Глава 20

Я просыпаюсь раньше будильника, несколько минут лежу, глядя в потолок. В номере царит тишина. Лиза спит на соседней кровати, укрывшись пледом, Маруся уютно устроилась у неё под боком. Из смежной спальни доносятся тихие, умиротворённые вздохи моих мальчишек. Даже воздух кажется спокойным, словно утро медлит перед тем, как начнётся тот суматошный день, который я так предчувствую.

Я поднимаюсь с постели, стараясь двигаться как можно тише. Привычные утренние сборы проходят на автомате: строгий пиджак, собранные волосы, деловая папка в руках. Всё кажется знакомым и правильным, но внутри нарастает тревога – тягучая, едва заметная.

– Лен, не хмурься, морщины пойдут, – тихо произносит Лиза, неожиданно приоткрывая глаза. Её голос ещё сонный, но в нём слышится тёплая забота. Она лениво подтягивается, прикрывая рот рукой.

– Я не хмурюсь, – поспешно отвечаю я, поправляя пиджак, словно он внезапно сел криво.

– И не нервничай, – продолжает сестра, укладывая голову на подушку. Её светлые волосы раскинулись веером.

Я делаю вид, что не слышу, поправляю воротник и невольно бросаю взгляд на себя в зеркало.

– Да, конечно, – Лиза улыбается краешками губ, переворачиваясь на другой бок. Её взгляд становится хитрым. – Ты выглядишь так, будто собираешься на приём к королеве. Но знаешь что? Ты выглядишь отлично. Иди, задай им там жару.

Она подмигивает мне, и я невольно ухмыляюсь в ответ. Её уверенность, как всегда, поднимает мне настроение. На мгновение хочется задержаться, но я знаю, что если начну обнимать её или будить детей, то не успею вовремя выйти.

Перед тем как покинуть наше временное семейное гнёздышко, я поочерёдно целую своих сорванцов, которые во сне выглядят как маленькие ангелочки. Их маленькие ладошки прижаты к щекам, дыхание ровное. На их лицах – полное спокойствие. Мне хочется сохранить этот момент, но я осторожно отступаю, чтобы не потревожить их сон.

На улице свежо. Ветра почти нет, но воздух пропитан сыростью мартовской весны. Москву окутывает особая тишина, та, что бывает только ранним утром.

Офис встречает меня привычным гулом голосов, звуком шагов по мраморному полу и ароматом кофе. Сегодня всё кажется немного напряжённее. Клиенты, которые вчера держались спокойно, начинают показывать свой характер, и я понимаю, что впереди – непростая встреча.

Когда я захожу в переговорную, Руслан уже там. Он, как всегда, выглядит безупречно: идеально сидящий серый костюм подчёркивает его подтянутую фигуру. Он стоит у окна, заложив руки за спину, и смотрит вдаль. На мгновение мне кажется, что он не заметил моего появления, но когда мои каблуки громко стучат по полу, он оборачивается. Его взгляд задерживается на мне на пару секунд, и я замечаю, как уголки его губ чуть приподнимаются, будто в намёке на улыбку.

– Доброе утро, Елена, – тихо произносит он, кивая мне.

– Доброе утро, – отвечаю я, стараясь удержать голос ровным, хотя внутри всё сжимается от его взгляда.

Руслан, кажется, хочет что-то сказать, но вместо этого молча наблюдает за мной ещё мгновение. Затем он спокойно возвращается к своим документам. Я делаю вид, что ничего не заметила, и сажусь за стол, сосредоточенно раскладывая бумаги перед собой. Но ощущение, что он снова смотрит на меня, не покидает.

Встреча начинается. Первые пятнадцать минут мы смотрим презентацию, и я отвечаю на попутные вопросы клиентов. Пока всё идёт спокойно, но напряжение нарастает. После завершения презентации начинается обсуждение деталей проекта. Один из клиентов, тот самый мужчина, который вчера поднял резонанс, резко повышает голос.

– Это просто недопустимо! – его интонация звучит как обвинение. Он оборачивается к своей коллеге, поджимая губы. – Вы уверены, что данные, которые предоставлены, соответствуют действительности?

Комната замирает. Все взгляды устремлены на меня. Я чувствую, как давление растёт. Руслан сидит напротив, скрестив руки на груди. Его взгляд цепкий, изучающий. Он смотрит прямо на меня, как будто проверяет: смогу ли я выдержать.

Я собираюсь с мыслями, стараясь говорить чётко и уверенно.

– Простите, – начинаю я, поднимая взгляд на клиента. – Но данные, о которых вы говорите, подтверждены. Если вы позволите, я могу указать пункт договора, который это доказывает.

Клиент прищуривается, явно не удовлетворён моим ответом. Его пальцы нервно барабанят по столу.

– И всё же это противоречит нашим ожиданиям, – бросает он, едва сдерживая раздражение.

Руслан слегка наклоняется вперёд, его губы плотно сжаты, но взгляд остаётся спокойным. Я понимаю, что он готов вмешаться, но жестом показываю ему, что справлюсь сама.

– Если у вас есть конкретные замечания, мы готовы их рассмотреть, – твёрдо продолжаю я. – Однако все предоставленные данные соответствуют условиям договора. Если хотите, я могу более детально объяснить каждый пункт.

Руслан, который до этого выглядел напряжённым, чуть расслабляет плечи. Его взгляд смягчается, и на его лице мелькает едва заметное одобрение. Клиент, не найдя, к чему придраться, отступает, лишь коротко кивнув. Атмосфера в комнате постепенно разряжается.

Когда встреча заканчивается, я ощущаю огромное облегчение. Собрав свои бумаги, я готова незаметно выскользнуть из зала, но звук шагов позади заставляет меня замереть.

– Елена, – произносит Руслан, его голос звучит неожиданно мягко. – Отличная работа.

Я оборачиваюсь, стараясь скрыть смущение, но чувствую, как горячая волна заливает щеки.

– Спасибо, – отвечаю, опуская взгляд на папку в руках, чтобы он не заметил, как мои пальцы слегка дрожат.

Руслан задерживается рядом ещё на мгновение, и его взгляд, спокойный и внимательный, словно изучает меня. Затем на его лице появляется лёгкая, едва уловимая улыбка.

– Знаешь, ты справилась лучше, чем я ожидал, – произносит он тихо, с лёгкой теплотой в голосе.

Я поднимаю бровь, чувствуя, как во мне пробуждается дерзость.

– Неужели вы думали, что я провалюсь? – спрашиваю с намёком на вызов, чуть приподняв подбородок.

Руслан усмехается, его улыбка становится шире, но взгляд остаётся мягким.

– Никогда так не думал. Но теперь я уверен, что могу доверить тебе нечто большее, чем просто офисные задачи.

Его голос становится чуть ниже, звучит почти заговорщицки, и мне вдруг хочется узнать, что именно он имеет в виду. Но прежде чем я успеваю задать вопрос, он делает шаг ближе.

– У меня к тебе просьба, – добавляет он, понизив голос.

Я едва заметно напрягаюсь, но стараюсь выглядеть невозмутимо.

– Какая ещё просьба?

Руслан на мгновение прищуривается, будто обдумывая, как лучше объяснить. Его губы трогает лёгкая улыбка, а в глазах мелькает озорство.

– Сегодня вечером внук нашего генерального директора празднует день рождения. Они хотят, чтобы кто-то из сотрудников пришёл с детьми, чтобы создать "домашнюю атмосферу".

Он делает паузу, словно даёт мне время переварить его слова, а затем продолжает:

– Пойдёшь со своими мальчишками?

Я слегка прищуриваюсь, пытаясь понять, серьёзно ли он это предлагает.

– Я? – удивление звучит в моём голосе. – Ты серьёзно?

– Да, – он кивает, не отводя от меня взгляда. – И Лиза с Марусей тоже, конечно. Я думал, что это будет хорошая возможность для детей повеселиться. Подарок я беру на себя.

Я сильнее сжимаю папку в руках, стараясь скрыть смешанные эмоции, которые поднимаются внутри.

– А мне что остаётся? – спрашиваю я с лёгкой иронией.

– Полный состав гостей, – отвечает он с чуть широкой улыбкой, и в его глазах загорается знакомое озорство. – Ну так что, вы придёте?

– С чего ты вообще решил, что я идеально подхожу для этой "домашней атмосферы"?

Руслан чуть склоняет голову, его улыбка становится мягче, но в глазах загорается хитрый огонёк.

– А кто ещё, Елена? Только ты можешь одновременно укротить троих сыновей, собаку, и двух сложных клиентов.

Я, наконец, не выдерживаю и улыбаюсь.

– Значит, вы хотите использовать меня как секретное оружие?

Он смеётся, коротко и низко, а затем, глядя на меня почти с вызовом, добавляет:

– Лена, не заставляй меня применять запрещённые приёмы, – произносит он шутливо, но с каким-то особым подтекстом.

Я смотрю на него, чувствуя, как внутри всё смешивается: смущение, желание отказаться, но также желание согласиться.

– Хорошо, – наконец говорю я, тяжело выдохнув.

– Спасибо, Елена, – его голос звучит теплее, чем прежде, и я чувствую, что он действительно рад. – Я знал, что могу на тебя рассчитывать.

На мгновение наши взгляды пересекаются, и я замечаю что-то совсем новое в его глазах – что-то, от чего тепло разливается внутри.