Глава 4 Уважение или доверие?

И кто допустил такое в приличное общество? Мысленно вернула девушке ее нелестное обращение. Никакой тонкости и кружевного плетения, только прямое оскорбление. Аккуратно расправила складки на платье. Подняла свои невинные глазки на Рика.

- Милый, ты разве не рассказал, что твоя спасительница пришла с поля боя за тобой?

Пусть бояться, или я не воительница? Он улыбнулся мне в ответ и поддержал.

- Леди Фишина немного бесцеремонна. Просто ее съедает любопытство. Она хотела спросить - не из королевства ли ты людей, милая.

Шепотом произнесла вопрос, рассчитанный на то, чтобы повергнуть соперника на лопатки, прекрасно видя, что все слушают только нас, прекратив свои важные разговоры.

- А то, что я из другого мира, является пока тайной?

- Ну почему же? Я с утра рассказал ее покровительнице, как ты появилась в моей темнице из плавающего портала и спасла от заточения, поделившись своей магией. И то, что я принял твою магию, тоже уже не секрет. Именно она дала мне силы сбросить оковы. Да и всем давно известно, что принять магию ведьмы демон может только если она его истинная.

Надеюсь, все присутствующие уяснили, что я пара моему демону? Окинула взглядом, выражающим невысказанный вопрос окружающих нас демонов. Рик улыбнулся и выдал.

- Кесания, не пугай моих подданных своим оскалом. Они, думаю, и так прониклись. Давай уже пообедаем.

Протянул мне небольшой рулетик. Откусила с его руки. Вкусный.

- А из чего он?

- Понравилось? Гусиный паштет с грибным соусом.

Подняла глаза и увидела занимательную картину. Никто не ел, все смотрели на меня.

- А почему никто не ест?

- Прости, забыл.

И вот что удивительно. Стоило ему поднести вилку с кусочком мяса ко рту, как все пришло в движение, и народ приступил к еде. Что там говорила ами? Что-то о том, что все начинают кушать после главы рода. Окинула спокойного Рика, вкушающего мясцо, оценивающим взглядом. Не так уж и бесполезно прошел его разговор с родителями. И, конечно, он принял ответственность из-за меня. Ведь главе никто не указ.

Слишком долго тянулась трапеза. Никто больше не обращался ко мне с вопросами, а я жаждала перепалки. Поэтому заскучала. Успела наесться, перекинуться парой ничего не значивших фраз с Риком, поковыряться в салатике. И теперь делала вид, что ем.

- Кесания, наелась?

- Да, - он тут же встал из-за стола, помогая подняться и мне. Положила салфетку на стол, грациозно придержала платье, чтобы не споткнуться, и услышала ласковое, -  арейва, я хотел бы пригласить тебя на прогулку в сад. После плотной еды размяться - самое то.

Кто я такая, чтобы отказываться от заманчивого предложения.

- С удовольствием.

Многие поспешно прекратили кушать и потянулись за нами. Но Рик дал сигнал страже у дверей, и они перекрыли дорогу. Неудачка. А им так хотелось поприсутствовать на нашей прогулке.

- Пока они обойдут, мы успеем удалиться к дальним беседкам.

Мы ускорились, как только завернули за первое дерево. Рик подхватил меня на руки и уже через пару минут внес в красивую, украшенную белоснежным деревом и резьбой, словно кружевом, беседку.

Пересев подальше от него, иначе не видать нам разговора, попросила.

- Рассказывай.

Понимала, что пока не завоевала его доверие, но кто расскажет, если не он.

- Они долго не верили мне. Пришлось продемонстрировать шрамы от кандалов. По их версии Арурия - сама невинность, дожидается меня, воспитывая сына. Чтобы они поверили в то, что я не успел к ней притронуться, пришлось поклясться на камне истины.

- Как понимаю, та дама является одной из приближенных твоей мамы. Тогда к чему ее выпады? Или они не верят в истинность?

- Лучше я скажу сам, чем ты услышишь это от других, - опустил голову мой демон, скрывая свои чувства.

То, что в нем бурлило от эмоций, ощущалось даже на расстоянии. Хотелось выказать ему свою поддержку, но не примет ли он это за оскорбление, не представит все это так, что я хочу открыть его слабость.

- Говори как есть.

- Они предложили оставить тебя любовницей. А в жены взять достойную. Напрямую высказался, что я думаю об их выборе. Пример на лицо. Но они стоят на своем. Так как я сильнее отца, а с твоим появлением в моей жизни магия раскрылась полностью, то мне пришлось утверждать свое право силой. И вот результат. Я глава рода.

Во мне тоже начала закипать волна чего-то темного, необузданного. Взяла себя в руки и сказала спокойно, насколько позволял проснувшийся гнев.

- Мы же хотели уехать к морю, если все пойдет не так.

- Да знаю я. Только вернулся и столько обязанностей. Ты бы видела ехидные глаза отца. А как обрадовалась мать, заявив, что мне теперь точно не до свадебного обряда. Поэтому пока все не зашло слишком далеко, хочу предложить тебе провести обряд сейчас. А торжественную церемонию можно и потом.

И только я открыла рот, чтобы произнести заветное «да», как рядом плюхнулся брат Рика. Отодвинулась от него, предотвращая  бесцеремонное вторжение в личное пространство.

- Так и подумал, что найду вас здесь.

- Рас, ты прервал важный разговор.

- Да что может быть важнее того, что завтра прибудет три кандидатки в твои невесты. Она там развила такую бурную деятельность, что аж диву даюсь.

- Мы как раз и решали этот вопрос, а ты помешал, - мой демон посмотрел не на него, а на меня, ожидая ответ.

Правильно, если нельзя избавиться от препятствия, будем его игнорировать. Поспешила сказать вслух.

- Да, я согласна.

И вот я уже нахожусь на его руках, а он кружит меня, заставляя звенеть пространство от счастья. Остановился, чтобы легко поцеловать, словно боясь разрушить что-то, а потом понести вглубь сада.

- У нас имеется маленькая часовня. Храмовник там самый настоящий. Он имеет право на соединение союза.

За спиной раздался окрик Раса.

- Подождите, - послышался топот, и уже рядом мы услышали не то, что ожидали, - может быть, я хочу с вами. В конце то концов она и моя пара тоже.

От автора: Как вам поворот? На этом наша история только начинается.

Мой демон рыкнул, но не выпустил мое тельце из рук. А Рас продолжал бежать рядом. Прикрыла глаза, когда он зашел на второй круг с уговорами.

- Я даже помогу. Второй защитник не помешает с нашими-то родителями.

У самого храма меня сгрузили с ручек, поставили осторожно на землю. И сразу приступили к выяснению отношений, отстранив меня. Мой демон кричал, что я - его, а брат выдавал все более логические доводы в пользу принятия своего предложения.

Стояла я так долго. Смотрела на двух похожих братьев и не понимала, почему судьба так над нами всеми посмеялась. В том, что демоны жуткие собственники, я смогла убедиться. Ведь именно отголоски собственнических чувств моего темного ангела я ощущала. У меня появилось свое логическое объяснение происходящему спору. Расу по какой-то неведомой причине необходимо оттянуть наше посещение часовни.

В том, что неведомый храмовник нам не откажет в церемонии, однозначно уверена. Пары здесь священны. Это мне в первый день объяснил Рик. Так какую цель преследует Рас? Кого дожидается? И вмешаться не могу. Вставать между двух огней - означает остаться крайней. Он не услышит меня сейчас как ни старайся. Владела бы своей магией, то приласкала бы их обоих. Спеленала бы и своего потащила сама в часовню.

Я уже успела рассмотреть ее. Неожиданно яркое сооружение выделялось среди листвы. Белый камень и красная крыша с острыми краями. Наверху небольшой белый купол со шпилем, как на высоких башнях. Часовня была одноэтажная, но ее купол находился высоко от земли, выделяясь над кронами деревьев. Ожидание затягивалось. Братья из-за меня совсем разругаются.

Наступила какая-то бессильная апатия. Все стало не важно. Не мечтала я стать причиной спора. Вздохнула от невозможности повлиять на всю эту ситуацию и присела на землю, облокотившись спиной о ствол дерева. Когда они перешли к выяснению отношений на кулаках, проглядела. Магию по какой-то причине не применяли. Сказывалась близость священного места, или боятся меня напугать? Скорее, первое, чем второе. Обо мне они сейчас думают в последнюю очередь.

Вокруг было красиво. Я не заметила, что мы преодолели полосу, разделяющую ухоженный сад, и начинавшуюся совсем рядом территорию первозданного леса. Потрогала рукой ствол дерева, которое находилось за спиной, и поняла, что от него исходит еле заметное тепло. Прикрыла глаза, чтобы почувствовать это. Все ближайшие деревья были напитаны магией. Нашла доказательства причины того, почему мужчины не применяют магию. Священное место, которое находится на территории замка. Насколько древним должен быть род моего демона?

Стали понятны попытки его родителей связать его с подходящей невестой. И их борьба показалась бессмысленной. Другая бы сейчас яро болела за победу кого-то из них. Красивые выверенные движения не могли не привлекать внимания. Но у меня в сердце поселилась тоска и какая-то горечь. Я им не пара, недостойна их.

Меня с неудержимой силой потянуло к огромному дубу, стоящему поодаль. Демоны так увлеклись выяснением отношений между собой, что не заметили моего исчезновения. Именно это было последней мыслью перед тем, как меня затянула темная воронка, возникшая у подножия дерева.

Я не потеряла сознание. Видела мелькавший темный хаос, танец временных потоков. Почему-то подумалось, что я наигралась в счастливую невесту, и судьба возвращает меня домой. Может быть, это и к лучшему. Им до меня не было дела. Лелеяли свои обиды.

В тот момент не задумывалась о том, откуда у меня появились эти странные мысли. Ведь я с самого начала решила верить в своего темного ангела. И обещала ни при каких обстоятельствах не предавать его доверие.

Плюхнулась на ворсистый ковер, похожий на шкуру древнего зверя. Огляделась вокруг и так же отстранено, как до этого размышляла, сделала неприятные выводы. Я находилась в чьем-то доме. Или я попала в блуждающий портал, или как раз это похищение было спланировано Расом.

Заметила у окна кресло с подлокотниками и небольшой столик. Поднялась и прошлась вокруг, отмечая ранее неувиденные детали. В приоткрытой двери видна кровать. Значит, я нахожусь в небольшой гостиной при спальне. У стены был красивый камин, рядом стояло еще одно кресло и столик. Словно гостиная была создана для проведения приятного вечера с книгой в руках. У одной из стен стоял неприметный шкаф с книгами в старых переплетах.

Я подошла к креслу у окна, присела с удобством и окончательно расслабилась, прикрывая глаза. Не подозревала, как вымотала меня чужая магия и переход.

Проснулась не от затекшей шеи и руки, а от тихого голоса рядом.

- Как же ты долго добиралась до меня, преемница. Я тебя вызвала еще седмицу назад. Силу передать по крови некому, потому и надо было только ту, у которой схожий дар. А в нашем мире такой дар не встретишь уже давно. Поднимайся, ведьмочка. Не спишь ведь уже. Пойдем ужинать. Проспала до самого вечера.

Я столкнулась взглядом с умными глазами, так похожими на мои. Возможно ли, чтобы в этом мире были наши родственники? Послушно пошла за пожилой женщиной. Она старательно ухаживала за мной, показывая всю свою радость от моего прихода. Столовая была небольшая, но мебель была добротная, видно, что хоть и из дерева, а заказывалась у дорогого мастера. И она была зачарованна. Выплеснувшаяся капля чая из кружки от неосторожного движения пожилой женщины исчезла без следа. Она улыбнулась открыто.

- Ты тоже так сможешь. В вашем-то мире магии давно нет. А вот внутри вас сохранились дары в спящем состоянии. Синие пряди тому свидетельства. Ты ешь, потом поговорим. Расскажешь, где так долго пропадала. Почему не смогла выйти сразу в моем портале? Кстати, меня зовут Варика.

Кушая домашнюю еду, поняла, как соскучилась по таким вот простым семейным посиделкам. Суп был наваристым и вкусным, а пирог с ягодой к чаю нежно таял во рту, словно самое дорогое пирожное. Варика улыбалась на ее похвалу. Чувствовалась ее радость из-за того, что ее старания оценили.

- А теперь пойдем на террасу, подышим свежим воздухом и поговорим, - пригласила она меня.

Последовала за ней. Сначала она сама рассказала, где мы находимся, и почему она уверена, что я пришла из другого мира. Ее дом расположен на окраине людского королевства Разван в приграничном городке у самых гор. Когда-то она была вхожа в императорскую семью, но давно отошла от дел. В связи с тем, что работа там была хоть и прибыльная, но затратная по времени, она так и не обзавелась семьей. Вот об этом сейчас и жалела. Передать свой дар некому. В этом мире ведьма обязана передать кому-то свой дар, уходя на покой, чтобы не нарушать баланса.

- А какой у нас с вами дар?

- Об этом после. Расскажи мне, где была?

Я ей рассказала обо всем без утайки. Почему-то она вызывала у меня доверие. По ее словам, темный портал - отголосок того первого, он выполнил свое предназначение, доставив меня на место. А цвет такой из-за метода создания. Варика обращалась к местным богам, чтобы они помогли призвать меня. Откликнулась ей богиня Теней. Она рассмеялась.

- Потому что имела на тебя свои планы. Это же надо - одарила двумя истинными. Ты, девочка, на них не обижайся. Все сложилось к лучшему. За то время, пока будут искать, объединяться, найдут золотую середину.

- Да женят моего демона на какой-нибудь герцогине. Там такое у них творится.

- Не женят, если сильный и любит тебя. А если слаб, так зачем он тебе нужен? Мы, ведьмы, в отличие от них, не привязаны к своим парам. Можем и без них прожить. А вот он не сможет без тебя. Погоди, как станет ему плохо вдали от тебя, так его мамка сама отправит на поиски.

- А разве я не могу ему послать весточку, где я? Или сама вернуться?

- Да ты что? Где мы, и где их королевство. Мы ж на другом материке. К нам, чтобы от них добраться, надо через море переплыть и краем Синий океан прихватить. Порталом можно было бы, но так ты пока необученная ведьма. А вот как сообщение отправить, подумаем.

Почему-то мне представлялось, что достаточно создать почтового голубя, и она могла помочь в этом. Что она скрывает?

Но в этот вечер наш разговор завершился.

- Что-то мы засиделись с тобой, девочка. Вижу, у тебя много вопросов. Перевари их до завтра. А я обещаю ответить тебе на все. Сейчас же пойдем отдыхать. Комнату свою найдешь или проводить?

- Найду.

- Вот и хорошо. Прими ванну. Артефакты я настроила на тебя. Завтра разбужу рано. Времени у нас не так много с тобой.

Без слов поняла, что она не озвучила -  времени осталось немного до передачи силы. И когда этот знаменательный день? Что он принесет?

Послушалась ее совета, приняла ванную и засыпала в умиротворенном состоянии. Лишь на задворках сознания были слышны голоса.

- Где ты? Ответь, Кесания.

Сил ответить не было, но засыпала со счастливой улыбкой. Сегодня они помнят обо мне.

Утро для меня началось с первыми лучами солнца. Разбудила молодая девушка, которую я вчера не видела. Она распахнула шторы на окне, пропуская тот первый луч, проникающий через сизые ночные облака.

- Леди, просыпайтесь. Леди Варика велела не мешкать. Она ждет вас в саду.

- Тише ты. Пока умываюсь, расскажи, как тебя зовут и кто ты?

- Меня зовут Мира, я служу здесь с тех пор, как леди поселилась в имении. До этого она занимала высокий пост при дворе, и ей прислуживала камеристка. А здесь, говорит, и меня хватает. Этикет соблюдать ни перед кем не нужно. Так что я ваша главная помощница. Вчера вечером она мне наказала сбегать с вашими мерками к местной портнихе и выбрать что-то из готового. Посмотрите, какое милое платье на каждый день.

Я уже умылась и привела себя в порядок, а теперь любовалась на эту болтливую сороку. Девушка выглядела совсем молодой. Она была в длинном платье нежно-голубого цвета с белым воротничком. Самым удивительным стали ее действия. Девушка ловко водила руками в воздухе, а постель сама заправлялась. Сама. В замке моего темного ангела я не застала работу девушек, и потом тоже все происходило без меня. А сейчас могу воочию наблюдать волшебство. Я тоже так смогу?

Мое платье, при ближайшем рассмотрение, было теплого оттенка. Словно кто-то вылил на него какао, сильно разбавленное молоком. Провела рукой по ткани, прежде чем надеть. Она была приятной и легкой. Надела его самостоятельно. Платье легло по фигуре. Никаких завязок и шнуровки.

Мира улыбнулась.

- Леди Варика не пожалела средств на ваш гардероб. Оно зачарованно от грязи, истирания, само принимает размер по фигуре, долго послужит вам. Леди сказала, что пока вам достаточно семи штук. Потом, когда отправитесь ко двору, все равно заказывать новый гардероб.

Имение находится недалеко от города – напрашивался вывод. А то вершины гор и виднеющийся лес с террасы вчера создали впечатление, что мы где-то на задворках цивилизации. А вот на последние ее слова сделала вид, что не расслышала или не придала им значения. Потом, когда разговорчивая Мира обмозгует, поймет, что выдала тайны хозяйки. Но успокоится, вспомнив мою реакцию.

- Мира, я готова, проводи, а то хозяйка заждалась.

Девушка дала мне шаль, заявив, что утренняя роса бывает холодной. Накинула тонкую пуховую красоту на плечики и отправилась за ней. По дороге Мира щебетала, рассказывая о том, что этот дом обставлен специально под старину. Так захотела хозяйка. Сейчас в столице в моде легкие этажерки и резные ножки у мебели, маленькие софы и стеклянные поверхности.

Мы прошли террасу, крыльцо, завернули за угол дома, когда я поняла, что девушка замолчала. Взглянула в ее лицо и увидела там глаза, наполненные слезами.

- Что случилась, милая? Расстроилась, что я не поддерживаю разговор? Так я внимательно слушаю. Мне все внове и интересно. Продолжай.

- Какая вы хорошая. Пообещайте, что возьмете меня с собой в столицу.

- Мира, я пока и сама не знаю, где буду через пару дней. Так что обещать ничего не могу. Но если ты хочешь, то можешь поехать со мной, - девушка расцвела, ее лицо озарила вновь улыбка, и я решила воспользоваться моментом, - а ты не знаешь, можно ли отослать сообщение в царство демонов?

- Нет. У них границы закрыты. Если им что-то нужно, то они сами к нам приезжают. Так работает договор о неприкосновенности ведьм. Каждый из них проходит проверку перед тем, как ступить на наши земли.

- Но сообщение-то никак не может навредить. Тем более, я сама бы хотела его отправить, а не получить.

- Тогда вам точно надо в столицу. Там есть представительство с их стороны.

Дальше уже я шла молча. Получается, мне так и так необходимо в столицу. Если у моего демона нет свободного доступа на территории людского королевства, значит, и узнать о том, что я здесь, они не смогут. Какое-то невезение преследует меня, словно кто проклял.

Тропинка под ногами резко закончилась, и открылся вид на небольшую поляну. Зачарованно замерла. Открывшаяся картина завораживала и пугала одновременно. Свет ровными лучами падал прямо в центр, создавая иллюзию того, что он столбом уходит вверх. Вокруг была неясная серая мгла. Меня привела в чувство мокрая роса под ногами.

Когда я успела снять туфельки? Поежилась от попавшей влаги на плечи. И избавиться от шали?

- Мира, иди сюда. Не бойся, - знакомый голос Варики успокоил и рассеял страхи, - ты же хотела узнать, какой дар у нас. Время рассвета – это наше время. Я покажу.

Ее фигуру заметила не сразу. Она показалась лишь спустя пару минут блуждания в вязкой мгле. Смотрелась женщина необычно. Волосы светились ультрафиолетом, разгоняя серую мглу вокруг ее фигурки.

- Как такое возможно?

Она провела руками по волосам, раскидывая их ровным слоем по спине. Ее годы словно ушли, передо мной стояла молодая женщина. Морщины разгладились, кожа отливала матовым розовым блеском.

- Это одна из сторон нашего дара. К сожалению, сейчас я уже не могу без источника прихорашиваться. Но пока жива, мне позволено чувствовать силу молодого тела во время обряда.

Сразу вспомнился мой страх. Уж не хочет ли ведьма использовать мою силу, чтобы возродиться и снова стать молодой?

- Не бойся. Мы не можем навредить своей крови. Это не значит, что мы мирные настолько, что не сможем дать отпор, если понадобится. Но своим навредить - нет. Когда-то еще наша прародительница заклинала нашу кровь на то, чтобы мы берегли своих потомков. Так что шагай смело.

Я как завороженная сделала последний шаг к ней. Она схватила мою руку с недюжинной силой и опустила в струящийся свет.

- Это не явление природы, а мой личный источник. Тебе нужно привыкнуть к нему, а ему к тебе, - затем повела мою руку вверх и вниз, и из светового пламени выпорхнули две птицы, - птицы - символ нашей силы. Смотри, какая она у тебя красивая. Станешь старше, сможешь ее материализовать вне источника.

- У меня тоже такой есть? А почему отсюда свет напоминает огонь, как будто ввысь устремляется не свет, а огненная стихия?

- Тише. Потом. Сейчас смотри и запоминай, - она начла говорить медленно, словно напевая, - мирами, актира, валеус, царьми, - повторяй, девочка, за мной.

- Мирами, актира, валеус, царьми, - послушно повторила.

Эти слова были немыслим заклинанием, которое раздвоило световой столб. Варика потянула меня назад, чтобы было лучше видно. Рядом с нами устремлялись в вышину теперь два световых столба.

Затем села в траву, утянув и меня за собой. Так мы и сидели с ней, ожидая, когда рассеется серая мгла. Свет тихо, словно пробуя пространство, заполнял поляну. Сколько мы сидели - не знаю. Но вдруг свет заполнил одним последним штрихом все оставшееся пространство.

- Слышишь? Чувствуешь?

Я не поняла, о чем она. Но вдруг с неимоверной силой мое естество потянуло к ближайшему дереву. И я услышала среди листвы отчетливые слова.

- Новая, сильная. Мы принимаем тебя.

Затем моего носа коснулось множество ароматов. Среди них я узнала запах дождя, леса, травы. Какие-то были незнакомы. И хотелось их разгадать. Варика накрыла мою руку своей.

- Тише, не торопись. Не все сразу. Наш дар черпает силу из рассвета. Мы его называем даройми. Что означает "драгоценный в рассветных лучах". Он позволяет видеть суть предметов и природных явлений. Наверное, тебе сказали, что синий в прядях значит ментльный дар. Наш дар намного могущественнее и необъятней. Мы слышим, видим, чувствуем, потому он и является драгоценным в любом из миров. Сегодня твой дар проснулся, - она засмеялась весело, ее смех напоминал колокольчиков звон, - сильная ведьма. Прежде чем передать тебе свой дар, придется обучить. А я задержусь на пару месяцев в этом мире.

Она встала уже той, что была. Молодость мгновенно пропала. Взмахнула рукой, и я увидела серебристых птичек с длинным оперением, напоминающих сов, кружащих над поляной. Они сделали круг, показывая свою красоту, и устремились к сердцу поляны, в то место, где недавно находились световые столбы.  Затем исчезли, словно влетели в другое измерение.

- Пойдем, Мира наверняка приготовила завтрак. И я обещала тебе ответить на твои вопросы.

Мои страхи оказались напрасными?