Глава 5 Подготовка к принятию дара.

Время покажет, чем мне грозит принятие ее дара. Ведь то, что  у меня имеется свой, и лишь стоит его развить, было понятно. Почему она так стремится отдать его? Меня вновь одолели сомнения. Также не могла не задать еще раз вопрос, который бы помог разъяснить то, почему я не могу связаться с демонами.

- Вы на половину из вопросов ответили. Мне только непонятно, почему нельзя отослать вестника к демонам? Ведь есть же у вас какие-то пути и договоренности.

- Есть, - она похвалила стряпню девушки, посоветовала мне не откладывать еду на потом, сообщая между делом, что у нас на сегодня запланировано множество дел. Таких, как уроки по магии, ведовству, этикету, истории королевств, право и закон. И ни слова разъяснения о том, какие возможности для сообщения с землями демонов, но увидев мой напряженный взгляд, сама спросила, - не интересно, что за сила в тебе, не выпытываешь планы на будущее. У тебя установилась связь с одним из них. Была близка?

Потупила от неловкости глазки. Когда была рядом с демоном, не стыдилась никого, а тут словно нашкодившему ребенку приходится краснеть. Она рассмеялась весело. Смех был бархатистым и задористым.

- Порадовала меня, девочка. Могу без боязни рассказать о дальнейших планах.

- Потеря невинности и полная связь с демоном входит в ваши планы, Варика?

- Давай расскажу с самого начала. Эта история началась триста лет назад. Столько я служу нашему королю. Моя младшая сестренка Асира попала в сети короля. Он не погнушался поймать на крючок несовершеннолетнее дитя. И это при том, что наша семья Альгонты всегда поддерживали власть. Наши сыновья служили королю. Лишь ведьмы ценили свободу. Но таков был уговор, дочери не подчинялись никому. Древний род по меркам даже этого мира. Тысячелетия назад предки пришли сюда и смогли крепко пустить корни. Но началось все с мамы. Она допустила ошибку, начав иногда выполнять заказы для королевской семьи. Время было неспокойное, отец просил поддержать короля. А тому оказалось мало, захотел заполучить одну из нас в личное пользование. Вот Асира и стала разменной монетой. Я уже была взрослой, меня ему заполучить было бы проблематично. Наша семья нарушила главную заповедь - не использовать дар для корысти людей. Поэтому боги и наказали нас. Кровь прервалась. Сначала погиб старший брат, хоть и был сильным магом. Потом родители. Асира встретила своего суженого, и я решила спасти род. В их браке обязательно должны были родиться сильные ведьмы. Предложила вместо нее королю себя. Освободила ее, а сама попала в кабалу. Но как же я заблуждалась. Мою сестричку постигла не менее страшная участь. Супруг ее предал, заманив в еще более страшную ловушку. Она лишила себя жизни, чтобы дар не достался темным. Узнала о его предательстве слишком поздно.

Не сдержалась.

- Но ваш король должен был понимать, что вы не вечны. Наоборот должен был способствовать продолжению рода.

- Я потому и не торопилась родить дитя, ему по наследству перешел бы мой долг.

- Значит, если приму вашу силу, то приму долг перед королем?

- Верно. Но тебя берегут боги. Тень взяла над тобой покровительство, связала твою судьбу с демонами. Подстраховалась и связала сразу с двумя. Боги понимают, что наш дар не должен быть под чьей-то властью, иначе нарушится равновесие. Запомни, девочка, ты истинная демона, а это стоит превыше любых долгов. Король не посмеет не выполнить договоренности перед ними.

- Помню, по договору истинную демона отдают ему. Почему боги допустили это с вашей семьей?

- Сама долго думала, почему. Сейчас уже и не упомнишь. Но я рада, что король останется с носом. Жаль не увижу его главную неудачу в жизни. Но послужить ему недолго придется, поэтому запомни и другое правило. Свою клятву я сумела скорректировать, все-таки я не была столь наивной, как сестренка. Его волю ты имеешь право не выполнять, если она будет противоречить справедливости и нарушать равновесие мира. Выполняй так, как велит сердце. Моя задача - научить тебя слышать его и видеть суть вещей.

- Как я смогу противостоять королю? Я же не искушена в интригах, - и уже тише добавила, - в своем мире чуть не погибла, попав в интригу.

- Об этом расскажешь, когда будешь готова. А выполнить задание можно по-разному. Например, его величество сетует, что казна опустела, необходимо найти парочку месторождений во благо короны, а ты и найдешь их на землях разорившегося, но честного дворянина. Отдаешь ему патент. Задание выполнено. Ты нашла драгоценные камни, и казна будет пополняться налогами. Он ведь думает, что ты попадешься на ту же уловку, что и Асира. Но изучение принципа формирования клятв я сама возьмусь преподавать тебе. От этого зависит равновесие мира. Да и у демонов, если прознают про особенность дара, тебе придется нелегко.

- Получается, король знает, что я здесь?

- Я от двора смогла отойти, пообещав, что отправляюсь готовить преемницу. А теперь расскажу тебе о расписании. До обеда те науки, что помогут влиться в наше общество, а после те, что помогут освоить твой дар. Сейчас подойдет первый учитель. Лишь один верен мне. Тот, что будет преподавать право. Ему можешь доверять. А вот те, что будут преподавать остальные науки, ставленники короля, поэтому будем с тобой разбирать пройденный материал. Буду разъяснять тебе все нюансы и важные элементы.

- Как этикет может повлиять на мою судьбу?

- Не скажи. Примешь от короля фризарию и этим согласишься стать его любовницей. Незнание не освобождает от ответственности. Вот такие моменты мы с тобой и будем рассматривать. Его учителя, наверняка, упустят их из своего материала.

- А фризария это..?

- Маленькое пирожное, украшенное фарезией и с кремом из них же. Это такие горные цветы с небольшим содержанием афродизиака. Их преподносят любимым женам или любовницам.

С этого момента дни потекли по строгому сценарию. Учеба и еще раз учеба. Как и говорила Варика, учителя неизменно утаивали какие-нибудь важные элементы.

Они вызывали уважение своим подходом в обучении, призванном в кротчайшие сроки вбить в меня знания, чтобы я достойно смогла войти в свиту короля. Но по понятным причинам я не могла им доверять. С другой стороны, постоянное повторение зазубренного материала с Варикой помогало становиться уверенной и определенно повышало мои шансы на выживание в очередном серпентарии.

В том, что именно недальновидные, злые и завистливые существа, то есть маги, составляют основу свиты короля Развана VII, рассказы Варики не оставили сомнений. Учитель истории подробно рассказал о становлении королевств, в версии людей. Это королевство было первым принявшим удар во время войны. Но так как виновато в разжигании конфликта стало королевство Ратонга, то Разван не было уничтожено. Ратонга, Тирау и Мирта были стерты с лица земли. Но появились другие королевства – Расави, Мирайма, Касалайн. А вот Разван, Перин, Армасан по древности могут сравниться с королевствами других рас.

Но для каких-то политических целей союз шести людских королевств называется в честь канувшего в небытие Ратонга. И демоны чаще все королевства объединяют этим понятием. Король Разван Векил давно счастливо женат. У него имеются королева Рамира Разван, представительница королевского семейства Касалайн, и два наследника. Сыновья Верий и Варас вошли в пору совершеннолетия, но пока не встретили свою пару.

Вот тут я и узнала, что у магов и ведьм тоже имеются суженые, дарованные богами. Разван находится в живописной долине, богат озерами, имеет на своей территории горные массивы, где и добывают драгоценные руды и камни. Разван граничит с территорией ирлингов, гномов и молодым по меркам этого мира королевством Мираймы.

Вот здесь я подвисла, осознав, что попала глубоко и надолго. Демоны находятся на другой стороне мира. Мне почему-то казалось, что Разван граничит с демонами, а он имеет общую границу с ирлингами. Нескоро найдут меня.

Касалайн - королевство лесов. Оно буквально находится среди лесных массивов. Примыкает к эльфийским вековым лесам. Когда-то леса людского королевства и эльфийского были одним целым. На берегу океана находится королевство Армасан. Оно сотрудничает с морскими жителями. Имеет огромные добычи рыб и моллюсков, а так же соленные и кварцевые залежи. Перин и Расави граничат с землями демонов и находятся на другой стороне мира.

Сообщение между королевствами налажено при помощи морского пути и порталов. Разван дружит со всеми, имеет торговые и династические отношения. Все это королевство достигло не без помощи Варики. Ей часто приходилось быть частью посольства.

Об отношениях с демонами и другими расами учитель истории барон Карин ничего не говорил, опустив этот момент. Но Варика рассказала, что король поддерживает отношения только с гномами. Они помогают в разработке горных шахт. Именно гномов, а также ирлингов я смогу увидеть на улицах городов Развана. Другие расы здесь не жалуют, хотя представительства в столице имеются у всех.

Об ирлингах и гномах она рассказала отдельно. На это понадобилось несколько дней. Ирлинги - гордая раса, высокомерные женщины и хорошие воины мужчины. Очень красивая раса. Рассказывая об их традициях, велела стараться не пересекаться с ними. Оскорбив женщину, можно получить вызов на дуэль. Нападение на ребенка карается смертью на месте. И вроде нормальные ценности, если бы не высокомерие их женщин, которые буквально провоцируют всех, особенно ведьм. Так как очень часто ведьмы оказываются парой их мужчин.

Вот с гномами могу дружить. Очень дружелюбный и трудолюбивый народ. Как и в наших сказках, прижимисты и любят подзаработать. Варика дала мне контакты двух гномов, которые были ее хорошими друзьями. Также отдала медальон с долгом одного ирлинга, велев использовать его строго по величайшей нужде. Вот это поистине королевский подарок. Иметь в должниках хорошего воина не помешает.

Эльфы чтут свои традиции. Истинные дети природы. Их города красивы. С ведьмами находят общий язык из-за того, что ведьмы близки к природной силе, хотя остальным предстают такими же высокомерными, как ирлингы. Морские жители, в частности и русалы с русалками очень азартны. Если мне что-то надо будет, то нет лучшего средства, чем спор.

Феи не исполняют желания просто так, обязательно берут высокую плату. Иногда приходится расплачиваться с ними годами жизни. Вечно живущие именно поэтому. Но красивый народ, имеющий и свои традиции, и положительные качества. Их называют в этом мире феями справедливости. Правдивы и честны. То есть о том, что забирают год жизни, предупреждают в открытую. Весело.

Об оборотнях известно немного, по большей части из легенд. У них жестокий патриархат и многоженство. Так что не повезет той паре из людей, чьим истинным окажется оборотень. Но хорошие воины. В людских королевствах можно столкнуться с кланом теней. Они служат телохранителями богатых людей, так как их услуги стоят дорого. Но и цена оправдана. Нет лучших телохранителей, чем теневые оборотни.

Учитель этикета мне понравился. Приятной внешности пожилой граф из разорившегося рода преподает науку за баснословные деньги. Благодаря своему преподавательскому таланту смог обеспечить приданное единственной дочери. У него уже имеется внук. Граф Карсанов одинаково преподавал древний этикет, современный этикет, дворцовый этикет, межрасовый этикет. А в тех местах, где был вынужден опускать сведения, неизменно заводил разговор о величии монаршей воли. Это нам облегчало задачу, и Варике не приходилось выслушивать весь этикет из моих уст. Она мне объяснила это тем, что умные люди никогда не идут против дара даройми. Ведь мы можем как одарить, так и казнить.

Право было в зачаточном состоянии по сравнению с нашим миром. Мы с правоведом долго обсуждали различия наших систем. Например, здесь не слышали о разделении судейства на гражданское, политическое, мировое, межрасовое право. В городе имелся один судья, который рассматривал все дела и вершил суд над всеми. Назначался такой судья королем из магов, имеющих дар справедливости. Их готовили в специальных судебных академиях. Имелись и адвокатская практика, и досудебная. Адвокаты были частными, а расследования и дознания проводила специальная структура дознавателей. Многие законы он требовал заучить, неизменно напоминая, что это спасет от непоправимого. Слабый маг водник, он выбрал правоведческую стезю и нашел в этом направлении свое призвание. Обещал мне всестороннюю поддержку в столице Равензии.

Ведовство и освоение своего дара стало самым любимым предметом. Варика с любовью делилась своими наработками, давая возможность отрабатывать все руны, заклинания и стороны дара.

Завтра у меня будет первый экзамен из трех по ведовству. Она предупредила о них сразу. Заявив, что зачеты по экзаменам позволят передать мне ее дар. Я и радовалась своим достижениям, и мне было грустно. За прошедшие два месяца я привыкла к ней и стала воспринимать как часть семьи. После экзамена мы отправимся с ней в городок на ярмарку, которая бывает раз в году, закупать все необходимое перед поездкой в столицу. А на ближайшее новолуние состоится передача дара.

Я у нее спросила как-то.

- Твой дар уйдет чужому человеку, ваш род прервется. Почему ты так спокойна?

- Глупая. На обряде все поймешь. А дар ведь останется жить в твоих потомках. Когда-нибудь родится девочка с моим даром.

Я не до конца поняла, о чем она, но ее уверенность передалась мне.

Не думала, что буду волноваться так. Первый экзамен вызывал оторопь и сильное нарушение внутреннего спокойствия. Может быть, это из-за того, что я до последнего не знала, в чем он заключается, а может быть из-за того, что он приближает время расставания с этой удивительной женщиной.

Мы перенеслись в пещеру. Не вызвало сомнений, что она находится местных горах. Огляделась, оценивая окружающее. В голове всплыли сведения о том, что в этих горах добывают драгоценные камни и полно залежей метидия, полудрагоценного металла, обладающего свойством магического проводника. Его используют в артефактах. Считается дорогим металлом, так как даже самые значительные разработки не дают больше десяти киломов веса. Киломы приравниваются к нашим килограммам.

Отвлеклась, вспоминая местную меру. Граммы здесь не выделяют, а вот миливои, которые приравниваются к миллиграммам, да. Именно эти меры важны в химии и добыче драгоценных камней, редких металлов.

- Ты права. Сегодня тебе предстоит увидеть и найти. Смотри и ищи. Времени у тебя до заката.

Она исчезла, оставляя один на один с темнотой горной пещеры. Первым делом зажгла светлячки. Ведьмам легче создавать не большой светящийся шар, что создают маги, а именно маленьких светящихся, иногда жужжащих насекомых. Проверила сумку с пространственным дном, которое зачаровала сама. Там были некоторые инструменты, способные помочь в распознавании драгоценностей.

Привычку собирать добро в эту сумку приобрела не случайно. Слишком часто в этом мире меня закидывает в неизвестное. А если в следующий раз попаду в зону, где нет рядом людей? Надо как-то выживать. Да и Варика наверняка знает о моих заготовках. Сумку взять разрешила, а об остальном не позаботилась. Хотя, не могла она знать, что я заказывала два набора у ювелира и стазис отрабатывала на ее пирогах. Или могла?

Закрыла глаза и попробовала увидеть тепло, холод или другие потоки, означающие присутствие в тех местах чего-то. Почему-то верилось, что если справлюсь быстрее, то попаду раньше домой.

Я сканировала пространство уже на третий раз. Появилось раздражение. Придется идти вглубь пещер. Значит, и задействовать визуальную память, чтобы не остаться в этих пещерах навечно. Вдруг подумалось, если нет никакого отклика, то, может быть, наоборот поискать пустоты. В темных провалах бывают намного интересней вещицы.

Переключила потоки на другое восприятие. До этого пещера излучала холод, словно здесь вмурована трата льда, в нашем мире весовая категория тонны. Темные провалы высветились почти сразу. Прихватила сумку, на ходу достала небольшую алмазную кирку, способную разрезать камень, и остановилась у первого темного пятна. Для этого мне пришлось пройти в глубину пещеры. Пятно находилось выше моего роста, поэтому бить было неудобно. По моим прикидкам необходимо было снять не меньше сорок сантимов, но мой инструмент не подвел. Кирка резала как по маслу, позволяя снимать камень слой за слоем. Получалось квадратное отверстие пятидесяти сантимов в диаметре.

Неожиданно я уперлась в пустоту. Запустила светлячков со сканирующим заклинанием на наличие живых организмов. Не хотелось бы напороться на пещерную гадюку. Они вернулись через мгновение, весело транслируя картинку увиденного. Не знала бы, что они магические и созданы мной, подумала бы, что живые. Светящаяся сиреневая полоса просматривалась отлично. Какая-то руда или залежи. Принялась расширять проход и, наконец, докопала до этой необычной жилы. Все, как и показывали мои малыши: передо мной сверкала сиреневая жила.

Достала магическую лупу, посмотрела в нее и чуть не села на попу. В ней переливались кристаллы жиури. Их не с чем не спутаешь. Но такой необычный цвет сбил с толку, я их не распознала. Обычно имели устойчивый розоватый цвет, а здесь что-то повлияло на их природный окрас. Копнула цельный кусок, ловко подхватила и спрятала в тканевый мешочек, специально предназначенный для этих целей. Вновь порадовалась своей запасливости.

Следующие три часа я полностью отдалась азарту. Пещера имела жилы различных каменных наслоений. Три алмазные жилы, одна изумрудная, тонкая нить метидия, его бы тоже взялись разрабатывать, так как ценность оправдала бы добычу и двух киломов. Поразили десять жгутов толщиной шестьдесят сантимов, связанных в одну жилу маприевых скоплений. Чернильные драгоценные камни стояли по стоимости выше алмазов. Очевидно, скопление маприя и повлияло на цвет жиури.

Поистине несовместимые камни находились в одном месте. Если бы я ушла вглубь пещер, нашла бы столько драгоценных камней? Здесь необходима полная разработка и исследование всех направлений. Неизвестно, как глубоко уходят в горы эти жилы. А если они оплетают всю гору? Поистине драгоценная гора получается.

Вышла к входу из пещеры, присела на перекус. Кушая пирожок, старалась рассмотреть особенности горного массива. Ведь Варика спросит, где я нахожусь. По солнцу, окрасившемуся в оранжевый цвет, можно было догадаться, что приближается вечер. Стоит ли мне продолжить поиск? Или остановиться на достигнутом?

Вдруг из пещеры донеслись голоса. Шагнула обратно. Вот и ответ. Варика стояла рядом с двумя гномами. Они мило беседовали.

- Ну и где ваша замечательная поисковик?

- Она ушла вглубь. Мы пришли рано?

- Я чувствую ее присутствие. Кеси, выходи. Мы пришли принимать твой экзамен.

Я вышла из тени, освещая себя светлячками.

- Ты разочаровала нас. Нам говорили, что эти горы полны драгоценностей, - высказался мужчина с аккуратной длинной бородой, ростом чуть ниже Варики.

Вопросительно посмотрела на нее. Она поняла меня без слов, давая разрешение.

- Я не смогла определить, что это за горы. Но направление восточное от нашего городка, - деловито достала из сумки свертки и, скрывая улыбку от реакции уважаемых гномов, начала разворачивать добычу и объяснять ценность своих находок.

- Ну вот, а вы сомневались.

- Девочка, покажи нам местоположение этих камней.

А я осталась стоять на месте, загадочно окидывая пещеру взглядом. Варика уже улыбалась мне, догадавшись, какой будет ответ. А гномы с нетерпением меня поторапливали, приглашая пройти вглубь пещеры. Долго не смогла выдержать интригу.

- Уважаемые, нас не представили. Но идти никуда не надо. Все здесь. Все жилы находятся в этой пещере.

- Что ты говоришь? Мы ее исследовали и не раз. Пустоты и камень. Видишь, какой ровный слой у камней? Это наша работа.

Показала им пару пятен и порадовалась их реакции. Они тоже чуть не расселись на камнях пещеры от удивления. Экзамен мне засчитали и попросили помочь с исследованием всех пещер. Тут выступила Варика, охладив их тем, что необходимо составить контракт на такую работу. Договорились встретиться через неделю. Уже дома я спросила ее.

- Зачем? Через неделю тебя не будет, и мне предстоит отправиться в столицу.

- Никто тебе не помешает создать свое состояние, задержишься на несколько дней. Подготовка ко двору занимает несколько месяцев.

Она права. Мои глазки засверкали от предвкушения. Что я смогу найти еще в недрах этой горы?

Второй экзамен оказался легким. Необходимо было решить простейшую задачу на мой взгляд. Определить значимость древнего рода по предмету, не прибегая к книгам и чужой помощи. Передо мной лежала прямоугольная накидка с незнакомыми вензелями. Такие отличительные родовые символы учитель по истории точно не показывал. Поэтому я сразу определила порядок действий.

Положила перед собой, закрыла глаза и попробовала считать информацию о прошлых владельцах. Я уносилась далеко к самому первому владельцу.  Им оказалась графиня Совин. Так ее называл собеседник. Древний род, уходящий корнями глубоко в историю. Остальные владельцы лишь использовали накидку, кто-то хранил, а кто-то продавал. Озвучила имя и получила высокую оценку. По словам ведьмы даже она так далеко не всегда может зайти.

Этот день мы отдыхали в саду, ухаживая за лечебными травами. Жаль будет оставлять их. Смогу ли я вернуться, чтобы собрать урожай?

Третий экзамен касался живых людей. Мы пришли с ней в городской дом в самом центре приграничного городка. Добротный дом, ухоженные лужайки говорили о состоятельности хозяев. Внутри нас ожидало все семейство, в количестве семи человек. Мое внимание привлекла молодая девушка с большим животиком. Она определенно ходила на последнем месяце. Взглянула на учительницу. А та, не представляя хозяев, задала вопрос.

- Кто отец ребенка?

Я с недоумением принялась плести сложное заклинание определения родства. Взяла щепотку энергии ребенка, прочла задушевные слова и отправила поисковую метку. Теперь главное не сбить концентрацию, потому что метка полетела за пределы дома. Она села плавно на молодого мужчину аристократической внешности. Рядом с ним находилась изысканная леди тоже в положении. Посмотрела на Варику и высказала свои сомнения.

- Я должна знать.

- Твой выбор, - усмехнулась она и развела руки в стороны, говоря этим жестом, что снимает ответственность.

Или о том, что предупреждала хозяев?

Я обратилась к девушке.

- По любви или обману?

Пожилой мужчина, являющийся главой семьи, вскочил.

- Скажи мне, кто он?

Мой голос был уверенным, и я не поддалась на провокацию. Здесь было слишком много «но». Повторила свой вопрос девушке, обездвижив мужчину.

- Не бойся. Никто не обидит твое дитя. Обещаю тебе.

- По любви.

- Ты знала?

- Да, но он обещал жениться.

Умненькая девушка, не сдала ни его, ни себя, но так ли это необходимо. В голове проносились образы их встреч. Аристократ воспользовался наивностью девушки, вскружил ей голову, сам будучи женат. Чтобы принять окончательное решение, спросила хозяина и, видимо, отца девушки.

- Что будет с ним? Что будет с ней?

Он с пониманием посмотрел на меня и упал обреченно в кресло. Вот это ум и выдержка. Опыт и сила в простом, обделенном магией мужчине. Он заговорил спустя несколько минут, заставив витать в воздухе напряжение.

- Она любимая дочь. Решу судьбу по справедливости. Найду хорошего мужа, - девушка вскрикнула, - с ним у меня будет разговор короткий. Придушу.

- Честно. Зная, какие нравы в городе, я за женитьбу. А ты подумай о сыне, магически одаренном сыне, способном возвысить вашу семью. Не отказывай отцу в его праве. Его не трогайте. Он сам себя наказал. Потому и подсуетился. Думал, если жена не сможет разродиться, вот он наследник. А она не сможет, не первая попытка. Девушку лучше отправить подальше отсюда, чтобы не нашел.

- Спасибо, ведьма, - мужчина выложил на стол мешочек с золотом.

Варика, видя, что я сомневаюсь брать или нет награду, сказала.

- Второй честно заработанный гонорар.

Уже дома она рассказала о том, что девушка служила у господина здешних земель. Радовалась, как дитя, сообщая родным, что скоро свадьба. Отец забрал ее домой. И тут выяснилось, что живот уже на нос полез, а свадьбы нет.

- Ты знаешь этого аристократа?

- Так хозяин городка и есть. Хорошо разложила. И виновного наказала и девушке помогла, и отец выйдет с честью из этой ситуации.

- Он достаточно умен. Почему сам не догадался?

- Так тот магический след отношений неизменно затирал. Никто, кроме двоих, и не знал. Чувствуешь силу дара, девочка? Смотреть и видеть суть, - а потом весело начала расхваливать мои достижения и припечатала, - поход на ярмарку заслужила.

Вечером я долго не могла уснуть, анализируя, вспоминая, сомневаясь в своих решениях. А потом представила своих демонов, удивившись тому, что перестала их отделять друг от друга.

- Мои демоны, где вы?

- Кесания, только дождись.