Глава 38

Златослава

Сгорая от тревоги Злата бежала по коридору, а сзади за ней по пятам следовали ее охранники, от их тяжелых шагов разносилось эхо. Подчиняясь воле правителя, дружинники не хотели выпускать княжну из покоев глухой ночью, но, видя ее волнение, все же уступили. Рохен должен был незаметно выйти, когда она уведет стражу подальше.

И если сначала Злату волновали слова молодого графа о женитьбе, то после того, что она прочитала, эти мысли тут же покинули ее голову. Она должна была рассказать об их открытии отцу и матери немедленно.

Златослава ворвалась в покои к князю, дружинники у его дверей не посмели заступить дорогу его дочери. Отец не спал, он сидел за письменным столом, изучая какие-то документы в свете свечей.

— Злата? Что случилось? — вырвалось у него.

— Златослава? — Мать, до того лежавшая в просторном ложе, подскочила и испуганно смотрела на дочь.

Княжна, ничего не говоря, подбежала к столу и с глухим стуком опустила на него тяжелую книгу, раскрыв на нужной странице.

— Что это? — не понял отец.

— Ритуал! — воскликнула Злата, задыхаясь от волнения. — Все сходится! Они хотят провести ритуал трех королей!

— Кто они? Что за ритуал? — К ним приблизилась княгиня. На ее красивом, но припухшем от слез лице залегли морщины.

Отец без лишних слов принялся вчитываться в ровные строки.

— Где ты взяла эту книгу? — спросил он спустя щепку.

— Мне… — она на миг замялась, потому что не подумала, как будет объяснять родителям присутствие у себя старинной колдовской книги. — Мне ее сегодня днем дал граф Ноольский, я хотела почитать перед сном и случайно обнаружила это…

Кажется, князю хватило этого объяснения. По крайней мере, больше вопросов он не задавал.

— Что там? — дрожащим голосом спросила мать.

— Кровь трех королей и некромант… — он произнес это сорвавшимся голосом.

— Ритуал, мама! — воскликнула Злата. — Здесь описан ритуал воскрешения крылатого змея! Вот… — Она нашла взглядом нужную строчку и положила на нее палец.

— Летающий змей? Но ведь это просто сказки.

— Не сказки, Медика, — тихо сказал отец.

— О чем ты говоришь? — все недоумевала мать.

— Пойдемте, — проговорил князь. — Я кое-что вам покажу.

Он направился к выходу из покоев, Злата поспешила за ним. Княгиня только накинула на себя тяжелый парчовый халат, который закрывал ее с головы до ног, и поспешно засеменила следом.

— Куда мы идем? — не выдержала Злата.

— В сокровищницу.

В сопровождении четырех дружинников княжеская семья спустилась в подземелье. На самом нижнем этаже, глубоко под замком, ниже тюремных камер, находилась казна. Златослава никогда сюда не спускалась, незачем было.

Здесь царил холод, который тут же забрался под одежду и заставил пробежаться по телу неприятным мурашкам. Злата посильнее запахнулась в халат. Ноги в комнатных туфлях тут же начали замерзать.

— Дай факел, — не глядя на дружинника, бросил князь и протянул руку.

У входа в казначейство стояли двое стражей. Злата чуть не рассмеялась от того, насколько у них были удивленные лица при виде почти всего княжеского семейства посреди ночи.

— Пропустите, — коротко отдал команду правитель.

Воины тут же открыли перед ними тяжелые дубовые двери, укрепленные коваными вставками. Отец пошел внутрь, Злата переглянулась с матерью и последовала за ним.

— Закройте двери! — громко обратился князь к дружинникам, и те исполнили приказ, оставшись снаружи.

Златослава с интересом оглядывалась. Это было просторное помещение, сплошь заставленное сундуками. Она приоткрыла одну из крышек, внутри оказались золотые куницы. Злата потянулась к ним.

— Не трогай, пожалуйста, — попросил отец. — Там все под счет, казначею потом придется пересчитывать, а он и так все время жалуется, что в этом холоде его старые кости начинает ломить.

Злата закрыла крышку и пошла дальше за отцом, вглубь сокровищницы. Они шли довольно долго, а сундуки все не заканчивались. Злата никогда не задумывалась о том, сколько же золота здесь хранится. Выходило очень и очень много, она даже приблизительно не могла прикинуть. Отец остановился у самой стены, где стояло несколько стеллажей с коробами поменьше и совсем небольшими шкатулками. Он вставил факел в жиранжоль[1], снял шкатулку с самой верхней полки и сдул пыль.

— Что там? — почему-то шепотом спросила мать. Злата подошла ближе.

Отец открыл шкатулку, явив на свет три странных желтоватых предмета, похожих на костяные кинжалы.

— Это змеевы зубы. Когда мой дед был совсем молодым князем, ему подарил их один заезжий купец.

Златослава завороженно протянула руку и с благоговением взяла клык. По длине он был как ее предплечье. Мать тоже взяла один, вертя его в руках.

— Осторожнее, говорят, они ядовиты, — предупредил отец. — Я не проверял, но таким лучше не царапаться.

— Выходит, все правда? — спросила Злата, глядя на князя. — Змеи действительно существовали?..

— Да, и если Веренир с сыновьями не успеют спасти Яснослава, его… — Князь на миг прикрыл глаза, как будто не решался произнести это вслух, но потом все же продолжил: — Его принесут в жертву.

Мать побледнела, но с какой-то дикой решительностью твердым голосом произнесла:

— Нам нужно поговорить с Исхой!

__________

[1]Жиранжоль — настенное крепление для факела.