Глава 32

Богрид

Богрид надеялся, весть о том, что нужно двигаться к горам, быстро дойдет до отца, и вскоре к ним присоединится подкрепление, однако не мог рассчитывать на чью-то помощь. Действовать нужно было быстро. Вот только его видения не показали, каким точно путем нужно идти. Впрочем, Бо подозревал, что если его отряд и догонит похитителей, то это случится уже в горах. А эти территории обширны. Он старался выглядеть уверенным, но осознание того, что они могут бродить по горам седмицами и никого не найти, приводило его в тихую панику.

Дело усложнялось тем, что Ринару и княжича кто-то укрывал с помощью магии. Если бы не это, он смог бы узнать об их местонахождении больше.

Как бы там ни было, они продолжали скакать по лесу, ехали самым коротким путем по широкой дороге, не жалея лошадей. Каждый дружинник из его небольшого отряда знал, что на их плечи возложили огромную ответственность за жизнь наследника княжества. Но какая бы ответственность ни лежала на Богриде, по-настоящему он страшился только того, что с Ринарой может что-то случиться. Он бы без раздумья отдал жизнь за Яснослава, ведь тот был не только его княжичем, но и добрым товарищем. Но больше всего сердце болело за Рину.

Кому могло понадобиться ее похищать? Ведь и за одного наследника выложили бы любую сумму, какую бы только потребовали похитители. Но вот странность: выкуп не требовали. Эти люди хотели чего-то совсем другого, и от этого сжимались внутренности и распирал ком в горле. Неизвестность доводила его до безумия. Сколько бы Ринара ни храбрилась и ни пыталась доказать отцу, что она взрослая, она все лишь слабая девушка. Да, у нее сильный дар, да, ее обучал сильнейший из живущих в княжестве некромантов, если не единственный, кроме нее. Однако она слишком юна. Бо сжимал кулаки всякий раз, когда думал, что ее могут обидеть, ударить или того хуже… Нет, он решительно не мог представить такое. Голова сразу кружилась от гнева. Он бы растерзал всех, кто посмел бы причинить ей вред, голыми руками. Рвал бы их зубами! Только бы найти этих злодеев!

Он был погружен в свои мысли, раздумывая, не снять ли амулет и не попытаться ли увидеть еще что-то. Но на ходу Богрид опасался проворачивать такое. Он мог лишиться чувств и выпасть из седла. Никому не станет лучше, если он свернет шею.

— Остановка на две щепки! — крикнул он дружинникам и, спешившись, отошел за деревья. Пусть думают, что он справляет нужду. Богрид не любил снимать амулет при людях, потому что не мог предугадать, что случится.

Он привалился спиной к толстому стволу и, глубоко вдохнув, снял цепочку. В первые несколько мгновений ничего не происходило, но потом он почувствовал, как лес «ожил». Богрида накрыли тени, это произошло не резко, но он видел силуэты животных, которые недавно здесь ходили или будут проходить в скором времени, слышал крики ночных птиц, которые сейчас спали. Настоящее накладывалось на будущее и прошлое, размывая границы времени.

— Рина… — тихо позвал он, вызывая в памяти ее образ. — Рина…

Видения о ней не приходили. Нужно было двигаться дальше, но когда Богрид собирался снова надеть амулет, он увидел почти призрачные тени трех оленей, те шли друг за другом по тропе. Она была почти не видна, но какое-то предчувствие потянуло Бо туда. Он схватился за это ощущение и пошел за животными. Когда он вышел на неприметный путь, боясь потерять его из виду, позвал дружинников к себе.

— Приведите мою лошадь! — крикнул он. — Здесь тропа, пойдем по ней.

Он не мог бы объяснить, почему выбрал именно ее. Двигаться по широкой дороге было бы быстрее, но этот путь казался правильнее. Идти пришлось друг за другом, цепляясь за кустарники — тропка местами становилась совсем узкой, однако с ним никто не спорил.

Брели они недолго и очень скоро заметили, как от этой дорожки отходит более расхоженная тропа. Здесь явно бывали люди. Богрид повернул туда и поехал дальше, пока не увидел небольшой хутор: покосившая изба, старая конюшня или хлев — все говорило о том, что здешние хозяева живут на грани нищеты. К ним вышла сгорбленная старуха, держа в руке ведро с помоями. Она сощурилась, разглядывая их, но хранила молчание.

— Бабушка, долгих лет жизни тебе! — поприветствовал ее Богрид.

— И тебе не хворать, — все так же щурясь, откликнулась она.

— Одна тут живешь?

— Одна, мил человек, одна, — заскрипела она.

— А кто ж с хозяйством помогает? — Богрид окинул двор взглядом.

— Так какое хозяйство-то? Корова и та померла. Люди добрые с вески помогают зиму пережить. — Она указала рукой в другую сторону. — А летом сама, грибы да ягоды собираю, так и живу.

— А не видала ты здесь кого вчера или сегодня? — спросил Богрид о том, что его больше всего интересовало.

— Да кто ж в нашу глушь-то сунется? — удивилась старуха. — Гостей здесь редко встретишь.

Она поставила ведро и со вздохом села на накренившуюся от времени скамью у самой хаты.

— А колодец есть у тебя? Воды дашь напиться? — Богрид спешился, и по его команде то же самое сделали несколько дружинников. Кажется, эта просьба не слишком сильно обрадовало хозяйку, но она, пожав плечами, ответила:

— Вон ведро, вон колодец, сами, добры молодцы, наберите, старая я стала, тяжко мне.

— Мы лишь попьем и в путь тронемся, — успокоил ее Богрид, приблизившись к колодцу, а сам прошептал дружиннику: — Сходи в избу и хлев, проверь, что там.

Пока Богрид задал еще несколько вопросов хозяйке, а несколько человек из его отряда пополняли запасы воды в бурдюки, дружинник незаметно вернулся.

— Там никого нет, — сказал он тихо. — Но в конюшне лежит свежий помет. Не коровий, — добавил он.

— А что, и лошади у тебя нет, бабушка? — решил уточнить Богрид.

Старуха пожала плечами:

— Говорю ж, одна совсем. Нет никого, корова и та померла, — снова завела она.

— Что ж, спасибо за воду!

Богрид быстро пошел к своей лошади и, забравшись на нее, кивнул своим, чтобы двигались за ним. Он же опять направился в сторону леса, уже зная нужное направление.

— Господин Богрид! — Его догнал дружинник, который заглядывал в избу и хлев. — Лжет старуха, помет свежий совсем.

— Лжет, — согласился Бо. — Телегу с сеном видел?

— Видел. — Подтвердил его собеседник.

— Колея свежая, глубокая, точно не сено везли. Да и зачем ей оно, если у нее скота нет? И следы копыт везде. Много следов, — он размышлял вслух. — А еще она все в эту сторону косилась. — Бо кивнул туда, куда они направлялись. Они выехали на относительно прямую дорогу.

Богрид вытащил из дорожной сумки карту и сверился с ней. По всему выходило, что они двигаются в сторону гор, до границы осталось не так много.

Здесь, в тени деревьев, земля была мягкая, напоенная влагой. И следы, которые вели от хутора, продолжались. Кто-то совсем недавно тут проезжал. И вряд ли хозяйка дома не заметила бы гостей, раз уж они тут настолько редки. В грязи что-то блеснуло. На один короткий миг, но Бо слез с лошади и склонился над находкой. Если бы не вылезшее на полщепки солнце из-за туч, он мог бы и не заметить, но на дороге лежало серебряное кольцо.

Бо снял перчатку и подцепил его пальцами, очищая от налипшей грязи. В этот момент его словно ударило молнией. Богрид пошатнулся и упал на четвереньки, сжимая в кулаке кольцо.

— Господин Богрид! — крикнул один из его команды, поспешив к нему. — Что с тобой?!

Только Бо этого не слышал, перед глазами мелькали образы. Приступ длился недолго. Богрид спрятал украшение в карман и, отряхнувшись от грязи, взобрался на лошадь.

— Быстрее! — скомандовал он. — Они были здесь!