и предполагала, нас остановила стража. Евсея заблокировали, не подпуская к нам. Свистнула некультурно, повергая окружающих в шок. На мой свист прибежал Мар. Выяснить его способность скрываться за туманом было удивительно. Всю дорогу до столицы проверяла, насколько его особенность впечатляющая. В этом тумане, являющимся подпространством, он не требовал еды. И король не знал о нем.

Влетела в седло, ирлинг за мной, оказавшись сзади. Прикрывать спину - его задача, как телохранителя. Но нам в спину не попала ни одна стрела. Стража пребывала в шоке. Обернувшись, заметила, что под шумок Евсей выехал за ворота.

Можно было бы подумать, что меня ждет война с королем. Но что может король против моего дара. Я не маг в привычном смысле. Магичила только самые простые заклинания. Но дар даройми сам оберегал меня, не позволяя причинить вред носителю. А от договора, который заставлял подчиняться, он сам замечательно меня освободил своими неправомерными действиями.

В голове роились мысли о его дальнейших действиях. Как только поймет, что не может причинить мне вреда, то попробует взять меня хитростью. Постарается заманить на бал? Или будет искать другие пути? Семьи у меня нет, чтобы можно было шантажировать.

Засела тихо в доме. Уже через некоторое время схлынул восторг. Сильный мира сего не проглотит обиду. И борьба предстоит нешуточная. Если применю против короля даройми, обвинив его в преступлениях против нашего рода, то сторонники найдутся. В основном маги с редкими дарами. Но остальные обвинят в преступлении уже меня. Масштабы всего ужасали. Демоны, где вы? Сколько еще мне сидеть в засаде?

Прошло уже два дня. С ирлингом мы сблизились. Он прекратил попытки пробраться ко мне в постель, но утром я находила неуловимые следы его присутствия. То подушку примятую, то одеяло, которым меня аккуратно укутали. И неизменный аромат фруктового дерева. Почему-то именно этот запах ассоциировался у меня с ирлингом.

Днем же он находился постоянно рядом, проникая в мою жизнь незаметно. Я уже его считала своим близким другом. Удивилась, когда ирлинг поддержал меня и попытался успокоить.

- Ты правильно сделала, что разорвала этот круг. Если понадобится, то уедем в горы.

- А откуда ты так всех хорошо знаешь? Часто бывал при разванском дворе?

- Да. Отец часто посылал меня сюда решать деловые вопросы. У нашей семьи много предприятий, которые добывают и перерабатывают сырье, необходимое людям. Металл, драгоценные камни, магическое топливо - одни из немногих направлений, которые приносят доход нашей семье.

- А ты завидный жених. Понятно, что герцогиня беспокоилась о тебе не просто так.

- Да, уплыли выгодные активы. Отец подсуетился, и брачный договор имеется. Все мое наследство возвращается в семью при разводе, или если я ухожу. Влияния у него достаточно, чтобы было возможно провернуть такой договор.

- Молодец он у тебя, заботится о своих детях. А когда мы с тобой на «ты» перешли?

Он подошел и осторожно обнял, не вызвав отторжения.

- Не могу я свою рери называть на "вы", прости.

- А что означает "рери"?

В его объятиях было уютно, и это не любовь нисколечко, а тактический ход. Нужно же вызвать его на откровенность.

- Рери имеет много значений. Но ты пока не готова узнать все. Одно из них - это "любимая женщина".

- Ты поэтому поднял меня в небо на утесе? Потому что решил для себя, что я значу для тебя?

- И это тоже. Не забивай свою головку ненужными переживаниями. Время расставит все по местам, - и тактично перевел тему на другой волнующий нас вопрос, - что-то меня беспокоит молчание короля. Прошло два дня, а стражи не пришли тебя арестовать, он не попытался тебя пригласить во дворец, чтобы вновь надавить.

- Наше эффектное улепетывание отложилось у них в голове. Опасаются ведьму. К тому же, может, нашелся знающий человек и объяснил, что король сам виноват?

- Хорошо бы. Я бы тогда не переживал из-за твоей безопасности.

- А расскажи, что за защиту ты поставил?

- Мы хоть и мирный народ, но случается всякое. Поэтому имеем различные наработки. Щит является мощной защитой. Никто не пройдет в дом без моего ведома. И, думаю, можно сегодня сделать пробный выход в люди. Не хочешь посмотреть достопримечательности столицы?

- А давай. Затаримся разными артефактами. Мара возьму с собой под прикрытием.

- Ты не бойся, я буду рядом.

- Чего мне бояться? Мой дар отличается от дара Варики. Я до конца и сама не знаю, на что способна. Но, как мы уже выяснили, защищает свою хозяйку хорошо.

Но нашим планам не суждено было осуществиться. Ирлинг почувствовал постороннего у ворот. Я попросила Вильму узнать кто это. Сами пошли для подстраховки за ней. Встали недалеко, чтобы можно было все слышать.

Вильма, как я ее попросила, ворота не открывала, спрашивала через забор.

- Кто таков? Мы нынче не принимаем.

- Доложите своей хозяйке, что пожаловал советник Варсави.

- По какому вопросу?

- Пришел с извинениями от короля.

Ирлинг в ушко зашептал.

- Варсави достойный дипломат. Я с ним сталкивался в делах. Пропускаем? Он там точно один.

- Хорошо, - не доверять ирлингу смысла не было, поэтому кивнула Вильме, чтобы она приглашала гостя.

Мы спешно возвращались в дом. Асир на ходу давал разовый пропуск советнику.

Встречали мы его в гостиной. Он первый склонил голову и поприветствовал.

- Здравствуйте, леди Гром. Я с мирными заверениями от короля.

- Здравствуйте. Пройдем в кабинет или побеседуем за чашечкой чая?

Вежливость - наше все.

- А давайте за чашечкой чая. Маковой росинки не было во рту с утра.

- Хорошо, - кивнула Вильме, стоявшей недалеко.

Она, видимо, заняла выгодный пост, чтобы быть в курсе происходящего. Переживает. Кивнула мне в ответ и степенно отправилась на кухню давать необходимые распоряжения. Не удивлюсь, если она вернется к выгодному месту, как управится. Я пригласила советника к столу. Арми, одна из служащих, суетливо накрывала на стол. Мы пока не начинали разговор. Вильма справилась с заданием хорошо. Перед нами стояли блинчики в вазочках, мясная нарезка, копчености и несколько салатов. Большой фарфоровый чайник с изумительным напитком. Мне этот сбор горных трав больше всего пришелся по душе. Теперь его мне и заваривали. Арми разлила его по изысканным кружкам. А я порадовалась тому, что у нас было что подать к столу несмотря на осаду. Повариха столько к обеду наготовила, не иначе.

Спокойно покушали. Советник изучал меня. Особо посмотрел на ирлинга, который чаевничал здесь же. Ну а что? Раз переступили черту и продвинулись к дружбе, не оставлять же его за моей спиной? Хотя, такая демонстрация при посторонних была не лишней. Я его тоже изучала.

Светловолосый мужчина лет шестидесяти. Хотя кто их знает, этих магов, может быть, ему и все сто лет. Морщинки на высоком лбу говорили о высоком уме. Время от времени он пытался вести светский разговор. Рассказывал о приезжей театральной трупе. Об их грандиозном новом спектакле. О том, что в портовом городе были замечены корабли демонов. Тут мое сердечко затрепетало. Скоро они будут рядом.

Советник первым нарушил нейтралитет и начал разговор о событиях, произошедших во дворце.

- Леди Кесания Гром. Жаль, что меня не было в тот день во дворце. Уж поверьте, я бы не допустил такого. И ведь я его предупреждал, что шантажировать вас нечем и пора найти достойный компромисс. Давно пора начать уважать даройми. Боги не одобряют такого отношения с дарами, с их подарками. Он и семью Сербино предал со своим стремлением господства.

- Так вы пришли, чтобы извиниться от себя? Или король понял свою ошибку?

от автора: Дорогие мои читатели. Оставайтесь с героями. Демоны не дремлют и пытаются добраться до своей пары. "А ирлинг тоже хорош" - думает героиня, и ее сердечко дрогнет. Или она не сможет примирить две разные расы?

Тот долго смотрел в пустоту, а потом вновь начал рассказывать издалека. Чувствуется дипломат в энном поколении.

- Вы понимаете, он же не плохой. Мы с ним много сделали для улучшения уровня жизни в королевстве. Он всегда принимает решения, выгодные его народу. И в тот раз тоже следовал выгоде. Не знаю, кто его надоумил заполучить в личное пользование даройми, но поверьте, Варике редко приходилось отказывать ему. Все требования были в пределах нормы: справедливые и не превышали личного обогащения. И в этот раз он просит у вас прощения за поспешные выводы. Мы предлагаем вам сотрудничество. Предварительный договор я принес. Завтра перед балом король ждет вас у себя для его обсуждения и подписания. Я сам его составлял. Подвохов нет, - проговорив это, он поднялся, поклонился, достойно для аристократа, - прощаюсь сегодня. Завтра буду присутствовать при обсуждении. Если вы не против, конечно?

Такому отказать даже я была не в силах. Поэтому согласилась на приглашение. Только за советником и Вильмой закрылась дверь, как я кинулась изучать договор. Не готовить платье на первый бал в этом мире, а именно изучать договор. Платье подобрать успею. Их у меня целый гардероб. А вот от договора зависит дальнейшая судьба. Ирлинг встал за моей спиной - тоже изучать важную бумагу.

Что ж, в этом варианте договора все было прозрачно. Мне предлагалось поступить на службу королю, получать за службу вознаграждение, за отдельные задания премиальные и проценты с заданий, имеющих стандартную работу по судебному профилю и несущих прибыль королевству. Король обязуется соблюдать договоренности, поддерживать мои решения и выказывать согласие в выборе заданий, а также дарует мне защиту. Все бы замечательно, но договор был рассчитан на срок в двадцать лет. Видна была рука советника во всем. И в формулировках, и в уважении моего права использовать даройми в тех случаях, когда я посчитаю нужным.

Приписка была всего одна. Она гласила, что король оставляет за собой право повлиять на мое решение. Она меня не напрягала, так как я верила своему дару. Пока он вел себя правильно, преследуя достойные цели. И в ближайшее время, надеюсь, не вырвется из-под контроля.

Но зачем мне на себя брать обязательства длиною в двадцать лет, когда я со дня на день ожидаю своих демонов? По хорошему мне и год на службе короля не нужен. Ничем он меня не заинтересовал. Даже если вдруг демоны забудут обо мне, лучше будет без этой службы. Тихонечко открою частную контору по решению сложных конфликтных случаев. Могу и поисковые услуги оказывать. И вот обратиться в мою контору королю никто не запрещает. Так я буду независима и смогу жить спокойно.

Озвучила свои мысли Асиру, опустив рассуждения о демонах. Стоп, я же могу послать им весточку. Если это они прибыли на тех кораблях, то письмо дойдет до адресата.

Я вернулась к анализу договора ирлингом. Он, в отличие от меня, подверг все пункты сомнению. Оказывается, там было столько несостыковок и даже двойное дно, что я всерьез задумалась о своей некомпетентности. А потом вздохнула с облегчением и поняла, что просто не имею практики в юриспруденции этого мира.

Без сожаления чиркала на красиво написанном договоре. И думала уже о том, как собираюсь вершить справедливый суд, если ни бельмеса не понимаю во всей этой каше. Знание законов не дает опыта.

- Асир, спасибо за правки. А как мне оттянуть подписание договора? И все-таки мне нравится идея с открытием агентства.

- Ты ждешь их, - оказался рядом мгновенно и открыл морок на моих татушках связи с истинными.

Он, получается, все это время знал, но все равно решил сделать меня своей рери. Он настолько хорошо осведомлен о том, что ведьма имеет возможность разрушить связи, не пострадав? Или я все же его пара?

- Жду,  я стремилась в столицу не отдавать долги, не принадлежавшие мне, а надеясь встретиться с ними. Подскажешь мне, как сделать почтовое письмо? Я напишу, а ты поделишься заклинанием?

- Хорошо, - в его глазах промелькнула надежда.

Надеется прочитать письмо? Или то, что адресат будет по-прежнему недоступен? О том, что письмо возвращается в таких случаях, я знала. Откинула сомнения. Это мои демоны приплыли, и точка.

Решила сначала написать письмо, а потом переписать договор на чистовую, со всеми правками. Буду настаивать на своем, король с советником обязательно возьмут тайм-аут, чтобы выдвинуть другие предложения. Не подпишут мой вариант. И обязательно добавлю пункт о непредвиденных обстоятельствах, которые могут повлиять на исполнение обязательств.

К этому приступила в своем кабинете. С любовью поставила подпись на коротком послании.

«Жду. Проживаю на улице Развена, дом 77».

Ирлинг, молчаливо стоящий за моей спиной, наклонился непозволительно близко и начал помогать сворачивать послание. Оказывается, в этом был особый смысл. Необходимо было поставить свою печать, затем сворачивать по часовой стрелке, произнося заклинание. Его руки руководили моими, его слова требовали повторения. В этом процессе было что-то интимное. Время от времени дыхание замирало. Особенно когда он со мной дунул на письмо, обдав своим дыханием шейку.

- Представь того, кому отправляешь послание. Чем четче представишь, тем точнее письмо будет искать адресат.

Я и представила. Сначала одного демона. Рик в моей головке отобразился без труда, а на душе потеплело. Не забыла его черты, хоть и нахожусь от него далеко. На всякий случай представила и Раса. Его черты повторяли черты Рика, оставалось только добавить его имя. Дунула сама еще раз на письмо, и оно взлетело с моей руки.

Бумажная птичка ловко нашла открытое окно и полетела вдаль, унося мое послание.

Отстранилась от наглого ирлинга и посмотрела на него прямым взглядом. Его лицо выражало наслаждение. Он доволен тем, что поймал в свои сети, или так завелся от такой незначительной близости? Опустила взгляд. Я и сама хороша, так отреагировать на простую дружескую помощь.

Срочно необходимо придумать ему важное дело.

Иначе с его такой неоднозначной помощью, от которой мурашки по телу и томление внизу живота, буду еще долго переписывать на чистовик договор.

И я нашла для ирлинга дело, стоило представить весь масштаб катастрофы, который меня бы ждал, если бы я не справилась.

- Асир, раз осада наша снята, сходите с Вильмой на рынок и по магазинам. И прикупите мне пару кристаллов для записи, а лучше все пять, - подхватила мешочек с деньгами из ящичка стола и протянула ему, - здесь должно хватить и на нужды дома и на кристаллы.

- Уберите. Что я, для своей рери лигов пожалею?

- Э..

Не успела выдать умный ответ. Дверь за ирлингом захлопнулась с треском. Как не снес ее только? А меня кто спросил, хочу я быть его этой самой рери? Беспредел. Вернется - отдам все до медяшки. На личные расходы не берет, хотя я обязана содержать раба. Кому рассказать - засмеют. Еще и сам намерен оплачивать мои расходы. Да по какому праву?

Так, спокойно, берем себя в руки. Вдох, выдох, еще раз. Нет, каков паршивец! Уже спокойнее начала рассуждать. И, правда, ведь засмеют.

Вернулась к чистописанию. По ходу ответственного дела нашла для себя еще пару моментов, которыми можно было бы озадачить короля. Необходимо затянуть подписание договора. Почему-то не сомневалась, что уже до вечера получу ответ от моих демонов. Вот они удивятся тому, что их ведьмочка сама послала им магическое письмо.

Пару часов меня никто не беспокоил. И я с удовольствием перечитывала свое сочинение. Именно столько времени понадобилось красиво вывести строчки, вдумчиво их сочинить. Без ирлинга как-то сразу вспомнились наука, выданная мне правоведом на уроках, и опыт прошлой жизни.

А почему я, собственно, теряюсь? Могу же нанять своего юриста, который проверит мое сочинение. Могу же обратиться к знакомому правоведу. Виконт Рисар Серьяго мне импонировал, к тому же он обещал помочь. Он не откажет, порекомендует кого-нибудь.

Осталось дело за малым: написать ему магическое письмо и отправить, что я и сделала. Потерла ручки после гениальной задумки. Подошла к окну, ответные письма пропустить не хотелось, поэтому отворила створки пошире и принялась ждать.

Мои мысли вернулись к демонам. Последние дни я с ними не связывалась, боялась опустошить резерв. Да и молчаливое присутствие ирлинга в моей постели, охранявшего мой сон, не способствовало установлению связи. Если сегодня не получу ответ от них, то запрусь и свяжусь вновь сама. А вдруг они пытались связаться и тоже не смогли. Например, океан, который им пришлось преодолеть, экранирует магию. Подобные свойства воды никто не отменял.

Первый ответ пришел через десять минут. Поймала золотистого бумажного посланника. Удивилась красоте бумаге или каким-то необычным чарам, придавшим ей такой необычный и красивый вид. Птичка напоминала настоящую, даже перышки и клювик, и глазики, и лапки, и хвостик имелись. Вот бы мне научиться так.

Виконт выразил радость моему посланию, предлагал встретиться на днях и написал, что отправит ко мне замечательного юриста по работе с договорами.  Прямо сейчас и отправит. Так что ждем гостя.

Сходила вниз, нашла Алану, помогающую поварихе, и предупредила, что к нам придет гость, попросила проводить его ко мне в кабинет. Делать было нечего, и я в ожидании прихода юриста достала стопку документов на собственность. Хорошая хозяйка должна быть в курсе всего.

За изучением документов и отчетов по магазинам меня и застал вернувшийся ирлинг. Я как раз просматривала третий магазинчик артефактов, прикидывая, что теперь имею блат при покупке артефактов. Перспективы вдохновляли. А когда освоюсь со своим даром, то смогу и сама что-нибудь этакое сотворить. Например, артефакт правды. Чуточку моей магии и придумать устойчивое плетение, с принципом менять цвет при ответах. Моя магия сама определит верный ответ, а сигнал в плетении выдаст нужный цвет. И хорошо бы первые наработки делать под руководством опытного артефактора.

Асир привлек мое внимание покашливанием.

- Кесания, я купил для тебя кристаллы. Ты их хочешь взять на завтрашнюю встречу?

- Да, вдруг придется прихлопнуть несговорчивого короля, у меня будут доказательства покушения. Я, конечно, надеюсь, что он не дойдет до ручки после моего договора. Но все же гарантия не помешает.

- Проверить?

- Ты вовремя вернулся, сейчас придет юрист, который справится с этим лучше.

- Ты не доверяешь мне?

- Что ты? Я все твои правки учла, но взгляд со стороны не помешает.

Тут и юрист пожаловал. Алана, постучавшись в дверь и дождавшись моего ответа, вошла и сообщила, что меня ожидает Самаль Грекха.

Ирлинг встал за моей спиной. Я почувствовала себя уверенней. Начинаю привыкать, что в этом мире у меня имеется надежный тыл. Мужчина мне понравился. Он сразу озвучил стоимость услуги, упомянув, что если договор с королем, то это будет стоить мне пять лиг. Недешевое удовольствие, и это притом что мне полагалась скидка по знакомству.

Заверил, что конфиденциальность будет соблюдена. А затем приступил к изучению моего договора. Уже через полчаса выдал результат. Каюсь, ожидать было волнительно, ведь я там такого понаписала.

- Я поправил несколько формулировок. Ваши обращения не соответствуют официальному документу. Не волнуйтесь, переписывать не надо, моя магия позволяет формировать текст под хозяйку. Меня смущают строчки об ответственности сторон. Вы предлагаете королю простить вам любое решение, а он должен будет нести ответсьвенность, если предложит заведомо неисполнимое задание. Также я не уверен, что ваше агентство одобрят. Такого еще не бывало в Равензии. Где вы слышали о таком агентстве? Вы знаете, что на любое дело необходима лицензия? Предполагаете, король разрешит вам?