Глава 8

Зейн

Отец вызвал меня к себе на разговор сразу после проваленного обряда. Я думал, он попросит меня провести ритуал, но был очень удивлен предложением отца вызвать во дворец безродную дворняжку, которая родилась у отца от случайной связи.

— Отец, я справлюсь сам! Зачем мне помощь безродной девки? — так и сказал ему, но получил отпор, которого не ожидал от всегда спокойного и уравновешенного правителя:

— Закрой свой рот! — отец ударил по подлокотнику кресла с такой силой, что тот затрещал, но повелитель тут же взял себя в руки и добавил уже спокойнее: — Чтобы я больше не слышал подобных речей из твоих уст, сын.

— Как пожелаете, повелитель, — склонился в поклоне.

Мать еще в детстве рассказала мне о связи отца с нищей оборотницей, которую тот бросил перед их с мамой свадебным обрядом. Маму оскорбляла подобная связь.

Наши страны тогда переживали не лучшие времена, мой родной отец погиб в затяжной войне против внешнего противника еще до моего рождения. Мать осталась одна на троне и была вынуждена заключить брак с Рашидом.

Брак матери с повелителем Исатамии помог им не только объединить силу двух стран и армии магов, но и привлечь на свою сторону дружественные народы.

Союз Рашида и Фирузе казался идеальным. Но вот только родился я, затем родилась дочь повелителя и больше детей в наших древних родах не появилось. Будто высохли корни у дерева, и оно больше не дало плодов.

А теперь еще и обряд не смогли провести. Вместо того, чтобы вспыхнуть с новой силой, огонь в главном храме стал затихать. На него жалко смотреть. Но пока держится, есть надежда его возродить.

Помню, когда мама первый раз привела меня в храм, и я почувствовал ревущий поток силы огня в источнике. Он был настолько мощный, что сбил меня с ног. Мать не подала мне руку. Она потребовала встать и быть сильным.

— Мы — проводники и можем пускать в себя столько огня, сколько нужно. Мы не источники, чья сила дана от рождения. Наши способности намного сильнее за счет контроля. Учись его держать, Зейн.

И я учился. Всю свою жизнь.

А теперь оказалось, что обряд без источника у меня провести не получится.

Мать была крайне недовольна тем, что во дворец едет дочь любовницы отца. Впервые видел, чтобы повелительница столь бурно выражала свои эмоции. Я привык видеть мать сдержанной, холодной и расчетливой, но тот факт, что у отца есть родная дочь словно ставил их брак под сомнение. Хотя связь отца происходила до того, как он женился на матери.

Меня же раздражало только одно, что многое теперь зависит от какой-то девчонки, которая толком не представляет, что от нее требуется и к чему приведет любая ее ошибка.

В моей голове вырисовывался образ маленькой взъерошенной птички, у которой и мозг соответствующий. Но был крайне удивлен, увидев в нашей гостиной прекрасную, воинственную девушку. Она двигалась под стать своей звериной сущности: плавно, но порывисто, живо, но осторожно.

Длинные темные волосы, вполне сформированная фигура с открытым плоским животом, оливковая кожа, приятные черты лица, но самое потрясающее — это ее глаза. Они удивительным образом меняли цвет от нежно-голубого до практически черного, когда их обладательница выходила из себя.

Сразу стало понятно, что я ей не нравлюсь.

У меня и не было задачи ей понравится. Малейка не задержится во дворце. Проведем обряд и пусть уезжает. Но отец нарушил и эти планы. Он предложил девушке остаться во дворце на все время обучения в академии магии.

Что же, отец имеет на это право. Вот только мать очень сильно злится. Она не хочет видеть девчонку во дворце.

А я даже не знаю. Мне она показалась забавной. Освежила размеренную жизнь во дворце, где уже не радуют никакие увеселения и развлечения. И женщины все пахнут тяжелыми пряными благовониями.

От Малейки пахло очень приятно и свежо. Когда она резко разворачивалась или была совсем близко, от ее волос и кожи исходил тонкий аромат лаванды и степи.

Весь день она пряталась от меня на женской половине, а ночью попыталась ускользнуть. Но я не позволил. Я ждал свою новоявленную своевольную сестрицу.

Мне нужно было убедиться, что она во владу со своим огнем. Как я и думал, девчонка ничего толком не умеет, но уровень магии хороший. Во всяком случае пока.

Все источники сейчас чувствуют на себе последствия неудачного обряда.

— Представь, будто ты поджигаешь не огненный шар, а именно свое оружие, — повторял в который уже раз.

— Не хочет твой металл гореть, — возмущалась Малейка.

— Вот смотри, прекрасно горит, — взял в руки кинжал и воспламенил его. — Это же очень просто.

— Для тебя просто, а для меня металл остается холодным, как Ледяная пустыня.

— Все потому, что ты упрямишься. Ты огненный маг. Раскалить металл для тебя не должно быть проблемой. Сначала хорошенько разогрей его, затем воспламени.

— Ай! Я обожглась! — Малейка отбросила кинжал, схватившись за руку.

— Потому что не защитила свою руку магией, — раздраженно пояснил упрямой девчонке. — Огненному магу огонь не страшен. Для нашей магии огонь — это воздух, она им дышит, а без него задыхается.

— Легко тебе говорить, — спорит еще, — ты берешь магию извне, сколько хочешь. Тебе проще ее контролировать.

— О нет, — покачал головой, — здесь ты не права. У проводников особые отношения с магией. Она нас всегда слушалась гораздо хуже. Она же для нас чужая. А у тебя магия своя, родная, та всегда была внутри тебя, просто дремала до поры до времени. Тебе просто нужно быть в ладу с самой собой и тогда магия будет слушаться тебя, как твоя рука или нога. Но опять же те же ноги или руки нужно тренировать, чтобы добиться от них должного уровня силы и умения. Магия, как искусство боя. Ее нужно оттачивать.

— Ты хочешь от меня все и сразу, — недовольно ответила Малейка, снова беря оружие в руки.

Учу эту заносчивую самоучку, а она еще недовольна. Жалуется.

— Попробуй еще раз и достаточно. Завтра встречаемся здесь же.

— Завтра ночью я пойду погулять. Я читала об обряде. Там не пригодится оружие. Важно хорошо сосредоточиться. Прогулки всегда помогали мне сконцентрироваться.

— Ладно, иди гуляй. Но, — хитро прищурился и внимательно всмотрелся в лицо девушки, — я пойду с тобой.

— По крышам?

— А почему бы и нет.

— Как хочешь! — она резко отвернулась, взмахнув волосами. Меня снова окутало ее волшебным лавандовым с горчинкой ароматом.

Малейка легко стала кошкой и умело запрыгнула на крышу.

Я усмехнулся.

Буду с нетерпением ждать следующей ночи.