Глава 40

Богрид

Горлица странно себя вела. Богрид заметил ее не сразу, возможно, она несколько верст летела за их небольшим отрядом. Но теперь Бо был уверен, что она следит за ними. Он жестом приказал всем остановиться и посмотрел на птицу. Та, словно того и ждала, спорхнула с ветки и села ему на предплечье, оставаясь совершенно спокойной и неподвижной, пока он отвязывал от ее лапы небольшой бумажный скруток.

В коротком послании сообщалось, что отец и Халим получили весть из Вольмиры и направляются в горы. Богрид понятия не имел, как крылатой посланнице удалось его найти. Очевидно, она повиновалась воле Халима, потому что горлиц никогда не использовали для передачи писем, но и без магии отца тут явно не обошлось. Наверное, они воспользовались заклинанием поиска. Как бы там ни было, Богриду стало немного спокойнее. Он будет не один. Но и медлить нельзя.

Угольком он нацарапал ответ, в котором сообщил, с какой стороны поднимается, и отпустил птицу.

Они подъехали к самому подножию гор. Лес становился все реже, а лиственных деревьев — все меньше. Здесь в основном росли туи, сосны и пихты. Под копытами лошадей трещали шишки, а земля казалась более сухой и как будто слегка пружинила.

— Будьте очень внимательны, — предупредил Богрид, оглядываясь. Он пытался решить, оставлять ли лошадей здесь, у подножия, или попробовать проехать на них дальше, пока это возможно.

Но раздумывать дальше ему не дали. Бо даже не понял, что произошло, но один из его дружинников вдруг упал на землю. Из виска его торчала стрела.

— Все вниз! — закричал он, спрыгивая с лошади. — Скорее!

Но для нескольких ребят из его отряда было уже поздно. Стрелы вонзались в самые незащищенные места, тут же лишая дружинников жизней.

Те, кто уцелел, прятались за крупами лошадей, сбившись в круг. Бо пытался определить, откуда на них напают, но стрелы сыпались со всех сторон сразу. Их окружили! Он был настолько охвачен желанием догнать похитителей, что не подумал о возможной засаде и жестоко поплатился за это.

Дружинники закрывались щитами, больше не позволяя стрелам причинить себе вред, но людей Богрида осталось очень мало, а незримых врагов, похоже, было гораздо больше.

— Выходите и деритесь как мужчины! — яростно выпалил он, выставив перед лицом щит. Это сильно ограничивало обзор. С одной стороны его закрывал конь, с другой — несколько боевых товарищей. Враг безмолвствовал. Лишь несколько серых теней мелькнуло за редкими деревьями со стороны гор. Противники меняли расположение!

— Нам нужно добраться до того выступа, — решил Богрид. Он заметил подходящее каменное укрытие.

Перегруппировавшись, они начали медленно двигаться к цели. Еще несколько стрел вонзилось в щиты, но никто не пострадал.

Они почти добрались, когда оттуда вышло двое великанов. Богрид и сам отличался высоким ростом, но он никогда не видел настолько огромных людей. Открытые участки их тел были увиты вязью непонятных знаков и рун. В руках они держали мечи.

Все происходило в полной тишине, только испуганно заржала одна из лошадей.

— Защищать нас от стрел! — дал команду Богрид части дружины, а остальным подал знак идти на врагов, которые с видом полных хозяев ситуации стояли, будто совсем расслабленные.

Бо кинулся на одного из них, и это чуть не стоило ему жизни. Враг с легкостью парировал выпад. Он двигался невероятно быстро. Краем глаза Бо увидел, как от рук второго великана пал еще один его товарищ. Сердце сжалось от безысходности. Их осталось всего шестеро. Такая глупая смерть…

Он вкладывал все силы и умения в этот бой, но противник был старше, опытнее и явно превосходил его во всем.

— Что вам от нас надо?! — задыхаясь, прокричал Бо.

Его в любую щепку могла пронзить стрела сзади или настигнуть клинок великана спереди. Выхода он не видел.

В какой-то момент ему все же удалось задеть скользящим ударом великана, тот отвлекся лишь на миг, но этого хватило, чтобы у Богрида созрел план. Это единственное, что пришло ему в голову, чтобы получить шанс спасти оставшихся людей.

— По моей команде бежим в разные стороны! — шепнул он тем, кто находился ближе к нему, те передали сообщение другим.

Проведя обманный маневр, Бо обошел великана и что было духу крикнул:

— Бежим!

Отразив удар и каким-то чудом избежав стрелы, которая просвистела у самого его носа, он кинулся в сторону укрытия. Ясногорящий сжалился над ним, и там не оказалось еще одной засады.

Богрид сделал кувырок и в несколько прыжков спрятался за выступ, а оттуда кинулся вверх, дальше в горы. Он не видел, удалось ли кому-то из его людей спастись, но ощущал, что Ринара там, впереди. Благодаря кольцам, что он нашел, между ними словно натянулась невидимая нить. Если бы не Рина, которая ждала помощи, он, наверное, не решился бы на столь отчаянный маневр, но выбора ему не оставили. Его не преследовали, лишь несколько стрел пролетело мимо. Бо не знал почему, но обрадовался этому и продолжал двигаться, пока силы совсем его не оставили.