Глава 31

Ринара

Они двигались довольно быстро. Ринара пыталась прикинуть, когда хватились ее и княжича. Учитывая, что пропал маленький королевич и императорская дочь, князь и ее родители не могли не связать эти события воедино. Хотя, кроме Яснослава, других пленников она не видела. Солнце давно взошло, и их уже наверняка ищут. Если их не смогут найти с помощью магии, она обязана дать какой-то знак, указать нужный путь. Только как это сделать? Внезапная мысль заставило сердце забиться в два раза быстрее.

Она незаметно стянула с пальца одно из серебряных колец, которые почти никогда не снимала, и, подгадав момент, когда на нее никто не смотрел, выпустила его из рук. Украшение полетело в дорожную грязь. Рина молила небеса, чтобы никто из похитителей не заметил блеска серебра. И, кажется, Ясногорящий смилостивился над ней. Их процессия проехала дальше, и никто не наклонился.

Теперь, когда кольцо не на ней и его не скрывают чары веревок, возможно, это как-то поможет в поисках. У нее оставалось еще два кольца и браслет. Их она собиралась оставить чуть дальше. Надежда раненой птицей забилась в ее груди, не давая сидеть смирно.

— Хватит крутиться! — прикрикнул мужчина, который вел ее мула. Животное было на редкость послушным и спокойным.

— Нас все равно найдут!

— Ага, как же, — осклабился вожак, ехавший неподалеку.

Надо признать, тропу похитители выбрали нелюдимую, за несколько лучин, что они ехали, им никто не встретился. Они так уверенно везли их, не пряча и не скрывая, что Рина, к глубокому разочарованию поняла: обратиться за помощью к первым встречным не получится. По дороге они ехали совсем недолго, очень скоро свернули на лесную тропу и продолжили путь в густой тени деревьев.

Вдруг она услышала, как неподалеку закричала птица. Главарь их процессии сложил руки лодочками у губ и издал очень похожий звук. Ему тут же ответили, но уже двумя птичьими криками. А еще через щепку из-за деревьев к ним вышли трое мужчин и одна женщина. Хотя Ринара не сразу поняла это, потому что она была абсолютно лысая, очень высокая и широкая в плечах и носила мужские штаны и рубаху с короткими кожаными доспехами, защищавшими грудь. Точно такие же были у ее спутников.

Ринара смотрела на великаншу расширенными от удивления глазами. Образ этой женщины так впечатлил ее, что она не могла отвести от нее взгляд. До того она ни разу не видела, чтобы представительницы ее пола выглядели настолько странно.

Их запястья были исписаны узорами, которые, видимо, уходили под одежду и заканчивались на шее. Рина обомлела. В этих узорах четко угадывались руны, точно такие же она видела у напавших на них с отцом в лесу! Значит ли это, что изначально охотились за ней, а не за ним?

— Мальчишка жив? — великанша произнесла это непривычно низким голосом со странным говором, кивнув на княжича.

Главарь лишь глянул на одного из своих людей, и тот без всяких церемоний пнул Яснослава. Тот глухо застонал. Да что же они с ним сделали, что он до сих пор не пришел в себя?!

Женщина вышла вперед и отдала главарю увесистый мешок. Все происходило в полнейшей тишине, только ветер шумел в вышине да скрипели исполинские стволы сосен. Мужчина развязал мешок и запустил в него руку, звякнув монетами.

— Можешь не проверять, — сказала она. — Все точно, пятьсот золотых куниц.

Пять сотен! Да за это можно небольшой город купить!

Главарь вытащил одну из монет и попробовал на зуб. Оставшись довольным, он кивнул своим людям, и те подвели мулов мужчинам со странными рисунками на коже.

Эти люди купили их, словно какой-то скот. Откуда они? Судя по речи, они не здешние. Когда женщина повернулась боком, Ринара заметила на ее шее, среди прочих узоров, несколько точно таких же символов, как на ее веревках. Горцы? Она никогда не видела представителей этих народов. Знала только, что они жили закрыто и обособленно. У горных народов не было единого государства, только разрозненные племена. Но зачем им понадобился Яснослав? Судя по цене, которую за них заплатили, в деньгах они не нуждаются. По правде говоря, Ринара до последнего надеялась, что их просто спрячут где-то на время и потребуют выкуп у родителей. Однако после того, что она увидела, она в этом сомневалась. Это напугало ее сильнее, чем все до того. Неизвестность страшила больше всего.

Пока бандиты расходились, она кинула еще одно кольцо. Мул тут же прошелся по нему копытом, надежно вдавив в мягкую лесную почву.

Великанша что-то произнесла своим спутникам на незнакомом языке, речь звучала гортанно и довольно грубо, и их мулов повели в самую чащу. Ринара только и успевала отплевываться от налипшей на лицо паутины.

Внезапно мул, на котором безвольно болтался Яснослав, споткнулся о корень. Княжич полетел на землю. Рина скривилась, представив, как это, должно быть, больно. Великанша закричала на мужчину. Двое ее спутников принялись поспешно поднимать Яснослава. На Рину никто не обращал внимания.

Решение бежать пришло внезапно. Она не планировала этого, но другого шанса могло не представиться. Она соскользнула со своего мула и кинулась в другую сторону, задыхаясь от страха. Рина не разбирала дороги, наступая на мелкие кусты и раздирая подол платья колючками. Вперед! Только вперед! Нужно постараться оторваться от похитителей. Она приведет помощь к Яснославу, сейчас главное сбежать самой!