Глава 53

Ринара

Они шли до конца дня, иногда Ринаре казалось, что они сбились с пути, но отец попробовал применить заклинание поиска. Теперь, когда ведьма была мертва, оно сработало. Дело пошло быстрее. Они точно знали, в каком направлении двигаться. Привалов больше не делали. Никто не знал, что будет с пленниками, когда горцы поймут, что их ведьмы больше нет в живых. Да, для ритуала нужен некромант, а ведьма не обладала даром поднимать мертвых, и все же она играла важную роль во всем этом.

Ринара волновалась за Мерулин. Не успел ли кто-то навредить ее ребенку? Рина всей душой желала спасти всех: и Яснослава, и Мерулин, и маленького королевича. А потому, несмотря на боль в спине и усталость, она шла наравне с мужчинами, ни разу не попросив остановиться. Отдохнуть можно будет и позже, главное выбраться из этих демоновых гор поскорее.

В темноте они зажгли факелы и продолжили двигаться. Теперь Ринара не опасалась, что их кто-то увидит. Численность княжеской армии была сравнима с количеством горных воинов. И все же те имели преимущество: они знали эту местность, а вольмирцы — нет.

Горные тропы то сужались так, что приходилось идти по одному, опасаясь, как бы не сорваться в пропасть, то расширялись, становясь довольно пологими. Когда луна поднялась высоко, Рина ощутила что-то знакомое и вместе с тем совершенно новое.

К ней подошел отец. Он обнял себя за плечи, будто ему было холодно, хотя ночь выдалась довольно теплой.

— Ты тоже это чувствуешь? — спросил он.

— Да. — Ринара сглотнула. — Все волоски на теле поднимаются.

— Мы приближаемся к месту силы.

— Эта та равнина с костями, я уверена. Я такое уже чувствовала, но не так явственно. Теперь же у меня все тело ломит — такие сильные ощущения.

— И у меня так же, — согласился отец. — Думаю, все дело в смерти ведьмы. Она ставила какой-то блок, отчего ты почти ничего не чувствовала, но теперь, когда она умерла, все изменилось.

Не успел он договорить, как впереди идущие воины заволновались. Раздались крики.

— Враги! Опасность!

Ринара услышала лязг оружия. Закипела битва.

— Держись за мной, — строго приказал отец.

Ринара и не собиралась больше геройствовать. Она с радостью покорилась его воле. Хватит с нее. Теперь пускай мужчины защищают ее. К тому же раны на спине так тянули, что она не смогла бы взять в руки тяжелый меч. Тот, который она отобрала у павшего врага, потерялся в схватке с ведьмой. Возможно, упал в пропасть.

— Вперед! — скомандовал десница, и воины, которые были рядом с ним, ринулись на врага.

Ринара слышала звуки боя и крики повсюду. Их армия оттесняла противников к змеевым костям. Приближаясь к ним, Рина все сильнее ощущала зов. Ей раньше никогда не приходилось испытывать таких ощущений. Обычно мертвые тела или кости — это всего лишь мертвые тела. У них нет желаний, это просто пустая оболочка, которую можно напонить своей магией. Но в этом месте все было странно. По-другому. Эти кости как будто что-то шептали ей, призывали, хотели, чтобы она подошла к ним.

Отец не участвовал в бою, видя, что пока дружинники справляются.

— Нужно идти в поселение, Яснослав должен быть там, — сказала Рина, указав рукой в нужном направлении. — Отсюда это будет самый первый дом у гигантского дерева. Его пропустить невозможно, я здесь больше таких не видела. Нас держали в погребе.

— Халим, Богрид! — позвал их отец, они тоже не участвовали в сражении. — Возьмите несколько человек и постарайтесь тихо обойти место битвы. Приведите Яснослава и других пленников.

Те одновременно кивнули и тут же исчезли во тьме. Ринара боялась, как бы их не ждала засада, но она не сомневалась в том, что Халим и Богрид справятся.

Дружинники все оттесняли горцев, пока Ринара не увидела равнину. Под почти полной луной, которая еще не успела истончиться, кости призывно белели. Не вполне осознавая, зачем она это делает, Ринара пошла к ним. Битва кипела в стороне, никто не решался сражаться на исполинских останках.

Взяв факел, она разглядывала их. Вот огромный череп, который так впечатлил ее, когда она увидела его в первый раз, а здесь — часть хребта. Эта кость, скорее всего плечевая, я здесь — лопатка, а вот эти тонкие, словно иглы, похожи на то, что осталось от крыльев. И хвост. Почему-то позвонки не развалились, они лежали в нужном порядке. Она насчитала тринадцать широких шагов, прежде чем хвост закончился. Но здесь был скелет не только одного змея. Просто другие не так хорошо сохранились. Они лежали вперемешку. Где-то отдельно валялись зубы, где-то — маленькие косточки, похожие на фаланги пальцев, фрагменты челюстей, расколотые черепа…

— Ринара! — позвал отец, наблюдавший за ходом сражения и то и дело отдававший команды. — Не отходи от меня!

— С этой стороны никого нет. Здесь только кости змеев.

В этот же момент из темноты вынырнула великанша. Рина успела только вскрикнуть, как оказалась зажата в ее могучих руках. Она прижала к шее Ринары лезвие.

— Вы убили ее! — на ломаном вольмирском прорычала она, словно дикое животное.

— Отпусти ее! Немедленно! — Отец приближался к ним, держа руки наготове. Ринара чувствовала, что сила так и просится сорваться с его пальцев огненным шаром. Но он мог задеть ее, а потому медлил.

— Стой на месте! — приказала великанша. — Она убила ее! И поплатится за это! Лавейна была мне как мать!

— Она хотела убить нас! — не выдержала Ринара, но великанша будто ее не слышала. Она надавила клинком сильнее, и Ринара едва удержалась от вскрика, ощутив, как лезвие порезало кожу, неглубоко, но тонкая струйка крови потекла вниз по ее одежде.

— Горцы такого не прощают! — зашипела она.

По положению пальцев Рина поняла, что отец без слов плетет парализующее заклинание. Ему нужно было немного времени, и Ринара попыталась отвлечь воительницу:

— Перед смертью она попросила тебе кое-что передать, — соврала Рина.

Рука великанши дернулась и немного ослабила нажим.

— Мне? — глупо переспросила она. — Что она сказала?

В этот момент заклинание сработало, и по участившемуся дыханию великанши Ринара поняла, что та не может пошевелиться. Рина вывернулась из ее рук и, приложив клинок к шее великанши, с силой полоснула. Женщина с расширенными от ужаса глазами рухнула на землю, орошая кости кровью.

— Чтобы ты отправлялась к демонам в пекло! — Рина выплюнула это со всей злобой, на которую только оказалась способна.