Глава 39

Златослава

Несмотря на то, что царила глубокая ночь, Исха не спала. За ней даже посылать не пришлось. Стоило княжеской семье подняться из сокровищницы, как они увидели целительницу, которая спешила по коридору. Она, так же, как и Злата с Медикой, была облачена в халат поверх ночной рубашки.

— Княже! — затараторила она. — Прощу прощения за мой внешний вид, но у меня есть вести от Веренира!

— Ко мне в покои! — коротко кинул отец и указал всем женщинам на дверь.

В груди у Златы образовался тугой узел, который мешал дышать. Она боялась вестей еще больше, чем их отсутствия.

— Говори! — приказал князь, как только они оказались внутри.

Исха развернула небольшой бумажный скруток.

— Вот, Веренир пишет, что они получили наше послание и направляются к горам. Халим уже отправил письмо Богриду, чтобы они действовали сообща.

— Хорошо. — Князь задумчиво постучал пальцами по густой бороде. — Хорошо… Имперский и королевский отряд тоже направляются туда. Мы зайдем в Змеевы горы с трех сторон. Окружим этих негодяев и спасем наших детей.

— Исха, — тихо позвала княгиня. — Ты когда-нибудь слышала о ритуале крови трех королей?

Злата неотрывно следила за лицом ведьмы. Она стремительно побледнела, и веснушки на ее белоснежной коже стали казаться красными. Княжна сразу поняла, что Исхе знакомо это название.

— Когда я поняла, что Ринаре передался дар некромантии, я прочитала все известные книги об этом. — Она сглотнула и приблизилась к книге, которую взяла в руки княгиня. — Вы считаете… — Исха не договорила, погрузившись в чтение. — Так и есть, — спустя щепку заключила она. — Все сходится. Похищен княжич, дочь императора и маленький королевич. В каждом из них течет кровь правителей. А Ринара… Рина может стать для них связующим звеном.

— Ты думаешь, это возможно — оживить змея? — едва слышно прошептала Златослава.

— Сейчас это неважно, — отрезал князь. — Важно то, что похитители думают, будто это возможно.

— Кому вообще это могло прийти в голову? — посетовала Медика, без сил сев на стул. Она опустила взгляд и без остановки качала головой.

— Где вы взяли этот гримуар? — Исха обвела взглядом всех присутствующих. — Я читала об этом обряде, но его проводили только шаманы горных племен очень и очень давно. И я всегда думала, что это лишь легенда. Однако здесь написано на вольмирском языке.

— Мне дал его Рохен, — ответила Златослава, не подумав, но быстро исправилась: — Граф Ноольский. Он сказал, что выписывал переводы всех известных книг о крылатых змеях, потому что интересуется легендами.

Кажется, никто из взрослых не заметил ее оговорку, или их мысли были заняты гораздо более важными делами, чем соблюдение этикета. Некоторое время все молчали. Ведьма вглядывалась в гримуар, мать сидела за столом, спрятав лицо в ладони. Она устало терла глаза. Эти дни, полные тревог и неизвестности, всех вымотали. Князь подошел к окну и долго вглядывался в беспросветную темноту.

— В Вольмиру подтянулсь силы с границы, — заметил он как будто сам себе, а потом, помолчав немного, добавил: — На рассвете я тоже выдвинусь в горы.

Злата вся встрепенулась, словно птица. Отец почти никогда не покидал пределы столицы. Он учил своих детей, что правитель должен оставаться на одном месте, в безопасности, потому что несет ответственность за все княжество.

— Тройтан… — мать, кажется, хотела что-то возразить, но он не дал ей этого сделать.

— Нет, Медика. Молчи. Я обязан спасти нашего сына. Я не успел провозгласить его наследником. В случае, если с нами что-то случится, трон остается за Златославой.

Эти слова тяжелым камнем легли на ее душу. Больше всего на свете она желала, чтобы брат вернулся целым и невредимым. Ей не нужен был трон, она наслаждалась жизнью и без этого бремени. Злата хотела лишь, чтобы все стало как прежде, до всех этих ужасных событий. Но она не посмела возразить. Еще никогда она не слышала в тоне отца столько решимости и понимала, что никакие уговоры не заставят его отступиться от задуманного.