Глава 20

МАРК

Телефон звонит. Нужно ответить. Должно быть это по работе. Не открывая глаз, я нащупал назойливый мобильник под подушкой.

— Да, — промычал я в трубку.

— Босс, тендер наш! — торжественно вещал Пол.

— Будто кто-то сомневался, — буркнул я.

— Так это… сегодня празднуем?

— Посмотрим. Позже в офис подъеду, обсудим. Меня интересуют финальные условия. Так что ещё есть над чем подумать, кроме попойки.

— Как скажете!

Я положил трубку и вернул телефон под подушку. Открыл глаза и потянулся. Рука уперлась в мягкие волосы, и я по инерции погладил темную головку. Что???

— Ника… — выдохнул я, глядя на спящую в моей кровати девушку.

Так это все… это не было сном? О Боже! Я навис над сонным созданием и поцеловал макушку. Затем кончик носа. Провёл губами по ресницам и Ника поморщилась. Наконец коснулся полуразомкнутых губ, и ощутил, что снова возбуждаюсь. Нет. Так не пойдёт. Я причинил ей достаточно боли этой ночью. Если так сразу взять ее снова, то ей снова станет больно.

— Мааарк, — протянула она томно.

Улыбнулась спросонья злючка и потянулась ко мне.

— Марк?! — едва тонкие пальцы коснулись моих плеч, улыбка на ее лице сменилась недоумением.

Похоже она, как и я, не сразу осознала случившееся. Подтянула одеяло, создавая между нами преграду, и спрятала свои изумительные глаза.

— Ну же, — прошептал я, — посмотри на меня, девочка.

Она охнула и накрылась одеялом с головой. Видимо вспомнила, как я просил о том же ночью. Эти мысли никак не помогали остыть. Наоборот. Мое желание уперлось в бедро Ники. По мере того, как она прятала голову, одеяло задиралось все выше, обнажая ее длинные ноги.

— «Любовь бежит от тех, кто гонится за нею, а тем, кто прочь бежит, кидается на шею», — вспомнил я вдруг цитату, из книги, найденной когда-то, словно в прошлой жизни на столе злючки.

— Шекспир, — прошептала она, неторопливо стягивая с лица одеяло.

— Точно. Похоже, то было пророчество.

— О чем ты? — Ника удивленно хлопала глазами.

— Спасибо, — я коснулся ее губ легким поцелуем.

— Не злишься? — удивилась она.

— За что? — недопонял я. — За то, что ты соблазнила меня и затащила в постель? О, я просто в ярости.

Я засмеялся. Сгрёб Веронику в охапку и перекатился так, что она оказалась верхом на мне.

— Я не об этом, — ее щеки покраснели. — Из-за того, что не рассказала тебе о своём настоящем отце раньше… не злишься?

— Думаю, всему своё время, — я провёл ладонью по ее груди и соски тут же набухли. — Так… в таком положении я не смогу здраво мыслить.

Я опустил Нику на подушки и поднялся с кровати. Потянулся за брюками и осмотрелся в поисках трусов. Наткнулся на восхищенный взгляд и замер.

— Теперь пришла моя очередь смущаться. Если ты продолжишь так смотреть, то я точно не смогу от тебя уйти.

— Тогда мне определенно стоит продолжать. Куда-то собираешься? — она прикусила губу и подняла, наконец, взгляд до уровня моих глаз.

— Да, малышка. Вопрос с тендером решился. Мне нужно оценить договор и раздать указания своим бездельникам. Скорее всего, вечером устроим корпоратив, так что сегодня вернусь поздно.

Ника насупилась. Натянув брюки, я встал коленями на простыню и подался вперёд. Коснулся пальцами раскрасневшейся щеки. Ника дернулась, выдавая свою обиду.

— Ну же, малышка. Я бы взял тебя с собой, но… — я опустил многозначительный взгляд на ее бёдра, — сегодня тебе нужно отдохнуть. В следующий раз, обещаю, ты пойдёшь со мной.

— Больно надо, — фыркнула она.

— Желаете завтрак в постель, моя леди? Или предпочитаешь ещё поспать?

— Посплю, — буркнула она и снова спряталась под одеяло.

Я оделся и уже собирался уходить. Однако замер на выходе из комнаты. Как заворожённый уставился на девушку в своей кровати. Прекрасно. Не припомню, когда мне было так же хорошо на душе. Ника. Моя.

— Они прислали договор?

— Да. Вот, — Пол протянул мне бумаги. — Я все подготовил.

— Ты решил вопрос с медалью?

— Да. Хотя и не понимаю, какое вам дело до какого-то мелкого мошенника.

— Вот и не надо.

Я опустился в своё кресло. Разложил бумаги перед собой на столе и принялся изучать. Примерно на середине первого листа, я осознал, что Пол все ещё таранит меня взглядом. Он отчего-то весь светился счастьем.

— Ну чего тебе? — буркнул я. — Не мешай работать. Если понадобишься, я тебя вызову.

— У меня вопрос. Результат теста… его по почте отправлять? Или мне можно лично поехать, чтобы передать…

— Тест? — я отчего-то похолодел.

— Да. Уже забыли? Тот, который вы мне в деревне поручили.

— Где он?

Почему мне вдруг стало страшно?

— В приемной. Я положил его в стол в ожидании дальнейших распоряжений.

— Неси.

А может не надо? Ника ведь уже все сказала. Я ей точно не отец. Тогда чего бояться? Наоборот лишний раз убедиться, чтобы спать спокойно и не думать, что я что-то упустил.

Уже через минуту Пол стоял перед моим столом и протягивал мне конверт.

— Тоже любопытно? — хмыкнул секретарь.

— Иди. Я сам с этим разберусь.

Он пожал плечами и вышел из кабинета.

Черт, стоило всего ночь подождать, когда тест будет готов. Но теперь я уже перешёл все границы. Какого черта я вдруг так разволновался? Дрожащими руками я потянул лист из конверта и принялся его бегло изучать. Неееет…

Как же так???

Вероятность отцовства 99,9 %…

В клубе гремела музыка. Мои пьяные разработчики вовсю веселились, празднуя победу в тендере. А я ошеломлённо потягивал виски. Какого х*я происходит??? Тест врать не может. Значит… врет Ника? От мысли о ней теперь щемило сердце. Что я натворил? Нужно было подождать всего сутки. Я бы узнал результат теста. Разобрался бы во всем и… И что, Марк??? Попросил бы ее называть тебя папочкой? Омерзительно!

— Марк! — послышался знакомый голос. — Я обыскалась тебя. Почему не позвонил, когда вернулся?

Рядом со мной на диван опустилась стройная блондинка.

— Кэти, — я мысленно стукнул себя в лоб.

Совсем забыл с ней разобраться.

— Я соскучилась. Ты не отвечаешь на мои звонки. В офисе сказали, что ты вернулся, и…

— Прости, — я произнёс это с долей вины, в надежде, что Кэйт сразу поймёт в каком русле пойдёт разговор.

По тому, как сейчас изменилось ее лицо, я понял, что до неё дошёл мой намёк. Кэтрин неплохая девушка. Недалекая, да. Но меня это устраивало. Это была некая альтернатива дурацким мультфильмам — разгрузка мозгов. Потому, пожалуй, она и задержалась дольше прочих. Правда время от времени мне казалось, будто она пытается затащить меня к алтарю. Хотя условия наших отношений были сразу оговорены: ничего серьезного, только секс без обязательств.

— Мне стоит заехать, чтобы забрать свои вещи?

— Кэйт, — я выдохнул, не желая показаться грубым, — ты оставалась ночевать всего пару раз. Твою зубную щетку я уже выбросил.

Все же получилось весьма резко. Но лучше так. Чем она будет продолжать на что-то надеяться. Да и сил, чтобы придумывать оправдания, у меня не было.

— Кто она? — Кэтрин огляделась.

Сейчас я порадовался, что не взял с собой злючку. Ей бы точно не понравился этот хищный взгляд моей бывшей. Черт. Стоило вспомнить о Нике, как душу снова будто начало наизнанку выворачивать.

— Ее здесь нет, — отрезал я, не придумав ничего лучше, как сказать, по сути, о несуществующей в моей жизни женщине.

— Ясно.

Кэтрин взяла из моих рук бокал, опустошила его и поднялась, чтобы уйти.

— Если соскучишься, звони.

Когда Кэйт ушла, я продолжил пить в одиночестве. Пока мои разработчики пытались покорить клубных барышень своими дикими плясками.

— Мне показалось, или вы не слишком рады победе? — подходя к столику, выкрикнул Пол. — Что-то не так с условиями договора?

— Там все отлично.

— Тогда почему у вас такая кислая мина с самого утра? Хотя нет. Погодите-ка. На работу вы пришли в отличном расположении духа. Даже насвистывали что-то себе под нос.

— Похоже, ты за мной следишь, — буркнул я, недовольный проницательностью секретаря.

— Не слежу, а приглядываю. Кстати, как там дела с тестом? Отправили? Или снова собрались лично посетить эту глушь?

Бл*дь! Какой черт его за язык дергает? Я ведь уже почти забылся. Виски в этом деле неплохо помогает.

— Чего хмуритесь опять? — влез в мои мысли Пол. — Это ведь хорошо? Семья будет вместе и все такое. Отец семейства перестанет, наконец, трепать всем нервы.

— А ты-то, конечно, успел запилить своё лицо в результат? Я тебя точно уволю!

— Не сегодня, — усмехнулся он. — Сегодня у нас праздник!

Пол умчал на танцпол, пока я не надумал немедленно его обезглавить. Чувствуя, что уже нехило превысил привычную норму алкоголя, я набрал Уолта и побрел к парковке. Надеюсь, Ника уже спит. Встретиться с ней сейчас просто выше моих сил. Я ещё не решил, как я собираюсь рассказать о тесте. Какие вопросы задавать. Неужели она… Дьявол! Я прокрался в собственную квартиру. Не разуваясь, прошёл в комнату и увалился на кровать. Я слишком измотан от всех этих перипетий. Просто тяжелый день… Просто кошмарный день. Точно. Может это просто кошмар? Завтра я проснусь и окажется, что это был всего лишь сон…

Я разлепил глаза в темноте. Кто-то заботливо стягивал с моих ног носки.

— Ника, — выдохнул я.

— Я волновалась, — прошептала она. — Не слышала, как ты пришёл. Все ждала. А потом решила заглянуть в комнату. Оказывается ты уже дома.

Она залезла на кровать, и потянулась к моему пиджаку.

— Что ты делаешь? — ещё не протрезвев, я никак не мог понять, что происходит.

— Хочу снять с тебя пиджак, — неуверенно пробормотала злючка. — Нельзя?

Она вдруг забралась на меня верхом и потянула к себе.

— Ника, — я приподнялся ей на встречу.

Мои губы оказались в сантиметре от ее. Пусть я был все ещё пьян, однако какой-то тумблер в голове сработал. Опасно. Очень опасно. Нежные ладони скользнули по моей груди. Ника принялась расстёгивать пуговицы на моей рубашке.

— Ник, — прохрипел я, — нам… нам нужно поговорить.

— Прямо сейчас?

— Вообще-то нет. Я слишком пьян для серьезных разговоров.

— Хорошо. Тогда… — она коснулась моих губ.

Все мое тело напряглось. Не от возбуждения. Скорее для того, чтобы это самое возбуждение обуздать. Она хочет меня. Прямо сейчас она в моих руках. Эти мысли сводили с ума. А алкоголь лишь ещё сильнее распалял мое безумие. Я вцепился в хрупкие плечи, отвечая на поцелуй. Зарывшись в шелковистые волосы, я проник языком в ее жаждущий рот. Прошу, пусть вся эта херня с тестом окажется сном… Я откинулся на подушку и отчаянно застонал.

— Черт возьми!

— Что? — всполошилась Ника. — Что-то болит?

Я снова все делаю не так. Как я собираюсь сейчас объяснить свой отказ, если к серьезному разговору не готов?

— Иди ко мне, — я притянул ее в свои объятия.

Ника притаилась у меня на груди:

— Что-то случилось.

Это не было вопросом. Она констатировала факт.

— Завтра ты объяснишь мне? — прошептала она настороженно.

— Да. Завтра. Мы непременно поговорим.

Я проснулся на рассвете от дикой головной боли. Хотел пошевелиться, но понял, что придавлен к кровати хрупким ангелом, сладко посапывающем на моем плече. Коснулся губами темной макушки и… все вспомнил. Черт. Нам нужно поговорить. Хмурясь, я зажмурил глаза и стиснул Нику в объятиях. Так тяжело на душе. Ведь может статься, что это наши последние объятия. Я ни на секунду не забывал, что уже переуступил черту. Но повторять это… Не прошло и получаса, как я уже готовил завтрак. Нужно, чтобы она как следует поела прежде, чем я расскажу ей новости. Боюсь, ей, как и мне, кусок в горло не полезет потом.

— Доброе утро? — Ника появилась в кухне.

Интонация была вопросительной. Похоже, я поселил достаточно смятения в ее душе этой ночью.

— Доброе, — буркнул я.

Заметил, как злючка побледнела. Опустилась за стол. Сложила руки на груди и нервно погладила предплечья.

— Расскажи мне, Марк, — казалось, в ее голосе прозвучали слёзы.

Я повернулся. Ни слезинки. Как всегда сдерживает свои эмоции.

— Поешь сначала, — я поставил перед ней тарелку с омлетом.

— Не хочу! — она отодвинулась от стола вместе со стулом, явно давая понять, что останется непреклонна. — Говори уже! Я готова. Хочешь накормить меня и выгнать? Получил что хотел? Не устроила моя неопытность? Стас был прав… видимо я фригидная. Не понимаю, что со мной не так…

Она все тараторила. Я шокировано приоткрыл рот, даже не догадываясь, как она расценила мое поведение.

— Ник, Ник… — я повернул ее вместе со стулом к себе лицом и опустился на колени. — Все не так…

Я хотел ее успокоить, но вдруг осознал… все те эпитеты, которые крутились на языке, заготовленные, чтобы описать ту фантастическую ночь с ней, только усугубят положение. То, что я собираюсь ей сказать хуже любого другого предположения.

— Дело в том… — я опустил глаза.

Заметил, как она нервно скребёт свои ногти и поймал ее руку. Поцеловал пальцы и прикрыл глаза:

— Прости меня, — прижал ее ладонь к своему лицу, зная, тому, что я совершил, нет прощения. — Ты ошиблась. Не знаю с чего ты взяла, но… Грегори тебе не отец.

Воцарилась мучительная тишина. Казалось, мои перепонки готовы лопнуть от напряжения. Я хотел услышать ее голос. Хоть какой-нибудь ответ. И он прозвучал…

— Что???

Я открыл глаза и посмотрел на свою злючку.

— Прости меня.

— Что ты такое говоришь??? Если не он, то… Марк! Что ты несёшь???

Я поднялся на ноги. Взяв со стола конверт, протянул его Нике. Отошел к плите, в ожидании, пока она ознакомится с результатом. Прикусил костяшку пальца, чтобы сдержать дикие проклятия в адрес злосчастной судьбы. Я ожидал, что она будет в шоке. Или расплачется. Или… ну не знаю… Но то, что сделала она, окончательно выбило меня из колеи. Встала со стула, глядя перед собой невидящим взглядом. Положила конверт на стол и молча вышла из кухни. Она ненавидит меня. Презирает. Я ударил кулаком в шкафчик и проломил дверцу. Черт! Как мне теперь жить? Должно быть, она хочет немедленно вернуться домой. Что я буду делать тогда? Я не могу без неё… Дверь из спальни Ники вдруг отворилась. Я думал, что сейчас увижу ее с вещами в полной боевой готовности отправиться обратно в Россию. Но вместо этого она сжимала в руке лишь какую-то бумажку. Подошла ближе и, не говоря ни слова, протянула его мне.

— Что это? — я растерялся, но все же принял бумагу из ее рук.

— Ознакомься. И реши где ошибка.

Лист был изрядно измят. Сложенный в несколько раз. Я неторопливо развернул документ. Мною овладело непонимание. Эта бумажка была до боли похожа на ту, которую я показал Нике. Для верности, что это не один и тот же документ, я бросил взгляд на стол, где все ещё лежал конверт.

— Это тест, — недоверчиво пробормотал я. — Но… я не понимаю… Откуда?

— Оттуда же, откуда и твой. Из лаборатории. Вопрос в том… — Ника замолчала.

Я поднял на неё взгляд и увидел, что в фиалковых глазах стоят слёзы.

— Какой из них ошибочный, — на бледную щеку выкатилась слеза.

— Нет-нет. Малышка, — я отложил бумаги и приблизился к Веронике, однако, не решаясь к ней прикасаться. — Ничего не бойся. Я со всем разберусь. Ты же понимаешь, что это значит? У нас снова пятьдесят на пятьдесят. Это ведь хорошо. Я-то подумал, что уже нет шансов…

— Марк! Что мы наделали? Я не знала… Умоляю, скажи, что это не правда! Почему ты стоишь так? Прикоснись ко мне. Ну же! Хочу, чтобы ты развеял мои сомнения! — у неё явно начиналась истерика.

Я поспешил исполнить ее полный отчаяния приказ. Притянул свою злючку в объятия. Стал бормотать какую-то ерунду, поглаживая Нику по голове. На душе почему-то стало легче, когда я увидел второй тест. А в сознании завертелись какие-то шестерёнки. Какова вероятность, что Грег стал бы подделывать тест? Ноль. Конечно, не стоит исключать из этой цепочки Яну, которая явно была бы не прочь таким образом сбить с Грегори денег. Эта мысль немного меня подкосила. Но я тут же подумал о второй стороне вопроса. Мой тест. Если подумать, его делали слишком уж долго для экспресс-лаборатории. Пол сказал, что у них вышла какая-то накладка. А что, если они просто-напросто перепутали образцы с чьими-то?

— Я сейчас же во всем разберусь, — решительно сказал я. — Оставайся на месте.

Усадил Нику на стул и направился к прихожей, прихватив с собой все результаты ДНК.