Глава тринадцатая

С переправой через реку вышла небольшая заминка. Ичень явно намеревался просто швырнуть девушку, не уверена, что на берег, может, просто в воду. Пришлось погрозить ему кулаком.

— Только попробуй! — выкрикнула, прикладывая ладони ко рту «лодочкой».

— Я не потащу эту грязнулю на себе! — выкрикнул он с другого берега и, подкинув девицу на плече, пригрозил. — Да не визжи ты, а то утоплю…

— Это я тебя утоплю, если не перенесёшь её нормально! — крикнула, внезапно поскользнувшись. Нога поехала по траве, и я плюхнулась на попу, отбив копчик. — Аучь…

— Не дёргайся лучше… я сейчас, — прорычал Ичень и, обернувшись змеем, схватил несчастную когтистыми лапами, словно добычу.

Через мгновение змей бесцеремонно швырнул девушку в кусты, а сам опустился на землю человеком и подал мне руку.

— Ты как? Ничего не сломала?

«Волнуется, что ли?.. — подумала заторможенно. — Да не… не может этот гад волноваться…» — отмахнулась тут же.

Девушка стонала.

— Ой! — я подскочила, чуть не спихнув дракона в воду, и кинулась помогать бедняжке.

— Не трогай меня! Не трогай! — закричала она, отбиваясь.

Я хмыкнула, обернувшись на Иченя.

— А чего вид такой недовольный? Скажи ей, что мы ничего не сделаем и хотим помочь.

— Вот ещё… — мрачно отозвался он, тряхнув длинными, тёмными волосами. — Сама и говори.

— Но она боится тебя, не меня, — заметила красноречиво.

— Откуда ты знаешь? — едко отозвался вредный гад.

Подавила обречённый вздох и опустилась на корточки.

— Эй… — позвала миролюбиво. — Я знаю, ты сильно напугана и голодна…

— Ничего ты не знаешь! — огрызнулась девица, отползая от меня подальше. А глаза, словно блюдца: большие и бездонные, тёмные блюдца. Насыщенно карие, что едва различим зрачок. Вздёрнутый нос на кукольном лице, маленькие, пухлые губы.

«Красивая…» — подумала, хитро взглянув на Иченя.

— Слушай, на тебе джинсы, в руке смартфон, но ты вряд ли дозвонишься куда-то из этого мира, — произнесла снисходительно, но беззлобно. — Я такая же как ты, знаю о чём говорю. Пойдём, тебе нужно помыться и покушать, — протянула руку, слегка приподняв бровь. Мол, всё ещё не веришь? — Кстати, меня зовут Лера. А тебя?

— Ника… — бархатистый голосок девушки дрогнул и тут… по её бледным щекам потекли крупные слёзы.

В принципе, я понимала её чувства…

— Пойдём, Ника, — взяла девушку за тонкое запястье и помогла ей встать. — Это Ичень, он хоть и дракон-Лун, но не стоит его бояться.

Бедняжка бросила на змея опасливый взгляд исподлобья, а тот лишь закатил глаза, мол, как вы мне все дороги, и пошёл вперёд.

— Как ты оказалась в этом мире? — поинтересовалась спокойно, разглядывая Нику. Мне показалось, что она слишком юная, но сейчас, приглядевшись, можно сказать, что девушке за двадцать. Хотя бы потому что на её груди болтался пластиковый, заляпанный грязью бейдж. Или студентка, или сотрудница офиса, хотя они обычно в джинсах не ходят.

— Мы читали лекцию по менеджменту… приглашённые студенты, лучшие ученики. Вышли пообедать на набережную… она прямо через дорогу. Взяли кофе, сабвей… — она шмыгнула носом, заправляя за уши слипшиеся, похожие на сосульки, волосы. — Я увидела, как в воде что-то сверкнуло. Спустилась к краю, чтобы посмотреть… и тут земля, будто дрогнула. Качнулась. Я не устояла и рухнула в воду. Глубина не должна была быть большой, максимум по пояс. Но я начала тонуть, меня затягивало…

— Вынырнула уже здесь?

— В озере, да, — кивнула Ника. Обхватила плечи руками и растёрла их. — В небе творилось что-то странное, всё сияло, сверкала странная воронка… я испугалась и побежала в лес, вышла к реке и осталась. Выбилась из сил…

Я с трудом сдержала желание обнять девушку и утешить. Бедняжка, как же она натерпелась: полночи просидеть одной в лесу… рядом непонятные свиньи… нервы сдадут у кого хочешь.

— Не волнуйся, главное, что мы нашли тебя и теперь тебе ничего угрожает, — ободряюще улыбнулась я.

В глазах Ники стояли слёзы.

— Я… я смогу вернуться домой?

— Ум-м… — задумчиво протянула я. Хирро не говорил, что это невозможно, упоминал, что сложно и, если я прослужу ему год, отправит меня в мой мир. Значит, такой вариант существует. — Эй, Ичень! — дракон шёл далеко впереди от нас и упорно игнорировал. — Вот, вредная ящерица… Ичень! — снова крикнула, но гад даже не обернулся. Тогда наклонилась и подобрала с тропы камушек. — Отзывайся, когда к тебе обращаются! — выкрикнула и запустила в нахала снаряд. Только… в этом момент с моих пальцев снова сорвалось искрящееся свечение и окутало камень. Ичень получил двойной удар в спину. — Ой!.. — воскликнула испуганно, сама такого не ожидая. Несильно ведь хотела и камешек взяла самый маленький.

Дракон с трудом устоял на ногах. Пошатнулся, хватаясь за поясницу и повернулся, ничего не понимая.

— Ошалела?!

— Господи, прости! — кинулась к нему, желая убедиться, что всё в порядке. — Я понятия не имею как так вышло. Просто ты не отзывался…

— Ведьма… — процедил он, потирая ушибленное место. — Если я не отзываюсь, это не значит, что меня нужно лупить!

— А нечего вредничать! — огрызнулась в ответ. — Я старше тебя, ты должен слушаться!

Глаза дракона ошеломлённо распахнулись и стали больше в два раза.

— С чего это, ты старше?!

— С того, что ты дурак!

Внезапный смешок привлёк наше внимания, вынуждая замолчать.

— Вы как брат с сестрой, такие смешные… — пояснила Ника. Её глаза больше не блестели от слёз и добрая, мягкая улыбка невероятно шла ей.

Я улыбнулась в ответ.

— Если есть способ вернуть тебя на Землю, то драконы помогут. Да, Ичень?

Упрямец недовольно скривился.

— Ишиду просить нужно, он водит дружбу с танаки, но эту вредную кошку не так просто уговорить открыть грани между мирами и тем более кого-то перенести… — он посмотрел на дрожащие губы Ники и тяжело вздохнул. — Но мы попробуем. Не разводи сырость, — стёр большим пальцем слезинку с её щеки и отправился дальше, прямиком к домику Хирро.

— Он хороший, — протянула шёпотом, наклонившись к Нике. — Просто вредный.

Ника удивлённо хлопала ресницами.

— Так сразу и не скажешь… не скажешь, что хороший.

— Привыкнешь, — отмахнулась я и подставила девушке локоть. — Цепляйся. Сейчас примешь купель, я что-нибудь приготовлю, одолжу свою одежду, а потом… — я запнулась, ощутив вибрирующую энергию, исходящую от дома. Ичень тоже её ощутил, потому что резко остановился, словно вкопанный. Внутри находилось нечто очень опасное и могущественное.

«Хирро!» — закричала мысленно и рванула вперёд. Но Ичень ловко схватил меня за руку и дёрнул на себя.

— Дура… — процедил, едва размыкая губы. — Там наш отец…

Внутри всё похолодело. Выходит, сам Бог спустился к нам с Небесного Свода? И он там… с моим Хирро?!

— Забирай Нику и уходи, — вымолвила деревянным голосом. Внутренности стянула тревога.

— С ума сошла? — едва слышно поинтересовался змей. Его глаза практически потухли, кожа отвратительно посерела…

Я видела, как энергия, исходящая от Бога, подавляет его волю и разум. Ичень чах буквально на глазах. Этот Кичиро может и способен воздействовать на своих сыновей даже на расстоянии, но я-то другая. Мне его могущество до одно места. Где там у Хирро самая тяжёлая сковорода? В жаровне, кажется…

Ника тряслась от ужаса, доверчиво прижимаясь к змею.

— Забирай. И уходи, — отчеканила по слогам. — Мы сами тут… Хирро потом с тобой свяжется.

Ичень сглотнул, но спросить не стал. Я видела страх в его глазах. Значит… батька их не так прост. Придётся использовать всё своё мужество, чтобы войти туда и встать между Богом и моим будущем мужем…

Чужая сила давила к земле. Каждый шаг становился всё труднее, приходилось прилагать титанические усилия, чтобы сдвинуться с места. Но упорства мне не занимать. Я шла вперёд, подгоняемая чистым гневом, и чем сложнее мне было продвигаться, тем сильнее злилась.

«Да, кто он такой, чтобы распускать тут свою силу?!» — пыхтела мысленно, уже добравшись до крыльца.

Рванула дверь на себя, не заметив, как сорвала её с петель. Точнее заметила, но мне не показалось это чем-то необычным. Отбросила кусок дерева в сторону и вошла в дом, ощущая, как в крови трепещет адреналин.

— Подумаешь, истинная… и что, что полукровка? Ты не можешь связать себя кровью и узами с никчёмным человеком из другого мира… — грохотал раскатистый голос. Я даже с шага сбилась. Остановилась перед входом в кухню, прислушиваясь. — Ваша истинность ничего не стоит, разорву её и человек сама уйдёт. Верну её в свой мир, мне не трудно…

«Разорвёт истинность? Вернёт меня в свой мир? Да кто он такой, чёрт побери, чтобы решать за нас?!»

Хирро молчал. И его молчание прошлось болью по моим оголённым нервам.

— Истинность? — зловеще усмехаясь, я вышла на свет кухонного проёма. От пальцев начали расходиться электрические импульсы. Моё внимание было сосредоточенно на точёном лице Бога. Его глаза напоминали прозрачную Бездну, в которую лучше не окунаться. — Разрывайте. Я и так её не чувствую. Но домой я вернусь, когда сама пожелаю, и вы не сможете меня заставить.

— Лера… — Хирро попытался встать ко мне навстречу, но это недобожество взмахнуло рукой, ударной волной приковывая моего змея к стулу.

— Вообще обалдели?! — возмутилась искренне. — Это ваш сын, между прочим! Вас никто не звал, мы сами в силах решить, что нам делать и как! Где вы были, когда пятиглавая тварь пыталась сожрать Хирро?! Когда отравила его?! А сейчас спустились со своего хутора и порядки тут наводите?!

— Кто… давал… тебе слово… — прорычало существо в человеческом обличии. Не просто Бог… древний, могущественный дракон, способный свернуть мне шею, даже не касаясь её руками. По щелчку пальцев.

— Ки-чи-ро… — сквозь зубы выдавил мой змей, предпринимая очередную попытку встать.

Я усмехнулась, заглянув древнему в глаза. О, да!.. как и думала… в его зрачках отражались миры и канувшие в лету цивилизации и, чтобы сейчас удерживать личину человека, ему приходилось сдерживаться.

— Ну убьёте меня, и? Лучше сделаете?

— Ты… дочь предателя и беглеца… Агаки думал, что спрятал ребёнка в другом мире и нет проблем?

Я дрогнула, нахмурившись.

— Вы о моём настоящем отце? Он жив?

— Тебя только это волнует? — невозмутимо поинтересовался Бог, абсолютно нормальным голосом и даже глаза перестали прожигать душу, пытаясь вытрясти её из тела. Дрожь, охватившая меня до этого, отступала. Отступал жар, вызванный энергией этого существа.

— Не только, — отозвалась и подошла к столу. Взяла графин и бесцеремонно прислонила его носик к рту. Чувство, что меня поджарили на гриле: пить хотелось неимоверно!.. — Простите… — облегчённо выдохнула и поставил пустой графин на место. — Может, чаю? — предложила, отмечая краем глаза, что Хирро наконец задышал свободно, но всё ещё злилась.

Хотела плеснуть Кичиро лимонной кислоты в лицо, сделать маску из горчицы на глаза, но всё мои попытки причинить ему вред выглядели бы жалко и, откровенно говоря, смехотворно. С таким существом нужно уметь договариваться.

— Боги не пьют чай, — снисходительно усмехнулся он, распахивая ворот белоснежной шёлковой рубашки. Ну надо же… даже кожа сверкает, словно жемчуг.

— Тогда присаживайтесь, пейте воду и… поговорим?

Хирро поднялся, приблизился ко мне и неожиданно обнял. В первую секунду, я растерялась, а потом… улыбнулась и обняла его в ответ.

— Испугался? Думал, с радостью соглашусь на предложение этого полоумного ящера?

— Я вообще-то всё слышу, — насмешливо протянул древний, и правда, наливая себе воды. Какой исполнительный, может, и не такой пропащий.

— Ты права… только я чувствую связь между нами. Поэтому… разве ты не хотела вернуться домой?

Я отстранилась, заглянула змею в глаза и обманчиво спокойно улыбнулась.

— Хирро… не беси меня, — протянула ласково. — Думаешь, я всю эту браваду вывалила на голову твоего отца ради шутки? Не нужно во мне сомневаться, я сейчас могу передумать и всё же воспользоваться сковородкой… — буркнула, отчётливо расслышав смешок древнего. — Буду кричать, возможно, не исключено, поколочу тебя, характер у меня дрянной, как выяснилось. Но не уйду… Понял?

Змей прижал меня к себе, крепко стиснув в объятиях и рвано выдохнул, зарываясь пальцами в моих волосах.

— Прости… прости…

Успокаивающе похлопала его по спине и мягко высвободилась, пока не раскисла окончательно.

— Ну? — произнесла, воинственно уперев руки в бока. — Давайте, сначала вы. Рассказывайте. А потом я… — ухмыльнулась многозначительно.

В глазах ящера плясали смешинки. Я сильно его забавляла, что хорошо даже. Есть шанс договориться.

— Не думай, что я уж совсем не слежу за своими сыновьями… — начал он, расслабленно устроив руки на столе. — Я следил за тем, что творилось и мог вмешаться, но решил дать Хирро возможность самому разобраться с чудовищем. Тем более мне было интересно посмотреть, как поведёт себя человек…

— О, так вы кино смотрели?! — воскликнула, притворно удивившись. — Наверное, и попкорн захватили? Интересно было?

— Весьма, — не стала отпираться эта древняя ящерица. — Я дал своим детям всё, что мог ещё при их создании. Заложил в каждого самое лучшее, но не могу решать возникшие трудности за них. Они — защитники. Недооценивай драконов-Лун. Не поделись ты своей кровью, Хирро всё равно бы справился с ядом и выкарабкался, пусть это заняло бы больше времени. Но сам, — я чувствовала гордость и восхищение в глубоком, низком голосе Божества. — Я знал о том, что Ишида влюбился в человека и тоже не стал вмешиваться, позволив ему это. Баканэко подарила им связь, сделав их истинными, а почему демон так поступила? Вы же даже не задавались вопросами…

— Рин дала баканэко имя, демон была привязана к ней, — мрачно произнёс Хирро, обнимая меня одной рукой за плечо.

— И демон выполнила её просьбу спасти Ишиду, при этом не высосала её душу, — кивнул Бог. — Но не обязана была делать их истинными. Это была моя воля, я приказал ей…

Хирро молчал, только пальцы сильнее впились в моё плечо. Может, и синяки останутся…

— Я запуталась, — произнесла, скривившись. — Среднему сыну вы сами подарили истинность с человеком из другого мира, а нашу хотите разорвать и отправить меня домой? У вас критические дни? В чём логика вообще?

— Лера… — обескураженно выдохнул змей.

Древний ненадолго прикрыл глаза ладонью, но улыбку-то я заметила. Ржёт, зараза…

— Ишида долгое время жил с человеком и влюбился он без всякой связи. Разорви я их истинность, ничего бы не изменилось, его чувства бы не исчезли. Его любовь к Рин сильнее всяких связей. Любая попытка вмешаться вызвала бы у Ишиды волну негодования. Он больше других привязан к своему месту, больше отдалён от людей, но также… я знал, что он запросто может уйти. У меня не было выбора, кроме как оставить их в покое и смириться с ситуацией. Но с вами…

Я недовольно насупилась.

— Кажется, я начала понимать, — улыбнулась фальшиво. — Вы просто не верите в нас. Думаете, что чувствами Хирро управляет мистическая связь? — сердце дрогнуло. Признаться, мне тоже стало страшно. Что, если это правда?.. аж мороз по коже. — Тогда… разрывайте. Буду рада увидеть ваше обескураженное лицо, когда ничего между нами не изменится. Мы ещё и деток за… ум-м… — змей накрыл мой рот ладонью, прошептав на ухо:

— Прошу… осторожнее в словах. Он же Бог…

«А я злая фея…» — подумала раздражённо, но всё же постаралась взять себя в руки. Древний удовлетворённо кивнул и продолжил:

— Есть ещё одна причина.

— Моё происхождение? — предположила скептически, решив для себя уже ничему не удивляться и просто стоять на своём.

Древний медленно кивнул, явно задумавшись.

— Агаки… один из трёх святых… что-то вроде божества тоже. Он часто спускался к людям, дарил им чудесное исцеление, любил прикидываться милосердным простаком, помогая нищим и обездоленным.

— И что в этом плохого? — не поняла я. — Или он нарушал естественный баланс мира?

— По сути, ничего, — ровно произнёс Бог. — Но у нас есть запрет, который нельзя нарушать. Смешение крови… мы не должны плодить на земле полукровок, потому что тогда они точно перенимают часть нашей силы, что, как ты верно подметила, приводит к дисбалансу. Люди должны оставаться людьми. Драконы драконами и Боги Богами.

— То есть… мой настоящий отец был неким божеством, и он влюбился в человека? — уточнила, скептически приподняв бровь. Законы этого мира были мне чужды, но я старалась понять. Плюсик мне за старания.

… Хирро поставил передо мной чашку ароматного чая. И когда успел только? Заботушка моя…

— Не просто влюбился… у Агаки родилась дочь. По нашим законам младенца должны были убить, а твоего отца изгнать, отобрав силы.

— Ого, — присвистнула обескураженно. — Гуманно, ничего не скажешь. То есть… ваши Боги настолько трусливы, что готовы даже убивать детей, которые в будущем будут наделены силой?

Хирро поперхнулся, но Кичиро остался невозмутим. Его взгляд даже показался мне немного грустным.

— Дело не в трусости. Люди… они подвластны порокам и, как в будущем, будут использовать дар, никому неизвестно. За каждым ведь не уследишь. Драконов-Лун ведь не просто так мы создали… в них уже заложены нужные качества, они — совершенные создания, которые никогда не смогут поступить во вред всему живому. С людьми так не выйдет…

— Ясно… — протянула со вздохом и взяла чашку. Отчего-то во рту появилась горечь, в горле образовался вязкий ком. Наверное, оттого, что я уже предчувствовала грустное продолжение этой истории.

— Агаки спрятал младенца в другом мире и скрыл его сущность, заблокировав дар. Он у тебя пробудился только в этом мире, после вмешательства мага. Он… снял с тебя чары, наложенные твоим отцом. Тогда я и почувствовал тебя…

— Теперь более-менее всё стало понятно, — причмокнула губами и опустила чашку обратно на блюдце. — А что стало с самим Агаки? Его изгнали?

— Хотели казнить… — на лице древнего дрогнули желваки.

— Но не казнили? — прищурилась недоверчиво.

— Нет, — Кичиро дёрнул головой. — Не смогли. Он ушёл, став человеком, — а вот теперь я точно разглядела грусть в его глазах.

— Божечки… похоже вы были причиной, по которой моего отца не казнили. Ведь так? Вы дружили с ним?

— Я восхищался им, — уголки губ древнего дрогнули. — Мне никогда не хватало мужества и смелости поступать так, как велит сердце. А он… он вообще плевать хотел на правила, делал, что хотел сам, ни на кого не оглядываясь.

— Это не всегда хорошо, — заметила осторожно.

— Да, — уныло усмехнулся он. — Но именно эта черта в Агаки заставила меня нарушить правила и помочь ему.

Мысли копошились в моей голове, пытаясь выстроиться в логическую цепочку и тут… возникло одно предположение.

— Слушайте… а вы, случайно, так настойчиво пытаетесь вернуть меня в мой мир, не потому ли, что боитесь? Ну… что другие Боги узнают обо мне и захотят сделать то, что не сделали тогда? Убить меня…

Древний задумчиво улыбнулся.

— Ты так похожа на Агаки… Характером, внешностью… У тебя такое же доброе сердце, как и у него. И сила… равная ему. Да… я боюсь, что тебя найдут, и я не смогу защитить дочь друга, ради которой он пожертвовал всем.

— Неужели ничего нельзя сделать? — спросил Хирро, накрывая мою ладонь своей. — Ты ведь можешь скрыть её сущность, как это сделал Агаки.

Я активно закивала.

— Я вообще готова отказаться от дара. Если Боги считают людей, наделённых божественной силой, угрозой, то забирайте, не жалко.

— Правда? — Кичиро приподнял светлую бровь. — Твой дар очень могущественен, ты можешь исцелять, не только людей. Можешь карать, можешь даже призвать силы природы себе в помощь…

— Пфф… — фыркнула иронично. — Я столько лет жила самым обычным человеком и давно привыкла к себе. И если выбирать между даром и Хирро, я выберу Хирро. А связь между нами можете разорвать, только сделайте так, чтобы Боги не трогали нас. Если я захочу вернуться домой, то вернусь, и ничто меня не остановит…

— Лера… — змей прижал меня к себе и поцеловал в макушку. — Ты не должна поступать опрометчиво. Взвесь все «за» и «против» и тогда только…

— Так… — буркнула, пихнув Хирро в бок. — Ты в себе сомневаешься или во мне? Меня уже тошнит от этой вашей истинности. Ещё одно сомнение в сторону моих намерений, и я оскорблюсь. Очень… — добавила красноречиво, дёрнув бровями.

Кичиро опустил голову, пряча улыбку.

— Невероятная дочь Агаки… я даже близко не представлял, что ты окажешься точной копией его. Но очень рад…

— Если мой отец был таким же, то я тоже рада, — произнесла серьёзно. Стало чуточку грустно. Грустно, что я никогда не знала своих настоящих родителей. — Слушайте, а моя мама? Что стало с ней?

— Она умерла… — глухо отозвался Бог. — Не выдержала горя. Дочь забрали, любимый исчез… её жизнь была разрушена и потеряла смысл. Года не прошло, как та женщина зачахла, будто цветок без дождя и солнца…

Я шмыгнула носом.

— Мои приёмные родители хорошо ко мне относились, пусть и не так сильно любили, как своего родного ребёнка, моего младшего брата: у меня было всё, что необходимо. Но мне всё равно жаль женщину, что родила меня на свет, жаль, что она страдала из-за своей любви. И я собираюсь пойти по тому же пути, — подняла на Бога взгляд, улыбнувшись. — Собираюсь любить вашего сына. Что вы на это скажете?

— Скажу, что ты очень отважная, — произнёс Кичиро, сглотнув. Протянул ко мне руку и потрепал по волосам, словно несмышлёного ребёнка. — Хорошо, — выдохнул резко, возвращая себе властный вид. — Даю вам полгода. Без истинности. Если продержитесь, если ваши чувства станут только крепче, то верну связь между вами. Тогда сможете заявить всему миру о своих чувствах и связать себя священными узами.

Я кивнула, принимая решение Бога.

— Это разумно дать нам испытательный срок. Но что делать со мной? Вдруг Боги узнают обо мне и придут покарать? У меня на всех сковород не хватит… — я шутила, но только так могла принимать ситуацию без последствий для своего рассудка.

— Скрою твою сущность, как это сделал Агаки, — бесстрастно отозвался Бог. — Отведу от вас внимание, укрою пологом, так сказать. А если всё-таки ваши чувства выстоят без связи истинных, соберу совет Пяти Богов и буду настаивать на сохранении твоего дара.

— Я буду стараться, — заверила, испытывая благодарность. Очень хотелось обнять Кичиро, но вряд ли он оценил бы такой душевный порыв. — И… спасибо вам. Спасибо, что помогли моему отцу избежать позорной казни и уйти. Я не знаю, жив он или мёртв, где он сейчас находится, но я надеюсь, однажды встретить его. Даже, если этого никогда не случится, надежда будет греть меня изнутри.

— Я тоже не знаю ничего об Агаки, — грустно улыбнулся Бог. — Он будто растворился в воздухе, но я надеюсь точно так же, как и ты…

— Спасибо, — снова шмыгнула носом и всё же перегнулась через стол и порывисто обняла Божество за шею. — Спасибо…

— Пока не за что, — он осторожно высвободился, а я вернулась на место, улыбнувшись опешившему Хирро. Видимо, до меня никто не рисковал лезть обниматься с древним ящером. — Никаких изменений, после того, как я разорву связь между вами, ты не почувствуешь, — древний взмахнул рукой, и я увидела серебристые, мерцающие нити, которые тянулись от Хирро ко мне. Бог щёлкнул пальцами и нити лопнули, словно натянутые струны. — Полгода, — многозначительно напомнил он.

Признаться, я даже вздохнула с облегчением. Теперь не будет никаких сомнений, никаких метаний, мы сможем убедиться в искренности своих чувств, если хотим быть вместе. Хотела ли я этого? Да…

Подняла голову, выныривая из размышлений, а… Бога уже не было. Пустое место, где он сидел ещё пару секунд назад.

— Кичиро ушёл, — отстранённо произнёс Хирро.

Я повернулась к нему, широко и открыто улыбнувшись.

— Не о чем беспокоиться. Разве ты не рад, что нравишься такой замечательной девушке, как я без всякой связи?

В янтарных, наполненных солнцем, глазах Хирро сверкнули задорные искорки.

— Ты повела себя очень храбро. Я восхищён, — он опустил ладонь на моё лицо и потянулся к губам.

— Разве после разрыва связи ты не должен вести себя сдержаннее? — прошептала сипло, ловя его тёплое дыхание.

— Моё желание тебя поцеловать не имеет никакого отношения к связи… — тем же шёпотом отозвался он, невесомо касаясь моих губ своими.

… по телу пробежала дрожь.

Обвила шею змея руками, подавшись навстречу. Пусть целует, всё ведь закончилось хорошо. Его отец на нашей стороне, а у нас впереди захватывающие полгода конфетно-букетного периода, наполненного романтикой и приключениями. Что они будут, я даже не сомневалась. Нам предстоит много работы, чтобы уберечь Джакарт от любителей наживы, и я приложу все свои силы для защиты его обитателей…

Хирро подхватил меня на руки и понёс в комнату, что-то шепча про то, что я несносная, а я нагло подставляла шею для поцелуев.

— Ой… — очнулась, когда змей уронил меня на постель и угрожающе навис сверху. — Во-первых, одежда грязная, я упала на берегу, — произнесла, упирая ладонь в его широкую, рельефную грудь. — Во-вторых, свяжись с Иченем. Мы нашли ещё одну попаданку, наверняка у него там сейчас проблемы…

Лицо змея удивлённо вытянулось. Издала смешок, приподнялась на локтях и быстро чмокнула его в подбородок.

— Или… ну его? Пусть сам разбирается?

Глаза Хирро стремительно потемнели. Он перехватил мою руку за запястье, поднёс ко рту и легонько прикусил кожу.

— Прекрати дразнить меня, нахалка…

Из лёгких вырвался судорожный вдох.

— А что, если мне хочется тебя дразнить?

Он наклонился и поцеловал меня в шею, оставляя на коже влажный, пылающий след.

— Ты не сможешь оставить меня… — прорычал утробно, кусая за плечо. — Ни сейчас, ни через полгода, ни через сотню лет… Ни после всего, что ты говорила, ни после того, как свела меня с ума…

… я откровенно плавилась. От жаркого шёпота, от бережных прикосновений, но хотелось большего.

— Я уже покорена тобой и восхищена, сколько ещё можно тянуть время? — поинтересовалась ехидно, проведя пальцами по руке Хирро, обвитой тугими мышцами. — Давай просто наслаждаться моментом. А дальше… дальше видно будет.

Моих слов хватило, чтобы змею прибавилось решительности. Он видимо намеревался беречь меня, но я-то знаю, чего хочу на самом деле. Я хочу его. Всего и без остатка. Насовсем. Навсегда…

* * *

Полгода спустя…

Кичиро вглядывался в лица Богов, зная о чём они думают. Да и всё общение могло проходить без слов. Достаточно его воспоминаний, того, что наблюдал сам на протяжении всего этого времени. Но всё же пришлось приводить аргументы, объяснять…

— Лера не раз доказывала, что человек может любить всё живое не хуже драконов-Лун, что может использовать силу только во благо. Ни разу она не нарушила правил. Лишим её дара и потеряем защитника земли. К тому же, я в любом случае уже дал согласие на то, чтобы мой сын связал себя узами с дочерью Агаки. Если сохраним её силу, в таком случае — дети появятся на свет более сильные и одарённые, прекрасное продолжение рода.

— Но она дочь отступника… — голос громыхал, будто бы отовсюду. Ни один из Богов не открывал рта…

— Дочь предателя…

— Она угроза…

— Ваши слова всего лишь домысли, основанные на поступке самого Агаки. Но мы не можем судить детей по поступкам их родителей, — возразил Кичиро. — Просто взгляните сами, — он прислонил кончики пальцев к большому, из голубого хрусталя, шару, наполняя его своими воспоминаниями.

Вот Лера ставит ограждение вокруг полыньи, вот она делает кормушки для прибрежных птиц. Она же придумала систему очистки воды, безопасную для обитателей озера. Это она чистила дно от ила с помощью своей силы. Она выращивала мальков вымирающей рыбы-апельсинки, редкий вид и лакомый для хищников. Из-за того, что хищные рыбы практически всегда съедали икру, от которой оставалось несколько икринок, апельсинки начали сами поедать своё будущее потомство, чтобы оно не досталось другим. Это грустно, но такова природа.

Лера научилась выводить мальков апильсинки в искусственной среде. Долго мучилась с аквариумом, искала мастеров среди людей, которые сделали бы для неё… как это она сказала, компрессор, подающий кислород. Но в конечном итоге, у неё всё получилось. У подросших апельсинок было больше шансов выжит за счёт острых как иглы плавников…

Она, и правда, полюбила этот мир, как свой собственный. Она вкладывала душу в Джакарт, не жалея сил. Разве можно лишить эту девушку дара?

— Мы видели достаточно…

— Под твою ответственность, Кичиро…

— Если человек навредит Джакарту…

— Не навредит, — заверил Кичиро, готов поклясться на священном монолите, хотя сам являлся Богом.

Лера стала лучиком света. Тёплым напоминанием Агаки. В её сердце живёт доброта, она никогда не сможет навредить…