Глава 6 Получить дар и понять его.

С самого утра Варика развила бурную деятельность. Мира вторила ей, суетилась и переживала. Лишь усевшись в открытую карету, поняла, почему было столько переполоха.

- Кеси, надень шляпку и перчатки. Платье надела, что Мира приготовила?

- Да. Божечки, хозяйка, я сама проверила все. И туфельки подобрала самые лучшие и сумку выдала ей нарядную. Пришлось долго уговаривать не брать ее походную сумку. Только заветные слова «в ней тоже зачаровано пространство» возымели эффект.

Я покаянно опустила голову. Что скрывать? Было такое. С любовью погладила новую, красивую, нарядную, расшитую бисером сумку в форме полумесяца. На ее краях были кольца, а за них цеплялась толстая цепь. Что удивительно - цепь плавно ложилась в ладонь, не резала и не доставляла неудобства. Одним словом - «зачарованная красота».

- Так, девоньки, еще раз повторяем правила поведения. Если встретите ирлингов, особенно женскую особь, то глазки в пол и побольше уважения. Если продавец гном, не забываем торговаться. Если феи, тоже не помешает уважение проявить, и никаких сделок с русалами.

- Получается, на ярмарку съедутся все народы?

- Событие значимое. Раз в пять лет бывает. Потому и нарядные, чтобы показать всему свету свою преемницу и не опозориться. Там может и из королевского двора кто-нибудь быть. Товар будет штучный, редкий. От меня не отходим ни на шаг. Если что надумаете брать, сначала спрашиваете  у меня, - она крикнула кучеру, - Евсей, гони быстрее, уже вовсю торг идет, а мы плетемся.

К слову, открытая карета была тоже нарядной. Ее ход был плавным, кочки и неровности дороги не ощущались. Я впервые имела возможность прокатиться на местном транспорте. До этого в городок меня не пускали, а в различные точки на задания Варика перемещала меня при помощи артефакта переноса. Жаль, что он дальше определенного не переносил. У него имелись свои ограничения.

- Варика, - спрашивала из любопытства, ну и чтобы отвлечь ее, - а карета почему такой плавный ход имеет? На магии работает?

- На магических рессорах. Видишь, кони словно летят? У них своя силовая подушка имеется. Защищает их от окружающего и ровняет дорогу, - ответила и опять ушла в себя, выказывая свое волнение.

Волнение ни с чем не спутать. То, как она поджимала губы, опускала глаза и бегло переводила их с нас на окружающее, выдавало ее.

- Варика, так может мне вернуться? Обойдусь без местных достопримечательностей.

- Надо показать себя. А на меня не обращай внимание. Стара я, стала прятаться за маской. Вот и чувства все на лице видны, - она помолчала немного, а потом посмотрела прямо на меня и выдала последние наставления, - твоя птичка обязательно проявится после передачи дара, подпитай ее и прочти заклинание, что мы заучивали. Будет тебе верный друг. Об остальном позаботится приказчик. У него все последние распоряжения.

Я всгрустнула. Сегодня она сама не своя. Ее слова словно приближали передачу дара. А ведь говорила, что пару дней имеется.

Наш дом оказался далеко от городских стен. Каменная масса преграждала путь в город. Мы подъехали к воротам, где стояли пару телег. Их долго проверяли стражники с ножнами на поясе, только потом пропустили, и подошла наша очередь.

- А почему мало телег и карет?

Тихо шепнула.

- Мы на необъезженном тракте живем. На других северных воротах сейчас столпотворение. Народу тьма, - также шепнула в ответ мне Мира.

Варика в это время беседовала со стражниками. Было видно, что она с ними знакома. Нас пропустили. Ведьма вздохнула с облегчением и рассказала, что проверку усилили, так как в городок прибыло много важных людей. Она как-то вся подобралась и стала излучать привычное спокойствие, и я успокоилась вместе с ней.

- Ярмарку нынче на холме сделали. Придется через весь городок проехать. Заодно посмотришь, какой он. Вон, видишь шпили замка? Туда ни ногой. Граф Карис будет просить найти сбежавшую девушку. По совести потянет помочь. Ищет ведь своего наследника. Жена его не просто так опять скинула. Грехи семьи давят. Мироздание наказывает – мы не вмешиваемся.

- Так род их прервется? И когда столько событий произошло, почему мимо меня все?

- Тебе не надо на себя эти переживания брать. У тебя другая задача по жизни. А вон смотри купола местного храма. Там всех богов и просила о тебе. Сходи перед тем, как уезжать будешь.

Мы проезжали по ухоженным улочкам. Дома были каменные, с неизменными зелеными садиками и ажурными калитками. Может быть, местный граф не так уж плох? Люди живут здесь хорошо. И ярмарка международная в этом городке проходит.

- А вот и торговая улица. За ней склады, а там и ярмарка недалеко.

Лавки и магазинчики были закрыты. Все были на ярмарке: и горожане и торговцы. Холм открылся неожиданно. Туда вела наезженная дорога, покрытая каменной кладкой. Неровности благодаря карете по-прежнему не ощущались. Мы остановились на специальной стоянке. К нам подбежал молодой парнишка. Варика сунула ему в руки золотой. Ничего себе и стоимость у стоянки. С местными деньгами я познакомилась на одном из занятий. Золотой лиг приравнивался к одной сотне серебряных тир. Медяшки тоже были в ходу. Десяток меди равнялся одному серебряному тиру.

Сходила с приступка кареты словно пава, стараясь повторять за ведьмой. С этого момента не расслабишься. Народ будет рассматривать и оценивать. Откинула прочь неуверенность, вспоминая науку этикета. А так хотелось посетить это мероприятие незаметно в скромном платье и свободно пробежаться по лавкам.

Перед нами можно было рассмотреть торговый городок. Насколько хватало взгляда, были видны лавки и шатры. Масштабненько.

Варика повела сквозь торговые ряды, как будто к определенной цели. Мы с Мирой поспевали за ее уверенной походкой, не забывая поднимать подол платья. Она нас привела к яркому шатру, где торговал эльф. Наверняка воспользовалась даром. Не мог же у нее быть план ярмарки? Нас вежливо пригласили войти в шатер. Никакого высокомерия, одно дружелюбие и очаровательная улыбка.

- Леди, для ведьм мы в этом сезоне привезли настоящие сокровища.

А в шатре было царство трав и колбочек.

Вот с них и начали: с сокровищ эльфийских лесов. Я не сразу вникла в рассказ продавца, так как рассматривала новую расу этого мира. Эльф был высоким, тонким в кости, но чувствовалась в нем сила. Под обтягивающими штанами и рубашкой бугрились мышцы. Длинные волосы заплетены в косу. Глаза раскосые, цвета скошенной зелени, и удлиненные кончики ушей. От него веяло природными ароматами. Даже находясь в метре от эльфа можно было ощутить ароматы леса. Все разнотравье не имело запаха, что говорило о том, травы зачарованны, и их запах можно почувствовать только при полном контакте.

Варика как раз растирает редкую травку, проверяя, не обманывают ли ее. Не то чтобы она не верила эльфам - того требовал ритуал покупки.

- Кеси, подойди. Ты таких травок еще не видела.

Она мне показала и рассказала о луговом чайнике, лесном и болотном мхе, самоцвете и многих других травах, о которых я знала только в теории.

- А вот это дивные листья ночника серебристого. Говорят, что добыть его могут только чистые душой. Возьми в руки.

Вмешался эльф.

- Правду говорят. Странно видеть ведьму с чистой душой.

- Да ладно, Хален. Она у меня молодая. Не успела ничего сотворить.

Тот подошел ко мне, поцеловал ручку и, глядя в глаза, попросил.

- Ведьмочка, можно вас попросить о помощи?

Приехали. Посмотрела на Варику, а та кивает, чтобы соглашалась.

- Если в моих силах помочь, - не знаю же, на что соглашаюсь, потому и оговорку не забыла.

- Пройдемте, - он подвел меня к креслу и крикнул помощнику, - Лин, неси шкатулку.

К нам прибежал молоденький эльф, неся небольшую металлическую шкатулку. Эльф поставил ее передо мной на небольшой столик, который предназначался для посетителей. Шкатулка была инкрустирована серебром. Причудливые завитки и птицы украшали ее. В центре большой замок. Эльф снял цепочку с шеи, на которой висел серебряный ключ. Можно было догадаться, что он от шкатулки. Посмотрела на эльфа, ожидая продолжение просьбы. Хвататься за протянутый ключик не спешила. Так и сидели некоторое время. Он смотрит на меня, а я на него, не торопясь уступать в молчаливом противостоянии. И все-таки вынудила его пояснить, что за сокровища в шкатулке.

- Эта реликвия передается в нашем роду из поколения в поколение. Там хранятся руны азы. Они представляют ценность только для эльфов. Я не могу предложить плату, так как желание помощь должно быть искренним.

- Помогите желанию появиться, пока его не имеется. Ответьте, зачем они нужны? Почему не попросите того, кто сорвал серебристый ночник? Жду искренних ответов.

- Они активируют семейного хранителя. Очень редкий вид магических существ. Мой предок совершил преступление, и хранителя заперла ведьма. Лишь чистая душой ведьма может открыть ларец. Мы часто даем ведьмам листья ночника на проверку. До этого дня они гибли.

Получается, преступление совершено против ведьмы. А обиженные ведьмы - они такие. Накажут и забудут. Ему повезло, потому что не верилось в существование чистой ведьмы. Отвлекла его вопросом, а сама открыла дар. Не помешает посмотреть суть этого проклятия.

- Вы считаете, что достойны вернуть его?

- Много поколений не нарушают запрет ведьмы.

Я слушала его, наблюдая за событиями, развернувшимися несколько тысячелетий назад. Ну, да и эльфы долгожители. Ведьму предал возлюбленный, и она прокляла его род. Изощренно так прокляла. Они вынуждены скитаться, не имея своего дома. Секрет эльфийских домов попал случайно мне в руки. Странно, что проклятие не коснулось рождения потомков. Но я тут же увидела ответ. Все последующие эльфы избегали внебрачных связей и сторонились ведьм.

- Думаю, вы искупили свою вину, - эльф с удивлением посмотрел на меня, а Варика удовлетворенно улыбалась.

Не удивлюсь, если она не просто так привела меня в эту лавку. Протянула руку за ключом. Открыть было несложно. Вставила ключ в замочную скважину, ключ подошел идеально и легко провернулся, замок щелкнул, и крышка шкатулки открылась сама. Любопытство позвало взглянуть на содержимое шкатулки. Внутри лежало семь темно фиолетовых камней. И вдруг на наших глазах два из них начали раздваиваться. Взглянула на эльфа, проверяя его реакцию. Так и должно быть?

Эльф заворожено следил до тех пор, пока в шкатулке окончательно не проявилось лишних два камня.

- Лин, принеси ту маленькую шкатулки из яшмы.

- Но ты же берег ее для знатных господ, отец.

- Сын, ведьма не затребовала платы, а подарила нам надежду на дом в священном лесу.

Когда маленькая шкатулка лежала на столике, эльф начал читать какое-то заклинание. Взял трепетно сначала один камень, затем второй и переложил их в яшмовую шкатулку.

- Капни немного крови и сама закрой.

Почему-то не сомневалась и сделала, как он велел. Благо в споре с Мирой успела переложить в свою сумочку несколько наборов инструментов. А ритуальный ножичек самый главный инструмент ведьмы.

- Хранитель сам одарил тебя. Ты стала свидетельницей рождения нового хранителя. Тебе не обязательно основывать дом в священном лесу Эльфании. Можешь выбрать свой дом, там, где потребует душа. Хранитель всегда останется с тобой.

Он встал, поклонился нам. Напоследок что-то шепнул Варике, и мы вышли из шатра. Только на улице я поняла, что шум ярмарки был не слышен внутри, да и шатер снаружи смотрелся намного меньше. Ведьма радостно тянула меня дальше, но вдруг остановилась у прилавка с бусами. Пока выбирала, казалось бы, дешевые браслеты и бусы, рассказала удивительную историю. Много ведьм специально искали Халена, потому что ведьма оставила пророчество – «Тот, кто снимет проклятие, обретет своего хранителя».

- Я и сама познакомилась с ним по этой причине. Потом мы сдружились. Знала, что он будет здесь сегодня. Девочка, каждая ведьма мечтает об убежище, защищенном и уютном. Я тоже мечтала. Хорошо, что твой дом будет таким, - затем она начала торговаться с молодой девушкой.

И что она нашла в этих дешевых украшениях? Такие я и сама на досуге смогу собрать. Попросила бы и получила бы их ворох. Но она велела мне присмотреть что-нибудь и для себя. Мира словно доверяла ей, уже тоже выбрала пару бус и колец. Выбрала, ибо старость надо уважить. Мой взгляд притянуло колечко с витыми лепестками из бисера и большим полудрагоценным камнем в центре, кожаный широкий браслет, украшенный маленькими разноцветными камешками, и кулон в форме ровного овала, украшенный витой проволокой. Смотрелось мило. Варика выложила за наши покупки десять золотых лигов. Я с недоумением открыла дар, чтобы проверить, за что мы отвалили кучу денег. И чуть не присела. Эти неброские украшения имели драгоценные нити граней для хранения заклинания или энергии.

Варика рассмеялась.

- Всегда смотри.

Потом была палатка со шкурами, где мне приобрели меховую шубку, шапку, варежки и сапожки на меху. Мех редкой серебристой лисы имел свойство хранить тепло и считался самым дорогим. Мы хоть и торговались безжалостно, но отдали немало лигов. Правда в подарок получила накидку на меху, но это же какие деньжищи. Она только сказала, что оценю это потом. Решила поверить.

Следующим был павильон одежды, где мы купили небольшой чемодан на колесиках. В голове стояли долго слова ведьмы – «Каждая уважающая себя ведьма имеет свой сундук для вещей, которые не следует хранить с ценностями». Не надо говорить, что мои меха перекочевали в чемодан. Туда же отправились платья из тончайшего шелка и бархата, аксессуары к одежде и много женских мелочей. По секрету хозяйка поведала, что одежда пошита по последней моде двора ирлингов. А Варика заверила, что та не врет, и при дворе сейчас именно мода ирлингов.

Затем артефактная лавка, оружейная и парочка других. В результате с сомнением покосилась на чемодан, который легко ехал за нами. Меня снаряжают на несколько лет? Странно было складывать оружие в чемодан с вещами. Успокаивало, что маленький арбалет под женскую руку, метательные звездочки и острой клинок были в специальных ножнах, а также завернуты в холстину.

Подустав, перекусили в небольшом кафе, развернутом прямо на улице. Повар готовил в палатке, открытой с одной стороны, чтобы все могли видеть процесс приготовления блюда. Сытная и вкусная простая еда воодушевила нас на дальнейший поход.

- Дальше идем в зооряды. Присмотришь себе коня. В столицу поедешь на карете, коня сможешь вести.

Представила сюрреалистичную картину, как я сижу грациозно в карете и держу повод. Похихикала про себя. Ведьма посмотрела на меня с подозрением. Не озвучивать же мои сомнения, и побрела послушно за ней. Мира давно убежала в ряды с косметикой, обещав встретиться с нами на стоянке карет. Получилось, что в узкий проход между лавок мы шагнули вдвоем.

Варика с удовольствием смотрела на мой приоткрытый ротик. Ряды, нет - огромные ряды с различными животными.

- Да тут представлена вся живность мира.

- И это правильное предположение. Пойдем скорее, прикупим тебе коня, а потом погуляем в рядах, сможешь изучить фауну наглядно.

Она привела меня к небольшой арене. Красавцы. Какие же красавцы. Сначала я увидела гарцующих жеребцов, а потом ирлингов. Прекрасная высокая женщина, словно богиня, окруженная пятью мужчинами, спорила с продавцом. Крыльев не было видно, но топорщащаяся ткань со спины рубашки предполагала, что они в наличии. Любопытно, как они выглядят в расправленном виде.

- Кеси, не отвлекайся, выбирай.

Скинула наваждение, посмотрела на коней. Мне понадобилось мгновение, чтобы выбрать его. Не надо было задействовать свой дар  для просмотра ценности этого коня. И уж тем более спрашивать о его особенностях у продавца. На подсознательном уровне почувствовала, что этот конь мой. Он смотрел на меня с удивлением своими черными, словно ночь, глазами, а потом сам подбежал к ограде.

- Быстро выбрала, молодец, - затем крикнула продавца, - уважаемый оформите нам покупку.

Подошел молодой продавец, скорее помощник, так как тот, что беседовал с ирлингами, был ну очень занят. Варика решила все быстро. Сбила цену до ста лигов. Я только и успевала следить за разворачиваемыми событиями. Парень был не промах. Тоже долго не уступал. Оказывается, этот красавец южных кровей из породы самраев, что означает "сильнее ветра". Самраи ценятся в королевстве из-за своей выносливости и преданности хозяину. Я была неравнодушна к жеребцам. Все-таки имела свою конную ферму. Сдался парень, сбавив цену почти в половину, после того как увидел жеребца рядом со мной. Его возглас решил торг.

- Какая хитрая ведьмочка, связала жеребца. Теперь-то он и ни к кому не пойдет больше.

Пока ведьма отсчитывала лиги, я успела погладить самрая и ласково спросить.

- Как зовут такого красавца?

Не услышав ответ, предложила свой вариант.

- Маприй. Недавно видела их чернильные скопления. Ты словно драгоценный камень.

Он весело заржал в ответ. Вот и ладно. Подхватила его под уздечку. Хотелось утащить свое сокровище домой. Но Варика начала торговаться за упряжь и седло. Довольно красивые. Прислушавшись, поняла, что и практичные.

Повернулась на шум рядом. Женщина ирлингов что-то крича бежала к нам. Она опережала своих мужчин. Шум крыльев, которые развевались позади нее, перекрывали ее крики. Они были белыми и занимали больше двух метров вокруг. Мы с ведьмой встали плечом к плечу.

Ее высокомерное.

- Ты, отдай коня, он мой, - заставило напрячься.

Но держим лицо и пытаемся вежливо объяснить, что покупка совершена.

- Извините, но покупка совершена. Вы же все равно не могли определиться. А с этим самраем, вы опоздали. Он выбрал меня, повернулась к продавцу, - связь нерушима. Я правильно говорю?

Парень несмело выступил вперед, поклонился. Хотелось хлопнуть себя по лбу. Я забыла все заповеди и наставления в обращении к ирлингам. Но никогда не поздно склонить голову. Хотя.. Она не заслужила вежливого обращения. Варика тоже не отвела свой взгляд. Нарвались на неприятность, откуда не ждали.

- Самрай действительно выбрал леди. Связь нерушима.

Она снисходительно предложила перекупить его.

- Пятьсот лигов. Арин, дай ей мешочек с золотом.

Вперед выступил ирлинг без крыльев. Остальные его собратья стояли стеной за своей женщиной. Их крылья создавали непроходимый барьер для окружающих. Если бы не абсурдность ситуации, залюбовалась бы их красотой. Белоснежные с искорками света в оперенье, они могли бы вызвать трепет и восторг. Нет, у моего демона лучше. У него крылья словно сама ночь, уютная и притягательная.

Объяснить не получается, остается просто сказать.

- Нет, - потянула Маприя за уздечку и развернулась, чтобы уйти.

Совсем ополоумела баба, не понимает элементарных вещей. Как она представляет себе разрыв установившейся связи? Недалекая или упертая? Обратно поворачивалась медленно. Реакция у нее оказалась отменная. Мне в спину летело что-то темное и смертоносное. А говорят, что ирлинги носители света. Врут.

И увидела, как Варика шагнула наперерез, принимая удар на себя. Зачем? Я бы успела выставить защиту. Подбежала к ней и поймала у земли.

- Ничего, аман, - ласковое слово, означавшее "старшая мама", из прошлой жизни вырвалось само, - потерпи. Сейчас все будет хорошо.

Но на моих руках тело ведьмы обмякло. Глаза нашли на груди расползающуюся серую кляксу. Мне не верилось, что она может уйти.

- Помогите. Что же вы за ирлинги? Вылечите ее!

Почувствовала сильные магические потоки, переходящие ко мне. Одинокая слеза упала на ее в раз почерневшее лицо. Склонилась к ней.

- Аман, живи, - попыталась отдать все обратно и запустить свой дар, чтобы поделиться с ней.

Ее улыбка была счастливой.

- Не так все должно быть. Прими, девочка, мой дар. Я успела закрыть действительность. Они не увидят. В полнолуние познакомься с ним, окончательно слейся. Так приятно слышать слово аман. Пусть так и останется, дочь.

Последние слова она проталкивала сквозь хрипы. И вдруг замерла, закрывая глаза. Последний элемент в виде облачка магического пара вышел из нее и устремился ко мне. Он проник в меня с глубоким вздохом отчаяния, заставляя склониться. Ноги предали под тяжестью чужой силы, и я упала на колени в пыль. Ее было много, она заполнила мое тело так, что начало казаться, что меня разорвет. Вдох, выдох, еще раз, и так по кругу. Прикрыла глаза, вспоминая науку аман. Дар - часть меня. Я принимаю тебя.

Не знаю, сколько прошло времени, но вот на задворках сознания забрезжила мысль «Я прикрыла действительность». Значит, окружающие по-прежнему видят, как я убиваюсь над телом. Встать, развеять морок и увидеть, как тело аман осыпается в прах. Достать из сумки большую колбу и собрать силой мыслей в нее прах. Только затем посмотреть, что происходит вокруг.

Делаю шаг навстречу женщине, которая не проявила ни грамма сочувствия. Взглянула на мужчин, стоящих позади нее, как  прежде. И произнесла заветные слова, которые не в силах остановить никто. Дар требует справедливости, а кто я такая, чтобы противиться ему.

- Я обвиняю вас в покушении, применении запрещенного заклятия Теней. Смерть требует отмщения.

- Да кто ты такая? Не докажешь.

Смотрит искоса на своих мужчин, ожидая поддержки. Тот, которого она назвала Арином, вновь выступает вперед и всем своим видом показывает, что подтвердим.

Вызываю заклинанием стражу. Благо его я изучила давно. Дар требует знать такие моменты, и общение с представителями стражи неизбежны. Но видят боги, я бы не хотела так скоро применить его. Уже через пару мгновений открывается портал, и оттуда выходят пять стражей, с ними городской дознаватель и граф. Как же - дипломатический скандал.

Еще мгновение, и женщина обвиняет меня в краже ее жеребца и в смерти ведьмы. Представители власти вторят ей и тоже обвиняют меня.

- Ведьма, ты нарушила закон. Подтверждаю, - выносит граф скорое решение, словно вершитель судеб, не давая дознавателю начать работу.

- Не будет следствия и выяснения обстоятельств произошедшего?

- О чем ты? Виновна, - подтверждает ирлинг, стоящий до этого рядом со своей женщиной.

- Мы приносим извинения за недоразумение, герцогиня Лафиская, - склоняет голову граф.

Взглянула на дознавателя, поджавшего губы, но не осмелившегося выступить. Не растерялась.

- Призываю магию к ответу, - объявила громко.

Как приятно наблюдать за их недоумением. Присела к земле и начала читать заклинание действительности, отбивая такт ладошкой по песку. Услышала крик – «нет». Правильно, бойтесь ведьмы, ее ничто не остановит. Про себя повторяла заветные слова «Во имя справедливости! Во имя отмщения!». Окружающая картинка мигнула, и перед нами открылись произошедшие события. Покупка жеребца. Подтверждение связи с ним. Оскорбительные требования герцогини. Нападение и смерть Варики. Заявление, что я ничего не докажу. Поднялась и выступила из исчезающих образов.

- Вы просчитались, герцогиня. Даройми требует наказания.

Мужчины ахнули. И так слаженно, что их возглас удивления и обреченности согрел мое сердце. Граф не стал долго решать вопрос с виновными и вновь поторопился озвучить решение.

- Обвинение с ведьмы снято. Ведьма Варика сама подставилась под удар. Дорогая герцогиня, еще раз извините за недоразумение. Ведьма, приносим извинение, - уже холоднее прозвучали извинения и для меня.

И это все? Так не пойдет. И вновь звучат мои слова приговора.

- Даройми требует наказание виновной в смерти ведьмы. Даройми не прощает виновных. Если потребуется, могу и сама привести приговор в исполнение. Смерть за смерть!

Один из ирлингов, видно, понял, что ситуация выходит из-под контроля. Хоть кто-то слышал об особенностях дара.  И, наконец, осмыслил, что за ведьма перед ним. Предлагает уладить миром. Вышел вперед и склонился передо мной, подставляя свою голову.

- Жизнь за жизнь, - его слова, потонули в гомоне недовольства.

Теперь и до графа дошло, что наказание обязательно, и начинает уговаривать, чтобы я согласилась, приняла равнозначную цену. Герцогиня не выдерживает, видно, и до нее дошло, что ничего не обойдется.

- Не много ли за простую ведьму забрать жизнь герцога?

С уважением посмотрела на мужчину, готового пожертвовать собой ради этого недоразумения. И вынесла вердикт.

- За жизнь герцогини жизнь герцога. Справедливо.

Тот молниеносно порезал возникшим клинком свою руку и произнес.

- Отдаю свою жизнь в служение ведьме, - поторопился, чтобы я не успела передумать, а все к тому и шло.

- Кесании, - назвала свое имя, ибо без него не понять, какой ведьме отдает свою жизнь.

- Кесании, навечно.

Подсуетился. Отдал свое служение, а не жизнь. Не так прост, но и я ведьма. Взяла медленно из его рук клинок, надрезала свою ладонь и добила его.

- Я, баронесса Кесания Гром, своим даром принимаю жизнь и служение герцога. Имя?

Он не посмел противиться моему приказу. Служение-то уже работает.

- Герцог Аскор Фарио.

- Принимаю жизнь и служение герцога Аскора Фарио. Встань, и пойдем, - отныне поворачивалась спиной к ирлингам, прикрыв свою спину воздушным заклинанием.

Оно не даст пройти ни одному намеренному заклятью, оружие увязнет в уплотнившемся воздухе. Это заклинание ведьм, призывающих суть природы, то, что является основой жизни.

С царственной грацией отправилась от них подальше. Маприй грациозно вышагивал рядом. Герцог, или теперь уже раб, шел позади, прикрывая мою спину. Те слова я произнесла не просто так. Они подразумевали истину. Если умру я, то и он уйдет вслед за мной.

Не сдержалась и обернулась, чтобы увидеть, как герцогиня с улыбкой что-то говорит своим мужчинам. Как же ты не прав, ирлинг, она не ценила тебя. Можно сказать, что тебе повезло избавиться от жестокой леди. И уж совсем не сдержалась, напоследок кинув простенькое проклятие в преступницу. Оно до того простое, что его никто не распознает, но ее будут преследовать неудачи. И если она не раскается, то закончит очень плохо. А ли я не ведьма? Вот так и переходят черту от добра к злу. Но справедливость требовала возмездие за жизнь моей наставницы. Ирлинг же попал заодно.

Нас нагнал дознаватель.

- Леди Гром, вы не могли бы пройти со мной в управление? Мне бы составить отчет и протоколы.

- Составьте. Герцогиня же не дала вам никаких показаний. Да и вы видели все своими глазами. И не забудьте отправить копию отчета королю. Все-таки умерла его любимая даройми.

- И о том, что у вас в рабах ирлинг из правящего рода?

Не ответила ему ничего, а пошла дальше. Я направлялась к каретной стоянке, чтобы отправиться домой. Зоомир этого мира остался не исследован, но да и ярмарок, подобной этой, еще будет в моей жизни не одна. Народ расступался, словно чувствуя мое настроение, угрозу, исходящую от меня. Да, идет злая ведьма. Пусть лучше злость, чем сожаление и беспросветная грусть.

Мира запричитала, стоило обронить, что леди Варики больше нет. Обняла ее и велела Евсею гнать домой. Мы летели туда со скоростью света. Маприй или, как я его ласково звала, Мар делился со мной теплом, подтверждая уникальность своей породы. Ох, и дорого ты мне обошелся, малыш. Уздечку кучер привязал к облучку кареты. По его словам так защита перейдет и на жеребца. Действительно, его легкий бег соответствовал ходу двойки лошадей. Ирлинг сидел напротив меня. Не осмелилась его усадить рядом, хотя так могла бы не видеть его склоненную голову. Что ж, переболеет и поймет, что он выиграл от этого намного больше, чем потерял.

Дома велела устроить мужчину, накормить. А сама отправилась изучать погребок. Моей целью было припрятанное там вино. Бутылочка, нет, две. Только после того, как опустошила половину первой, решилась подумать о произошедшем. Я вспоминала ее улыбку. Радость на ее лице от нашей встречи. Гордость за мои успехи. «Аман», приобрела и потеряла. Моя мама меня предала, а в этом мире судьба столкнула с неординарной женщиной, которая подарила свою нерастраченную любовь мне.

В комнату поднялась немного пьяная. Хотя по тому, как качаются стены, можно подумать, что не немного. А там меня ждал сюрприз. На кресле восседал голенький ирлинг, светя своими достоинствами. Стоящими достоинствами. Засмеялась. Отсмеявшись, с уже осознанным взглядом погнала его прочь.

- Но как же? Я и раб и ирлинг?

Это что-то должно значить? Покачнулась и была поймана им. Хорошая реакция, правильная. Свою госпожу спасти надо. Он не выпустил меня, а прижал и начал покрывать лицо, а затем и губы поцелуем.