Глава 7 Неожиданное наследство.

Бесспорно красивый ирлинг. Чужой мужчина вызвал отклик моего тела. Не заметила, как расплавилась под его напором. Хотелось кричать «еще!», но это было выше моего понимания. Как будто видела себя со стороны. Обнаженный ирлинг и я, тающая в его объятиях. Не оттолкнула его по одной простой причине. Захотелось проверить, так ли важна парность для ведьм, как для демонов.

А еще закрадывающиеся сомнения. Вдали остался ли мне верен темный ангел? Не добились ли своего его родители? Если я могу испытывать удовольствие с другим, то и он может. Страх затопил мое сознание. Страх потерять его. Если я сама не прерву нашу хлипкую ниточку, то может все обойдется!

Оттолкнуть и приказать отступить было делом мгновения.

- Оставь, отойди. Сядь в кресло. Нет, сначала прикройся.

Дождалась, когда его нервные действия приведут к нужному результату. Сама присела на край другого кресла, предварительно развернув его к цели. Ирлинга необходимо видеть.

- Итак, рассказывай, почему ты решил, что можешь разгуливать в моей комнате обнаженным? Что я буду рада твоему телу?

Заминка. Молчание. Его борьба с самим с собой. Не удивлюсь, что это его первые сомнения в жизни. Решила подстегнуть его, время позднее, пора отдыхать.

- Отвечай.

- Госпожа, простите за своеволие. Я был просто уверен, что все люди мечтают о соитии с ирлингами.

- Опыт?

Скептически подняла бровки.

- Простите, - а ведь не глупый, попробую объяснить ему и спать.

- Мне от тебя не нужна близость. Только если бы вдруг у нас возникли чувства, может быть, тогда и сделала бы исключение. А так у меня имеется истинный. Правда, он далеко по стечению обстоятельств. Но я не привыкла размениваться, когда есть любимый. Давай договоримся. Ты пока служишь моим помощником, ну и телохранителем. Мне, по сути, твоя жертва не была нужна. Но попробую найти положительные стороны в этом. В ближайшее время, как улажу здесь дела, поеду в столицу во дворец. Твоя женщина ускорила мой отъезд. Там телохранитель будет незаменим. Если справишься хорошо, подумаю над тем, как тебя освободить.

- Не надо. Меня семья не примет обратно, да и жена уже отказалась.

- Значит, герцогиня твоя жена? Что-то такое я и подозревала. Посмотри на все с другой стороны. Ты освободился от мелочной, злой тетки, которая никому не давала житья. И не говори о том, что твои родители сделали тебя счастливым, отдав этому убожеству. Ее даже достойной не поднимается язык назвать. Мой истинный тоже не из людей. Знаешь, сколько он меня ждал? Его судьба наградила за лишения и терпение, и это не голословное утверждение. Встретишь свою истинную, поблагодаришь меня. Начнешь жизнь заново.  А теперь спать. Ты отправляешься в свою комнату, - вдруг он не понял, и необходим прямой приказ, - завтра Мира разбудит рано. Много дел.

- Можно идти, госпожа?

Как все запущенно.

- Наедине зови по имени. При народе и во дворце уж побуду госпожой. Все, - завершила разговор и отправилась по стеночке в свою комнату.

Мрак, похмелье наступило, когда и не ждали. Хоть отправляйся повторять дегустацию винных сокровищ Варики. Доползла до кроватки, скинула платье. Накинула халатик, лежащий рядом. Сил добраться до гардеробной не осталось. Ничего, посплю сегодня так. Мне простительно, все же утрату запивала.

В этом мире мне никто в силу моего возраста не предлагал вина. А дома я была частью команды братьев. Так что опыт имеется. Его не пропьешь. Как тоскливо без них. Почему наш мир выкинул меня, не дав право оправдаться?

Забытье пришло, стоило прикрыть глаза. Хорошо, что не мучилась бессонницей. А во сне услышала не наставления Варики, а разговор демонов.

- Брат, мы достучались до нее.

- Только она напилась в хлам и толку от того, что мы установили связь.

- А давай пойдем другим путем, - демон хитро улыбнулся и пополз ко мне на кровать.

И вот он уже ласкает меня откровенными движениями, заставляя тянуться за его рукой.

Он как бы в оправдание тихо промолвил.

- Мы же в твоем сне. Значит, и мне может перепасть.

Его руки продвинулись резко под халатик и прижали сосок, заставляя выгнуться дугой. Мое тело зажило своей жизнью, стремясь за его лаской, словно я ждала только этих прикосновений. Не в силах была произнести ни слова. Хотя в этом было что-то неправильное.

Лишь когда рядом прогнулась кровать под весом тела второго демона, поняла, что потянулась за ласками не того брата. Открыла резко глаза и столкнулась с темным омутом своего ангела. Он же улыбался, не выказывая недовольства, не осыпая меня обвинениями в измене. Посмотрела на Раса, вернула взгляд на Рика. Одинаковые улыбки мне были ответом. Нет, младшенький улыбается довольно, словно котяра, съевший пуд сметаны.

- Что происходит?

Рас перевернул меня, укладывая поверх тела, давая прочувствовать свое возбуждение. Ответил Рик.

- Нам пришлось найти общий язык. Так что, малышка, у тебя два истинных. Иначе не могли пробиться к тебе. Ты слишком далеко. Не скажешь, куда тебя занесло?

- Я в Разване, королевстве людей. Рик, я скоро буду в столице. Сообщение послать не могу. Со мной столько всего случилось.

- После, милая. Нашей сущности необходима связь с тобой. Позволь хотя бы так установить ее?

По дальнейшим действиям поняла, что они не спрашивали, а утверждали очевидное. Два демона обрушились на мое тело с двух сторон. Хотела ли я сопротивляться? Не знаю. Но то, что приняла буйство их страсти, не вызывало неприятие. К тому же, это сон. Проснусь и удивлюсь своей фантазии, возникшей однозначно из-за алкогольных паров. Коварное вино. Надо запастись им в дорогу. Спою всех врагов, и оружия не надо.

А дальше было оно. Страстное соитие. Поддавалась легко, подчиняясь умелому руководству. Рас впечатал мое тело в свое и проник глубоко, соединяя нас. Его движения вторили рукам Рика, который упорно задавал темп брату. Он подтягивал мое тело навстречу ему, не оставляя выбора. Я клялась, что буду доверять ему, и он испытывал мое доверие. Разве я могла ослушаться своего темного ангела. Никогда, потому и принимала все, что они мне устроили.

Как могла я сравнивать поцелуй ирлинга с этим неистовым признанием любви. Их действия были нежными, ни разу не дали возможности упасть. Тела демонов - совершенство. Мышцы перекатываются, заставляя испытывать неудержимое желание завладеть ими. Грудь настолько тверда, что вызывает восхищение. Кожа гладкая, с капельками пота, появлением которых я стала виной.

Лизнула одну капельку и увидела темный омут Раса. Такой же. Мой.

Он толкнулся неистово, не отпуская мой взгляд. И я улетела, заставляя последовать Раса за мной. Он тут же скатился, оставляя за собой пустоту. Куда? Не успела призвать к ответу, как мой ангел вошел осторожно в мокрое лоно, укрывая своими крыльями от невзгод. Так можно. Так правильно. Его движения были тягучими, продляли настигшее удовольствие. Тело содрогалось от малейшего вторжения и тянулось, прося большего.

Рик неуловимо почувствовал, когда я затребовала больше, ускорился, разрывая установившийся порядок. Толчок, за ним сразу другой. И меня накрыло новой волной удовольствия. Рас принял его, одним слитным движением заполняя рот своим поцелуем. Не выпускал меня, пока я не затихла.

- Невероятно.

- А я говорил.

Я просыпалась, слыша сожаление.

- Может быть, в реальности она теперь примет меня.

- Все будет, брат.

Открыла глаза резко от бурчания ирлинга.

- Кесания, просыпайтесь. Вот ваш отвар от похмелья. Сами говорили, что у вас дела с утра. И стоило отказывать мне, чтобы быть неудовлетворенной с утра?

Автоматически потянулась за протянутым стаканом. Выпила теплый травяной напиток, и наступило оно – просветление. А что он делает с утра в моей комнате? Разве я не говорила, чтобы больше здесь его не видела?

- Кесания, не надо на меня так смотреть. Я не прикасался к вам. И все это не моих рук дело, - развел руками в сторону, на что-то показывая.

- Выйди, мне надо привести себя в порядок.

Он пошел на выход, а я посмотрела на окружающую действительность. Покрывало валялось рядом скомканное, простыни примятые. Глянула в зеркало напротив и увидела розовые щеки и горящий взгляд, как после хорошей ночи любви. Это же был сон?

У меня было три дня, чтобы решить все дела с приказчиком и домом аман. Почему-то захотелось выкупить его, оставить это напоминание о ней. К тому же она ни разу не обмолвилась о том, как следует поступить с ее прахом. Я тоже представляла, что она выскажет о своих пожеланиях в торжественной обстановке, перед передачей дара. Поэтому так и торопилась встать с утра пораньше. В нашем мире дела подобного рода всегда решаются сразу. Могла она завещать и торжественные похороны с приглашением особых людей, а могла просить развеять ее прах над океаном, до которого три дня пути.

О таком раскладе я не смела мечтать. Но вспомнились ее оговорки «ты можешь не сразу отправляться в столицу, ничто не помешает решить свои дела». А дел как таковых у меня и не было. Разве что заехать на море и помочь тем гномам с разработками. Отдохнуть, предварительно поработав на благо своего состояния. И удовлетворить свой исследовательский интерес. Как же без этого?

Завтрак отсутствовал. Спросила у топчущегося рядом ирлинга, где Мира. На что получила пространный ответ.

- Она еще вчера убивалась, лила слезы. С утра не пришла. Залечивает горе.

Не сразу поняла, что это намек на мою попойку. Мира жила в поселке у подножия пригорка, где раскинулся дом. Ходу там было тридцать минут. Насколько поняла, у нее там был свой домик.

- Мне стоит сначала заехать выяснить, что с ней? Или сама придет, как утолит горе?

Тот хмыкнул.

- Кесания, если вы спрашиваете у меня, то я бы уволил такую экономку. Сейчас у вас будет тяжелый момент. Обычно устраивают прощание с покинувшим мир родственником. И без экономки не обойтись.

- С этим проблем не будет. Родственников у нее нет. Но друзей и знакомых много. Так что здесь все неоднозначно. Мне и надо отправляться к приказчику, чтобы узнать ее последнюю волю. А вот что за приказчик, могла бы сказать как раз Мира. Она точно придет. Собиралась со мной в столицу.

- Посмотрите в кабинете ведьмы. Там могут быть необходимые бумаги. Но давайте сначала позавтракаем.

- Чем, - грустно обвела взглядом гостиную, где не наблюдалось ни пирогов, ни блинов Варики, - пойдемте.

Отправилась в кухню, чтобы самой приняться за приготовление завтрака. А там меня встретил аккуратно накрытый стол. С недоумением посмотрела на ирлинга. Он скромно опустил глаза.

- Садитесь, Кесания, за стол. Вас ждут восхитительные оладьи с кашей.

Потерла ручки. Молодец же, когда хочет. Исправляется. По-дружески решил накормить хозяйку. После великолепного завтрака поблагодарила мужчину. Надо поощрять правильные стремления. Даже если он руководствовался собственным голодом, еда была отменной. Оставила его прибирать. Мне не дали такого права, что заставило вновь потереть ручки.

Уже перебирая документы в кабинете аман, подумала, что какой-то неправильный герцог. Умеет готовить и очень неплохо. Может быть, он у меня любитель? Или у них там высоко в горах нет прислуги? Расспрошу на досуге. Так, а это, кажется, то, что нужно. Пролистала письмо от приказчика. Он уведомлял Варику, что все документы завизированы и имеют юридическую силу. Самих документов я не обнаружила. Имя и адрес на письме были. Так что отправляемся.

В гостиной меня встретил ирлинг, чинно сидящий в кресле. Ручки так основательно сложил, приготовившись ждать долго хозяйку. Надо было его попросить, чтобы он Евсея предупредил. Завидев меня, он подскочил.

- Нашли необходимую информацию?

- Да, - направилась к входу.

Нам сейчас заскочить сначала в домик у конюшни, найти Евсея, подождать, когда он запряжет карету. Кстати, я вчера и сама не очень соображала. Кто-нибудь позаботился о Маприе? Бестолочь. А если он не накормлен?

Но запряженная карета стоит у ворот, а рядом топчется кучер. Чуть не споткнулась, и меня подхватили руки ирлинга. Опять поблагодарила и поняла, что это входит в привычку. Его как-то слишком много стало. Все предугадывает, такой предупредительный. Это на него так вчерашний отказ подействовал? Или наоборот вдохновил. Помнится, я ему что-то о свободе обещала.

- Спасибо. Как тебя называть, кстати? Имя Аскор или Фарио?

- Раз мы неформально общаемся, то зовите Асир. Это имя для ближнего круга.

Угукнула и обратилась к Евсею.

- Доброе утро. Мы к приказчику на Ясминую улицу.

- К Брамсу. Знаю, дом пятьдесят шесть.

- Туда и едем.

- Это вы правильно, леди. Не дело прах после новолуния в доме оставлять.

А Евсей не так прост, тогда спрошу, что с Мирой.

- А про Миру не слыхал?

- Так я вашему ирлингу говорил уже, не пришла на службу.

- Тогда давай на обратной дороге к ней заедем.

- Хорошо, - пока разговаривали, расселись в карете, и кучер с последними словами, обернувшись к нам, чтобы удостовериться в этом, гикнул лошадям, - поехали.

- Евсей, а конь мой что?

- Так ирлинг ваш о нем позаботился сам. И в конюшню определил, и накормил.

Вновь буркнула «Спасибо!». А где спросить у хозяйки. Инициатива наказуема. Как-то надо пресечь поползновения в мое личное пространство. Такая возможность представилась в городе. Когда мы подъехали к указанному адресу, я не оплошала и дала ему четкие указания.

- Говорить буду я. Не забывай, что ты телохранитель.

- Слушаюсь, - и никакого возмущения.

На входе нас встретил служащий и проводил до кабинета приказчика. Тот встретил нас вежливой улыбкой, спросил причину нашего прихода. Я озвучила цель визита, а тот, поглядев пару раз на ирлинга и, не увидев от него заинтересованности, выдал уже не так вежливо.

- А не рано вы, девочка, прибежали наследство требовать.

Удивлению не было предела, взглянула на ирлинга, взгляд которого говорил «Давай я его прибью». Вернулась к приказчику. Значит, Варика оставила наследство. Что ж, ты тогда к наследнице так снисходителен, господин приказчик?

- Для вас я Кесания Гром, господин Брамс. Не девочка. Не душечка, а Леди Гром. Я не знала о наследстве, а пришла, чтобы получить распоряжения последней воли покойницы. Вы в курсе, кем была она?

Увидев его недоумение, продолжила. Что ж, угрозу королем оставим на крайний случай. А ведь, похоже, никто не знал в этом городке, что Варикайя Сербина была первым советником его величества. Он ждет ее преемницу у себя, а этот хмырь задерживает наши дела. Сам напросился.

- Ну вот, а осмеливаетесь вставлять палки в колеса ее преемнице. Выдайте необходимые бумаги, и разойдемся с миром. На бумагах написано мое имя?

Мой голос замораживал и требовал справедливости. Я знала, что в такие моменты люди стремятся сами пойти навстречу.

- Хорошо, - нехотя достал нужную папку и начал зачитывать, - «Моя последняя воля. Развеять половину праха над утесом Скил. Часть отдать в долг богам. Часть оставить для ритуала. Все имущество в размере пяти миллионов лиг, хранящихся на счету в банке Оверсак, собственность в количестве пяти шахт, два дома в столице, домик в городке Альпи завещаю своей преемнице Кесании Гром». Постойте.

Тут он начал вертеть бумагу, вчитываться и перечитывать ее.

- Что вас удивило, господин Брамс?

- Там не было имени. Только после передачи дара должно было проявиться имя преемницы. Насколько я знаю, она погибла от несчастного случая вчера. Не могла успеть передать дар. Да и откуда у вас ее прах?

- Теперь я понимаю ваше снисхождение, но это не оправдывает его. Все клиенты находятся на одной букве закона. А ведь вы могли остаться моим поверенным. Варика хвалила вас за расторопность. Спасибо, что озвучили последнюю волю. Жду от вас копии документов. До того, как не передадите дела моему поверенному, не делайте никаких шагов в сторону распоряжения имуществом. Насколько знаю, у вас и таких прав нет, так как я не продляю с вами контракт.

Копию мне выдали. Даже извинились. Но осадочек остался. Выходила от приказчика четко представляя дальнейшие действия. Ритуал представляла такой. Тот, что ждет на новолуние. Бог имелся один или, вернее, богиня Теней. Вот с посещения храма и начнем. Только заехать в цветочный магазинчик, который проезжали мимо. Вот такой сарказм. Богине Теней преподносят в дар цветы иурилии ночной. Она похожа на лилии нашего мира, но обладает терпким ароматом и всегда белого цвета с серебристыми вкраплениями у кончиков лепестков. Красивые, но дорогие цветы. В естественных условиях они давно встречаются редко, а в оранжереях слишком прихотливы.

Так и поступила. Евсей завез нас в лавку, цветочки там, слава богам, имелись. Прикупила целую охапку. Необходимо сказать спасибо и за мое спасение. Вовремя она выдернула меня из мира, где грозила смерть. Теперь, по прошествии нескольких месяцев, я понимала, что была на волосок от гибели.

Затем в храм. Он имел красивую архитектуру, но внутри был каким-то безликим. Все боги этого мира возвышались у алтаря в центре. Направилась к нему, преодолевая робость. Именно ее было легко распознать среди множества противоречивых чувств. Возложила осторожно букет. Достала склянку и отсыпала ровно четверть на алтарь. Мысленно обратилась к богине со словами, в которых сквозило оправдание, что выполняю последнюю волю ведьмы. Только сейчас поняла, что она так показала свою верность ей. Поблагодарила богиню Теней, как и планировала, и направилась вон. Ноги сами несли из храма. Ирлинг до этого тщательно молился своему богу, сейчас же присоединился ко мне. Обернулась назад, как будто следуя чьей-то воле, и увидела, что алтарь пуст. Вот и хорошо. Приняла подношение, значит, не зря посетила этот храм.

У кареты задумалась, не торопясь садиться. По-хорошему сейчас бы найти поверенного. Так отставлять дела с наследством не хотелось. А где его взять?

- Кесания, вас что-то беспокоит?

Тихий шелест над ухом заставил вздрогнуть. Ответила автоматически, не задумываясь, кому говорю.

- Надо бы найти поверенного.

- У меня есть знакомый. Когда необходимо вести дела с людьми, то я всегда обращаюсь к нему.

- Ему можно доверять?

Абсурдный вопрос. Надо сначала найти ответ на вопрос – а доверяю ли я ирлингу?

- Можно. Берет приемлемые проценты. Честен в делах.

Есть ли у меня выбор? Хотя..

- Поедем, познакомимся.

Следующий пункт назначения находился не в центре. Нам пришлось проехать три улицы, но контора выглядела презентабельно. Ирлинга здесь встретили уважительно, служитель кланялся ему беспрестанно. Интересно, а ко мне, как к клиентке, тоже будет такое отношение? Не посмотрим - не узнаем.

В кабинете, куда нас привели, обитал мужчина, смахивающий на добрейшего дядюшку. Он кинулся к ирлингу.

- Святлейший, рад встрече. Какие дела привели к нам? Нет, я очень рад вашему посещению. Ведь если имеются дела, то и проценты появляются.

Асир улыбнулся в ответ на промелькнувшую хитринку в глазах и уголках губ мужчины.

- Дорогой Саймор, вот привел замечательную ведьму вам. Помогите ей решить дела по совести.

Даже ролью раба и не пахнет. И он пытался в первый день убедить меня, что принял свою судьбу? С поверенным мы познакомились. Обговорили условия работы. Выгодные получились условия. Если что не понравится, буду искать поверенного в столице. Намекнули ему, что скоро отбываю туда, и он заверил, что его брат примет столичные дела на себя. Да тут семейный подряд. Расстались довольные друг другом. Несмотря на то, что по началу он не вызвал у меня доверие, в обсуждении дел проявил себя грамотным. Поэтому расстались удовлетворенные.

Теперь и домой можно. На сегодня все дела решены. Хотя необходимо заехать к Мире. Напомнила Евсею об этом, и мы отправились в обратную дорогу. Поблагодарила ирлинга за помощь, на что он ответил неоднозначно. И не поймешь, принял благодарность или издевается.

- Что вы? Кесания, долг каждого мужчины - помочь даме в беде.

Так и ехали до поселка. Я поглядывала на мужчину, пытаясь найти скрытый смыл в его поступках. Он же поглядывал на меня уверенным взглядом, нисколько не напоминающим взгляд раба.

К домику Миры мы подъехали довольно быстро. Или потому, что это приближало меня к дому, или потому, что кучер гнал лошадей, а я умудрилась не заметить. На стук в калитку к нам никто не вышел.

Мы уже собрались уехать восвояси, когда к нам подошла женщина средних лет, соседка, не иначе.

- Вы Мирку ищете? Так нет ее. Еще вчера к своему жениху укатила.

- А подробней не сможете рассказать, что за жених? Надолго она уехала? Куда?

Женщина окинула нас с ног до головы.

- А вы кто такие будете?

- Я баронесса Кесания Гром. Она у Варики экономкой работает. Приехала узнать, почему она на работу не вышла. У нас с ней договоренность о том, что она продолжит работу на меня.

- Так не продолжит, барышня, совсем Мирка укатила. Вчера прибежала вся в слезах. Рассказала о том, что хозяйка преставилась, просила в долг повозку у нас. Дали. Что ж не дать. Заплатила полновесными лигами. Обещала ее в городе оставить на постоялом дворе. Мой сегодня отправился в город за ней.

- А дом ее был?

- Так нет же. Хозяйка оплачивала его.

- Сколько она вам заплатила?

- Пять лиг, хорошая цена, - чувствуя, что она дальше поддерживать разговор не хочет, дала ей десять лиг для стимула, и женщина запела, - а жених ее при графе служит. Она давно с ним. С той зимы еще. Замуж он ее звал, а она смеялась, что надо сначала приданное собрать. Так вот, наверное, и насобирала на службе у хозяйки.

Кивнула ей и отправилась в карету. Асир придержал, помогая перешагнуть ступеньку. Уселись рядышком. Я даже не выговорила ему о таком самоуправстве, так была поражена поступком девушки.

- Евсей, домой, - тот тронулся после моих слов.

И ведь чтобы проверить, обворовала она ведьму или нет, надо все счета поднимать, которые она и вела. Справедливость требовала найти ее и уличить в обмане, а перед глазами стояло доброе лицо умной девушки. Жаль ее, но проучить надо. Ознакомлюсь с доходной книгой и делами, выявлю недостачу. Найду ее и скажу, что Варика завещала ей эту сумму. Не обеднею. Но спрошу, почему про жениха не сказала. И стыдить не придется, сама все поймет.

Вот этими делами и занялась в ближайшие дни. Сама обследовала кабинет аман. Нашла там много интересного, помимо доходных книг и счетов, которые девушка не уничтожила, оставляя улики. Например, счета в приют. Проверить не помешает, а если поверенный подтвердит, что отчисления были, продолжу поддерживать. Иначе им придется туго. По описанию Варика была их единственной покровительницей.

Мира же удивляла. Думала, что я не буду ничего проверять? Может быть, надеется, что не стану разбираться, уеду в столицу и забуду про нее? Или в связи с тем, что не из этого мира, так неграмотная? Опять же, она присутствовала в то время, когда у меня занятия шли. Или все же какой артефакт сокрытия своровала? А о даре не догадывается, не во все ее посвящали?

Проверила все бумаги, потратив на это два дня. А на третий день засобиралась в город, чтобы найти себе управляющего. Я готова передать дела, навела порядок. Заодно и к девушке загляну. Скрыться она пыталась. Когда дар активировала, то нашла ее в черте города за плотным кольцом тумана. Умненькая, но образования не хватает. При должном желании найти можно кого угодно.

Тут некстати вспомнились мои демоны, которые последние два дня не давали о себе знать. Найдут меня? Что-то случилось? Кольнуло в районе груди от предчувствия. Сегодня ночью попробую сама выйти на связь.

Ирлинг все эти дни неотступно следовал за мной, как-то незаметно становясь частью моей жизни. Вот и сегодня помог найти управляющего, поразившего меня своей честностью. Я, недолго думая, заехала в службу трудоустройства. Такие в этом мире были в каждом городе. Только и следовало расспросить Евсея, где она находится. А там подала служащему запрос на управляющего. Мне выдали данные на четырех кандидатов. Мы назначили им встречу в кафе неподалеку. Пока ждали их, Асир настоял, чтобы мы поели. Вкусная еда располагала к доброму настрою. Поэтому я кандидатов встречала улыбкой.

Первому кандидату сообщила, что приняв решение, сообщу ему о результате. Неглупый мужчина  в годах разговаривал снисходительно, что не понравилось мне, но уважение можно и заработать. Второй выглядел ушлым и все норовил отвести глаза. В личном деле не было сказано о кандидатах плохого, но у меня создалось впечатление, что он нечестен на руку. Ирлинг подтвердил шепотом, чтобы отказывала. А вот третий кандидат удостоился его улыбки. Умный мужчина, рассуждал грамотно. Видно было, что осведомлен о ведении больших хозяйств. Асир вдруг спросил его, я недовольно посмотрела на него. Вмешиваться не разрешала, но вопрос оказался по существу. Прощу.

- Вы до этого где работали? Из-за чего покинули место службы?

- Вижу, вы не местные. А то знали бы, что я служил в графском имении. Нареканий по службе не было, но уйти пришлось срочно. Его жена, как потеряла очередного ребенка, начала присматриваться к другим мужчинам. Не хотелось стать объектом ее внимания.

Откинулась на спинку стула и потерла ручки. Вежливо и обходительно описал причину. И не боится идти работать к молодой ведьме. Что я у него и спросила. Ответ порадовал.

- Я знаком был с леди Варикой. Не может быть у нее плохой преемницы. Это кто про дар ваш не знает, могут надумать что. Ведьма же, владеющая даройми, может быть только самой справедливой и честной хозяйкой.

- Беру, - вырвались слова сами собой.

Улыбнулась мужчине и договорилась с ним на завтра встретиться в имении, чтобы составить контракт и передать дела. Я, конечно, подстрахуюсь и в стандартный контракт впишу пункт о преданности и о неразглашении моих дел. Но что-то мне подсказывает, такой проницательный мужчина впишется в мое окружение.

Настало время разобраться с Миракайей Черноокой. Нашла ее контракт в кабинете с полным именем. Красивое имя. Сумма, значившаяся там в оплату за работу экономкой, не предполагала накоплений больше двадцати лигов в год. В счетах вроде был полный порядок, и лишь пару маленьких упущений. Двадцать контрактов на несуществующих работников. И по счетам Варика каждый день устраивала небольшие приемы.

Надеюсь, не пожалею о том, что не буду отдавать ее в руки дознавателей. У небольшого аккуратного домика я сидела в прострации, не решаясь перешагнуть его порог. Асир вздохнул и выдал свое предложение.

- Раз не хотите отдавать ее на суд, может тогда удавить по-тихому?

Я ошалело вынырнула из прострации.

- Не надо. Ее ждет другое наказание.

Что может быть лучшим наказанием, как не совесть? Остальное провернула как по нотам. Приняла ее удивление от моего посещения, объявила ей о наследстве в сумме тридцати тысяч лиг от Варики. Именно такую сумму я насчитала в уворованном. Поблагодарила за верную службу, рассказав, как аман ей доверяла и все знала про ее нужду на счастливую жизнь. Пожелала ей счастья в семейной жизни и намекнула, что оно не терпит обмана и лжи. Вот теперь все дела решены. Уходила я от нее удовлетворенной. Аура девушки излучала не страх перед наказанием, а сожаление в содеянном.

Дождалась новолуния и на рассвете отправилась устанавливать связь с новым даром. Ритуал я изучила досконально, поэтому не боялась, что не получится. Рассвет встретила в саду, призвала дар ведьмы, отдала долг прахом. Пожелала от чистого сердца слиться, стать единым с даром ведьмы. Затем попробовала призвать новую силу, читая заклинание, соединила два магических потока. И лишь в этот момент поняла, как различны наши силы. Стало понятно утверждение Варики о вероятности рождения ребенка с ее силой. Ведьма это понимала и предупреждала.

Появившиеся две птички озадачили. Я ждала появление только своей. Они летали над полянкой, демонстрируя свою красоту. Но по завершении ритуала ее птичка развеялась. Я поняла, что она прощалась со мной. Моя же птичка села в этот ответственный момент ко мне на плечо и неспешно защебетала, словно рассказывая о себе. Вслушалась при помощи дара и услышала заветные слова о том, что я не одинока, и она будет мне верной спутницей.

На завтрак я не пошла, хоть и ирлинг ждал меня и заманивал приготовленными его волшебными руками блинчиками. А поехала проветриться на ближайших просторах. Эти дни прогулка на Маре стала ритуалом. Сегодня прогулка была необходима не только ему.

Отъезд в столицу затягивается. Передать дела управляющему, свести его с поверенным. Проверить счета в банке. Съездить на утес Скил. Я выяснила, где он находится, случайно. Рылась в библиотеке, ища о нем сведения, и не обнаружила ни одного упоминания о нем и ни на одной карте его. Асир долго наблюдал за моим метанием и соизволил рассказать, что утес находится на территории, примыкающей к их королевству. Там, где пограничье заканчивается и начинаются горы, находится узкая полоса моря, омывающего скалы.

Долгий путь в столицу не расстраивал, а радовал. После прогулки позавтракала, встретилась с управляющим, съездила в город, в банк и к поверенному, как планировала. Тот не подвел, перенял дела ловко, не потеряв ни лига. В банке встретили настороженно, но когда увидели данные о счетах, переданные мне поверенным, стали благожелательными. Служащие представили отчет для ознакомления с состоянием счетов и доходов. Теперь я их любимая клиентка. Единственная радость - это то, что личные данные у них хранятся на высоте, о чем меня заверили в первую очередь. Не хотелось бы светиться своим состоянием направо и налево.

А вечером, засыпая, призвала своих демонов к ответу.