Глава десятая

Драконы что-то делили, стоя у жаровни.

— За столько лет ты готовить у Рин не научился? — полушёпотом ворчал Ичень, стоя ко мне спиной.

Белоснежный проследил за мной пристальным, бесстрастным взглядом и произнёс:

— Ты тоже не научился, а мог бы.

Ичень бросил деревянную ложку на стол и повернулся, как раз в тот момент, когда я начала наливать воду в стакан.

— О! Пусть она приготовит, иномирянка же, должна уметь.

От такого заявления у меня дрогнула рука и несколько капель воды пролилось на столешницу.

— Разве ты не переодеваться ходила? — мрачно поинтересовался Ишида, не дав мне возмутиться. А я хотела.

Выдохнула сквозь стиснутые зубы, поставила графин, взяла ступку и стала накладывать в стакан с водой вязкую смесь, ничуть непохожую на порошок.

— Я выполняю поручение мага, — произнесла деланно-равнодушно и поставила ступку. — Это раз. И два — я не умею готовить, — обворожительно улыбнулась и взяла из ящика десертную ложку. Сунула её в стакан и стала размешивать бурое месиво.

— Гаис попросил тебя помочь? — удивлённо произнёс белоснежный, недоверчиво сощурившись.

— Да, — кивнула невозмутимо. — Даже кровь мою зачем-то взял. Вы уверены, что он не отравит Хирро? Странный какой-то…

Ишида снисходительно ухмыльнулся. Надо же, он и так умеет.

— Я спас Гаиса и с тех пор он служит нам уже много лет. Живёт в достатке, ни в чём не нуждается, он бы не посмел предать меня.

— Старик, когда колдует всегда странный, — беспечно хмыкнул Ичень, уже что-то закидывая в рот. Кажется, орехи. У-у… проглот.

— Магия сказывается, — пояснил белоснежный. — Он что-нибудь ещё говорил? Зачем ему твоя кровь?

— Эм-м… — я замешкалась. Ну да, врать с детства не умела. Да и чувство, словно змей видел меня насквозь. — Что-то говорил, вы лучше сами у него потом спросите, я ничего не поняла, — буркнула и бросилась обратно в комнату, стараясь не расплескать получившуюся бурду.

Комната больше не светилась, меня встретил мягкий свет оранжевой сферы, что заменяла ночник, и абсолютно нормальный маг. Его глаза уже не горели, как огни новогодней ёлки, а с пальцев не срывались цветные всполохи.

— Благодарю, юная леди, — тепло улыбнулся он, забирая у меня раствор. — Я думал, мне будет сложно вытравить яд чудовища из организма господина Хирро, но вы… очень вовремя оказались рядом. Я сразу не распознал в вас истинную, потому что не всегда пользуюсь магией, но когда вы вошли в комнату…

— Моя кровь как-то поможет справиться с ядом? — спросила осторожно, садясь на подушки, разбросанные по полу.

— Не просто поможет, — загадочно улыбнулся маг, поднося стакан к губам змея. — Исцелит.

— Как это возможно? — спросила, неуютно поёрзав.

Маг потихоньку вливал смесь в приоткрытый рот Хирро.

— Эм… — задумчиво протянул он и вздохнул. — Вот откуда ты, Лера? Из другого мира, как госпожа Рин, верно?

— Рин? Это жена Ишиды? — поинтересовалась, склонив голову набок. Помню, что Хирро говорил о ней.

— Да, — улыбнулся Гаис. — Госпожа Дарина тоже с Земли, как и вы, она человек, но даже став истинной господина Ишиды, у неё не появилось седьмого круга ауры. А у вас он есть.

— Седьмой круг ауры? — спросила растерянно. Даже жаль себя стало… Что ж я такая глупенькая?.. прямо как хлебушек. Ничего не понимаю.

— Седьмой круг есть только у драконов-Лун, — раздался за спиной замораживающий голос белоснежного.

Вздрогнула, резко обернувшись и едва не повалилась назад. Сердце зашлось в бешеном ритме.

— Только у драконов? — переспросила, нервно сглотнув. — Вы уверены?

— Нет, — сухо отозвался Ишида, — потому что я его не заметил, когда лечил Хирро, только шесть. Вывод: кто-то из нас двоих ошибся.

— Никто не ошибся, господин, — невозмутимо произнёс Гаис. Поставил пустой стакан на тумбу, поднялся с колен и поклонился. — Девушка полукровка, а нечистокровный дракон-Лун, поэтому её седьмой круг очень слабый, но, когда она находится рядом со своим предначертанным, с тем, с кем связана душами и аурами, магический круг дракона-Лун проявляется. Убедитесь сами.

Белоснежный кивнул и тут же его глаза зажглись гипнотически-холодным синим светом. Казалось, меня сканируют, будто рентген-аппаратом.

— Хм… — протянул Ишида, поджимая губы — Интересный у круга цвет, я таких раньше не видел.

— Поцелуй Творца Вездесущего, — улыбнулся маг. — Если помните эту легенду, то знаете, что она означает.

Ишида соединил кончики пальцев, поднёс их к лицу и шумно выдохнул.

— Я помню… но как такое возможно? Как такое возможно, что Бог отметил простое человеческое дитя, даже если оно является полукровкой?

— Кто их Богов знает, — пожал плечами Гаис.

Я чуть не захныкала.

— Что всё это значит? Я полукровка или нет? Что это за поцелуй такой?

Ишида выглядел также растерянно, как и я. Даже странно видеть его таким.

— Ну… выходит, что полукровка, — сипло изрёк он.

— И отмечена самим Вездесущим. Бог наградил вас, юная мисс, даровав свою силу, — произнёс маг и успокаивающе погладил меня по руке.

— Божечки… — выдохнула, потирая переносицу. — Хотите сказать; мои родители — не мои родители? Я приёмная? — аж дурно стало. Закружилась голова.

— Вполне вероятно, — безжалостно подтвердил Ишида. — Но по каким-то причинам тебя спрятали в другом мире, и сам Бог отметил тебя своей милостью. Что сделало тебя не только бессмертной, но и твою кровь целебной, способной исцелять любые болезни, даже смертельные, а может омолодить, чего не может мой дар, например. Я могу исцелять только видимые раны, но не могу справиться с тем же ядом.

Провела ладонью по лицу, судорожно выдыхая.

— Прекратите… вы пугаете её… — раздался сбоку хриплый, надломленный голос.

— Хирро?! — воскликнула, подскочив на месте, и кинулась к нему.

Змей рассеянно моргал, пытаясь сфокусировать взгляд, а я… я шмыгнула носом, стараясь не разреветься от счастья.

— Глупая… — усмехнулся он, протягивая руку к моему лицу. Его сильные пальцы ещё подрагивали от слабости, но змей всё равно коснулся меня и бережно провёл большим пальцем по щеке.

— Выходит, она вроде нашей сестрёнки? — в проходе появился Ичень.

Я закатила глаза, раздражённо зашипев.

— Ну серьёзно! Дайте мне одеться! Потом поговорим, за столом.

— Я готовить не буду, — заявил Ичень, разворачиваясь и скрываясь в коридоре.

— Я помогу им, — улыбнулся маг и направился к выходу.

Ишида задумчиво кивнул каким-то своим мыслям и тоже вышел, оставляя меня и Хирро наедине…

Глаза змея призрачно сверкали янтарём, вынуждая меня тушеваться, ощущать себя неуютно под этим пристальным, гипнотическим взглядом.

— Гм… Ичень сказал, что очистил озеро от крови гидры, — вымолвила сипло, нарушая бьющую по нервам тишину. — Не знаю, как у него это вышло, но, главное, что фауна не пострадает.

— Ты красивая… — произнёс Хирро, а на его губах обозначилась слабая улыбка. — Красивая и храбрая, самоотверженная. Я очень не хотел, чтобы ты узнала об истинности раньше времени, пока сам не пойму, не разберусь до конца…

Я скривилась, отбрасывая с лица мокрые пряди.

— Если честно, я так толком и не поняла, что это за истинность такая и чем мне грозит. Надеюсь, это не смертельно? — змей неожиданно усмехнулся, закрыл ладонью глаза и бессовестно рассмеялся. Полагаю, ему стало значительно лучше. — Рада, что тебе весело… — пробурчала, подтягивая к себе колени.

— Прости, — вымолвил он и, перевернувшись набок, приподнялся на локте. — Ты настоящее чудо, Лера. Всего сутки прошли, а я уже восхищаюсь тобой…

— Да, ладно… ничего же не сделала… — щёки предательски вспыхнули.

Хирро смотрел внимательно.

— Не боишься, — констатировал, будто бы утробно рыча. По телу прокатилась дрожь: чувство, что я и правда говорю с драконом. — Даже после всего, что видела, что узнала… ты ведь не глупая, догадалась, наверное, что истинность связывает нас, что именно по этой причине я не отпустил тебя сразу, а придумал повод оставить тебя здесь… — я молчала, продолжая прикидываться валенком. Да, у меня было много мыслей и сомнений, много тревог, но я так устала, что сейчас была готова только слушать. — Я не хотел поддаваться инстинктам, хотел, узнать, какой ты человек, какая у тебя душа. Хотелось присмотреться получше, а там уже принимать решение. Думал… и года мало будет, но прошли всего сутки, а я уже…

— Ш-ш… — не выдержала, накрыв губы дракона ладонью. — Пожалуйста… давай пока притворимся, что я не слышала этого разговора? Приглядывайся ко мне, как и планировал, мне просто нужно совсем немного времени…

Хирро сел и без лишних слов заключил меня в свои надёжные объятия. Он успокаивающе гладил меня по волосам, а я беззвучно лила слёзы. Всё ещё казалось, что я застряла в каком-то фантастическом сне с элементами драмы и хоррора, но…

— Я рада, что с тобой всё в порядке. Но… тебе бы помыться.

— Да… — рассеянно кивнул Хирро, вставая. Всё его тело было в липкой чёрной крови гидры. — Спасибо… Спасибо, что спасла, что рискнула собственной жизнью ради меня...

— Пустяки, — отмахнулась, падая на постель. — Как закончишь с водными процедурами, толкни меня, тоже хочу. И… покушать бы.

Змей слегка наклонился и провёл пальцами по моему лицу.

— Мне следует лучше о тебе заботиться, а ты… обещай, что впредь будешь более благоразумна и осторожна.

— Этого я обещать не могу, — усмехнулась, примирительно вскидывая ладони. — Ты пойми, я сама от себя не ожидала. Но теперь… хотя бы понятно, почему мне так комфортно в этом мире. Я ведь получается… тоже часть него, да? Почти такая как вы?

Змей улыбнулся, а его глаза снова зажглись, словно лампочки.

— Ты гораздо лучше. Лучше нас…

— Ой, мы знакомы всего сутки, а ты уже говоришь такое, — протянула шутливо. — Иди давай, не создавай очередь. И, если встретишь водянчиков, не забудь поблагодарить.

Змей кивнул и вышел, а я закрыла лицо ладонями и тяжко выдохнула. Приехали, называется…

На самом деле я не особо была похожа на своих родителей, но разве это повод думать, что меня могли взять из детдома? Да, родители очевидно больше любили моего младшего брата и больше о нём заботились, но я полагала, что дело в его слабом здоровье и в том, что он мальчик. Меня ведь не били, не унижали, меня обеспечивали всем необходимым, мне не на что было жаловаться. Неужели, я правда приёмная?

Почему тогда родители решили удочерить ребёнка? Почему именно меня? И кто, чёрт возьми, мои настоящие родители? Кто тот… дракон, которому хвост надо бантиком завязать, чтобы больше не размножался? А может… у него были причины оставить меня? Какие?

Вздохнула, опуская руку на лоб.

— Одни вопросы, никаких ответов. Аж голова разболелась… — встала и всё же оделась. Да, на грязное тело, пусть так. Но я не желала больше находиться наедине со своими мыслями.

Вышла из комнаты и повернула в кухню на звук голосов, наивно полагая, что Хирро уже вовсю плескается в ванне и играет с водянчиками в стрелялки…

— Нам необходимо подготовить Леру и отвезти её в Витор, представить драконам твою избранницу… — голос белоснежного не выражал никаких эмоций. Я хоть и не видела, но была уверена, что говорит он.

— Она там всем даст проср… — раздался глухой хлопок, после которого Ичень возмущённо воскликнул: — Ай! Да за что?! Я разве не прав? Эта ваша Лера ещё более дерзкая и отчаянная чем Рин. Думаете, раз она истинная, другие примут её? Ещё и полукровка…

— Но Рин приняли, — возразил белоснежный.

— Сделали вид, что приняли, — возразил Ичень. — А Хирро старший. Старший дракон-Лун… да любая самка готова глотку за него другой перегрызть. Сестрёнке нужно больше времени на подготовку. И железный корсет на шею…

— Но если о её существовании узнают раньше, чем мы представим Леру сами, то могут возникнуть проблемы, — не согласился Ишида.

— Мы никого никуда представлять не будем, — спокойно произнёс Хирро. Видимо, никуда не ушёл, а пошёл говорить с братьями. — Я дал Лере слово, что не стану её торопить, что сделаю вид, словно разговора про истинность не было.

— Но господин Хирро… — подал голос маг. — Вы же будущий кесарь. Когда ваш отец отойдёт от дел, вы должны будете занять его место и…

— Кичиро скорее съест свой тюрбан, чем отойдёт от дел, — бесстрастно возразил Хирро. — А у нас сейчас есть дела поважнее. Кто тот колдун, который обернулся чудовищем и откуда он взялся? Чего он хотел добиться, были ли у него союзники, придут ли другие…

— Я поспрашиваю в городе, может, кто что слышал, — произнёс маг.

— У меня свои информаторы, — отозвался Ичень. — Но вы хоть опишите, как он выглядел до того, как стал пятиглавой змеёй и помер.

— Воссоздам образ, не проблема, — заверил Хирро.

— Я спрошу у Линель, она многое знает, общается с разными драконами и магами, — произнёс белоснежным, а я устала стоять истуканом и вышла.

— А я можно поем и потом тоже присоединюсь к поискам информации о колдуне? — спросила, как ни в чём не бывало и села за стол.

— Нет, — властно отрезал Хирро. — Сейчас небезопасно даже в Джакарте, никуда не выходи. Мы ещё не знаем, какие последствия могут возникнуть после столпа света, что мы видели сегодня ночью. Это же был мощнейший выброс энергии, вдруг снова появится какая-то тварь.

— Ладно… — протянула уныло, подпирая голову кулаком. — Если ты не идёшь мыться, тогда может поесть приготовишь?

Ичень прыснул, спешно прижимая кулак ко рту.

— А ты, сестрёнка, не из робких…

Взяла со стола вилку и угрожающе направила зубья на этого нахала.

— Ещё раз назови меня сестрёнкой… и в тебе появится четыре новых дырки. Хочешь проверить?

— Не балуйся, — спокойно произнёс Хирро, забирая орудие возмездия из моей руки и тут же вложил в неё сдобу. — На вот, лучше делом пока займись, а я приготовлю.

«Он, и правда, старший… — подумала, глядя дракону в спину. — И страшный. Такой грозный…»