Глава одиннадцатая

Я решила помочь, вместо того, чтобы просто сидеть за столом и бездельничать, но Хирро категорично послал меня. Мыться. Ну что ж, он хозяин в этом доме — его слово закон. Сказал, иди помойся, значит пойду мыться.

От усталости ломило мышцы. Я без конца зевала: с трудом дождалась пока купель заполнится, а когда погрузилась в тёплую воду, почти сразу заснула. Я была не властна над собой…

Проснулась оттого, что меня поднимают на руки. Испуганно встрепенулась, уже начав паниковать, но меня, словно куколку, замотали в полотенце и понесли.

— Все уже ушли, — спокойно произнёс Хирро. — Ты, видимо, сильно устала…

— Прости… — вымолвила, прижимаясь к плечу змея, пытаясь скрыть смущение. — Я заставила тебя готовить, а сама…

— Ничего, — бесстрастно отозвался он, занося меня в комнату. — Оденься, покушаем и ляжешь спать. Я уйду с рассветом, нужно будет поузнавать на счёт нашего таинственного колдуна. Выяснить, откуда он взялся.

— А я, значит, дома останусь? — поинтересовалась недовольно.

Змей опустил меня на постель и, выпрямившись, улыбнулся.

— Побудь немного послушной девочкой, я… я не хочу тобой рисковать.

— Потому что я твоя истинная? — спросила безо всяких эмоций. Без язвительности и иронии, мне действительно было интересно, почему Хирро так заботится обо мне.

Змей тяжело вздохнул и опустился рядом со мной на корточки. Взял мою голову за подбородок и развернул к себе.

— Я бы переживал о тебе в любом случае. Хотя бы потому, что я хорошо воспитан и я не привык подвергать девушек опасности. Уяснила?

— Уяснила, — кивнула, прижимая к себе норовящее сползти полотенце.

— Тогда одевайся, — он потрепал меня по волосам, словно несмышлёного ребёнка и вышел. Я полезла в сумки с вещами…

Бельё подошло идеально. Местная пижама тоже весьма неплохо на мне смотрелась. Я чувствовала себя свежо и даже немного отдохнувшей. В доме царила тишина и только Хирро гремел в кухне ложками.

Я села за стол и придвинула к себе странного вида похлёбку: она была зеленоватого цвета и жижеобразной консистенции. Пахло вкусно. Поднесла ложку к губам и осторожно попробовала кончиком языка.

Рядом раздался смешок. Хирро поставил кружку с чаем, корзинку хлеба и произнёс:

— Ешь, я не отравлю тебя, — он сел напротив, разминая шею рукой. Мне, конечно, нравилось видеть натренированное, рельефное тело дракона, но с его привычкой ходить полуобнажённым нужно было срочно что-то делать. Я девушка слабенькая, чувствительная и впечатлительная…

— Слушай, а почему твои братья не остались на ночь? Утром бы вы вместе отправились на поиски информации, — спросила, чтобы отвлечься. Отвлечься от созерцания обнажённого торса дракона.

— У Ишиды есть супруга, к которой он поспешил вернуться, а Ичень… у него свои источники: воры и куртизанки, которые ведут исключительно ночной образ жизни, поэтому он отправился сразу, чтобы не терять времени.

— Ого… — присвистнула удивлённо, мешая похлёбку. — Не думала, что твой младший брат такой… непохожий на тебя.

— Ичень ближе к людям, — спокойно пояснил змей. — При всей своей внешней безалаберности, он знает, что делает и на него можно положиться.

— Ум… — протянула и погрузила ложку в рот. — А не так плохо, — кивнула одобрительно. — А что вы говорили на счёт того, что меня необходимо представить? Получается, ты сын какого-то вашего правителя, наследник? И если я твоя истинная, то необходимо…

Хирро протянул булку и вставил мне её в рот, нагло затыкая тем самым.

— Не забивай голову ерундой, — осадил строго. — Твоя задача: хорошо кушать и быть в безопасности.

— А ты умеешь решать вопросы, — хмыкнула, откусывая сдобу.

Змей подобрался, черты лица заострились.

— Хочу знать… почему ты кинулась меня спасать, рискуя собой? Так безрассудно…

— А должна была бросить умирать? — удивилась искренне, хлопнув глазами. — Как ты себе это представляешь вообще? Да я бы попыталась спасти любого, даже незнакомого мне человека. Стоять и смотреть или пройти мимо, извини, но не моя стезя. Как-то я даже не задумывалась об этом раньше, но точно знаю, как бы поступила…

Хирро умилённо улыбнулся и погладил меня по голове.

— Доедай и пойдём спать.

— Угу, — кивнула, зачерпывая суп. Он оказался вполне съедобен…

Дракон наблюдал за мной, как любящая бабушка за внуком, поедающим её пирожки. А я слишком устала, чтобы что-то анализировать. Завтра разберусь, что это за зверь такой «истинность» и что с ней делать. Как она вообще на Хирро влияет, как он понял, что я его истинная. Я вот никакой особой связи не ощущала, а ведь она должна быть. Связь эта мистическая.

… не заметила в какой момент взгляд змея изменился. А когда заметила — оторопела, нервно икнув. Хирро, словно был готов меня сожрать: янтарные глаза сверкали лихорадочным, голодным блеском.

Он шумно сглотнул и резко поднялся, задевая стол. Чай расплескался, но дракон даже не заметил, он подошёл к мойке и принялся намывать в тазу посуду.

— М-да… — протянула вслух. Похоже, истинность на него, и правда, влияет…

Закончив с едой, прибралась со стола и, не дожидаясь змея, отправилась спать. Не задумываясь о том, что спать придётся вдвоём, рухнула на постель, засунув под подушку руку, согнула одну ногу в колене и закрыла глаза.

Только спустя время, сквозь сон ощутила, как Хирро укладывается рядом. Он погладил меня по лицу, накрыл одеялом и бережно обнял. Сопротивляться не стала, лишь поудобнее устроилась в его объятиях и заснула.

Утро принесло Иченя…

* * *

Вы когда-нибудь просыпались от грохота упавшей на пол чугунной крышки от котелка? От звона посуды, будто на вашу кухню ворвался рассвирепевший, голодный мамонт, крушащий всё на своём пути?..

Я подорвалась на постели, ощущая, как колотится в ушах бешеный пульс, а мозг стремительно подкидывал не самые радужные мысли.

— Хирро, проснись! — воскликнула полушёпотом, трясся дракона за плечо. — Пожалуйста… — грохот повторился. Испуганно вжала голову в плечи, прислушиваясь. — Что это? Землетрясение? А если колдун вернулся? Или монстр забрался в дом, пока мы спали?

— Это Ичень… — хрипло протянул змей, переворачиваясь лицом в подушку.

— Ичень? — у меня дёрнулся глаз.

«Убью, заразу!» — мелькнула кровожадная мысль и меня сдуло с кровати энергией моего гнева. Праведного.

Молниеносно облачилась в халат, словно в броню, воинственно затянула пояс… потуже. Надела мягкие, но при желании убойные, тапки и отправилась в кухню. Выяснять, какого чёрта происходит?

Ичень кушал. Именно кушал. Чинно восседал за столом, словно он аристократ из палаты лордов. Невозмутимый, отстранённо-сдержанный, приборы в руках, салфетка на коленях, а за его спиной…

— Ну полный трындец! — изумлённо выругалась, потому как от открывшегося вопиющего безобразия даже дыхание перехватило. Остальные ругательства, те что покрепче, пришлось проглотить. — Ты вообще обнаглел?! — воскликнула, кидаясь поднимать с пола черпаки и ложки. — Вламываешься с утра пораньше, устраиваешь беспорядок… — покрепче сжала металлическую ручку половника, едва сдержавшись.

Ичень погрузил в рот кусочек местного брокколи в каком-то соусе, на секунду зажмурившись от удовольствия. Мои вопли его не впечатлили.

— Пока вы спали… — урча от удовольствия, произнёс он, — я прошестрил почти все человеческие города на материке. И это твоя благодарность?

— Я ещё благодарить должна? — опешила я. Пальцы ослабели, чуть ложку не выронила. — Тебе собственная значимость мозг пережала?! Войди ты нормально в чужой дом, разбуди хозяев… да мы тебя сами бы накормили! А ты погром устроил…

— Хватит ворчать, — беспечно отмахнулся хвостатый нахал. — Потом всё уберу. Лучше чай налей.

— Ну всё… — выдохнула, хватая с жаровни сковороду. — Хирро… разводи огонь, на ужин будет ящерица!

… меня поймали раньше, чем я успела достигнуть своей цели.

Хирро крепко прижал меня к себе, ловко забирая из руки орудие будущего преступления. Поставил сковороду на место и обнял меня, убирая волосы на спину.

— Ну тише… — усмехнулся ласково. — Ичень всегда такой, Рин уже столько лет не может его перевоспитать. Остаётся только принять. И он всё за собой уберёт, обещаю. Поэтому не злись… Ты очаровательна в гневе, боюсь не сдержаться…

— Я вообще-то всё слышу, — недовольно проворчал наглый гад. — В моём присутствии попрошу воздержаться от проявления ваших… чувств.

Я закатила глаза и, обречённо вздохнув, уронила голову на плечо змея. Ладно… я просто смирюсь, хотя вместе с Рин, уверенна, мы из этого обормота вмиг сделали человека.

Но Хирро умел успокоить. Похоже рядом с ним я готова смириться с чем угодно. Даже с Иченем.

Подняла голову, состроив недовольную рожицу.

— Хорошо, я потерплю. Надеюсь, у него есть новости и он обожрал нас не просто так.

— Т-ц… обожрал, — передразнил поганец, высокопарно вытирая рот салфеткой. — Вы бы всё равно одни это не съели, а мне нужно восполнять затраченную энергию. Я всё-таки дракон, а не белка.

Мужественно засопела, стиснув зубы, и села за стол.

— Я приготовлю тебе завтрак и чай, — с улыбой в голосе пообещал Хирро, мгновенно меня успокоив и задобрив. Чай — это хорошо.

Подпёрла голову кулаком, уставившись на довольного и сытого крокодила. То есть дракона… чтоб ему хвост дверью прищемили. Гад ползучий.

— Ну что? Новости есть?

— Есть, — кивнул Ичень, став серьёзным. — Примерно, месяца четыре назад из Борделей стали пропадать девушки. Все хозяева публичных домов говорят одно и то же: уходили с высоким, бледным мужчиной, закутанным в плащ. Платил щедро…

Нервно облизала губы, обернувшись на Хирро.

— Ты же видел его лицо, запомнил?

— По описанию похож, — отозвался змей, заваривая чай. — Если сейчас исчезновения девушек прекратятся, то это однозначно дело рук нашего колдуна. Ичень, проконтролируй.

— Обязательно, — заверил тот. — Не хочу, чтобы этих тварей оказалось двое. Или даже больше.

— А что с девушками? — встревоженно спросила я, поёрзав на месте. — Их нашли?

— Ты глупая, что ли или такая наивная? — огрызнулся нахал и чуть не получил от меня затрещину. Вовремя увернулся. — Никого не нашли, только некоторые вещи в подворотнях. Сумки там, туфли, разодранные платья…

— Божечки… — прошептала, ощущая подступившись к горлу ком. — Он их ел, получается?

… передо мной опустилась кружка, от которой поднимался ароматный пар.

— Ты же видела… — спокойно произнёс Хирро, садясь рядом. — Колдун — чудовище, ему явно нужно было чем-то питаться, но, чтобы не привлекать лишнего внимания…

— Всё, стоп! — не выдержала я, вскинув ладонь. Взяла кружку и поднесла её к губам: ноздрей коснулся пряный запах гвоздики, апельсина и мяты… Сделала глоток, немного успокоившись. — Я уже всё поняла, не надо дальше. Жаль несчастных девчонок…

— Ты сочувствуешь куртизанкам? — кажется искренне удивился Ичень.

Я осуждающе насупилась.

— А они что, не люди? Конечно, мне их жалко!

— Будем надеяться, что чудовище было одно, — произнёс Хирро, ставя на стол большое блюдо с поразительно идеальной глазунью в обрамлении зелени и помидорок. — Как я понял… из того, что увидел, с помощью энергии нефритового жемчуга, он хотел открыть врата и впустить в наш мир своих собратьев, таких же чудовищ.

— Видимо, в их мире вся еда уже закончилась… — пробормотала я и взяла вилку. Думала, после услышанного есть не смогу, но яичница оказалась просто божественной на вкус и таяла во рту. Ничего вкуснее в жизни не ела!

— Вы успели вовремя, — спокойно прокомментировал Ичень. Я недоверчиво покосилась на него. — И ты тоже молодец, не испугалась.

Он похвалил меня сейчас?! Боже, что полагается делать в таких случаях, я впервые в подобной ситуации…

— Гм… да, ладно, — буркнула, дёрнув плечом. — Ничего особенного и не сделала.

Хирро внезапно улыбнулся, погладил меня по голове, словно котёнка и протянул булку. Мол, кушай-кушай, будь умницей.

— Я хочу слетать к отцу, — внезапно произнёс он. Я вскинула взгляд, вопросительно выгнув бровь. Ичень отчего-то поперхнулся.

— Ты собрался добровольно подняться в Небесный свод? Сколько мы не видели отца? Лет… я даже цифр таких не знаю, он не явился, когда Ишида связывал себя с Рин узами. Думаешь, примет тебя?

— Мне нужно кое-что узнать у него, — мягко, но непреклонно отозвался змей, давая понять, что не передумает.

— О чём? — насторожилась я.

— О том, кто твои настоящие родители, — спокойно произнёс он. — Останешься под присмотром Иченя.

— Что?! — воскликнула, вскочив из-за стола, чуть не опрокинув его. — Да ни в жизнь… Серьёзно! Мы поубиваем друг друга сразу, как только ты выйдешь за порог. Я пойду с тобой, — заявила, недовольно скрестив руки на груди…