Глава 50

Ринара

Еда придала им силы, чтобы идти быстрее. Солнце постепенно поднималось над горизонтом. В горах были самые красивые закаты и рассветы, которые Ринара видела в своей жизни. И если бы только за ними не гнались враги, если бы только Яснослав не остался в плену, в неизвестности, она была бы самой счастливой на свете от того, что идет рядом с Богридом по прекрасным своей дикостью местам.

Над ними пролетела горлица. Ринара вовсе не обратила бы внимания на эту птицу, если бы не Богрид. Он внимательно проследил за ней взглядом и с улыбкой облегчения помахал ей. Она сделала несколько кругов над ними.

Рина вопросительно посмотрела на Богрида.

— Это Халим. Я уверен. Горлица уже приносила мне послание от отца. Нас нашли, Рина!

Тугой ком волнения, который все эти дни не отпускал, разжался, словно кулак. Она остановилась на миг и попробовала ощутить связь с отцом. Словно тонкая нить отделилась от ее тела. Она ощущала, что он где-то рядом! Не пройдет и нескольких лучин, как они будут вместе! Больше не нужно будет думать самой, она с радостью передаст это обязанность. Пусть он решает, как быть, и разрабатывает стратегию. Она обязательно извинится перед ним за то, что так сильно пыталась казаться взрослее, чем есть. Столкнувшись с настоящей опасностью, она вдруг поняла, насколько ценно то, что он всегда был рядом и поддерживал ее. Теперь она вовсе не злилась на него за то, что он считал ее еще совсем юной девицей. Она такой и была. Она сыта приключениями на много зим вперед. Все, чего Рина хотела, — это обнять отца и позволить ему и его армии защитить ее и Богрида, спасти Яснослава, Мерулин, маленького королевича и вернуться домой.

— Пойдем скорее! — воскликнула она. Усталость как рукой сняло. Впереди ярким солнцем горела надежда, и Ринара стремилась воссоединиться с родными.

Вестница сделала последний круг и направилась в сторону подножия гор. Однако не успела. Со стороны вершины горы на нее спикировала огромная птица. Он схватила крошечную по сравнению с ней горлицу мощными лапами. Ринара испуганно вскрикнула. Богрид стоял молча. Они ничего не могли бы сделать, слишком высоко все произошло. Ринара ожидала, что птица унесет добычу куда-то в свое гнездо. Но та выпустила горлицу, и она камнем упала на острые камни, оставшись неподвижной.

— Гарпия… — чуть слышно сказал Богрид. — Я их здесь ни разу не видел.

Он быстро оглянулся.

— Что? Что такое? — не поняла Рина.

— Нужно найти укрытие! — воскликнул он. — Это не простая птица!

Но укрытия не было. Они находились на узкой горной дороге. С одной стороны — скала, с другой — пропасть.

Словно услышав его слова, гарпия посмотрела на них. Ринара с большого расстояния почувствовала на себе взгляд ее острых глаз и внутренне содрогнулась. Птица стремительно полетела на них. Богрид вытащил меч, Рина повторила его движение. Уж с птицей, даже такой страшной, они справятся! Но она не думала нападать на них в открытую. Вместо этого она схватила лапами булыжник и, сделав над ними небольшой круг, кинула камень так, что он чудом не угодил в Богрида. Гарпия повторила маневр.

— Бежим! — закричал он и схватил Ринару за руку.

Птица скинула еще несколько камней, при этом они все летели в Бо, который еле от них уворачивался, а потом пропала из виду. Пробежав немного, они остановились и принялись оглядываться.

— Куда она подевалась? — недоуменно спросила Рина, хватая ртом воздух.

— Не знаю! — Бо согнулся пополам, задыхаясь от быстрого бега. — Но это не обычная птица. Ею кто-то управляет, судя по всему, горная ведьма.

Рина была с ним согласна. Птица так делать бы не стала. Она как будто пыталась убить именно Богрида. Все камни летели только в него.

— Пойдем, нельзя здесь останавливаться, мы слишком беззащитны, — решил Бо и продолжил спуск, на ходу разворачивая сеть.

— Что ты собираешься делать? — спросила Рина, догоняя его.

— Если птица опять появится, попробую накинуть на нее. Сеть должна снять магическое влияние.

Они двигались, постоянно оглядываясь, и все равно не уследили, в какой момент гарпия снова спикировала на них. На этот раз она не кидала камни, а впилась острыми лезвиями-когтями в спину Ринары, вспарывая одежду и пронзая кожу. Рина вне себя от ужаса закричала, и этот звук разлетелся по округе, отражаясь от скал и многократно умножаясь. Казалось, что этот звук слышен сразу со всех сторон.

Птица потянула ее вверх, оторвав от земли.

— Богрид! — завопила Ринара.

Он в тот же миг кинул в птицу расправленную сеть. Попал! Исполинская гарпия забилась, словно в припадке, пытаясь выбраться из западни. Она выпустила Ринару, и та чуть не сиганула прямо в пропасть. Не иначе как чудом Рина успела ухватиться за выступ в скале обеими руками, она попыталась подтянуться, но только делала любое движение, как камни крошились и летели вниз. Ринара замерла, руки сводило от напряжения.

— Богрид! — Она не помнила себя от ужаса. Глянула вниз и поняла, что это было огромной ошибкой. Внизу — острые камни. Да даже если бы и земля — слишком далеко падать. Если сорвется — в любом случае разобьется.

Как жаль, что некроманты не летают, отстраненно подумала она.

Птица высвободилась из сети почти сразу же и атаковала Богрида, не давая тому вытащить меч. Ринара видела, что он пытался подобраться к ней, чтобы помочь, но гарпия опять и опять нападала на него. Несколько глубоких ран обезобразили его плечи и грудь — когти чудовищной птицы с легкостью прорезали кожаные доспехи.

— Рина, держись! — завопил Богрид. Гарпия впилась в его лицо, раздирая плоть.

— Богрид! — на этот раз Рина кричала от испуга за него. — Нет!

Бо упал на тропу, и Рина решила, что гарпия убила его, но в следующий миг она издала оглушающий писк, от которого заложило уши, и упала на землю. Из ее белой груди торчала рукоятка кинжала. Богрид поднялся на четвереньки и пополз к Ринаре. По его лбу и щекам текла кровь, но глаза остались целы.

Ринара держалась из последних сил, кажется, только одной надеждой. Ему оставалось всего несколько шагов, когда от скалы, за которую она дежалась, отколося большой кусок. Ринара с воплем сорвалась и пролетела около локтя, впившись в выступ кончиками пальцев. Он не успеет! Не успеет… Рина сделала последний вдох в своей жизни. Пальцы свело судорогой, и они безвольно разжались…

Богрид впился в ее предплечья в самый последний момент.

— Держу! — задыхаясь, крикнул он. — Я держу тебя, Рина. Держу!

Прилагая огромные усилия, он смог втянуть ее на тропу. Вниз полетело несколько камней. Рина услышала гулкие удары внизу, но больше туда она ни за что смотреть не хотела.

Она оказалась в объятиях Богрида, сотрясаясь от беззвучных рыданий. Он крепко прижал ее к себе, оттащив подальше от края. Немного успокоившись, Рина посмотрела на Бо. Он тяжело дышал, его раны на груди и лице кровоточили, но не были серьезными. С такими она справится даже без амулета.

Она провела ладонью по его щеке. Он поморщился. Раны не затянулись полностью, но перестали кровоточить. Пока этого было достаточно.

От него пахло кровью и потом — резкий, дикий запах, тем не менее он успокаивал. Ринара вдруг осознала, что она уже видела этот момент во сне. Она внимательно вглядывалась в его лицо, ничего не говоря, Богрид тоже молчал. Он как будто замер, превратился в каменное изваяние. Возможно, он прочитал что-то в ее взгляде, что обездвижило его.

А что, если все это предначертано? Она ведь видела это во сне… Не в силах больше противиться себе, Рина привстала и, положив руки ему на плечи, приблизила свое лицо к нему. Богрид затаил дыхание, его грудь застыла. Он смотрел на нее, а во взгляде читалось что-то, чему Ринара не могла дать название. Ожидание? Предвкушение? Мольба? Испуг? Все чувства как будто смешались. Рина коснулась его губ своими неумело, робко, судорожно втянув в себя воздух. Богрид издал странный звук, похожий на стон безысходности, и прижал ее к себе. Его сухие потрескавшиеся губы накрыли ее с такой жадностью, что Рина испугалась. Но не поцелуя, а того, что происходило внутри нее. То, что они оба чуть не расстались с жизнью, вдруг отошло на второй план. Поцелуй стал влажным. Теплый язык скользнул по ее губам, и Рина дернулась в первый миг, но Богрид не отпустил, и она покорилась, принимая его ласку, отвечая на нее со всей страстью.