Глава 23

Почувствовала себя Алисой, упавшей в кроличью нору. Только вместо темноты нас окружал светящийся кокон, да в носу першило от запаха жжёного сахара. Потом неожиданное приземление, на ногах удержалась лишь благодаря поддержке Ирршаена. Искры потухли, являя незнакомый пейзаж. И вот вроде летели вниз под землю, а в итоге свалились сверху на лужайку возле особняка в викторианском стиле.

Но мне было не до местных красот.

— Алиса!!! Я оставила дома белку! — в панике вцепилась в Ирршаена, едва получив возможность говорить.

Уму непостижимо, как я могла?! Это же всё равно, что ребёнка одного дома оставить. Но как?! Она прыгала везде, изучая пространство, пока я собирала вещи, а потом пришёл Ирршаен, начал подгонять меня… И я вообще о ней не вспомнила!!! А теперь мы в ином мире, а она одна в квартире, без еды, без воды…

— А-а-а-а!!!

— Тихо! Не кричи. Она со мной. В стазисе.

— Чего?! — ошалела я.

Ирршаен наклонился, доставая из пакета с его вещами мою Алису.

— Вот, — сунул мне в руки безвольно обвисшее тельце белки. — Успокойся! Жива она. Только стазис лучше позже снять, когда с твоей подругой вопрос решим. Ни к чему ей лишние волнения.

Алёна! Я как путешественница с тридцатью тремя сумками на вокзале, спешно проверяла всё ли на месте. На плече демона её не было. Опустила взгляд вниз, и увидела укутанное в плед тело подруги, валяющееся на земле рядом с сумками. Только волосы виднелись, рассыпанные веером по траве.

— Ты уронил Алёну?!

— Да что с ней станется? Она же в стазисе. Мне важнее твоя сохранность была.

— Да ты маньяк, засовывающий всех в стазис! — в сердцах обвинила я. — Ладно с Алёной понятно, а белка тебе чем помешала?

— Вот именно, что помешала бы. Не дала бы тебе сосредоточиться и ритуал бы её напугал.

— А я тоже хороша… Вот как? Как не заметила её отсутствия?! — не могла понять я, коря себя.

— Ты подсознательно чувствовала, что она рядом с тобой, поэтому и не волновалась.

«Рядом? В сумке, среди вещей и в стазисе? Хороша я!» — не могла простить себя.

— Так, успокойся, а то я сочту за лучшее и тебя в стазис поместить, — припугнул Ирршаен. — Зайдём в дом и выпьешь воды, или сразу к целителю?

— Целитель! — сделала выбор я без колебаний.

— Тогда надень вот это.

Он наклонился опять к пакету со своими вещами и вытащил камзол, доставая из кармана браслет. Ничего примечательного. Просто согнутая широкая серебристая пластина, вся исписанная письменами.

Надел мне на руку и поднял вверх до упора, скрывая под тканью туники.

— Что это?

— Скроет твою ауру. Ни к чему, чтобы раньше времени возникли вопросы откуда ты такая, — пояснил он и забрал у меня белку. — А вот ей лучше пока полежать.

— Я не позволю сунуть её обратно в пакет!

— У меня на груди пойдёт? — надев камзол, он засунул её к себе за пазуху.

— Пойдёт, — проворчала я, чувствуя, что терпение его на исходе.

И мне стало стыдно за свой тон. Чего я пилю его как жена после двадцати лет брака? То мне не так, то не этак. Он про Алису не забыл, Алёну готов лечить, от договорённости не отказывается и не оттягивает исполнение.

— Ирршаен, прости… — в порыве шагнула к нему, дотрагиваясь до груди. — Нервы.

— Ничего, — смягчился он, обнимая меня. — Ты с первого раза открыла портал, сделав всё правильно. Имеешь теперь право капризничать.

— Помни об этом, когда я в следующий раз начну выносить тебе мозг, — произнесла с коварной улыбкой, запрокинув к нему голову. Ненавязчиво напрашиваясь на поцелуй и получая его.

Стоило его губам коснуться, как меня отпустило напряжение. Всё хорошо. У нас получилось! Получилось!!!

Но неожиданно Ирршаен напрягся и остановился:

— Лучше с начала займёмся делом, чтобы ты была спокойна.

Он отступил, подхватывая на плечо тело Алёны и сумки в одну руку, а меня прижимая к себе другой. Уже проваливаясь в тёмную дымку портала, я краем глаза заметила, как со стороны дома к нам бегут люди.

— А это… — начала спрашивать я, и медленно закончила: — ещё кто?

Вместо улицы мы оказались в какой-то лаборатории, и я растерялась от резкой смены реальности. Окон не было. Свет исходил от самих белых стен и потолка. Столы с колбами, на стеллажах запечатанные склянки с разноцветной жидкостью. В некоторых внутри ещё что-то плавает.

Ирршаен уверенно прошёл и сгрузил Алёну на свободный каменный стол.

— Мы где?

— В святая святых Декста. Мы друзья и защита дома пропускает меня прямо сюда.

— И в кои-то веки мне не нужно тебя латать. А я спешил, — произнёс высокий, широкоплечий брюнет, шагнувший к нам из портала, и на ходу застёгивающий рубашку.

Мазнув по мне взглядом, прошёл мимо к столу с Алёной.

— Узнаю тебя! Все его ищут, а он с двумя красотками отдыхает. Что с ней? Ты же не любитель грубых игр, — произнёс мужчина, стягивая плед с тела подруги. — Почему приволок её сюда, а не к человеческим целителям?

— Мне нужно, чтобы она осталась жива.

— Откуда такая крошка? — окинул заинтересованным взглядом одежду Алёны, а потом дёрнул края рубашки в стороны, не утруждая себя расстёгиванием пуговиц, и присвистнул.

Я подумала, что от вида ран, и подошла ближе, но он провёл пальцами по кружеву лифчика:

— А это что-то новенькое.

— Можно уточнить? Твой друг всегда, перед тем как начать лечить, нижнее бельё щупает? — спросила у Ирршаена. — И у тебя тоже?

Проигнорировав возмущённые взгляды обоих мужчин, брюнет даже от созерцания Алёны оторвался, продолжила допрос, не скрывая беспокойства:

— И что это за частые латания? Твой братец покушался?

— Ерунда, не стоящая твоего внимания.

— Что значит «ерунда»?! У тебя прямой допуск сюда, вот этот сразу летит, так как привык, что тебе нужна срочно помощь, — сделала выводы я. — Не проще ли один раз с братом разобраться, чтобы больше не смел к тебе ручонки тянуть? Меня вот вообще не радует информация о том, что тебя периодически дырявят!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Ир-ра!!!

— Что, Ира? Это он за этим стоит или нет? Если да — пора решить вопрос с братом! Или ты в розыске? Почему к нам те люди из дома бежали?

— Иномирянки? — догадался брюнет. — Забавная. Только не понимаю, почему ты ей позволяешь в таком тоне разговаривать. Дрессура не помешает.

— Декст! — одёрнул друга.

— Отдай на перевоспитание в качестве компенсации. Тебе всё равно пока будет не до неё.

— Обойдёшься! — рыкнул мой демон.

Тут уж и я молчать не стала. Окинув презрительным взглядом брюнетика, сообщила:

— Уважаемый, не знаю как у вас, а у нас дрессируют лошадей и собак. Женщин же принято любить, заботиться, холить и лелеять. Иначе это уже склонность к зоофилие получается, когда в постели предпочитают видеть животное. Тупую овцу, например, или покорную корову, — на всякий случай пояснила ему. — Впрочем, судя по всему, вы тот ещё извращенец.

— Думаю, мой друг будет только благодарен, если я зашью одной дерзкой особе рот!

— Извиняюсь, вопрос о извращенце снимается, — тут же произнесла я и доверительно посмотрела на Ирршаена. — Ему ещё до него расти и расти. Неискушённый!

Неожиданно Ирршаен рассмеялся, обнимая и притягивая меня к себе:

— Ир-ра, давай ты мозг выносить будешь лишь мне. Моему другу он ещё понадобится, чтобы сделать то, зачем мы сюда пришли.

— Прости, — тут же присмирела я.

— О, вижу с дрессировкой у тебя и без меня хорошо получается, — глядя на нас, издевательски хохотнул брюнет, уколов меня.

— Впервые слышу, чтобы здравый смысл и логику так называли, — парировала я. — Но если желаете продолжить разговор, вылечите вначале её. Конечно, если вы настолько хороши, как о вас говорят.

— Не интересно, что я попрошу в уплату? — выгнул он бровь, взглядом намекая, что меня.

— Нет. Не я же платить буду, — беспечно пожала плечами, игнорируя разные там намёки.

— Декст, она моя! — властно заявил Ирршаен.

— Ладно, давай поближе познакомимся с этой крошкой, — тут же отступил тот, возвращая своё внимание к Алёне.

— И её вам не видать как своих ушей! — вырвалось у меня.

Друг Ирршаена бросил на меня острый взгляд, и глаза блеснули, принимая вызов. Я в какой-то момент напряглась, но потом вспомнила о Карповиче и расслабилась. После такой прививки от доверчивости, Алёне никакие демоны не страшны.

Демон всё же занялся пострадавшей и распахнул рубашку, осматривая. Я вздрогнула от вида ран. Пострадала правая сторона тела. Уже навскидку можно было сказать, что задето лёгкое, почки, кишечник. Словно мало этого, штырь ещё пронзил внутреннюю часть бедра, и на джинсах была дырка, а вокруг неё всё пропиталось кровью. Только бы не задета артерия!

Брюнет занялся ремнём, расстёгивая джинсы и стаскивая их, но весь его сосредоточенный вид пошёл прахом, когда он увидел трусики Алёны. Цветочек и две целующиеся кружевные бабочки на нём, а от них на бёдра идут две тоненькие ленточки. Судя потому, как вытянулись лица мужчин, стринги они видели впервые.

— Не пялься! — отвернула лицо Ирршаена в сторону, но он его тут же повернул обратно, но взглянул уже не на Алёну, а меня.

— Ты тоже подобное носишь?!

— А ты не знаешь? — Произнесли мужчины изумлённо в унисон, вгоняя меня в краску.

— Слушайте, подберите слюни и займитесь делом! — раздраженно бросила брюнету. Что ответить Ирршаену, я не знала. Нет у меня такого белья, но видя выражение его лица, я очень об этом пожалела.

— Хм… — хмыкнул брюнет, уже по-новому глядя на меня. Перевёл взгляд на Ирршаена и сказал: — Кстати, советую тоже не тратить время зря и переодеться. Тебя ищут. Настолько рьяно, что даже мне настойчиво посоветовали прогуляться по нашим любимым местам и поискать тебя. Переход сюда отследят. Думаю, будет лучше, если ты по собственной воле явишься на глаза Повелителю.

— Наверху в твоей комнате остались вещи, — добавил он, уже с открытым намёком выпроваживая. — Для твоей спутницы у меня здесь ничего подходящего нет. Девушка может остаться подождать здесь. Так даже будет лучше, поверь.

— Нет!

— Тогда захвати для неё плащ. Иди, не мешай! Не съем я её. Как видишь, буду пока очень занят.

— Ир-ра, пойдёшь со мной? — не смотря на слова друга, спросил Ирршаен.

— Я его с ней наедине не оставлю. Иди, переодевайся, я подожду тебя здесь.

Мне пришлось выдержать пытливый взгляд синих глаз, но я всем видом показала, что остаюсь с Алёной. Ирршаен чуть помедлил, но сдался.

— Отвечаешь за неё головой! — бросил другу и, резко развернувшись, ушёл. Не порталом, ножками. А вот брюнет, с его уходом, опёрся руками на стол и уставился на меня.

— Не знаю, где он тебя нашёл, но всё это очень не вовремя.

— Что именно?

— Ты хоть знаешь, кто рядом с тобой?

— Ирршаен ин Аэрш Ахгр…

— Замолчи!!! — изменился в лице он. — Мы друзья, но если продолжишь, меня ждёт смерть. Глупая человечка! Понять не могу, как он тебе его доверил?!

— Что доверил?! Объясните.

— Вижу, ты вообще ничего не знаешь о демонах, — брюнет с осуждением покачал головой. — Первым ты назвала имя. Обращаться по нему дозволено только избранным, близкому кругу. Дальше идёт название рода. А вот третье… Тайное имя, известное лишь родителям, которые нарекли в момент рождения. Его хранят, и в редких случаях доверяют той единственной, что завладела сердцем, в ком уверен безоговорочно. Ведь стоит его произнести, и обладатель услышит, где бы он ни был. Тебе хоть известно, что он высший демон?

— Да.

— А то, что принц? Наследник Повелителя!

У меня округлились от удивления глаза и ослабли ноги.

— Узнай его тайное имя недруги, и получат власть над троном. С его помощью можно убить, лишить сил, подчинить… А ты бездумно сотрясаешь им воздух!

У меня не было слов. Просто не было слов. Я себе и так наше совместное будущее плохо представляла, а теперь точно поняла, что оно невозможно. Кто он, и кто я…

— Я не понимаю… Я вообще ничего не понимаю! Но если у него к тебе такая степень доверия…

Брюнет что-то быстро прикидывал про себя, а я закусила губу, едва не плача. Какая степень доверия?! Я о нём вообще ничего не знаю! А тайное имя мне сказала бабушка.

— Ладно, введу быстро в курс дела. Ты знала, что у него была невеста?

— Упоминал.

— Лунная ведьма. Она выбрала другого, а Ирршаен исчез почти на три года. Повелитель не одобрил такого долгого отсутствия и пренебрежения делами, ведь Ирршаен объявлен официально его наследником. Терпение лопнуло и, желая образумить, даже приблизил к себе его младшего брата, не пресекая слухи о том, что возможна замена наследника. Вейнград ин Аэрш времени зря не терял, собирая себе сторонников. И теперь всё решит свадьба.

— Свадьба?!

— Во время инициации лунных ведьм, происходят свадьбы. Количество невест строго ограничено древним договором с ведьмами — пять человек. Ирршаен ждал взросления невесты, и она в позапрошлом году ещё не должна была проходить инициацию, но из-за побега принцессы Фарогосса и её скоротечного замужества с другим, Ирршаен был вынужден действовать.

— Не поняла, как связаны принцесса и лунная ведьма?

— Еванжелина Аполинария Дамартен, принцессы Фарогосса и лунная ведьма по совместительству. Её бабка возглавляла поселение лунных ведьм и готовила её себе в преемницы. У Ирршаена были на неё свои планы, а у короля, её отца, как оказалось, тоже. Он организовал её свадьбу до инициации. Принцесса сбежала, нашла источник лунных ведьм и сама прошла инициацию, выходя из-под опеки отца. Не знаю как там получилось, но при этом умудрилась попасться в руки одобренного отцом жениху и стала его женой. Сбежала сразу после свадьбы в поселение лунных ведьм, под крыло бабки, где её и встретил Ирршаен, прибывший на праздник инициации с Повелителем. Узнав, о её свадьбе, он добился от короля признания этого брака недействительным и при поддержке Повелителя получил право на свадьбу вне очереди.

— Но он же не женился.

— Да. Принцесса Фарагосса подтвердила свой брак с Велианом Кристианом Арвинским, и её бабка подсуетилась, подсунув вместо внучки другую лунную ведьму, раз дополнительная шестая свадьба одобрена и разрешение получено. Ирршаен жениться не стал, был скандал, Повелитель рассорился с главой лунных ведьм и притащил её в наш мир, женившись.

«Чисто мужская месть. Действительно, как ещё приструнить женщину», — нервно подумала я. От обилия информации голова шла кругом.

— Теперь она играет на нервах у Повелителя и мстит Ирршаену, требуя, чтобы тот женился на ведьме. Требовал свадьбы? Требовал! Значит, женись.

— Ничего не понимаю… Он же на принцессе хотел, а не той, что ему вместо неё подсунули.

— В этом вся соль. Демоны получают право встретиться с ведьмами за три года до инициации, чтобы было время познакомиться, возникли взаимные симпатии. А тут получается, что девушка его уже третий год ждёт. На носу праздник и если Ирршаен откажется жениться, то этим закроет себе путь к трону. Повелитель ему этого не простит. В виде исключения, девушка уже прибыла ко двору, чтобы познакомиться ближе с Ирршаеном. Поэтому были подняты абсолютно все службы на его поиски. И сейчас её активно обхаживает Вейнград, готовый занять место брата как на супружеском ложе, так и на троне. Демонстрируя Повелителю свою ответственность, преданность и готовность подчиняться его решениям.

— Капец! — вырвалось у меня.

— Я не знаю, какие между вами с Ирршаеном отношения и договорённости, но ваша встреча произошла очень не вовремя. Он может потерять всё. Я надеюсь, что он тебе хоть сколько дорог, и ты не дашь ему совершить ошибку.

— Я услышала вас, — помертвевшими губами прошептала я. — Спасите теперь мою подругу.

Убедившись, что я осознаю всю серьёзность сложившейся ситуации, брюнет кивнул и занялся Алёной, а я… Мне срочно нужно было присесть. Вываленная информация непосильным грузом легла мне на плечи.

Сдвинув в сторону всякие колбы, я села прямо на стол. Навалилась усталость и безнадёжность, плечи сгорбились. Понимание, что на этом наши отношения с Ирршаеном заканчиваются, разливалось болью в груди. Боги, если подумать, да мы знакомы всего несколько дней! Но за такой короткий срок он успел пробраться мне под кожу и стать дорогим. Я его словно уже полжизни знаю.

«Ты мне нравишься!» — вспомнила его признание. К сожалению, и он мне тоже. Я уже стала воспринимать его своим, тем больнее теперь понимать, что моим он никогда не будет. Словно мало того, что он принц, так теперь ещё и практически женатый. В том, что свадьбе быть я не сомневалась и минуты. Ирршаен не уступит трон брату, и я его за это даже не осуждаю.

— М-м-м… — раздался стон, и я подняла взгляд, чтобы увидеть, как из раны Алёны на бедре фонтаном брызнула кровь.

— Что вы делаете?! — испуганно соскочила со стола я, но подруга вновь обмякла и кровь течь перестала.

— Нужно было очистить раны, не мешай, — отмахнулся от меня брюнет.

— Она не умрёт?

— Не умрёт, если ты помолчишь. Мне нужна тишина, чтобы не мешать концентрации удерживать её между стазисом и бодрствованием, и в эти короткие мгновения лечить, — сквозь зубы процедил мужчина, напряжённо водя руками по её бедру.

Я отступила и взобралась обратно на стол, а он уже забыл про меня, сосредоточив всё своё внимание на пациентке.

Его способ лечения отличался от принятого у нас. Никаких тебе инструментов, капельниц, лекарств. Лишь руки и тёмная дымка, которая струилась с его пальцев и проникала в раны, а так же заклинания, что срывались с его губ и оплетали её тело тёмными жгутами, напоминая сеть или скорее пульсирующие кровеносные сосуды.

Я же старалась больше не мешать, лишь кусая губы от переживания, когда он на мгновения приводил её в себя, и текла кровь. Поглощённая наблюдением, не уловила момент, когда вернулся Ирршаен. Мои плечи укутал плащ, и он встал передо мной, закрывая картину. Уткнулась ему в грудь, пряча лицо и крепко обнимая. Наслаждаясь краткими мгновениями близости и понимая, что сейчас он вернётся во дворец и вместе нам больше не быть.

— Не переживай, всё будет хорошо. Она выживет, я обещаю! — шептал мне в макушку Ирршаен, обнимая и поглаживая по спине.

— Выживет, если вы помолчите! — прилетело злое от брюнета, и мы замолчали. Просто стояли, не разрывая объятий, и ждали.

Не знаю, сколько прошло времени, когда раздалось усталое:

— Я закончил.

Ирршаен отступил, и я увидела, как брюнет проводит над Алёной рукой. Тьма, что следом струилась из его ладони, словно ластиком стирала следы крови с её тела и стола, на котором она лежала, а потом собралась комом и вспыхнула огнём. Похоже, местный аналог уборки.

На теле подруги ещё оставались следы от отверстий, но края кожи были чистые, не воспалённые. Их брюнет как раз накрывал какими-то зелёными листами, предварительно смазывая мазью, от которой распространился терпкий запах трав.

— А вы раны не зашиваете? — спросила у него, подходя.

— Нет, они нужны ещё для дренажа. Я могу привести её ненадолго в себя, предупредите, что останется пока у меня, чтобы не пугалась потом, когда очнётся.

— А ей не будет больно?

— Нет, я блокирую ощущение боли. Но говорите быстро, её нужно теперь погрузить в сон.

— Хорошо, давайте!

Движение рукой, и я услышала глубокий вдох подруги. Ресницы затрепетали.

— Алёна, — склонившись над ней, позвала её.

— А?

Она открыла глаза и расфокусированным взглядом посмотрела на меня.

— Алёна! Слышишь меня?

— Что? Да, — уже приходя в себя, ответила мне и нахмурилась. — Где я?

— Ты упала и получила раны. Тебе помогли, но нужно побыть здесь под присмотром.

— Я в больнице?

— Нет, частная… клиника.

— А откуда два таких красавца? — она широко распахнула глаза, переводя восхищённый взгляд с Ирршаена на брюнета, и опять на Ирршаена. — Офигеть!

— Этот занят! — тут же предупредила я, просто стало неприятно, как она его облизывает.

— Ладно, этот тоже ничего, — не стала спорить она, возвращаясь к брюнету, и вдруг испуганно воскликнула: — Почему я не чувствую тела? У меня сломан позвоночник?

— Нет, это лекарства. Всё нормально!

— Всё хорошо! Спите, — вмешался брюнет, проводя рукой над её лицом, и Алёна отключилась.

— Спасибо за помощь! Мы можем её забрать, во дворце целители присмотрят.

— Лучше пусть остаётся у меня. Я присмотрю. Поверь, тебе и без этого хватит проблем. Кстати… — хозяин дома замер, словно к чему-то прислушиваясь. — Ищейки уже здесь. Лаборатория под защитой, но повинуясь приказу Повелителя, я должен буду их сюда пустить или сказать, что ты уже ушёл.

По губам Ирршаена скользнула кривая улыбка, а потом он спросил у меня:

— Ты не против?

— Нет, пусть только поклянётся, что не причинит ей вред и будет оберегать и защищать, пока она под его… — хотела сказать покровительством, но уж очень не нравилось это слово в свете местных порядков, — под его ответственностью.

— Клянусь! А теперь поторопитесь.

Ирршаен кивнул, подхватил наши сумки, обнял меня, притягивая к себе, и нас поглотил чёрный портал.