Глава 41

Лире пришлось вернуться домой, прихватив с собой Диану и ее братьев из числа тех, что постарше. Покупки и товары не спешили вернуться по месту своего истинного назначения, исчезнув вместе с толпой обиженных кур.

– Северик, – проговорила Лира, снимая перчатки. – Я ведь просила тебя отправить коробки на улицу Фабелло.

Старый слуга коротко поклонился ей, оглядев всех присутствующих в просторном холле.

– Милорд приказал ничего не предпринимать без него, – откликнулся Северик.

– Где он?

Лира приподняла бровь в ответ. Ее как из ведра окатили. Стало вдвойне неприятно из-за того, что это слышали посторонние, но она сама виновата в этом.

– Отбыл по делам, – начал тут чересчур пафосно, но увидев что-то на ее лице добавил в привычной ей манере. – Навестить Джонатана.

– Вот как?

– Ему пришло срочное послание, после чего его светлость отбыл.

Лира кивнула. Эти подробности ей были ни к чему. Будет лучше, если она вообще не будет ничего знать о нем.

– Я хотела знать дома ли он и только, но благодарю вас.

– Миледи! – раздалось ей в след. – Прошу вас!

Она все понимает, что Северик человек подневольный, но она все равно разозлилась на него. У нее сложилось совсем-совсем нехорошее впечатление о нем в данную секунду и что-то ей подсказывало, что скоро это подтвердится и в отношении других слуг. Она нужна была до поры до времени, а стоило появиться барину так из сердца вон.

– Куда вы дели все коробки и свертки?

– Они на заднем дворе! – он вновь повысил тон разволновавшись. – леди!

Мальчишки грузили свертки в повозку. Лира и Диана выпили по чашке кофе, а потом ее юная помощница убежала во двор, оставив Лиру выслушивать укоряющие речи Моник. Ей было любопытно, но и неудобно тоже. Судя по всему, ее представления о том, как должно быть в мире господ и простая реальность, не сходились в ее хорошенькой светлой голове.

– Не стоило этого делать, звать всех этих девиц, – проговорила та, ловко и быстро орудуя скалкой над огромным пластом теста. – Не все те леди достойны извинений.

Лира уже было открыла рот, чтобы что-то возразить ей, но вовремя захлопнула его. Все так как она и думала. Это будет бесполезно. Моник ждала его и всегда была на его стороне. Барин вернулся!

– Смысл был не в этом, Моник.

– А в чем же?

Лира поднялась со своего места, оправив юбки.

– Это уже неважно.

– Брось это, милая, – она чему-то довольно усмехнулась и стала посыпать тесто крицей. – Он не такой уж и плохой.

Лира ушла, но никуда не уехала с легкой подачи вернувшегося и невероятно злого графа. Он застал их прямо у черного входа, окинул взглядом мигом смолкнувших ребят, а потом перевел взгляд на Лиру.

– Уже уходите?

Лира отчего-то вдруг разволновалась. Сердце стало стучать в самом горле, но она «проглотила» это ощущение, приняв самый невозмутимый вид.

– Дела не ждут.

Она бы еще на часики посмотрела, но до наручных часов тут еще не дошли. Впрочем, его недовольство и ее спешка не отменяли ни манер, ни знаков приличия.

– Познакомьтесь, это моя помощница Диана Стойн.

Диану отчего-то бросило в краску, но она присела в реверансе, протянув графу руку. Лира с интересом проследила, как тот дотронулся до ее руки губами, поняла, что помимо воли выгнула бровь и прогнала прочь неожиданно неприятное чувство ревности. Затем настала очередь юных джентльменов, но там обошлось без поцелуев, а лишь крепкими рукопожатиями.

– Езжайте вперед. Я буду позже.

Стало понятно, что граф забрел в эту часть особняка не просто так. Ей же нет смысла мотаться туда-сюда, когда уже через час ей нужно будет отправляться в парк, чтобы прогуляться с Карлом. Разговор же с Эвертом отчего-то обещает быть добрым.

– Вернемся в дом?

Эверт смял до этого не замечаемую шляпу и запустил ее куда-то в кусты.

– Я только что оттуда и предпочла бы подышать свежим воздухом, а не духотой от разошедшейся Моник.

Ворота закрылись с легким и каким-то тревожным звоном. Так в ее фантазиях звенели прутья золотой клетки.

– Милорд, начните уже говорить. Я не хочу терять ни одной драгоценной минуты.

– Куда-то торопитесь?

– Ваши дела не требуют отлагательств, а мои уж тем более.

Лучше бы он оставил ее в покое и шел спать. Вид у него такой как будто он восстал из могилы ­ круги под глазами, глаза красные, недовольно выделившиеся желваки еще больше подчеркивают худобу. Это хорошо, что Моник решила напичкать его пирогами, поправляться сэгхарту надо еще столько баб впереди! Лира же подумала, что стоит использовать его усталость себе на пользу, как бы бесчеловечно это все не казалось.

– Вот как? Я все еще жду объяснений.

Лира оперлась о столбик, стараясь не смотреть на своего псевдо- мужа. Это проблема во всех разговорах с ним – всегда возникают какие-то недосказанности и двусмысленности. Почему бы ему не спросить ее: «я все еще жду объяснений по поводу поставщиков?» или «Ваше поведение там-то и там-то тоже вызывает вопросы, объяснитесь!», но нет! Мы не такие!

– Незачем было запирать меня.

В ответ на это сэгхарт выгнул бровь и вновь повторил свой взгляд, ясно говорящий, что большей дурости в жизни не слышал. Лира спрятала руки в муфту. Разговор обещает быть долгим. Она не пойдет в дом, потому что чует ее сердце все может закончиться очередным заточением.

– Если вы о тех коробках и свертках, что так мужественно прятали за своей спиной, то мне все равно на это.

– Да?

Он подошел к ней вплотную. Деваться особо было некуда, да и показывать ему, что она пасует перед ним тоже не хотелось. Лира осталась на месте, посмотрев ему в лицо.

– Я попросил вас поговорить со мной и обсудить развод. Вы согласились, а на самом деле выиграли время, чтобы мелко мстить мне.

– Отчего же мелко?.. Мелко, да?

Лира тяжело вздохнула, отвернулась и показушно горестно пожала губами, как будто размышляя над правдивостью сказанного. Магия Эверта стала действовать на нее: вновь Лира стала чувствовать себя какой-то взбалмошной и глупой рядом с ним.

– Кого-то упустила? Надо было звать и тех, кого вы оскорбили одним лишь взглядом?.. Нет-нет-нет, присутствием?!

Он взял ее за плечи, провел по ним в каком-то осторожном жесте, а потом все-таки сжал их.

– Перестаньте паясничать!.. Я спрашиваю вас про академию. Зачем вы портите мне кровь?

Лира смотрела на него и понимала, что он бесит ее. Своей манерой говорить особенно.

– Вы делаете это, милорд. Не успели вы вернуться как постарались показать мне кто здесь муж, заперев меня, кто хозяин, запретив слугам выполнять мои поручения, а теперь еще и Джон. Я не пойми кто, потому незачем мне бывать там! Верно? Что дальше? Обратитесь к стражам парка, чтобы они отогнали меня от коляски с Карлом? Вы такой же надменный и мерзкий, как тот лысый козел, что преподает в этой казарме!

Лира отпихнула его от себя. Ну как сказать оттолкнула? Она попыталась сделать это. Эверт удержал ее в руках, внимательно вглядываясь в ее лицо.

– Перестаньте так смотреть на меня! Пойдемте в дом! Обсудим чертов развод!

– Что он сказал вам?

Лира не понимала, о чем он толкует ей целых три секунды.

– Мэтр Асель?

– Именно.

– Сказал, что теперь, когда есть вы, мое присутствие там не требуется.

Он еще раз сжал ее плечи, но Лира убрала его руки от себя.

– А вы?

Лира вздохнула, стараясь привести себя в порядок.

– Ничего, передала пирожки с предложением подкрепиться и ушла.

– И все?

Лира кивнула, вновь отвернувшись. Что она должна была сделать еще, кроме очевидного: послать его в ж***?

– Назвала козлом, но не беспокойтесь, я сделала это за глаза.

– Не было никаких волшебных палочек?

Лира покачала головой, молясь никак не выдать своей лжи. Палочка была, но она никак не использовала ее. Эверт хмыкнул, чем привлек ее внимание. Чему он улыбается? Неужто самому не раз хотелось сделать это?

– Пойдемте в дом?

Ну нет! Она передумала. Вот такая она не постоянная!

– Нет. У меня дела.

Эверт вновь дотронулся до нее, проведя по плечам. Она ощущала его прикосновения даже сквозь пальто, потихоньку раздражаясь от того, что это простое касание рушит все, что она старалась возвести в своей душе за прошедшие полгода.

– Пришлось отложить устроенную вами аудиенцию на завтра, – меж тем заговорил Эверт, веселым, но ощутимо уставшим голосом. – Дамы расстроились, но решили, что поруганные чувства не так важны, как совсем не призрачная угроза.

Лира приподняла бровь, надеясь, что тот увидел ее скепсис.

– О, как вы в этом похожи на всех остальных мужчин, сэгхарт. Все, что угодно лишь бы не извиняться.

– Вам ли говорить об этом?

Она пожала плечами.

– Я говорю не за себя, а за дам. Так что же случилось на этот раз? Нашествие пришельцев? Расы рептилойдов?

Эверт качал головой, не выпуская ее лицо из виду.

– Меня вызвали в Академию, чтобы разобраться с экстренной ситуацией.

Лира заинтересовалась. В памяти еще было живо устроенное Джонатаном представление с огненным шаром, объяснение которому отчего-то так и не нашли. Маги называется!

– С Джоном все в порядке?

– Что с ним будет? – отозвался Эверт, неожиданно тепло улыбнувшись ей. – Чтобы он не вытворял за все эти годы он всегда выходил сухим из воды.

Лира ждала продолжения, теребя в руках пушистую муфту.

– Куда-то исчез весь преподавательский состав. Вместо них обслуга обнаружила целое стадо агрессивно настроенных козлов, бродящих по территории, а конкретно в тех местах, где наблюдалась хоть какая-то растительность.

Лира поняла его, она смяла губы, стараясь сдержать рвущийся наружу смех. Так и надо этому лысику! Так и надо!

– Почему вы думаете, что это я?

– Вы сами только что признались в этом, – сэгхарт улыбался, глядя на нее. – Пусть и косвенно.

Лира вновь выругалась про себя, глядя на его обаятельную улыбку, которая надо признаться так шла ему. Чертова харизма! Как ему только удается это?!

– Я вас тоже козлом только что назвала, но что-то вы не щиплете ягоды шиповника.

Она кивнула на кусты рядом. Короткое повествование Эверта пролило бальзам на ее душу. Декан получил по заслугам.

– Удивительно, но только я смог снять это заклятие.

Лира фыркнула. Это вообще не доказательство. Он сильный колдун ордена «Куринного крыла»!

– Смейтесь уже!

– Не хочу. Еще, чего доброго, получите подтверждение что это моих рук дело, а я здесь совершено не причём.

– Мэтр Асель не помнит ничего с момента вашего ухода.

– Да? – Лира почувствовала, что смех все же рвется наружу, но не желала поддаваться обуревающему ее чувству.

Она твердо решила, что с ним будет вести себя именно так – отстраненно и сдержано, но вместо этого видела воочию, как метр Асель щиплет кусты у парадного входа. Это тревожило ее воображение.

– Он зол, Лира. Вы подорвали его авторитет. Как ему теперь смотреть в глаза своим подопечным?

– Главное ничего не жевать при этом, а так свободно.

Эверт кивнул, сказал «кхм!».

– Ему не повредит, но возвращаясь к вашей роли во всем произошедшем. Что-то есть в вас Лира. Хотя, это и невероятно. Вы ведь уже знаете, что женщины нашего мира не владеют магией?

– Не все.

– Но с помощью своих мужей, а мы с вами ничем таким не занимались.

Лира сделала заинтересованный взгляд, нет, даже наивный.

– О чем это вы, сэгхарт?

Конечно, она уже ознакомилась с книжками в библиотеке Дельвигов. Не со всеми. Некоторые вызывали у нее мгновенную головную боль из-за обилия неизвестных для нее слов, но все-таки все они говорили, что только муж передает свою силу жене и никак иначе. Шовинистический и несправедливый мир! Ей очень жаль, что дела в нем обстоят именно так. Многих женщин обижает это неравенство, отражаясь на характере и не мудрено. Мало того, что мужчина хозяин жизни, так еще и может не снизойти до того, чтобы исправить это положение.

– Вы прекрасно знаете, о чем я, – проговорил он делано строго. – Вы ведь сердитесь именно из-за этого.

Лира облизнула губы. Это он сейчас на ревность намекает? Зря.

– Я уже все сказала вам насчет вас и ваших увлечений. Так что насчет меня и произошедшего?

– Давайте завтра скатаемся в храм силы и посмотрим есть ли в вас что-то? Птички во дворце, козлы в академии все появилось при вашем непосредственном участии.

Лира не смогла сдержать смешка уж больно хорошо это звучало.

– А почему не сегодня?

Эверт даже не скрывал что забавляется ее заинтересованности.

– У вас еще куча дел. Вечером мы приглашены во дворец, а еще мне нужно отдохнуть. Поспать хотя бы пару часов.

Лира кивнула, показав взглядом на дом.

– Пойдемте? Карл, наверное, уже заждался меня.