Глава 95

Влад — Дрэгош! — рычу, вкладывая в драконий рев всю свою ненависть. Замираю у массивных дверей тронного зала. Я словно перенесся назад на шестьсот лет. В свой замок, полный одиночества и боли. Но здесь еще хуже… Тишина тут мертвая, холодная, пропитанная запахом застывшего времени. Иней на стенах образует узоры. Мороз медленно встает. Его кости зловеще хрустят, вызывая во мне приступ отвращения. Он изменился… совсем не похож на себя. Дрэгоша и тогда нельзя было назвать привлекательным, но сейчас… Он стал выше и шире в плечах. Мертвая гниющая плоть обтягивает кости. Длинная белая борода и лохмотья… в руках посох со зловещим синим кристаллом. А в глазах мертвое пламя. Он мало чем отличается от спящих… — Ты пришел… господарь, — выплевывает Дрэгош, спускаясь с трона. Иней клубится вокруг его босых ног. — Я ждал. Но ты же знаешь, что все тщетно. Ведь в твоих жилах течет мой холод. Ты лишь жалкое эхо моей зимы. Мой дракон неистовствует. Он жаждет возмездия… крови… если, конечно, у этого существа она есть. Я крепче сжимаю рукоять меча дракона. Сталь вибрирует от чужеродной магии. — Я пришел тебя убить, — спокойно говорю. — Хватит уже пить кровь нашего мира. Дальше ждать нет смысла. Вскидываю руку, и из нее вырываются ледяные копья. Они устремляются к Морозу. Но он даже не шевелится. Просто выдыхает облако пара. Мои копья даже не касаются колдуна. Они замирают и рассыпаются ледяной пылью. Черт! Ответ следует мгновенно. Дрэгош вскидывает обе ладони. По тронному залу прокатывается безумный вой. Сотни ледяных игл кружат вихрем и кромсают всё на своем пути. Я ухожу в оборону. Формирую ледяной щит, но магия Мороза легко раскалывает его вдребезги. Иглы пронзают меня, впиваясь в тело и вызывая адскую боль. Рычу, чувствуя, как холод Мороза парализует конечности. Чертов предатель! А он явно набрался сил за эти столетия! Мороз делает шаг ко мне. С трудом поднимаюсь, готовясь защищаться. На языке привкус крови. Мой зверь беснуется внутри. — Тогда в Тырговиште я забрал часть тебя, господарь… часть силы первородного ледяного дракона. Я знаю о тебе все… чувствую ритм твоего сердца. Он взмахивает рукой, и вокруг меня возникают ледяные цепи. — Думали посадить на цепь меня? — усмехается колдун, его холодные мертвые глаза вспыхивают ярче. — Теперь отведайте вкус моей мести! Цепи бьют прямо в меня, но я уворачиваюсь. Они хлещут по полу, создавая глубокие трещины. Использую всю свою силу, чтобы сформировать опоры и уйти от атак. Выпускаю струю абсолютного холода прямо в Мороза. Но он просто отходит, и мой лед рассыпается в пыль. Что за чертовщина?! Значит, магией его не одолеть. Это все равно, что пытаться утопить океан. Любое моё заклинание лишь подпитывает его. Значит, мне поможет старый добрый ближний бой. Я резко сокращаю дистанцию, уворачиваясь от ледяных цепей. Зигзагами приближаюсь к колдуну, внимательно следя за каждым его шагом. Замахиваюсь мечом, целясь в горло Дрэгоша. Мороз хватает мой клинок голой рукой. Сталь сталкивается со льдом. Раздается жуткий скрежет. — Ты слаб, мальчишка, — выплевывает колдун, нанося удар кулаком мне в живот. Отлетаю, пробивая спиной ледяную колонну. В голове звон, а по телу прокатывается волна жгучей боли. — Вставай! — рычит Дрэгош Тенар, подходя ко мне и нависая сверху. Его рука превращается в ледяной меч. — Я хочу видеть, как угаснет последняя искра надежды в твоих глазах… Но я тебя не убью. Ты снова превратишься в склизкое ничтожество… и будешь прислуживать мне у трона… Сплевываю кровь на ледяной пол. — Твое царство… трон… это все лишь замерзшая вода и жалкое подобие моего замка… Но скоро… — встаю на ноги, опираясь на меч, преодолевая боль, — наступит оттепель… *** Адила На миг зависаю в воздухе, пытаясь сделать вдох. Здесь, у чаши вечных льдов, небо кажется слишком плотным и черным. Его словно нарисовали на бумаге шариковой ручкой. Метка на запястье горит. Я почти не чувствую пальцев, но это тепло — единственное, что придает мне сил. Пикирую вниз. Выпускаю подряд два огненных потока. Лешие вскидывают деревянные руки, но я ловко уворачиваюсь. Пламя оставляет на их ветках тлеющие пятна, правда это им особо не вредит. Захожу на второй круг. Собираю всю свою силу для решающего удара. Вдох. Выдох. Взмах крыльев. Дальше я ныряю прямо к мордам этих уродцев, но вдруг из-под снега с невероятной скоростью вырываются корявые корни. Один цепляет мою ногу и рывком дергает вниз. Теряю равновесие. Падаю. Врезаюсь в промерзшую землю. Все тело пронзает боль. Подняться не успеваю. Оба леших оказываются рядом. Они начинают вибрировать… жутко… их тела сливаются воедино. Сначала руки, затем ноги и в итоге туловища. Леденящий душу скрип наполняет воздух. За секунды два леших превращаются в многорукого монстра. Тварь хватает меня. Ветки смыкаются вокруг моего тела в смертельном объятии. И начинают сжимать… Где-то внутри что-то хрустнуло. Ветви впиваются в плечи и бедра. Сдавливают горло и грудь с такой силой, что кажется, я на миг от боли теряю сознание. Стараюсь создать хотя бы искру, но все тщетно. Боль застилает глаза. Мне конец… я так и не добралась до сердца. Подвела всех. — Простите меня… — шепчу, слезы текут по щекам, дышать все тяжелее. — Марьяша… Егор… Влад… я не справилась… Сознание уплывает. Перед глазами красная пелена. На губах привкус крови… жизнь по капле вытекает из меня. И в этой предсмертной пустоте, когда я уже готова сдаться и умереть, где-то в сердце вспыхивает искра. А перед глазами возникает лицо истинного. Его голос наполняет меня, смягчая боль… Нам всё равно, Адила. Что там, за пределом этого круга. Есть только ты и я. И сейчас… ничего важнее нет. Распахиваю глаза. Ничего важнее нет. Ни леших. Ни смерти. Ни боли. Только мы. Только круг… Я чувствую Влада через метку. Он там… в другом месте… бьется с Морозом. Захлебывается собственной кровью, но не сдается. Борется за меня… Эта связь вырывает меня из объятий смерти. Я больше не боюсь. Не сомневаюсь. Есть лишь дикая первородная ярость дракона. — Я… НЕ… ОТДАМ… ЕГО! — крик превращается в рев. Вспыхиваю. Сама становлюсь первородным пламенем. Связь с Владом загорается в груди с такой силой, что боль отступает. Я больше не чувствую ни сломанных рёбер, ни удушья. Есть только он. И то, что между нами сильнее смерти. Деревянный монстр успевает только скрипнуть. В следующее мгновение драконье пламя пожирает его снизу доверху, превращая вековые стволы в горстку тлеющих углей. Падаю на землю. Огонь бушует вокруг моего тела. Тяжело дышу, кажется, мне сломали много костей. Ползу в сторону чаши. Я должна! ДОЛЖНА! С трудом доползаю до сердца, преодолевая безумную боль. Собираю в кулак оставшуюся силу и встаю. Беру мерцающий ледяной кристалл… *** В это время в тронном зале Мороз замирает. Его ледяной меч, уже занесенный над драконом, зависает в воздухе. В глазах духа Зимы впервые появляется страх. Он вдруг хватается за грудь, где под ледяной корой бешено пульсирует ледяная нить. И она рвется… — Нет… проклятая девчонка! ОНА НЕ МОГЛА! Влад ощущает теплую пульсацию в метке. Боль утихает, все внутри него настроено на истинную. Она смогла! Его девочка справилась! Он чувствует, что именно сейчас Адила держит в руках сердце духа Зимы. — Умница, — шепчет себе под нос. Дракон собирает остатки силы и делает последний рывок. Меч сияет силой валашского князя. — Ты проиграл, предатель! — хрипит Влад. Выпад. Сталь входит точно под ребра Мороза. Меч дракона пронзает саму суть колдуна. И в этот момент Адила раскалывает сердце духа Зимы. Кристалл в ее руках разлетается на сотни осколков. Мороз издает нечеловеческий вопль. Его тело покрывается ледяными трещинами. Колдун Дрэгош Тенар рассыпается, превращаясь в вихрь снежинок, которые тут же разлетаются. — Адила, — шепчет Влад, падая на колени. Потолок зала идет огромной трещиной. Затем обваливается. Пространство начинает искажаться. Слепящая вспышка. Секунда. Ледяной пол уходит из-под ног. Влад кубарем катится по снегу, жадно хватая ртом воздух. Вместо промозглого холода дворца — аромат хвои и влажной земли. Запах жизни. Над головой разрываются тучи, и первые лучи солнца касаются его лица, обжигая непривычным теплом. Рядом раздаются голоса. — ВЛАД! ЖИВОЙ! — к нему подбегает Игорь, помогает подняться. Дракон осматривает друзей: Егор, Наиль… израненная Марья. Тут все… живые. Они смотрят на него с восторгом и надеждой. — Что… — Влад стряхивает снег с волос и осматривается. Спящие изваяния тают, превращаясь в лужи воды. Но Влад не радуется… Он глазами ищет свою единственную. Ту, что дала миру второй шанс. — Где Адила? — голос срывается на хрип. — Марья! Где она?! Ведьма поджимает губы, в её глазах блестят слёзы. — Адила… не вернулась, Влад.