59. Источник
Мне показалось, что все боялись дышать – такая тишина стояла в парке.
Прошла секунда, потом – другая, третья. Фонтан молчал – он не откликнулся на призыв принцессы. И потрясенно молчали все собравшиеся.
Ее высочество побледнела. Теперь в ее взгляде был ужас. А на лицах гостей застыло разочарование. Предсказание снова не сбылось – магия не вернулась в источник.
Герцог де Клари опомнился первым. Он подал знак, и музыканты заиграли.
Его величество натянуто улыбнулся, подошел к дочери и обнял ее не как король – как отец.
- Не расстраивайтесь, ваше высочество, - попытался подбодрить принцессу принц Силезский. – Насколько я понимаю, предсказание о возвращении магии такое неопределенное, что трудно было ожидать, что оно сбудется именно сейчас.
Он говорил совершенно спокойно, и это можно было понять – Силезии не нужна была сильная Линария.
Но его слова подхватили и другие гости.
- Ваше высочество, это не ваша вина.
- Ваше высочество, вы сделали всё, что могли!
- Ваше высочество, это всего лишь означает, что магия вернется в Линарию позже.
Принцесса кивала направо и налево, благодарила за поддержку. А в глазах ее стояли слёзы.
- Ужасно жаль, - прошептал подошедший ко мне Артур.
- Да, - так же тихо ответила я.
Я не была дружна с принцессой Камиллой, но в этот момент мне хотелось хоть как-то ее поддержать. На ее плечах лежала слишком большая ответственность.
После ритуала у источника их величества и ее высочество в сопровождении гостей должны были отправиться в тронный зал, где гости могли бы поздравить принцессу с днем рождения и преподнести ей подарки.
Но церемониймейстер молчал, не решаясь перейти к объявлению этого действия – ее высочество вряд ли готова была сейчас выслушивать хвалебные речи. Она едва держалась на ногах, опираясь на подставленный отцом локоть.
Я так поглощена была мыслями о принцессе, что не замечала того, что происходило рядом со мной. А слуги меж тем уже разносили на подносах игристое вино в хрустальных бокалах. Я взяла тот, что подали мне.
Граф Данзас вдруг вынырнул откуда-то из-за моей спины.
- Подождите, ваша светлость!
Я посмотрела на него с удивлением.
- Что-то случилось, ваше сиятельство?
- Мне не нравится цвет вина в вашем бокале, - заявил он.
Я фыркнула:
- Что? Вы сошли с ума?
- Можете считать и так, - не стал спорить он. – Только прошу вас – не пейте его.
А на нас уже оглядывались другие гости.
- Дамы и господа! – его величество вышел вперед, и все мгновенно замолчали. – Мы рады, что вы пришли сюда, чтобы разделить с нами наше торжество. И пусть этот день не принес нам того, на что мы все так долго надеялись, он всё равно остается днем, когда на свет появилась наша дочь – принцесса Камилла!
Король протянул вперед руку, державшую золотой кубок, будто касаясь им бокала каждого гостя, и отовсюду раздалось:
- За здоровье ее высочества!
- За счастье принцессы!
- За процветание Линарии!
Отставить бокал в такой момент было бы вопиющей дерзостью. Я помедлила секунду – беспокойство графа передалось и мне, но всё-таки поднесла хрусталь к губам.
- Нет, Лэйни! – Артур отнесся к словам Данзаса ещё серьезнее, чем я. – Возьми мой бокал!
И прежде, чем я успела возразить, он поменял наши фужеры. Выглядело это, признаться, довольно нелепо.
Эту сцену заметил даже его величество, и когда он смотрел на нас, брови его сошлись у переносицы. Медлить и дальше было уже невежливо. А гости дружно осушали бокалы. За здоровье принцессы следовало пить до дна.
Я залпом выпила вино. Артур и граф сделали то же самое.
По взмаху руки церемониймейстера раздались залпы дворцовой пушки – вестницы самых важных событий в Линарии.
Это было так торжественно! И этот салют, и улыбка, наконец, вернувшаяся на лицо всё еще бледной принцессы. И то, что Артур, воспользовавшись всеобщими восторгами и суетой, робко коснулся моей руки.
Но уже через секунду волшебство исчезло – Артур рухнул на землю как подкошенный. А еще через несколько секунд тело его свела судорога, а на губах показалась пена.
- Доктора! Доктора срочно! – взревел быстрее меня опомнившийся Данзас.
Его величество недовольно оглянулся. А к нам уже бежали и главный королевский лекарь, и главный королевский маг.
- Боюсь, его светлость отравили, - доложил граф.
Я опустилась на траву рядом с Артуром, но Данзас рывком поднял меня, оттащил в сторону.
- Не мешайте им выполнять их работу, - сказал он. – Они лучше знают, что нужно делать в таких случаях.
- Но почему, ваше сиятельство? Почему? – кричала я. – И как такое возможно? Здесь, в королевском дворце?
Этим же вопросом задался и король. Он подошел к нам в сопровождении стражи.
- Уверены ли вы, граф, в своих словах?
Данзас кивнул без тени сомнения.
- Да, ваше величество.
- Боюсь, что его сиятельство прав, - подтвердил и королевский лекарь. – Это несомненно яд. Я уже отправил ученика за противоядием. Будем надеяться, что оно поможет.
- Но кто осмелился принести яд во дворец?
Толпа в панике отступала от нашей группы. Люди с ужасом бросали бокалы в траву.
В нашу сторону устремились только Вивьен и герцог Аранакский, но их тоже остановили в нескольких шагах от лежавшего на земле Артура.
- Ваше величество, - вмешался герцог де Клари, - вам следует немедленно вернуться во дворец. Здесь небезопасно.
- Небезопасно? – глаза его величества метали молнии. – Небезопасно в парке королевской резиденции? А для чего тогда нужна охрана? И наши маги?
Он обводил тяжелым взглядом своих слуг, а те виновато опускали головы.
- Немедленно закрыть все ворота! Никого не выпускать! Тот, кто это сделал, пожалеет об этом!
Гонцы побежали передавать приказ короля, а сам его величество подошел к нам еще ближе. Судя по всему, он был не робкого десятка.
- Может ли магия помочь его светлости? – спросил он у главного мага Линарии.
Но тот покачал головой:
- Нет, ваше величество. К его светлости было применено не магическое зелье, а обычный яд. Именно поэтому его смогли беспрепятственно пронести во дворец и использовать по назначению. Если бы это было вещество магического характера, мы почувствовали бы это гораздо раньше.
- Неужели ничего нельзя сделать?
Я слушала их, сотрясаясь от рыданий. Данзас по-прежнему не подпускал меня к Артуру.
- Много веков назад в таких случаях помогала вода из магического источника, - седовласый маг с сожалением посмотрел в сторону фонтана. – Но сейчас она бесполезна.
Да, источник! И как я сама не подумала об этом? И пусть в ней нет прежней силы, но может быть, в ней осталась хоть крупица прежней магии? Той магии, что однажды должна будет откликнуться на призыв очередной принцессы или принца?
И, может быть, этой крупицы будет достаточно, чтобы помочь Артуру?
А он, меж тем, открыл глаза и выдохнул чуть слышно:
- Воды!
Я посчитала это знаком. Я должна принести ему эту воду!
Да, источник охранялся. Но маги сейчас забыли о фонтане и защищали короля.
Да, касаться воды в источнике имели право только члены королевской семьи – для остальных это было преступлением, за которое грозила казнь.
Эти мысли пронеслись в моей голове за секунду, но не поколебали моей решимости. Что значило всё это в сравнении с тем, что Артуру нужна была помощь?
А откуда-то со стороны донеслось:
- Лекаря! Срочно лекаря! Герцогине Аранакской стало плохо!
Должно быть, матушка услышала об отравлении Артура, и это ухудшило ее и без того болезненное состояние.
Еще большая паника среди гостей позволила мне незамеченной преодолеть значительную часть пути к фонтану. Один из магов увидел меня только тогда, когда до источника оставалось несколько десятков шагов.
- Задержите ее! – выкрикнул он.
- Остановите ее! – загромыхал и голос его величества. – Никто не должен осквернить источник!
Десятки стражников и магов бросились к фонтану. Но я тоже бежала к нему – теперь уже не таясь. Длинное платье мешало, сковывало движения.
Больше всего я боялась, что даже если я смогу набрать воды в бокал, то мне не позволят отнести ее Артуру. Каждая капля этой жидкости принадлежала его величеству.
Какой-то стражник всё-таки сумел встать у меня на пути, но я отшвырнула его взмахом руки – медвежий амулет по-прежнему был со мной. Слёзы уже высохли, и внутри меня клокотала ярость.
Я слышала испуганные крики за спиной.
- Герцогиня, остановитесь! – взывал король к моему рассудку.
Но поздно – я уже перегнулась через мраморный парапет фонтана. Рука сама нырнула в на удивление теплую и мягкую как бархат воду.
Ах! Я зажмурилась от яркого света. А когда снова открыла глаза, то не смогла сдержать возгласа изумления – от фонтана куда-то далеко-далеко за горизонт перекинулась радуга.